“大人，到地方了。”
在眉县东南方向五十里处的一条小溪旁，王征南第一个停下了脚步，转头向杨晓叫了一声。
“可算到了。”杨晓听闻此话，如释重负的长叹一声，一坐在地上。什么大人威仪，书生意气，统统的抛在脑后。
在他身后的众军士也是一样，有两三个学着他的样子，全无仪态的坐到地上，张开大嘴拼命的喘着粗气。但更多的人则是跑去了小溪边，拼了命的牛饮一通。
“大人，喝口水吧！”
王征南手里拿着一个木碗去小溪处盛了一碗水后，又端到了杨晓的身边。
“行呀，征南！都跑到这种情况，你还没把这些东西扔掉！”杨晓但看王征南站得笔直，虽然脸上稍有倦色，但还是一幅标准军人的样子，不由得夸奖了一句。
“小时候家里穷，跑惯了。”王征南微微一笑。
“多亏这段时间锻炼了一下，否则的话，非得跑散了架不可！”杨晓叹了一句，极其羡慕王征南的身体素质。接过了他手里的木碗，一饮而尽。
“痛快！”清凉的河水滋润了杨晓那快要冒烟的喉咙，流到肠胃之中，让他从心里向外的舒爽。
“这附近有什么大的村子吗？弟兄们从昨晚到现在，并无粒米下肚，得找个地方弄点粮食来。”杨晓又歇了一会，向王征南问道。
“前方二十里有个赵家堡，是本地的乡绅。”王征南不假思索的向东方指了一下。
“汉中在哪个方向？”杨晓接着问道。
“汉中在眉县的西面。”
“好，正好与贼寇行进的方向背道而行，我们休息一会，就去赵家堡弄点粮食去。”杨晓听王征南这么一说，这才放下心来。
“大人，赵家堡的粮食恐怕不好要。”王征南担忧的说道。
“为什么？”杨晓纳闷道。
“赵应壁乃是举人出身，他的老师乃是左光先。”王征南担忧道。
“左光先！左光斗的弟弟！”杨晓眉头挑动：“这个赵应壁是东林党人？”
“应当是！”王征南回话道。
左光斗在明末可是一个赫赫有名的人物，在天启年前，他是东林党的急先锋，而且是史可法的老师。明熹宗刚刚即位的时候，魏忠贤乱政，杨涟上了一份奏章，揭魏忠贤二十四条罪状。左光斗等七十余人大力支持他，草奏弹劾忠贤等三十二斩罪。而魏忠贤反诬陷杨涟等六君子接受熊廷弼的贿赂，判定杨涟、左光斗各坐赃二万。将其斩于西市，史称六君子。
而他的弟弟左光先，虽然没有他有名，但也差不了多少。尤其是在剿寇的战斗中，更是以骁勇而著称，乃是洪承畴的心月复，在几任的总督中，他受信任的程度更在左良玉之上。
“看起来这个赵应壁不太好惹呀！”杨晓略一思索，也觉得有些烫手。
“赵家堡东去一十七里，还有一村，名叫刘家村。”王征南咬了咬牙，艰难的说道。
“有多少户！”杨晓问道。
“约有七十户。”王征南老实的回答道。
“这村里有无士绅。”
“没有！”王征南的声音极为低沉。
“我等二十余人，会合了李英国的人马，最少也有百人。七十户的村子养这一百个士兵，太难了。难道我要像左良玉那样，纵兵抢粮吗？”杨晓的心理挣扎了起来。
在杨晓思考的时候，王征南始终立于一侧，脸上的表情极为痛苦。
“整队！”杨晓突然站起身来，大声叫道。
听到杨晓的声音，所有的军士马上站了过来，排成整齐的一队。
“王征南！”
“属下在！”
“一人留守，等候李英国。由你带路，去赵家堡借粮去。”
“呼！”王征南如释重负的吐了一口气，但马上又纠结了起来。站在杨晓面前，欲言又止道：“大人，赵应壁的老师可不好惹呀！”
“举子之身，屡受国恩。军士为国杀贼，口中乏食，去找他借点粮食不过分。来日加倍归还即是。”杨晓伸手制止了王征南的话。
“是！”王征南见劝不动杨晓，便不再多言。安排一人在此等候李英国，接着便带着杨晓与众士兵向赵家堡前进。
“当当当……”
一行人如此走十七八里路，远远的便看到一个巨大庄院，由青石所筑，两角还各有一个吊斗，那锣声便是从吊斗上传下来的。
“看起来这个赵应壁有点本事，把庄院修的和堡垒一样。”看到这种情形，杨晓自语道。
“大人有所不知！”听到杨晓的话，王征南讲道：“陕西流寇四起，军民深受其害。有实力的士绅为了保护家产，不惜重金修筑高墙。更收整民众，练武整备，以此护院。”
“原来如此！”杨晓目视前方。但看原来庄院外的人手，在听到锣声之后，都扔下手里的活计，拼了老命的向庄院狂奔而去。而庄院的大门，也在缓缓的关闭。
甚至在高墙之上，还出现了数十位手持弓箭，长矛的护院。均是身着青衣，看起来颇为整齐。
“什么人？站住！报上你们的来意，否则就放箭了。”接着一个声音高高的响起，声音中略带少许的惊谎。
“本官乃五边总督陈奇瑜部下哨官左良臣，这些都是我的士兵。因粮草不济，特来拜会赵举人，求借粮草！”杨晓向前走了几步，高声的喝道。
“等着，我去请赵举人去。”墙上众人一听说下面是官军，到也松了一口气，言语间也轻松了许多。开始喊话那人叫了一句之后，飞快的下了高墙。
不多时，一个年约三旬的文士走上了高墙。脸上还带着那种长期养尊处优的骄傲感，他站在那里，目视下方。
“既然是陈大人的部下，那就上前答话吧！”那文士高傲的说道。
“看起来，他就是赵应壁了。”杨晓只一看那文士的打扮，便知他是有功名在身之人，又见他的做派，自然知道他就是这家庄院的主人赵应壁。
“这厮好生无礼！”听到赵应壁的话，众士兵纷纷议论道。他们在左良玉手下日久，何尝受过这样的鸟气，只气得咬牙切齿。
“我们是来借粮的，不是来打仗的。”杨晓回头向士兵道了一句之后，这才向庄院下走去。
王征南眼看高墙之上，站着不少的护院，生怕杨晓受到伤害，也连忙跟在他的身边。ako