第九章帝都黄昏
路途似乎有些漫长，不过有了伴侣的话，那就与孤独的行走完全不同。不仅仅是从人的面部表情前来，一个眼神就能代表了心情的愉悦程度。
从玛格莉雅的眼波流动之中，尼罗就能猜出这个家伙显然心情非常地好，虽然言语上没有什么特别温柔的地方，但是总体来说，玛格莉雅看上去非常的高兴。
很难想象，一个在大陆上生活了很久的小巫婆，对于远足会有如此浓厚的兴趣，宽敞的马车之中有了喜欢蹦蹦跳跳的小女孩之后，竟然显得有些狭窄。不知道是不是玛格莉雅的生理期已经过去的原因，这位金发的女孩较之前相比，明显晴朗无比。
也许美食的因素也占了很大一部分，尼罗准备的大部分肉类食物，都在玛格莉雅的胃中。令人惊奇的是，玛格莉雅的身体似乎长高了一些，从秋天到冬天的两季交替之后，这位金发的小女孩有了一种少女的味道，最值得尼罗关注的是，玛格莉雅原本平平如也的胸部，竟然也有了些隆起，虽然还没有达到罗布琳卡那样的程度，但也似乎初具规模的样子。
几个月的时间，玛格莉雅停滞了恒久的身体，竟然有了发育的迹象。这令尼罗感到惊奇不已，也许就是那道恶毒的诅咒已经被破解的关系，玛格莉雅全面恢复了一个小女孩向着少女蜕变的过程。
当然，尼罗没有对玛格莉雅说起这件事，他深信玛格莉雅一定也知道了身体变化的原因，既然这个小恶魔没有提及自己的事情，尼罗不必自寻麻烦去提起这件事。
马车中，两个人的旅途却也因此变得精彩起来，姑且不论那些一同而来的士兵们的惊讶，因为撒冷城的人们众所周知，那位漂亮极的金发少女和他们的常春藤公爵总是形影不离，算上红发的少女罗布琳卡，撒冷城常春藤公爵拥有两位令人艳羡的红颜知己。就连尼罗自己也感到发自内心的高兴。
尼罗忽然想到，这是自己第一次和玛格莉雅出远门，玛格莉雅的兴高采烈和她的年龄并不符合，难道这个家伙也是很少出远门？
尼罗已经忘记了来自冯施坦因皇帝的压力，也忽略了元老院议长头衔的阴影，就单单这个旅途而言，这就是一个令人愉悦的冬雪郊游。
大地依旧带着无限疑问的白色和难以言表的灰色，尼罗再次踏上了旖旎的旅途。人们的内心也随着地势平缓而渐渐平静。走出了那道长长的蜿蜒之路后，撒冷城的一行人进入了奥斯陆帝国最富饶的平原地带。
而一条宽阔绵长的大河绕过一个惊人的弯度之后，在春天和夏天，这条大河滋润和灌溉了这里地势平坦的肥沃土地，而在秋季和冬季，则为人们带来了优美的景色。
越临近索菲亚，尼罗就越显得兴奋。现在他并没有多余的时间去多考虑其他的事情，眼下的一个难关或许即将出现。尼罗隐藏的雄心勃勃的计划，正在一步一步靠近目标，这是尼罗人生的一个重大考验和挑战，也许他的人生舞台从此变得绚丽多彩。
伴随着西垂的黄昏，从地平线的那一端，渐渐展露在众人眼前的是灰黑色的城池。远方灰色的城墙像是承载了千年的梦想，沉重而又坚实。当地平线上出现这座奥斯陆帝国最强大象征时，尼罗忍不住兴奋而面露笑容。
没经过多久的路程，高大的灰色城墙已经渐渐呈现在尼罗的眼前，在一望无垠的原野被雪白色覆盖，这座平地而起的灰色之城显得有些突兀。连绵的城墙在视线中，慢慢与地平线重合的感觉，让尼罗感到了这座城市的巨大。
被称为千年之都的索菲亚城，果然是气势不凡而巍峨耸立，远远要比飞鹰家族的圣路西法城，来的宏伟。在奥斯陆帝国的版图之上，再也无法找出第二个拥有如此规模和气势的城市。
来自撒冷成的马队，在所有储备的食物消耗殆尽的时候，终于到达了奥斯陆帝国的首都，索菲亚城。不一会，尼罗的马车已经从原野的小路，转移到了一条开阔的道路上，这条道路显然是经过人为的建造和修缮，两边都有深深的引渠沟，中间阔畅的路面达到了三四十米的宽度，路面平整而又结实。
尼罗公爵的马车平稳而又快速地在大道上飞奔起来。显而易见，这条大道是通向索菲亚城高耸城门的必经之路。
