雪雪走了，不知道为什么，德仁的心里有了一丝淡淡的忧伤感，就像那首《十个男儿九粗心》的民歌旋律，整日价在心头低低回旋……后来，他便在心中为雪雪默默地祝福，祝福她生育平安，祝福她养花事业成功，祝福她……
蓦然，她想起了秀兰，这个原本应该在他心中占据主要地位的女人，为什么现在反而退居后位？一想起这事，他便有点烦躁，夫妻分居两地，半年才能见面一次，其他的事情就更谈不到了，人性的扭曲变成了扭曲的人性，身体的分离变成了感情的分离……唉，申请表已经递上去很久了，为什么还不见一点信息？单等中级职称批复下来，秀兰就会来到身边，一家人就会团聚。
这时，王建设带来了不好的消息：张老师，其他的申报讲师都已经批复下来，唯独没见你的批复材料，不知道哪个环节出了问题。
德仁的满腔希望一下子沉入了海底，整个晚上他没有一句话。第二天一上班，他就找到系里领导询问情况，还是上次接待他的那位领导，这次却是十二分的热情：哎呀，张同志，你的一式三份的申请表一交到系里，马上进行了登记，随即送到上级去审批，你看，这是登记簿，写得清清楚楚，没有一点问题。——至于为什么直到现在还没有批复，那是上级的事情，我们做下级的就没法知道具体情况了。咳，张同志，你在农村受苦了，我们都很同情你；对你们夫妻分居两地的事，我们比你还着急呢。可是光着急有什么用？还得耐心地等待才行。张同志，你担心，你担心报表没有报上去，不会的，我们的工作非常认真，非常细致，绝对不会犯这种小儿科的错误。你要不相信的话，我把这抽屉拉开，柜子打开，你可以一点一点地检查嘛。你说什么？你不检查，你没有这个权利。我说可以检查，你就可以检查，我说有这个权利，你就有这个权利，我们的一切工作都是为人民服务嘛……
走出领导办公室，德仁的脑子里划满了问号：这位领导上次说话十分刻薄，今天为什么特别地客气？再说，作为一个领导，有必要拉开抽屉，打开柜子，让下级随意检查吗？看样子，这里面一定有问题，那么会是什么问题呢？根据王建设的说法，这次审批讲师主要是解决特殊时期中的遗留问题，控制得并不严格，德仁想，别人都批了，为什么单单自己一个人没批？究竟问题出在哪里？德仁百思不得其解。晚上，睡在床上，他翻来覆去，难以入眠，想起同甘共苦18年现在还在农村一个人支撑起家庭重担的妻子，他不禁在心中呼唤着：秀兰，对不起，我没有本事，让你受苦了。
后半夜，他朦朦胧胧地睡去……却又猛然惊醒，他的面前矗立着巨石一般黑森森的四个大字，他只看了一眼，便胆战心惊，冷汗淋漓，昏睡过去……不知过了多久，他清醒过来，那四个大字似乎已经遗忘了，他满世界、满脑子地搜索着，究竟是什么字呢？……朦胧中，突然一声霹雳，惊天动地，逢玉吓得喊出声来，德仁连忙搂住逢玉：别怕，天打雷哩。
接着，几道闪电照亮黑暗的屋子，几声霹雳震耳欲聋，德仁紧紧地搂住逢玉……再次闪电的时候，德仁终于看清楚那四个大字，其实也是感觉到的：打击报复……
天哪，难道1957年整风反右的一幕又要重演？难道他的面前又出现了第二个余书理？仅仅是因为你提了意见，触犯了他们的威严，就要对你进行打击报复吗？冥暗中，一个声音在冷笑着：打击报复！把打击报复进行到底！……
德仁毛骨悚然，难道真是这样吗？打击报复，矛头所指，不管是同学，是同志，是亲人，还是陌生的路人，都在劫难逃。都怪自己，当时对系领导提意见，态度有点生硬，人家虽然把申请表给你了，可心里能高兴吗？必然对你怀恨在心，伺机进行打击报复。接着，他又将心比心地想着，不会吧，一个系领导难道就那么小的肚量？就那么一点水平？可是从他几十年的经历来看，不管给谁提意见都没有好的结果。突然，流行在生产队的几句歌谣浮现在他的脑海：
你给队长提意见，
批斗会上再见面；
你给会计提意见，
算盘珠子咱再看；
你给组长提意见，
天天来把重活干；
你给妇女主任提意见，
结扎时候咱再看；
你给老婆提意见，
