许太后深吸了一口气，平缓了起伏的情绪，“皇后，哀家奉劝你，为人妻者，切忌善妒！平常百姓三妻四妾当属常理，何况天家？身为帝王最重要的是雨露均沾，福泽后宫，集圣宠者从没好下场的，不是落个媚惑君主就是红颜祸水的骂名。皇后是个聪明的孩子，既然凤印在你手上，你就要好好辅佐皇上，平衡后宫，知道吗？”
顾惜彤早已料到太后要这么说了，上次遇刺后被带到羲和宫养伤，已经引发了皇上与太后的矛盾，后来又接连在不见皇上宠幸嫔妃，太后定然已是郁结于心。明明已做好了心里准备，可是听到这话，还是让她难受了一下。她依然紧闭檀口，就是说不出那一声“好”。
许太后皱起眉头，缓缓起身走下殿中。金丝绣花鞋行至顾惜彤面前站定，她捏起顾惜彤的下巴，指套划破了她的下颚细女敕的肌肤，“哑了是吧？回答哀家！”
顾惜彤倔强地闭着唇，闭上眼睛，仍由下颚的刺痛感传到心里。
“好个倔强的皇后，别以为哀家治不了你。”许太后恶狠狠地怒言。“太后息怒。”淡淡的一句还给许太后，就像拳头打在棉花上一般，惹得许太后怒火中烧。
这些日子许太后也算大概模清顾惜彤的脾气，这个看似柔弱的女子有着一颗比谁都坚硬的心。她不怒反笑，指尖滑过顾惜彤的优雅的脖颈，然后落下，轻轻握住那双白皙无骨似的柔夷。“皇后又何苦来惹母后生气呢？母后也是从皇后一步步走到今天的，作为过来人，母后只想提醒你，帝王之爱不是每个人都要得起的，得之一生圣宠庇佑，失之含恨命丧后宫。”
言罢，许太后微叹了一口气，拍了拍顾惜彤的手背，然后松开她，径直走到佛像前跪下，虔诚礼佛。芳茹见状，慢慢走到顾惜彤身边搀扶着她，“皇后娘娘，奴婢送你出去。”
顾惜彤深深看了一眼许太后有些孤寂寥落的背影，刚才逼人的气势已然消失殆尽，只剩漫无边际的孤独萦绕四周，她张口欲言却又什么也不说。
款款行至门边，她听到许太后苍老的声音自身后传来：“得到什么就要失去什么，得了权力圣宠，也抵不过终日在佛前念经赎罪的凄苦。”身形一晃，她紧抓着芳茹姑姑的手才稳住身子，不愿再听到许太后飘渺阴森的话语，她头也不回地大步走出宁安殿。
彩萼见主子脸色不太好，也不敢过问宁安殿内的事，只能紧紧抓着顾惜彤的手，陪着她走回凤临宫。
刚回到凤临宫，夕珠就在门口迎上来。
“娘娘，茹充仪吞金自尽了！”顾惜彤睁大无神的眼睛死死看着夕珠，纤指扣紧她的手腕，疼得夕珠皱紧眉头，却不敢喊疼。“你说什么？什么混账话！昨天还好好的，怎地今日就出事了？”
夕珠不明白皇后为何如此神情，她只顾照实说：“茹充仪留下一封书信，指明毒害四皇子的凶手是康妃，她自己是帮凶，因为心恐皇上怪罪，所以畏罪自尽。”
彩萼听了也愕然。只有她和芊淮知道皇后和茹充仪的关系，现下主子的反应实在是不寻常，所以，她打断夕珠：“好了，别说了。娘娘昨晚染了风寒，刚刚从宁安殿出来的时候又吹了风，现在身子正不爽利，还是先请御医来给娘娘看看吧。”夕珠这才明白的样子，然后赶紧吩咐小太监去请御医。
彩萼和芊淮扶着顾惜彤躺下，然后给她擦了脸，换了衣裳。躺在软榻上，顾惜彤喃喃自语：“为什么要自尽，我有的是办法整治康妃的……真是傻……”芊淮和彩萼面面相觑，沉默不言。
王太医是上回给纯昭媛医治的太医，对于后宫的风云暗涌，他还过于年轻，不懂巧妙应对。给皇后号了脉，脉象平和。他看了皇后苍白的脸色，知道必是心中郁结，于是，有些为难地说：“娘娘身子一切都安好……”
夕珠皱紧眉头，不满地说：“那娘娘脸色怎么不太好？请王太医看仔细些。”王太医一听，心里咯噔一下，皇后如今极为受宠，若果出个好歹，太医院必然跟着遭殃，他敛下心神，再一次给皇后号脉。芊淮和彩萼都知道主子身体安康，全是心结所致，因此也不为难王太医，让他开了张药方后就送他离开。
顾惜彤让所有人都退下，她需要一个人安静一会。
董依依的死讯让悲伤来得措手不及。今早许太后的话一直在她脑里盘旋，挥之不去。从进宫的那一天起就知道，人命在这个高墙之内轻如蚍蜉小如蝼蚁，可是董依依的死，还是让她万分难过。她不想成为太后说的那种人，为了高位为了权势染上满手鲜血，要用后半生在佛堂赎罪。可是，她错了，不是吗？这个后宫就是这么血腥，没有人能堂而皇之地走到最高处，从来都得要踏着别人的尸体走上去！
帝王之爱，值得用善良和人性去换吗？她第一次如此想着。
凤临宫外，一个宫装女子低头立在墙边，像是等待什么一样。过了一会，她才缓缓迈开脚步，朝着御书房而去。
正天殿鸦雀无声，除了细微的呼吸声，难以再听闻一点其他声响。凌寻坐在龙椅上，锐利地看着殿下的百官，冷言道：“看来众卿对于兵部尚书陈辉爱卿之死，是争论不出个所以来了。也罢，那就由兵部侍郎李大人继任兵部尚书，至于，陈辉爱卿的死因，就交由大理寺查办。退朝！”
凌寻回到御书房，已有一人在殿中等候。
“皇兄，这下臣弟可终于能恢复本来面目了。”