威武雄壮的大队军马开出京城，虽然马上的官军并未穿着官衣，可看着他们的趾高气扬的模样，一杆杆金枪，一柄柄绣春刀，一双双官靴……即便是傻逼也能看出他们的真实身份。
带队的是唐善，或许他的心情不是很好，因为他的脸色有些难看。
一天一夜没有见到陈炯的身影，唐善可以肯定，这家伙一定是躲着不肯相见。
陈炯是个无利不起早的家伙，既然他躲着不肯相见，那么此次外差一定没有什么油水。
好不容易放了躺外差，鞍马劳顿不说，还没有什么油水，唐善的心情怎么好得起来。
锦衣卫没有得力的人手带领，权森、郑兴和郝继祖又难以服众，唐善原本打算挑选权实，可一来权实太过正统，二来他又没有办过外差，于是他索性把姚震调了来。
姚震毕竟是锦衣卫将军，十七年前便曾带领锦衣卫追杀陈珪和方琳，有过带领锦衣卫外出办差的经验。
唐善在五军营和三千营内没有熟人，虽然前次在翠玉赌坊用尹大坤的金子交下了一大堆人情，可这些人的名字他连一个也不知道。还好他记得潘季、潘鹏、潘相、潘荣乃是五军营的官军，而且知道他们还算憨实可信，此次便派他们兄弟四人分别带领五军营和三千营的官军。
锦衣卫的元泰与修明是额外调来的，元泰的武功还算不错，加上练武场与怀柔郡主那一场打斗透着鬼机灵，唐善觉得此人或许能有些用处。修明倒是没什么出众，一来他的刀法够狠，也够快，也算是一位好手。二来仅仅调来权森、郑兴、郝继祖这些无能之辈实在有些说不过去，便把修明也调了来，免得别人背后说闲话。
大队人马出城十里，唐善轻轻打响了口哨，权森、郑兴、郝继祖、元泰、修明五人策马奔来，列在身旁。
唐善对姚震和潘家兄弟使了使眼色，示意他们继续带领大队人马赶路，自己带着五人拐入小路。
六人所骑都是鞑靼进贡的好马，不需扬鞭自奋蹄，刚刚半个时辰，一行六人已经远在五十里外。
大队人马太过招摇，况且就连白痴都能看出这些人的身份，根本无法隐藏。既然师尚诏能派人截杀传送公文的官军，那他必定在沿路布下了哨探。
唐善不是白痴，不会愚蠢到带着六百装.逼的官军去挑战拥有万余部众的王堂或是势力更大的师尚诏。按照他的想法，轻装简从迅进入乱匪控制的地域，仔细探查乱匪内情，寻找时机攻其不备，或能收取奇效。
不一日，唐善人等来到凤阳城外。
城外五里便是师尚诏的大军，所谓大军不过是些矿工、盐徒和贫苦的百姓，东一撮、西一撮聚集在一起，杂乱无序。
元泰从姚震处得来了乱匪的最新消息，王堂在保定战败，正率残部六千余众赶来凤阳与师尚诏回合。
“怎么没有人放哨？”权森轻声嘟囔着。
“也没有人值岗，更没有人巡逻！”郑兴脸上带着不屑的笑。
元泰凑在唐善耳边，轻声道：“怎么没人理我们？”
“这样的队伍能打仗吗？”唐善的眼神有些迷惑，显然没有把元泰的问话放在心上。
“不知道王堂同师尚诏有没有联系人？”元泰像是在打什么鬼主意，轻声嘀咕道：“如果他们之间没有紧密的联系，我们可以假冒师尚诏去接王堂。把王堂以及他属下的领引到一个偏僻的地方，先把这股乱匪做掉再说。”
唐善眼珠一转，点点头，却道：“敌情不明，岂可妄动，先探探这里的情况再说。”
“你们是来投靠师大哥的吗？”一个手持钢叉，猎户打扮的汉子拦在了路前。
唐善翻身下马，抱了抱拳，道：“我们兄弟原本是想去保定投靠王大哥，可听说王大哥在保定打了败仗，已经来到凤阳投靠了师大哥，所以我们兄弟六个就找了来。”
“王大哥？哪一位王大哥？”猎户打扮的汉子面带疑色，拍了拍唐善的坐骑，道：“你们的马不错，是军马吧？”
唐善呵呵笑道：“这位大哥好眼力……”“你不用回话。”猎户打扮的汉子指了指元泰，道：“你说说，这些军马是怎么来的？”
元泰也是呵呵一笑，道：“我们是河北的养马户，专为朝廷饲养种马。种马有失，我们兄弟无力赔偿，只好跑出来落草！”
“噢！”汉子脸上的疑色尽去，笑道：“原来是驰骋天下，劫富济贫的响马兄弟。请，我带你们去见师大哥。”
河南之患源于粮，河北之患始于马。唐善早已获悉王堂、师尚诏与河北“响马”并无联系，无论这位汉子质问何人，大家都是以河北“响马”作为说辞。
眼见这位猎户打扮的汉子如此轻易便相信了元泰，唐善暗暗苦笑，事先准备好的州县、村屯、姓氏、邻里等等简直是多此一举。
