尚且滚烫的茶水氤氲的雾气上升之中，凡妮莎微微闭上了双眼，颇为享受的长出了一口气。她的思绪好像又回到了许多年前，那兰尼斯特帝国南部富饶的特萨行省大公府里，悠闲而清凉的下午茶时光。
虽然现在的时间和地点，都有那么点不对劲——此刻正是午夜十分，凡妮莎与罗伊等人，正处于拉达镇冒险者公会最高层的会客室里。[]
凡妮莎仔细观察着这小小的、却华丽非常的房间里的陈设，心中不由得愈加不安起来——不仅仅是因为这房间里简约而不失华贵的陈设，更因为许多壁画与器具，都只有皇家或者绝对的贵族才有可能负担得起。
“这老头究竟是个什么样的人？”不仅仅是凡妮莎，罗伊和每一个同伴的心里，此刻都涌上了这样一个疑问。他们已经知道了老头是埃尔达同盟联合商会会长的身份，也知道了拉达镇的冒险者公会也归其所有，但是其他的事情，却是一无所知。
这个老弗兰克的语气里，似乎有着一种不容置喙的魔力和吸引力，突然出现在安杰老板的旅馆门口之后，他的目标好像就是罗伊一行人，只随便攀谈几句，三言两语就把罗伊等人带到了这里，据说要好好的谈一谈，但是具体要谈什么，罗伊等人却完全模不着头绪。
他们已经坐在这里足足有半个小时了，弗兰克会长却根本没有再次露面，仿佛已经遗忘了几人一般。但即便如此，时间也很晚了，罗伊几人却没有丝毫的睡意，因为弗兰克会长的待客之道，显然还算是周到却有礼数。
他们的面前，摆放的是只有贵族才能享用的最高等的茶点——那是凡妮莎多年所怀念的味道。面前的桌上摆放了许多精致的点心，主体氛围三层：第一层是放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味，非常可口而开胃，凡妮莎知道这些三明治并不是点心主厨做的，而由另外的三明治师傅制作。第二层和第三层则摆着甜点，有草莓塔、泡芙、饼干或巧克力、蛋糕及水果塔。
这些茶点与特萨行省吃茶时候虽然有着一些差别——比如在凡妮莎的大公府里，厨子会特殊的把点心定做成一口大小、上面缀有鱼子酱和小黄瓜的甜点，手制饼干，以及一种可以和女乃油或果酱一起吃松饼。数款的茶点小巧玲珑、风味各异，宛如一件件精雕细琢的艺术品，令人流连在欣赏精品的雅趣中而不舍得品尝。
但即便如此，拉达镇这里的点心种类却更加丰富，甚至让凡妮莎也颇为钦佩起来，侍者们不断把各式芒果布丁、核桃挞、巧克力挞、酥盒鹅肝酱、三文鱼三明治、番茄蒜蓉包、英式松饼、曲奇、蓝莓蛋糕、芝士饼一一端上，摆在众人面前，仿佛不仅仅只是品茶，而是一个甜点的盛宴一般。
时间已经很晚，少年们的肚子也都有些饿了，但是满月复狐疑的他们对于这大量精致美味的点心，也都只是浅尝辄止，脑子里却都在想着那老弗兰克的葫芦里到底卖的什么药。
罗伊轻轻的嚼着什么，但是明显不知道其真正的味道，满心思考的都是仔细小队接下来的命运；艾露恩面色依旧冰冷，面前的茶点丝毫未动，近来的她似乎心事越来越重了；蝶舞见得周围无人，把头罩稍微松了一松，略略透了透气，最近这样的装扮可把她给憋坏了，所有人的情绪看上去都有点沉重——当然，除了正在饕餮的大吃大嚼，狼吞虎咽的把点心吞进肚里的格洛瑞。馋嘴的骑士好像到了天堂一般，嘴角和脸上到处都是蛋糕渣子，却还是好不满足的继续狂吞着，仿佛想把所有东西都吞进肚里。
