那些正在草场上放牧的牧民,见状大惊,还来不及做出反应,就被帖木尔率领数百骑兵围上去,将牧民们围住,举弓箭指着他们,命令他们下马投降,若慢一步,就乱箭穿身!
被优势兵力的敌人困住,牧民们无可奈何,只能下马跪在地上,心中恐惧,不知道这些敌人究竟是从哪里来的。
他们放牧的牛羊,也被帖木尔部下骑兵看了起来,提防它们逃散,让自己的战利品减少。
营地中的部众,已经被惊动,拿起武器准备防御,同时大声高呼,询问外面大军的来意。
术赤台喝令几十个骑兵丢下手中的武器,驰入那一族的营地中,向他们说明情况。这些骑兵,本来就是出身于这一部族,上次大战时不得不降了华烈部,这一次是罗大成特地带来劝降的。
那些骑兵一边奔驰,一边大声高喊着自己的名字,说明自己的身份,叫里面的人不要放箭。待他们冲进去之后,营地中响起了大声的叫嚷喧哗声,吵了许久,终于有人从营地中出来,朝着大旗下的罗大成奔去。
出营来的,是一名脸有刀疤的阻卜大汉,身后带着数十名部众,人人手上都拿着刀枪。
术赤台率骑兵挡在前面,张弓搭箭指着他们,大声喝令他们下马,丢下武器投降。
那大汉挥着手中大号的狼牙棒,大声嘶吼道:“我野里术最敬重英雄豪杰,听说华烈部的领罗大成是天下第一的好汉,连辽国的耶律元帅都能打败,我今天想要和他比试一下,如果他赢了,我一定率本部人马归顺,绝不敢再有二心!”
在罗大成的身边。一名负责情报工作的年轻阻卜人悄声回禀道:“禀领,这个人叫野里术,是他们部族新立的酋长,和我们捉住地酋长是远房亲戚,一直在族中喊着要带人前来我华烈部救出旧酋长,只是实力不足,被许多人反对,所以未曾成行。”
这名年轻人。名叫扒克扒,却是哥的副手,自从哥前往大宋经商之后,就一直负责草原上的情报工作。和同伴一起,将情报网在草原上建立起来,并努力将它铺得更广一些。
罗大成微微点头,扬声喝道:“放他过来!”
术赤台率部下让开一条道路,野里术纵马冲过来,来到罗大成的马前,看着大旗之下,千军簇拥之中,罗大成高大威武的仪态,也不由隐然敬畏。在马上躬身道:“原来罗大成酋长是这副模样,果然是条好汉。我也不说别的,只是想和你比试一下,看看传说中的天下第一好汉,究竟有什么本领!”
罗大成对“天下第一好汉”的名头倒是很少听说,料想也是草原上地牧民们在自己斩杀了乌八父子之后,到处传说,夸大自己与辽人作战的事迹,并将这一称号送到了自己头上。
见野里术直爽粗鲁。罗大成不由微笑。点头道:“放马过来吧!”
野里术闻声大叫一声“好!”,双手举起狼牙棒,纵马直朝罗大成冲过来。
他手中的狼牙棒,沉重异常,却是用熟铜浇注的。表面凝铸着锋利地铁尖,挥舞开来,虎虎生风,疾朝罗大成砸去。
罗大成随手抽出裂天刃,振臂向上迎去,却不用刀刃劈向狼牙棒,只用刀背撞在狼牙棒上面。
轰然大响声中,裂天刃与重重撞在一起,两人都是身体一震,勒马向后退了一步。
感觉到他强健的臂力,罗大成倒是些微感到一些兴趣。
这野里术看起来没有练习过什么高深武学,只是臂力很强,与自己倒也差不多可以一拼。
而野里术心中也是惊骇,他在族中是第一力士,无人可以和他抗衡,现在与罗大成硬拼一记,竟然丝毫未占上风,让他颇不习惯,呆了一呆,又驱马上前,挥舞狼牙棒,狠狠砸向罗大成六这一次,罗大成还是没有催刀罡,只是挥舞裂天刃,凭借自己的力气,与野里术硬拼了一记。
轰然声起,野里术勒马向后退了一步,胸中气血翻涌,看着罗大成还是行若无事的模样,心中惊骇。
罗大成修习霹雳诀以来,身体愈强健,如今面对这有名的力士,丝毫不将他放在心上,只是挥动裂天刃,将刀背向他劈去,重重砸在狼牙棒上,震得野里术一步步向后退去,口中渐渐渗出血来。
陡然间,罗大成厉啸一声,裂天刃凌空狂斩,重重地劈中狼牙棒,直将狼牙棒砸出一个坑,凌空横飞出去,摔向远处的草原。
野里术已经虎口震裂,满手是血,面如土色地看着罗大成,颓然叹道:“果然是有名的草原第一好汉,我服了!”