一顶破旧的军帐，一张瘸腿的木桌，一位皮肤黝黑的汉子。
除了帐内站着两个手持长枪、老迈不堪的农夫，这里根本看不出是师尚诏统领数万乱匪的中军大帐。
“师大哥？”猎户打扮的汉子凑在木桌前，道：“这几位是河北的响马兄弟，说是来投王大哥的。咱也不知道他们寻的是哪位王大哥，所以就把他们领到了大哥这里来。”
皮肤黝黑的汉子打量着唐善等人，道：“在下是柘城盐徒师尚诏，不知几位兄弟如何称呼？”
“元虎！”唐善抱了抱拳，指着元泰等人道：“元泰、元明、元森、元兴、元继祖。”
元泰低着头一个劲的翻着白眼，一众人等都换了姓氏，就他还是真名实姓。
“原来是元家兄弟，久仰！久仰！”师尚诏抱拳回礼，道：“在边有十几位王家兄弟，不知道你们要找哪位王兄弟？”
“靠！就你这熊样还敢造朝廷的反，朝廷的官差站在你眼前你都不认得，还一口一个久仰！”
唐善心中偷笑，嘴上却道：“不知王堂王大哥是否已经投在师大哥帐下？”
“王堂？”师尚诏眨着眼见想了想，忽然回手拍了拍自己的额头，哈哈笑道：“元兄弟说的是在青州起事的王堂兄弟吧？”
“正是！”唐善眨着大眼睛，装出一副惊异的模样，道：“王大哥在青州带领矿工兄弟起事，转战东昌、兖州二府，再入河南、直隶，杀各级官吏一百余员、官军数千，不想却在保定战败。听说王大哥已经带领人马赶来投靠师大哥，所以我们兄弟才来凤阳寻他。怎么，王大哥不在凤阳吗？”
“怎么？”师尚诏神色凝重，惊声道：“王堂兄弟在保定战败了？”
唐善也惊声道：“难道师大哥还不知道此事？”
师尚诏面带尴尬，讪讪的道：“实不相瞒，王堂兄弟与我并无联系。我也是在元兄弟口中才知他在保定战败，欲来凤阳投我！”
唐善瞪大眼睛惊叫道：“这么说来，王大哥还未赶到，师大哥也没有派人去迎？”废话，师尚诏并不知道王堂来投，派个东东去迎接？
师尚诏怔怔的看来，呆呆的点了点头。
“唉！”唐善长声叹息，挑着眼皮看去，似有不满。
“我们这就派人去接王大哥！”师尚诏还在呆，回话的是猎户打扮的汉子。
“对！对！”师尚诏似乎刚刚被点醒，忙道：“便请元家兄弟和邵兄弟一起去迎接王堂兄弟。”
“好！”唐善自然满口应下，心中却道：“傻逼！让我们去接王堂，接回来的只能是他的人头。”
“诸位兄弟跟我走吧！”姓邵的汉子已经拎着钢叉出了大帐。
“有劳诸位兄弟了！”唐善等人步出大帐的时候，师尚诏还在如同白痴一般的客气着。
“……”唐善无语，翻身上马，跟着一匹骡子行出。
骡子？
邵姓汉子身下骑的正是一头骡子！
唐善还没有见到王堂，可仅凭他对师尚诏的印象，这样一个人竟然可以攻克一府、二州、十八县，搅得大明朝三省震动，实在令他感到不解！
一行六人跟随姓邵的汉子沿着官路缓行。
距离凤阳十里，官路前出现一条小路，两条路均可通往保定。可姓邵的汉子根本无视小路的存在，只是沿着大路行进。
根据元泰从姚震那里得来的消息，王堂兵败后并未由大路退向凤阳，而是走了小路。
姓邵的汉子走错了路，该如何告诉他这件事呢？
唐善思索着该如何开口……
“喂？邵兄弟，你走错路了，该走这条小路才对。”权森停在岔路口，对着姓邵的汉子招着手。
“……”唐善从来没觉得权森的模样像是白痴，可现在却越看越像。
“噢！原来王大哥他们走的是小路。”姓邵的汉子掉转骡子赶了回来。
权森让他行在路前，埋怨道：“到了岔路口就该问问……”话只说到一半，因为他看出唐善的脸色有些不对头。
“诶？”姓邵的汉子也察觉出有些不对，转过头来，问：“你怎么知道他们走的是小路？”
权森一愣，终于明白唐善的脸色为何不对头。他顿了顿，眼珠一转，回道：“我们就是从大路赶过来的，既然没有遇到他们，而且还赶在了他们前头，他们走的自然是小路！”
他的回答虽然没有破绽，可他回话之前的停顿与思索却不能不令姓邵的汉子起疑。
眼见邵姓汉子已然生疑，修明再又进行了回答，从而消除了他的疑惑。
他的回答是刀。
钢刀割断了邵姓汉子的喉咙。
邵姓汉子一手捂着溅射着鲜血的喉咙，一手指向权森，喉咙里咕咕有声，但却一个字也吐不出来。
唐善叹了口气，道：“你猜的不错，我们是朝廷的官差！”
听了唐善的告白，姓邵的汉子终于摔落在地，胡乱蹬了蹬腿，再也没有了气息。