就在这时候，四下无人，洪毅见花自怜，心神有些恍惚，平日里的精明和警惕，降至了最低程度，即便有玄冥神力在身，也发现不了身后的异状。
从刻骨心伤中醒悟过来，洪毅定了定神，脚步挪动，继续沿着那一层层青石石阶，往山上走去。行至山顶，眼前出现的景致，登时让他一惊，脸上露出了一丝非常失望的表情。这里哪有什么大地女神庙，原来，竟是一家远近闻名的佛门大寺“寒山寺”。
圣佑七年的洪京大乱之中，雍和郡王一脉，幸存下来的数百族人，早已不是天潢贵胄之身，而是成了当今朝廷流放边疆的大逆罪民。
洪毅一家虽然是王府庶出，但也因为他父亲以前侍奉过先皇太子的缘故，被牵连进了大逆案中。事后，全家被判流放三万里，终身不得离开流放地半步，遇大赦不赦，子孙五代之内不得回京，子孙三代之内不得以功授田，由昔日的皇室贵族，变成了连普通平民都不如的一介罪民。
他和母亲高氏离开洪京城的时候，原来的家仆婢女早已各自散去，身边连个侍奉的小厮都没有。经过一年多的辛苦跋涉，洪毅母子终于来到了流放之地，南荒雨霖城，可是，他们身上的金银所剩无多，在这里既无恒产亦无恒业，生活过得拮据的很，若非得到诚意伯遗孀的接济，他们恐怕连住的地方都没有。
家境破败至此，哪有什么闲钱来入庙礼佛啊？虽然，洪毅以前也听人说过，寒山寺的偌大名声，可是，今天却是第一次来到这里。
小寒山上有寒泉，寒水溪边立佛寺。
寒山寺庙宇恢弘，殿堂众多，几乎占了大半个山头。寺中各处殿堂，四下里又种上了许多的奇花异树，行至此间，空气中隐隐然弥漫着阵阵清香，甚是引人入胜，本就是雨霖城外，游山玩水，招花引蝶的一个绝佳去处。如今，郡试之期越发临近，像这样的佛门大庙，更是游客如织，香火不绝了。
不想今日，没寻到玄冥娘娘的神庙，却不经意间来到了这声名远播的寒山寺。观此处，庙宇虽大，香客虽多，可是，天宇间无形显化出来的佛光，却是暗淡之极，比之寻常小庙都不如。由此可知，寺中礼敬的，并非真佛，而寺内僧众，多半也不是虔诚的佛子，更非什么有大-法力大修为之人，想来，都是些骗钱的假货。
洪毅此时地位卑微，修为低下，当然不可能知道，南荒神道的实际情况。雨霖城，乃是南荒都督府统辖之地的大本营，方圆千里之内，都是浮玉山真君神殿的圣地，自是容不下任何异道神明开山设坛。
不管是侍奉红莲尊者的邪教秘坛，还是供奉真名仙佛的道观佛寺，只要稍稍冒头，必定会遭受天外雷霆的猛烈打击，有如神罚天降一般，当即便会化为飞灰。久而久之，真佛请不来，假佛倒是有一大堆。
这一刻，洪毅忽然感到，体内那一缕微弱的玄冥神力正蠢蠢欲动，似乎感应到了庙中强盛的香火愿力，几欲破体而出，劫掠面前这无主的佛家香火。洪毅眉头微皱，默诵玄冥神咒，按下了心中的这股莫名冲动，此地香客众多，人流如潮，难免会隐藏着一些炼就灵识的高手，不宜轻举妄动啊。
抛却了心中妄念，走出寒山寺佛光的辐射范围，洪毅集中心神，通过自身体内的玄冥神力，想来感应山上是否存在玄冥娘娘的神像金身。半刻钟过去了，他还是真的感应到一丝同类的气息，当下走出青石大路，向一边的荒野之地行去。
果然，刚走出两百步，洪毅便发现了一座十分破旧，好似荒废多时的土地庙。这土地庙地方不大，只有三间瓦房，大殿虽然亮堂，可是四面墙壁的金漆早已月兑落，横梁上隐约现出鼠蚁啃噬的痕迹，显然，此庙已是历经多年风雨，不知从什么时候开始，官府的人就忘了这里，也没人再重新修葺了。
看样子，这里已经很久没人来上香了，洪毅在殿外徘徊了一会，推开门，大步走了进去。不想，这么破的地方竟然还有人居住，洪毅推门进来，一眼就看见了那个正在神像前打盹的邋遢老头。
“哝似何吟，似来给亮亮上香吗？”
听到沉重的推门声，之前一直昏睡着的，仅穿着一件破旧单衣的邋遢老人，立刻惊醒过来，向洪毅问道。不过，他说的并不是洪京官话，而是东霖行省某个偏远地方的土话，现在，洪毅好歹也算是半个雨霖人，勉勉强强，还是听懂了这话。