术赤台在侧大喝道:“既然服了,怎么不下马磕头投降?”
野里术倒也爽快,直接跳下马来,扑倒在草原上,向罗大成叩头,粗声粗气地大叫道:“拜见酋长!野里术这条命,就交给你了!”
罗大成呵呵微笑,下马将他扶起来,那些跟随野里术出战的部众们也都泄了气,拜伏于地,就此降顺了华烈部。
在营地之中,许多双眼睛都在眼巴巴地看着野里术与罗大成的战斗,见他终于败降,也都无法可想,只能拖老携幼,从营地中走出来,向华烈部的骑兵们投降。
合族上千老弱,在罗大成地命令下,收拾起一切财物,驱赶着牲畜向华烈部的营地而去。而他们放牧的草场,将会被别的千户率领部众来此,占据这片水草丰美的地方,在这一带放牧。
回到华烈部后,这一部族被关起来的老长和未投诚的战士们都被放出,合族被打乱,混在原有的华烈部部众之中,和他们一起组成了几个新的千户组,由罗大成指派地人担任千户,指挥这些新加入地部众们。
因为投降得晚了,老酋长和野里术都只得到了百户的职位,却也无话可说,慑于罗大成的威武,从此安心做起了百户,并期待着在下次的战斗之中,能够得到更大的战功,以利升迁。
对于其他未曾投降地部族,罗大成派出术赤台与帖木尔去征讨,同时将那些部族中投降的士兵带去几十人,赶到地头,先包围起来进行劝降,若是实在不肯降,就冲进去击溃他们的抵抗,将剩余的人赶回来并入本族。
帖木尔和术赤台领命去了,他们现在都是千户的身份,在罗大成帐下,也算位高权重的大将了。
而帐下另一个千户怯烈,被罗大成派去兴州一带经商,大量购买青盐来草原,除了本部族食用之外,还可以拿盐向别的部族换取牲畜、毛皮,在经商中获取巨大的利润。
这次前往兴州,怯烈受命率领五百阻卜骑兵,连同帖木尔招募的那些西域各族护卫一起带回去,护送的货物,却是大量的马匹和毛皮。
草原上,到处都有着野兽横行,靠近草原的森林中更是猎物众多,时常被阻卜人猎杀,毛皮多得不可胜数。只是辽人贪婪,每年都要借岁贡之机敲诈得干干净净,让阻卜人穷困潦倒,没有多余的毛皮可以卖给商人。
现在情势不同,既然阻卜人都已反叛,再不肯接受辽国的统治,更不会交纳岁贡让辽官趁机中饱私囊,所打的大量猎物除食用外,剩下的毛皮就有许多,比往常富裕得多了。
罗大成将这次买来的上百车青盐取出一些,令部下去跟别部的牧民换取了大量毛皮,那些久已淡食的阻卜牧民们兴奋雀跃,争相把毛皮贱价换与华烈部,以换得那一点点珍贵的青盐。
带着大量的骏马,驮着满载的毛皮,怯烈带着五百骑兵、大量西域护卫起行南下。
与他一同起行的,是暂时负贵情报工作的扒克扒。他在商业之上,也象他的前任一样富有天份,头脑灵活得不象阻卜人。
与怯烈负责保卫商队的任务不同,扒克扒主要是负责商业运作,将情报工作交予同伴负责,自己带着几个亲密部下,一同前往兴州。
临行之前,罗大成交予他满满一箱黄金,细细嘱咐,此去要先到宋夏交界处的宋境之内,尽量将黄金都换成铜钱,再拿到兴州去买大量青盐,一同运回来。
这样做,主要是为了免除李元昊的怀疑。若是被他现兴州出现大量黄金,以他的聪明心智,说不定就会怀疑到楼兰藏宝的事情上去。
不论是在宋境,还是在李元昊的治下,或是其他西域地区,罗大成都命令扒克扒努力招募人手,作为商队的护卫,并尽量将他们的亲人所在位置都记下来,免得他们趁乱逃走。这样做的目的,是想为华烈部增加各族士兵。