士兵们心怀着惴惴不安和难忍的好奇之心，对于那些士兵们来说，这次的旅行是他们自懂事以来第一次远行，之前虽然出了匪夷所思的天气状况，但是士兵们的好奇心并没有因此而死去。白色的原野上，巨大的城墙和都市让他们叹为观止，并不时发出小声的赞美之音。
保持着鲜有的恬静，玛格莉雅从马车的车窗中，终于看到了高耸的城墙，那种灰色的凝重，出现在众人几乎可以触及的眼前，一条已经被冰层覆盖的护城河，像是睡着的巨龙一样盘踞在城外，而巨大的城门就在宽阔的护城河之后，朝着两边开启着，正对着护城河的，是一座宽阔的吊桥。
护城河的冰面上掀起一阵沙石，那是从东面吹来的风对它的戏弄，不过走在护城河的吊桥上，尼罗依然感到了风的猛烈，马车不停的摇摆着。而吊桥的晃动让尼罗有些担心，尤其是撒冷城的骑士们，整齐划一的马蹄声打击着桥面时，尼罗的这种担心更加强烈。
不过很快他们就通过了护城河的吊桥，一个圆拱形的巨大城门就出现在了众人的眼前。
站在城门之下，高耸的城墙就连仰视也无法一窥城头的箭楼和垛口。朝两边开启的城门是用沉重的巨木外包铁皮制成，这样的城门不失灵活，又足以防止攻城车的撞击而损毁，另外还能防止敌人的火攻。
在巨大的城门口，一队灰色盔甲的骑士们正骑着高头大马审视着冬季，从帝国其他的地方而来的旅客。只见他们一色穿戴着灰色的简装盔甲，浅色的军旅作战服配上擦的明刷亮银色头盔，用鲜红的颜色染就得鸟绒飞羽，迎风飘摇在脑后。一条全用金丝绣成的勋带从左肩上斜著挂到右腰，一道猩红色的斗篷披在身背後。
如此气势强大的一队骑士，虽然没有直接询问，但是他们却堵住了尼罗一行人进城的道路。这显然是不让撒冷城的骑士和马车通过。尽管尼罗的马车非常豪华，一眼就能看出马车主人身份的不同之处，不过守护城门的那队骑兵，依然立马横刀。
“这是帝国皇家神圣秩序骑士团的城门守备队。”玛格莉雅小声在尼罗的耳边说道。
虽然搞不清楚，这些皇家神圣秩序骑士团有多么厉害，但是这队骑兵身上的气势来看，就不太一样。相比之下，常春藤公爵的护卫队就像相形见拙不少。
也许是要走到这些禁卫军守备队面前，出示某种代表身份的证件，才被允许进入这块受到皇家神圣秩序骑士团密切看守着的帝都之中。
奥术大师威廉，策马来到守备队骑士们的面前，“诸位，我们是来自撒冷城的卫队，马车上是帝国的常春藤公爵，弗兰克林尼罗大人，请予以放行！”说罢威廉出示了一张羊皮纸，上面有奥斯陆帝国国王陛下亲笔信和皇帝陛下的签名，冯施坦因的名字清晰可辨。
事实上，威廉只需要穿着奥术大师的长袍，这些士兵们就必须恭敬无比的放行，不过威廉只是穿着撒冷城卫队的军服。
那个为首的骑士点点头，策马接过威廉的羊皮纸，仔细观看了一番。这显然皇帝陛下的手迹，要比威廉身穿奥术大师的长袍更有效果，而同时，皇帝陛下的亲笔信让这位骑士变得恭敬不已。然后他微笑着挥手道：“准予通过！尊敬的常春藤公爵大人！”
环绕城墙而来的逆风吹动了骑士头盔上的红缨，皇家神圣骑士团的守备队，在索菲亚城的城门口就代表了法律。马车和护卫队的士兵们，在那位为首骑士的目送之下，缓缓进入了帝都。
黄昏的色彩在这座灰色之城中染红了街道，似乎所有的建筑都披上了金色的外衣，厚厚重重的云雾盘踞在天空，夕阳只能乘一点点空隙，迸射一条条绛色霞彩，宛如沉沉森林中的巨龙，偶然翻滚着金色的鳞光。
这就是千年帝国之都索菲亚，就连空气之中似乎也沉淀着历史的气息。这座城市根据第一任奥斯陆皇帝的理想景观模式而建造的，以传说中诸神聚居的塔尼亚比斯山脉上的宫殿为代表。塔尼亚比斯山脉位于大陆中北部的群山中，是凡人无法攀登的峻峭之山。气候适宜,长满奇花异草，诸神在那里享受着幸福。而主神居住在陡峭的峰顶，其余诸神居住在各峰之巅，都居于空间重要位置，所以建筑的风格是强调对制高点的占有和视控点的控制。尤其是尼罗在仰望那些高大的建筑时，这种感觉尤为强烈。
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