凡妮莎看着格洛瑞狼狈不堪的吃相，无奈地苦笑了一下，把注意力又转移到了面前拜访整齐的茶具上。茶壶是最稀有的银锡制作，棱角圆润而没有缺陷，茶杯是陶瓷制成，只从外表上莹润的光泽和纹路，就可以知道是帝国最东方的瓷器之都拉斯镇所产，整体简朴却不寒酸,华丽却不庸俗。
淡淡的茶香气飘出，罗伊也闭上眼睛深深的吸了一口，在弗雷德里克伯爵府里，他所喝到的无非是伯爵茶、锡兰茶等几种。一般都是直接冲泡茶叶，再用茶漏过滤掉茶渣才能倒入怀中饮用。小时候他所用的是透明的玻璃茶壶，当热水倾注而下，可以看到在水中慢慢蕴开的茶叶尖。最美的是玫瑰花茶，看着小小的玫瑰花瓣在水中轻舞飞扬，心情也跟着飞舞起来。
而老弗兰克这里的茶叶种类似乎还要更加丰富和昂贵，看上去为了讨好自己的这一行人，也颇有点不惜血本的味道，那么，他的所求，究竟是什么呢？
时间一点一滴过去，不知过了多久，正当罗伊几人要失去耐心的时候，他们面前的房门却“吱呀”的一声被打开了。老弗兰克已经换了一身衣服，满脸堆笑的站在门口，似乎遇到了天大的喜事一样。
他出现的时间点拿捏的非常好，正巧让罗伊几人在等待之中，把耐心和锐气消耗了不少，又偏偏在不满的情绪溢出之前出现，并且一出来就做出了一幅亲切的姿态。伸手不打笑脸人，之下倒更让少年们有些无所适从了。
“哈哈，你们好，你们好，请坐，请坐，大家都见过面了，这就不必多礼客气了。”老弗兰克一脸亲切的笑容，快步走上前来。其实罗伊根本没有起身的意思，不过看到弗兰克好像多年老友未见一样的亲切神情，反而有点不好意思了起来。
弗兰克来到众人面前，端坐在了对面，凡妮莎注意到他的动作礼仪，完全是最规范的贵族所用，根本不像是一个暴发户一样的粗鲁商人。
“几位好，我的身份想必大家也有所耳闻，那么现在，请允许我再自我介绍一次。”老弗兰克面上带着无害的微笑，热情地说道：“我的名字叫做弗兰克·艾尼，是埃尔达同盟联合商会的创始人和会长，同时也是同盟所有冒险者公会的赞助人，多少可以管得上一些事情，今天有缘能和几位少年英雄相见，大家能够大驾光临，这可真是弗兰克的三生有幸，也让弊处蓬荜生辉了。”
罗伊心中暗笑，这老家伙马匹拍的还真是响亮，也不知道究竟想要些什么，或许是对自己小队有所求？然而几人刚刚初来乍到，又有什么值得利用的地方呢？想不明白，他索性顺藤模瓜，对弗兰克一笑道：“弗兰克先生好，我们几人只是初出茅庐的低贱冒险者，哪里值得弗兰克会长如此看得上眼，这么热情和丰盛的招待，可真是承受不起了。”
弗兰克哈哈一笑，苍老的脸上卷起了重重的皱纹，笑声过后，整张老脸突然一板，面色突然变得有些狂热而凝重起来，当真是翻脸比翻书还快，沉声说道：“哈哈，几位实在是过于谦虚了，‘初出茅庐’和‘低贱’这样的字眼，拥在你们的身上，可就有些说不过去了吧。是不是，罗伊·弗雷德里克先生？”
罗伊全身一震，不可置信地望着这个微笑着的弗兰克老头，眼中甚至冒出了丝丝的杀气，但是，弗兰克却仿佛恍若未闻，只是静静看着罗伊的气急败坏，面上的笑意愈加浓重了：“哦，是老夫错啦，现在不应该叫您弗雷德里克先生了，因为你已经和你的外公莱纳德·弗雷德里克断绝了关系是不是？呵呵，这件事说起来在兰尼斯都的贵族圈里传得也算是沸沸扬扬了，都说弗雷德里克家族总出一些新奇的事情，不是什么未婚生子，就是继承人断绝关系之类的，这可真是有些奇怪了呀！”
