四年前的元宵节上，顾相的二千金因为丑态百出留下了满城笑话供凌都百姓茶余饭后做消遣，想不到四年后，这个百姓口中的若如无盐毫无所长的女子成了天御的皇后。世事总像一条缠绕着命运的曲线，抓住了线的这头却仍然无法知道那端连着什么。
车轮辘辘地滚过凌都的青石板路，寒冬的冷风吹得再猛烈也丝毫地挡不住元宵节带来的热闹人气。顾惜彤很久没有看过凌都的夜灯，恍然间觉得好像上次来的时候，已经是很久很久以前的事了。她以前从不坐马车，嫌马车跑得太快，两旁一闪而过的风景还没来得及映入眼里就匆匆成了过去。
如果今晚不是和凌寻一起出宫，她定会和以前一样，慢慢踩在略带湿滑的青石路上，一个一个仔细瞧着玩。凌寻看她一直往窗外望，晶亮的明眸闪着渴望的光芒，不禁觉得好笑。他拉过她的芊芊素手，话语间带着笑意，“别看了，等会就下去让你瞧个够。”
到了城东门，马车停了下来。城东门最靠近绥江，而绥江又是百姓逢年过节最喜欢聚集的地方，因此，凌都有一句话：过节只在绥江边过。元宵夜的凌都很是热闹，从城隍庙一直到江边满满都是百姓拖家带口的身影。街道两旁卖纸扎灯笼的也有，富贵一点的人家就喜欢到大一点的商铺去买那种五彩描绘的纱织灯笼。除了灯笼卖得火，小吃也同样受欢迎，不等贩子吆喝，排队买吃的人就已经不少了。
绥江边上的红灯笼高高挂着，透亮的光照得江面隐隐闪着波光微茫。江面上的画舫三五成群，用红绸带装饰的画舫别有一番女子的娇媚。从画舫里时不时流泻出的琵琶声又或者是古琴音，撩得无数才子心生向往，只求能上船喝上一杯或是吟作一首诗。
临江而建的琼醉楼四层楼都点上大灯，四楼轻纱慢摇，微微飘出的脂粉味引得人遐想无边。可是谁不知道四楼是贵客中的贵客才有资格进去坐坐的，一般人也只能在楼下轻啜一杯兴叹不已。
顾惜彤跳下马车，如若不是还顾及着凌寻，怕早就跑得不见了人影。凌寻知道她心里急，也不逗她玩，牵上她的手就由得她带着他钻进人群里。成一德年纪大了没出来，倒是派了另一个皇上的贴身小太监，他的徒弟小陈子跟了出来。小陈子一看皇上皇后一下子就没了影，吓得额头直冒冷汗，心里一个爹一个娘地喊着。芊淮倒是不着急，她家主子有什么能耐她可清楚得很，就这条绥江边，她们早就熟门熟路了，因此，也只是拉着小陈子远远地跟着，不去打扰他们的兴致。
顾惜彤买一个纸糊灯笼，做工虽然粗糙，但是看着也觉得新鲜。凌寻一边护着她一边随着人流慢慢地往前走。他从没想过有一天会和老百姓一般从街头走到巷尾，细细看着凌都的夜晚。他的手里握着天下，可是那高堂之上坐久了，渐渐就觉得麻木了。仿佛天下最后都是可以浓缩为一张小小的地图，当初在边疆行军打仗时的满胸豪情似乎都被日渐繁忙的国事消磨得所剩无几。
她回头笑着将手中的灯笼举高给他看，却见他神色略有疲惫，心思也像不知道溜哪儿了似的。“怎么了？”他只觉衣袖被扯了一下，回过神来，只见她睁大圆溜溜的眼睛，皱着琼鼻不满地看着他。他轻笑一声，拧了一下她的秀气的鼻子，眼里的宠溺在夜里也让她看得真切。
四年前，已经登基四年的凌寻为了掰倒陈家，费尽心思布置了一个又一个环中环计中计，只为能一举拿下陈家，首先解决了这个大毒瘤。元宵节那天，本来凌寻已经牢牢占据上风的局势突然出现了一点不确定性，他再三斟酌，还是决定夜探陈府让陈家来个措手不及。那晚凌都也是和今天一样很热闹，但那时候琼醉楼还没开业，绥江上的画舫也没有今天那么奢华。他和黑鹰带着三个暗卫趁也潜入陈府，却不想老狐狸早就做好准备，虽然牺牲了二个暗卫，他也被刺了一刀，但幸好还是能全身而退。
他月复部被刺了一刀，黑鹰带的金仓药虽能止血，但也只够维持一段时间，陈家的人还在后面追，如果贸贸然回宫里，定会被老狐狸抓住把柄。他和黑鹰都不敢轻举妄动，闪身躲进一间大酒楼的后院。两旁的干柴堆得很高，所以一直没人发现他们的存在。
因是元宵节，到处张灯结彩人声鼎沸。这间酒楼叫临风楼，有个习惯，每年的元宵节都会举行诗文大赛决出凌都才子与才女的封号。凌寻左边的窗子恰巧是临风楼大厅的一个小偏窗，透过小窗子，他看到大厅里坐满了人。
客座上有年轻的才俊，有婉约的佳人，有垂暮的老人，也是稚龄的孩子。有富贵逼人的阔商，也是位高权重的贵胄。但是，不管是什么人，他们都是笑语盈盈，快意谈笑。凌寻蓦地发现自己已经不知道有多久没有像他们这样笑过，自从登上了帝位，似乎他的一切喜怒哀乐都已经隐藏在冰冷的面具之后。除了是运筹帷幄意气风发的少年皇帝，原来，他曾经也是一个有血有肉的人。
凌寻平素锐利的眼睛紧紧盯着厅里面的人。吟诗作对载歌载舞对他来说都已经不属新鲜了。但是，这样的心情却是很稀少的。他听到台上的老板笑呵呵地给出“雪”这个题目后，争相吟诗的声音此起彼伏。这时，一把还稍显稚女敕的女娃声高高响起：“我来我来。白雪白又白，梅花红又红，雪里长梅花，白里又透红。”声音刚落，马上哄堂大笑。有些人已经顾不上形象了，直抱着肚子抹眼泪，就差没在地上打起滚来。等笑声渐渐停息了，大家才留意起这个小女孩。头上还扎着双包髻，厚重的刘海覆上额头差点就遮住眼睛。小脸圆圆的，眼睛不算大，鼻子倒是挺秀气，小嘴殷红，咋看之下也觉得可爱，但是脸上的麻子却是让人想不注意也难。总之，这个女孩十分的普通，几乎让人看过就能忘了。