晚上睡觉炕边站。
拿出生活中的事例一一对比，果然如此。突然，他有了一个大胆的设想，系领导会不会毁掉了他的申请表，就像余书理管理人事部门时他的档案不翼而飞一样，要想打击报复一个人，什么样的事情做不出来？人啊，谁能识透人的本质？表面上是笑脸相迎，和蔼可亲，内心里却是恨之入骨，暗藏杀机。想着，想着，他简直不敢再想下去了……
第二天，上完课，他直奔上级教育部门，想探究一个水落石出，没想到传达室这一关，他就没能过得去。
你找哪一个处室？
审批职称的处室。
大大小小的处室有二十多个，你说不出具体的名称，怎么登记哪？
那就登记办公室吧。
好，你出具工作证、单位介绍信。
我带着工作证，还要单位介绍信吗？
当然要介绍信哪，堂堂一个省级部门，哪能随随便便进入呢？……
第二天，德仁拿着单位介绍信，顺利地进入省级教育部门办公室，办公室的同志告诉他，主管职称审批的X处正在开办公会议，改天再来吧。
第三天，经过一封周折，德仁总算见到了X处处长，处长正在专心地翻阅报纸，不耐烦的一句话把他说得灰溜溜的，就像被当头浇了一盆冷水：同志，审批职称属于国家一级机密，你有什么资格来检查我们的工作？
德仁面红耳赤的：处长同志，我不是来检查工作的，只是询问一下，我的申请表是不是报送到这里了？
处长冷冷地：询问？那也不行，要是递了申请表的人都来询问，我们要安排多少人翻阅登记簿，那样的话我们就不用干工作了。
德仁冷静地解释着：处长，我们学校递了申请表的人，除了我，全都批准了，人家就不需要查询了。
处长盛气凌人的：人家全都批准了，单单没有批你，就说明你有问题。再说，人家的申请表都送到这儿了，怎么能单单漏掉你一个人的呢？这不成了怪事？
听了处长的话，德仁一肚子的气，可他尽量克制着自己，冷静地据理力争：处长，你又不认识我，不了解我，甚至不知道我的名字，怎么就武断地说我有问题呢？何况，你并没有查阅登记簿，怎么能肯定我的申请表一定就送到这里呢？
处长满面通红，要发作几句，可是又被德仁质问得张口结舌，说不出话来……正在这时，门被推开，走进一个年轻的女同志：处长，书记找你有事。
处长正好找个台阶下，他挥了挥手：小李，你想法打发这人走吧。不过，不过可以满足他的要求，查阅一下申请表登记簿，具体情况给我汇报一下。
处长转身走了，这个小李热情接待，亲切询问，和处长的生硬冷漠形成鲜明的对比。小李取出登记簿，看了看介绍信上的姓名，轻轻地读着：张德仁，张德仁，哎呀，你就是张叔叔，张组长，我总算找到你啦！
小李激动地握住德仁的手，德仁惊讶地望着这个端庄秀丽的姑娘：你，你？
小李笑了：这么凑巧，竟然在这儿碰见了救过我们性命的大恩人。张叔叔，我叫李金花，我爸就是爱唱秦腔的老李啊！
德仁说：哎呀，老李还有这么漂亮的女儿，你爸你妈还好吧？
小李说：托叔叔的福，我爸我妈都很好，他们一直惦记着你呢。我还有一个妹妹，叫铜花。
德仁笑笑：我想，铜花今年应该20岁了，是你妈从铜川回来以后生下的吧？
小李说：这些情况你比我熟悉，我们全家都忘不了你给我们募捐的一口袋馒头，购买的黑豆和大枣，这些可都是救命粮啊！……
小李眼里闪着泪花，说不下去了……过了一会，她动情地：后来，我爸到西安找过你，学校说你是开除公职，不知去向，我爸我妈为这还哭了一场呢。
德仁也很激动：谢谢你，谢谢你们全家还惦记着我，我会去看你爸你妈的。
接着，德仁对小李介绍了自己的情况，和他的种种担心，小李同情地：中级职称牵涉到你家农转非的大事，哪能马虎呀？我一定帮你把这事办好。
小李打开登记簿，翻到他们学校的一页，一个一个念着姓名，果然没有张德仁的名字，又读了一遍，还是没有名字。小李愤愤不平的：哼，他们真是下作，你的申请表根本没有送到这里，偏偏说送来了，难道申请表神秘失踪不成？张叔叔，你放心，只要你符合讲师条件，我一定尽快地帮你解决这个问题。……