玄灵山脉，以九大之首“玄灵”赐名。
在那以前，它另有一个名字——灵山。
灵山之中不仅有妖兽，更有灵兽，玄灵武院的鹿人守卫以及灵龟坐骑，便产自这里。
而且，这里还盛产灵芝仙草。
精英团队刚刚进入灵山，就在山脚下发现一块空地，里面居然长满了半人高的“萃济草”，只是大部分还未成熟，泛着青绿色。
空地中央有一对男女，男人虎目剑眉，堪称英俊。女人身材匀称，容貌清丽。虽然都是一身粗布衣，可任谁都能看出，此二人绝非庸碌之辈。
二人正在选摘成熟的“萃济草”，见有人来，立身而起，各自将手中的储物袋收入怀中，善意礼让。
余盟一脸傲慢，由鼻孔“哼”了一声。
在他眼中，“萃济草”是下人才用的东西，而他系出名门，根本不屑一顾。
八百精英，多半与他一样，耷拉着眼皮，对于满地的“萃济草”视若不见。
尤其是那些来自各家总院的精英们，竟然对二人的善意礼让怒目相待。
在他们看来，这种礼让就像是卑贱的奴隶，准备用粗劣的食物来款待自己，简直是对他们的侮辱。
肖箫觉得好笑，这些人明明被扣除了三天配给，余盟更是达到了六天，正该贮存些灵芝仙草，以备不时之需。可他们偏偏要打肿脸充胖子，不惜回避即将遭受的困厄，也要维护“总院精英”的虚名。
秦铮暗叹，九大，尤其是九大总院弟子，日益骄纵。这或许是九大的悲哀，也或许是此次精英任务的第一道考验。
“诸位可别忘了，你们储物袋都是空的，眼下这些‘萃济草’垂手可得，不取岂不可惜？”
包歆本是好意提醒，可却引来一片鄙夷的目光。但她并不介意，轻提裙摆，步入齐腰深的草地，径自采摘成熟的“萃济草”。
早有一人，并未理会众人，先她进入——穆青青。
穆青青临近那对男女，颌首施礼，“晚辈穆青青，见过二位前辈。”
“不敢！”二人急忙回礼，“桑怀，依萱，见过穆姑娘。”
“不过是山野蛮夫罢了，理他们作甚。”余盟不可一世地说着，声音不低，以至于桑怀、依萱清楚入耳。
二人神色不变，如若未闻，足见涵养上佳。
青青身为精英团队一员，眼见余盟如此失礼，不禁面露惭色。可即便她对余盟所言心有不耻，却也知道自己在团队之中没有任何话语权，索性充耳不闻，径自对二人相请道：“二位前辈，这里仙草众多，不妨一同采摘如何？”
“我们采摘的‘萃济草’已经足够用了。”桑怀对青青保持着一丝警惕。
“我帮姑娘采些品质上佳的熟草。”依萱一笑，皓齿外露，可见对青青很是喜爱。
“多谢前辈。”青青欣然答应。
二人漫步在草丛中，桑怀保持数步距离，跟在身后。
依萱信手一招，一株根须金黄、顶着三片墨绿色叶子、业已成熟的“萃济草”便落入手中。
她的掌心腾起一团温润的火焰，将这株“萃济草”包裹在内。眨眼间，高达三尺的“萃济草”便被焙干，凝缩成半尺长短，通体散发出甘甜芬芳的气息。
她把“萃济草”交给青青，温声细语地道：“灵山之中，遍地皆是灵芝仙草，种类万千，各具功效。便似‘萃济草’和‘蹑空草’，都可以帮助修士增添灵力，恢复真元。‘萃济草’以温补见长，适于女子，或是体质虚弱之人炼化。‘蹑空草’生性刚猛燥热，适合体质强劲之人。这两种仙草原本没有高低贵贱之分，只是世间俗人贪多好捷，才使得‘蹑空草’备受青睐，而‘萃济草’却遭人冷落。”
青青若有所悟，连连点头。
“放肆！”有人喝斥一声，声音冷漠，正是余盟，盛气凌人地质问道：“世间俗人，你是指我们吗？”
依萱眼神一跳，“这位师兄，我与穆姑娘闲聊而已，并未辱没师兄，师兄为何诟病于我？”
余盟冷笑，厉声指责，“山野村妇，指桑骂槐，以为我听不出吗？”
“误会，误会！”桑怀快步绕到依萱身前，对余盟遥遥拱手致歉，“舍妹无意冒犯师兄，还请师兄海涵。”
“闭嘴！”余盟暴怒。
桑怀一愣，他不明白，自己好言相劝，对方为何如此不近人情？
他又怎知，九大弟子张扬跋扈，出自总院的“精英”更是目空一切，仅是一声“师兄”，听在余盟耳中，已经是莫大的侮辱。
莫名遭到喝叱，桑怀的脸上青一阵红一阵，可见心中愤怒异常。但他最终还是忍下，转头看向依萱，叹声道：“我们走吧！”
依萱略微颌首，再又选摘了两株“萃济草”，焙干后送给青青，正色提醒道：“你还没有晋升为玄神，实在不该进入灵山……如果一定要入山，也不能超过一千里，切记切记！”