罗伊的脸色涨的通红，他虽然已经发誓不再和弗雷德里家族有瓜葛，但那毕竟是自己的亲人，当下立刻愤怒不已，甚至就要沉不住气。他仔细观察着老弗兰克，只见他的四周依然如同平常一样，跟着站满了许多保镖，这些武士身上所散发出来的斗气并不算强，却有着一种杀伐凌厉的果敢和冰冷，一看便知是经历过生死之间考验和历练的斗士。
罗伊这时候已经并非是许久之前那个愣头青的热血少年，一路以来的冒险经历让他有了更多的思考全面看待问题的眼光，这个弗兰克既然知道自己的底细，恐怕也是有备而来，因此罗伊沉下了脸，半晌沉吟不语，只是冷冷瞧着弗兰克。
老弗兰克好像并没有感受到罗伊杀人一样的目光，而是恍若未闻哈哈笑道：“罗伊先生作为‘希望之光’冒险小队的队长，确实非同反响，但是其他的成员，也都是出众的少年英雄了。凡妮莎小姐，你是八级的水系魔法师，这一头蓝色的长发和惊人的美貌，若说你的姓氏不是劳伦斯，有谁能够相信呢？在兰尼斯特帝国权倾天下的特萨·劳伦斯大公的大女儿，本来应该在大公府的宅院里品尝奢华的下午茶，然而今天在一个冒险者之间的斗技里大展拳脚，说出去又有哪个贵族会相信呢？”
弗兰克不理会凡妮莎的惊讶，又转向了艾露恩：“至于这位英俊的白发先生，你小小年纪就满头银发，莫非是继承了兰尼斯都昔日的‘白发鬼’比尔·冯爵士的基因？”随后又眯起眼睛，装模做样地自我否定道：“不对，不对，有点蹊跷，当年我和老比尔也是有几面之缘，他年纪还轻的时候头发就是一片花白，并非这种有些特殊的银色啊，而且，艾路恩先生，对于一个英俊的男孩子来说，你的皮肤还真是莹润细腻呢，哈哈，哈哈！”
艾露恩越听越是狐疑，到得最后浑身的肌肉都紧绷了起来！如渊的气势疯狂的向外发散着，冰冷的魔法波动已经澎湃欲出，几乎就要全部喷涌在老弗兰克的身周。这个弗兰克究竟是什么人，知道从兰尼斯特贵族魔法学院出身的三人倒也罢了，难道连艾露恩的秘密都能管中窥豹？
老弗兰克却毫不在意，对于艾露恩那愈加强大的冰冻气息的压力，整个人完全都没有受到影响，转而看向还在狼吞虎咽的格洛瑞。这一次他没有说话，而是转过身去，从背后拿出了一副画卷，轻轻的舒展了开来——那上面正是格洛瑞的通缉画像：“今天在斗技里大放异彩的这位骑士朋友，这一章兰尼斯特的全国通缉画像，与你的相貌倒是颇有几分相似呢，是不是，哈哈！我看看这上面写的什么——额，兰尼斯特帝国前皇家骑士团队长，因为卖国罪被通缉，哎呀，哎呀，这可是不得了的大事啊，如果把这个人捉拿归案，这个悬赏金可是够吃一阵的啦！”
格洛瑞迷茫的抬起头来，腮帮子还撑的鼓鼓的，不由自主地问道：“咦，你怎么知道我……”
“咳咳！……”他的话没说完，蝶舞立刻咳嗽了两声，生怕他自己来了个默认，想要掩饰过去。
然而这一下，却让老弗兰克把注意力转向了她，老人笑了一笑，对她说道：“至于这位一直隐藏在斗篷里的朋友，虽然看不太清楚，但是身材高挑而纤细，应该是个女子无疑了。只是你在外的手臂肌肤为什么是深色的小麦色，这倒是有点奇怪了，要知道南部的居民大多数也都是白种，莫非您是来自大陆西南部特拉华帝国的沙漠里？呵呵，我看未必，也不知道是我老人家老眼昏花了还是什么，总觉得您那头罩的下面啊，好像有两个尖尖的凸起，也不知道是耳朵还是什么东西……”
