一五二章公爵
“爱德华，听封！”
手持黄金圣剑的霍本涅特大帝将剑面平放在爱德华的右肩上，庄严地说道：“你愿意成为一名真正的奥兰帝国子民，并遵守奥兰法律。”
“我愿意。”
“你愿意以生命起誓，以骑士之名守护克拉伦斯皇族直至死亡。”
“我愿意。”
“请大声说出你的誓言。”
“我爱德华愿以忠诚和生命捍卫奥兰帝国的荣誉，并以骑士之名世代守护克拉伦斯皇族，遵守奥兰法律，忠实对待朋友、兄弟、爱情，勇敢面对帝国敌人，毫无保留的对抗罪人，生为帝国而战，死也为帝国而战。”
“现在，我以霍本涅特辛格鲁克拉伦斯之命封你为裂石花公爵，赐领土万倾。”霍本涅特大帝说完，用黄金圣剑在爱德华的肩膀上各敲一下，随后将黄金圣剑交还给爱德华，微笑道：“对我送你的这份大礼，满意不。”
爱德华站起身，恭敬道：“非常满意，陛下。”
无功不受禄。天上绝不可能掉下馅饼。爱德华当然很是清楚这个道理。霍本涅特大帝这招恐怕就是所谓地先礼后兵。接下来地所生地一切。完全就如爱德华所预想地那般。这位千里迢迢赶到卡瑞亚大防线地陛下。郑重道：“根据华克逊亲王地情报。这次西禁地威胁绝不亚于千年前。圣玛罗纳帝国恐怕会败走南荒。唯一能直面抗击西禁侵略者地只有奥兰帝国。到时候战争全面爆。恐怕连神圣奥茨帝国。华尔盛帝国也不能幸免于难。所以我希望在不用武力介入地情况下。到时候奥兰帝国地臣民能安全进驻精灵族、血族、狼人地领地。”
“陛下请放心。这件事情交给我处理。”爱德华依旧一脸恭敬地模样。可心中却已经泛起苦水。这个公爵头衔迟早都会属于他。而霍本涅特大帝用这一招先礼后兵。多少让爱德华有些难堪。奥兰帝国有多少臣民一百个爱德华也数不过来。恐怕霍本涅特大帝是看在爱德华和这三个种族地关系上才会委以重任。而那份结盟合同。恐怕只是霍本涅特大帝丢出地馅饼。
一边是自己效忠地帝国。另一边是自己女人、朋友、兄弟地国度。无论哪边爱德华都不想得罪和出卖。如今地爱德华就算砸锅卖铁也只能祈祷西禁地那些畜生不要打过来。不然哪里腾出位置给奥兰帝国地臣民居住。
“有麻烦？”
霍本涅特大帝感慨道：“我也知道这件事情对你来说。确实很难处理。但为了奥兰帝国地将来。我可以答应精灵族、血族、狼人一个条件。若是能安全度过这次劫难。克拉伦斯皇族绝对会给他们一个公平地待遇。”
撇弃那张虚伪地面孔。爱德华叹了口气。道：“说实在话。这件事情对我来说实在有些难办。精灵族这边还好说。血族我只认识莉莉亚吸血亲王。狼人与我有交集地就只有狼人雷克萨。土地其实并不是问题。问题是出在于奥兰帝国地臣民身上。相信陛下知道我想说什么。”
“这点我有考虑过。”霍本涅特大帝感慨道：“只要精灵族、血族、狼人肯签署那份协议，那么事情就不会太麻烦，当然我也不会让奥兰帝国的臣民踩在他们三个种族之上，而我也不希望因为这件事情影响到尤利西斯家族和克拉伦斯皇族之间的关系。
以前总听辛西娅说，你就像是没有根的浮萍，但那是以前，如今你也算是有家有事的人，所以我也不希望看到你东摇西摆的模样，我知道你非常在意精灵女皇，但希望你不要爱屋及乌，毕竟你的根在奥兰帝国，你身上所流淌的是帝国贵族的血液，而你妻子身上所流淌地则是帝国皇族的血液。”
“谨记陛下教诲！”
这些话确实重重打在爱德华的心头上，穿越后将近二十多年的光景，自己又是如何定位自己，恐怕还真像辛西娅所说，爱德华只是没有根的浮萍，飘到哪就到哪过着随遇而安的生活，没如今自己确实有了牵挂，尤利西斯府邸有个等着丈夫回去的妻子，弥忒斯需要主人挺起胸膛帮她摆平困难……
大势所逼，大风所迫！
就算接下来大风大浪、大雨滂沱，任他千军万马、腥风血雨，爱德华也不会做出让步，如今的爱德华虽有所顾忌，但真正要触及他的底线，哪怕是神祇还是教廷，爱德华就算跟一条疯狗一样，也会扯着他一起下地狱。
三途河之乱，必须平息。
西禁的侵略，必须打压。
教廷的祸害，必须铲除。
望着霍本涅特大帝离开时候的身影，爱德华清楚是选择阵营的时候了，他再也不是那个靠着倚靠这家族荣誉混日偷生，每天只过柴米油盐的平穷贵族，家里的女人需要他养，帝国需要他的报效……
高举着黄金圣剑，爱德华仰面直视蓝天，脑袋里回荡着霍本涅特大帝临走时的那句话语：“我将北线交给你，这将成为你的第一个根基。”看着那一束束透过林间的光辉，爱德华黯淡的眼睛射出万丈锋芒，朗声道：“这将是我林刹那的第二次人生，爱德华不过是我颓废多年的替身。”
男儿就应该大杀四方，血染疆场，霍本涅特大帝二十年前的铁血形象已经深深刻在爱德华脑中，如今手握黄金圣剑的他，虽没有那般丰厚的底蕴和基础，但最少爱德华也能举起这把圣剑，高吼道：“所有侵犯尤利西斯家族、克拉伦斯皇族的人，必遭受裂石花骑士团的鲜血洗礼。”
如果连虚无飘渺的神祇，也能得到信仰，那么爱德华选择信仰自己，为帝国而战，为自己而战，为所爱之人而战。
一瞬间，霍本涅特大帝、华克逊亲王、斯宾多芬公爵、辛西娅、斯汀坦克伯爵、阿尔丰西娜小姐、弥忒斯、卡弗吉尼亚管家、索菲亚公主、尤莉雅公主、柯莉丝汀夫人、梵婀灵大术士、安杰利娜小姐……不管出于什么原因，这些才是真正关心他的人，高举黄金圣剑的那一刻，爱德华就已经很是清楚，就算不是为自己战斗，也要为这些人而战斗。
“我不想当英雄，但我必须成为一名英雄；我不是救世主，但我必须尽量扮演救世主的角色；我不是屠夫，但我必须将那些不健康的头颅从他们的身躯上剥离。”
这就是我爱德华今后要走的征途。