“郡中大考临近，小可是前来敬神还愿的书生。玄冥娘娘在上，您老就是此庙的庙祝吧？”洪毅透过天眼，仔细观察着这位老人，发觉其身上确实有一股微薄的玄冥神力守护着，可是，殿中的那一尊金身神像，却是半点灵光也无。
“嗯，哝自便！”老庙祝耷拉着眼睑，嘟囔了一声，好像又昏睡了过去。
哎，这人真是的！洪毅转过身，不去看那昏聩的老头，面向玄冥娘娘的神像跪伏在地，默默祈祷着。刹那间，身体内几年积存的玄冥神力，急速狂涌而出，显化成一道灵光，附在了女神金身上。这道灵光，起初只有现出一线，慢慢地，变成了油灯般大小，一刻钟不到，忽然光辉大显，瞬间照亮了整个大殿。
在这一过程中，洪毅就像是一个无关的看客，根本没有一点自控能力，只得无意识地放任体内玄冥神力大量流失。不过，这股玄冥圣光，好似受到无形中的制约一般，虽然神华大显，却没有离开神庙大殿的范围。
一个时辰过去，大殿之中的光亮度渐渐恢复了正常。座上神像，隐隐现出一丝玄黑色的神光，好似突然间活了过来，有一个圣灵居于其中。洪毅这才再次掌控了自己的身体，慢慢睁开眼来，却看见殿中的老庙祝匍匐在地，一脸惊愕与疲惫，应是很早就发现了玄冥娘娘显化出来的神迹，已经跪了很长时间了。
“老人家，先起来吧。你我同为大地女神座下神使，不必如此见外。这么多年来，若不是有你在一旁侍奉，此处玄冥娘娘的庙宇，恐怕就真的荒废了。说起来，还是你居功至伟啊。过些日子，等我高中郡士，我一定会想出办法，为娘娘修缮神殿，重塑金身。这里有几两碎银子，你就先拿着，去集市换一身衣裳，买一点吃食，度过眼前的难关再说！”
完成了第一次的布道任务，洪毅心中自是万分欣喜。看到老庙祝当下窘况，他连忙将自己抄录书院杂书得到的工钱拿了出来，交到了老人手中。连续过了三年的落魄日子，今天洪毅难得大方了一回。
半个时辰之后，洪毅一脚踏出这间破败的大地女神庙，脸上显露出的几缕喜色，立马消失不见，又换成了一副冷冰冰的严肃表情。
离开山间小路，回到青石台阶。一眼望去，寒山寺前人流如潮，宝殿台阁中香客云集，人人接踵摩肩，挥汗如雨，可这些人却满脸都是虔诚，个个缄默以待，静而无声。片刻后，一大头和尚乘舆而出，随侍沙弥举幡在侧，缓步前行，又有文武僧人散布两行，穿金戴银，敲钟弄鼓，好不热闹。
问过路边游人，洪毅才知晓，原来今日是月中，寒山寺主持每月十五都会在大雄宝殿开讲《华严经》，所以，会有这么多信众来此。洪毅本身，对佛门之人没有什么偏见，但是，看到眼前繁盛之景，不由想起了同处一座山，却相形见绌的大地女神庙，他的脸色，蓦然又黯淡了下来。
切莫再看，免得徒增烦恼，洪毅闭上双眼，深深呼吸，继而转过身子，打算立刻就下山。行在青石路上，山间微风，习习而吹，衣袂飘飘，青丝颤颤，如此良辰美景，不由使人心旷神怡，渐生出尘隐世之意。
就在这时，洪毅忽然发现，青石台阶上，本来还在山下石亭，文意大发、挥斥方遒的那位欧阳大人，竟迎面走了上来。中年儒士见到洪毅，却是微微展颜一笑，几步之间，就来到了洪毅面前。
见欧阳夫子走了过来，洪毅连忙退到一旁，正欲作揖行礼。
中年儒士见了，摆了摆手，温和地说道：“年轻人，不必多礼。”
“长者乃我儒门前辈，自是当得学生之礼！”洪毅站直身子，然后一揖到底，全了儒门礼节。
“好，好，好！”中年儒士听了，心中不由大怀安慰，很是欣赏地看着洪毅，微笑着说道：“有礼有倨，进退自如，像你这样的年轻人，现在真是少见啊！今年多大年纪了，可有功名在身？”
洪毅淡然一笑，拱手说道：“学生三岁入族中蒙学，六岁读荀圣经典，十二岁过童生试，闲度一十七个春秋，仍未谋取功名，今岁正想参加本科郡试。”——
未完待续。