“啪！”的一声脆响，罗伊狠狠的敲击了一下椅背，如同弹簧一样跳了起来，语气有些颤抖的怒道：“你这老头，到底是什么来历，胡说八道些什么？有什么事情就直说，否则可别改本大爷不客气啦！”
罗伊表面上装作毫不知情，气急败坏，其实内心已经焦虑和惊讶到了极点。几个人自从开始冒险以来，就很少被人当众认出，因为他们的年纪尚幼，正常情况下在从贵族魔法学院毕业之后才能够进入社交圈，因此即便在兰尼斯都都会有许多人不识，更不用说到了埃尔达同盟之后了。
然而这个莫名其妙冒出来的古怪老头老弗兰克，却竟然知道几个人每个人底细！不知道他是怎么调查得如此清楚的，又是有着怎么样的人脉和关系信息网，甚至连每个人本身的秘密，他似乎都已经洞悉了其中的真相！
罗伊表面还在微笑，但是内心里其实杀机已生，这个老头实在太过于匪夷所思，不知道是敌是友，只能当作最大的或含来看待。
他仔细观察着老弗兰克身周的保镖，发现距离最近的也在五码之外，如果自己的“冲刺”足够迅速，应该能在第一时间把这老家伙的脖子上给抹上一刀！
然而，正当罗伊想要行动的时候，老弗兰克突然轻轻动了一下。他只是看上去好像背后痒了，然后伸手去瘙了一下，但只这细微的一个小小的改变位置的变化，却改变了所有的自己和罗伊之间所有攻防位置的改变！
罗伊心中骤然而惊，随后心中立刻掀起了惊涛骇浪！弗兰克老头的这一次移动，实在太过于匪夷所思，恰好掐死了自己所有的突袭套路和位置，如果想要绕过那臂膀处的桌椅，势必要影响速度和力道，甚至老弗兰克的所有破绽和要害，都已经被完美的掩盖和遮挡了！
“噗通！……”“噗通！……”罗伊的心脏开始狂跳起来，如果说是巧合，那实在解释不通，能在瞬间洞悉罗伊的心意，并且在瞬间做出最合理的防护措施，只能说这老头确实有着惊人的真实本领。
他的心中愈加焦躁起来，因为第一次与这老弗兰克见面的时候，罗伊就用自己出色的灵觉探查了老家伙的身体——确实是没有任何一丝魔法或者斗气存在的痕迹，明显是个手无缚鸡之力的普通人，而且他带着的那么多保镖似乎也印证了罗伊的这种想法。
罗伊曾经非常自信，自己能够在他周围的保镖反应过来之前，就冲过去要了老弗兰克的人头，这才有恃无恐的带领同伴跟了过来，但是现在情况已经变得明显——老家伙所保留的手段实在太高太强，而且情报也非常完整，如此一来，吃亏的恐怕是自己这一方。
老弗兰克满面堆笑，淡淡的看着罗伊，似乎把他所有的思想变化都全部尽收入眼中，容得罗伊思考了一会，这才开口说道：“我说几位小友，大家不要紧张，每个人都是一样，谁自己没有那么点小秘密呢？这些都不是重点，我也只是想套套近乎，今天我请打假皇帝，没有什么别的意思，只是想交个朋友而出。”
“哦？只是做个朋友？”罗伊淡淡地问道，已经慢慢冷静了下来，毕竟再慌忙也没有用，这种情况下只能听天由命了。
“额，罗伊小友果然是快言快语，其实交朋友只是个前奏。”老弗兰克轻轻笑道：“我真正想说的是，你们想和我做个交易吗？”