青青未说其他，点头应下，“谨遵前辈教诲！”
余盟一脸不屑，九大精英，岂是寻常修士可比，青青身为顶级大罗，要想完成任务，便要深入山中三千五百里，一千里，开什么玩笑？
他挑起嘴角，耻笑一声：“切！”
依萱已经转过身，正打算同桑怀离去，闻声猛地转回头，紧蹙双眉，眼中徒然射出两股骇人的杀意，切厉地问：“怎么，我又招惹到阁下了？”
“师兄”变成了“阁下”，而且她的声音里充满了敌意。
余盟心中一跳，一股危险的信号悄然袭来。
他骇然发现，依萱的修为或许还要在他之上。
可他自诩为玄灵总院精英，自然不肯示弱，随即亮出飞剑，挑衅般地说道：“招惹，凭你也配？”
依萱的脸上有如布起一层寒霜，冰冷之中透出一股肃杀之意。
就在这时，一只大手轻轻握住了她的柔荑，是桑怀。
“你忘了，九大定下的规矩？”他低声提醒着，同时用力握了握依萱的手，暗示她不可过激。
进入玄灵山脉第一忌，任何人不得私斗。
这是九大共同制定的规矩，如果不是死仇，轻易不会有人在这里动武。
依萱的脸色逐渐缓和下来，摇摇头，露出自嘲般地苦笑，向着余盟一礼，“依萱失礼了，还请师兄见谅！”
余盟面带得意，收回飞剑，大刺刺的抬抬手，“免了！”
依萱和桑怀不愿滞留，随即离去。
“好了！”眼见二人进入山中，秦铮对众人道：“今夜在此宿营，明日拂晓入山。”
他也是为了余盟等人考虑，所以才临时作出的决定。
这些总院“精英”，白日里放不下架子，不肯采摘“萃济草”。到了夜晚，寂静无人时，或许可以偷偷采摘一些，以补偿受罚之失。
这一决定立即得到众人的拥护，尤其是那些总院“精英”，每个人的眼睛都笑成了一条细缝。
营地设定后，秦铮又在营地外布下三层暗哨，以防不测。
每一层暗哨都有四位顶级大罗分别把守四方，一尊玄神居中，每隔一个时辰进行一次轮换。
黄昏，穆青青分在最外层，正当值。
当最后一缕阳光从天边消失的时候，桑怀和依萱从山中退了出来。
穆青青现身迎出，对设营一事加以解释，请二人绕行，以免发生不必要的冲突。
二人没说什么，反倒夸赞秦铮行事稳重。
青青觉得奇怪，按理说，桑怀和依萱都是玄神境一重天的修为，即便在山中过夜，只要不过于深入，应该可以保证自己的安全。
可她不知道，桑怀和依萱一向谨慎，也正是因为如此，才使得他们一次次“侥幸”地避开了灭顶之灾。
依萱与青青甚是投缘，见她面露疑惑，已猜到她心中所想，索性闲聊起来。
“那时候我还很年轻，同你现在的年龄差不多……”依萱说着，目光逐渐变得深邃，似乎把她带回了遥远的从前。
那时候她的确很年轻，刚刚突破大成仙人境，便像无数心怀梦想的散修一样，傻乎乎地跑来灵山碰运气。
几万名散修，曾因为发现这么一大片仙草而欢呼雀跃。
他们天真的以为，有了这些“萃济草”，就可以不断飞跃，直至突破大罗，晋升为一尊玄神，甚至是真神。
当然，残酷的现实，很快就击碎了他们的梦想。
虽然“萃济草”生性温润，却也并不能不加节制地加以炼化。迅速提升的修为，导致众多散修根基不稳。最初的飞跃中，起码有一成散修没能突破天劫，有的就此寂灭，有的堕落成魔。
混战，毫无预兆地降临，整整三天三夜，众人才将几百名丧失心智的魔修，彻底斩杀。可是，混战之中误伤的同道，却高达上千人。
接下来，所有人都清楚的知道，仅凭“萃济草”，他们根本不可能实现幼稚的美梦。
开始有人把目光转向“萃济草”自身的价值上。
妖丹，只要拥有足够的妖丹，这些散修便可以购买各种灵丹，配合修炼、渡劫，甚至租用或是买下一小截灵脉。
虽然每株“萃济草”的收购价仅为两颗千年妖丹，可就是几颗千年妖丹，便引得散修们大打出手。
争斗不断升级，强者在利益面前相互联合、吞并、消融……
三个月后，两千凡仙成立了“草头帮”，赶走其余散修，占据了整片“萃济草”。
很快，灵山外围成立起大大小小的帮派，只要是盛产“萃济草”的地方，无一不被各种势力所占据。而那些战败的散修和后继的散修们，便只能深入山内，靠猎妖取丹为生。
桑怀和依萱便是在那时相识的，二人彼此扶持，在深山中采摘零散的仙草供自己修炼。虽然日子过得异常清苦，可却远离了各种势力的争斗，倒也惬意。