天虞十三年，初春，清淮城，墨韵轩。
卯时刚过，刘锡就开了店铺。明知道不会有客人这么早上门，只是躺在床上也睡不着，索性起来清理下铺子后面的库房，看有没有能拿得上台面的字画。
刘锡心里也清楚那些压箱底的都是些不值几个钱的东西，想拿出去放到清淮五年一度的展会上估计会被同行那些老家伙挤兑死，不如早早关门大吉。可是不去翻翻，心里就会一直惦记着，总觉得没准会有什么奇迹出现，比如让他翻出一件绝世藏品或者哪个书画大家的名作。
可是事实却没遂了他的愿。刘锡觉得这是天要亡他。
卷好刚打开看过的一幅字，用丝带随意一系就扔到一堆画轴中，激起的灰尘惹得他喷嚏连连。
“咚咚咚。”门口传来连续敲门的声音。刘锡边喊着“来了，来了”边心里纳罕会是谁这么早就来敲门。朝门口一望，只见一男子手持着一把合起的紫竹扇，正用扇骨一下下敲打着镂空的木门，见着老板出来，也不停手。
刘锡见那男子着一身红锦长袍，面容清俊，表情略带慵懒，所为像是在耍性的孩子，也不知是哪家的公子清早出来找乐子，找到他这儿来了。
刘锡不敢怠慢，微笑着上前揖了一礼，道：“公子想要点儿什么？可进来随便看看，只是咱这儿店小，怕没有什么合公子的眼。”
男子也不搭话，进来随意地走着，时而抬头看看墙上的字画，时而拿起笔枕笔洗之类的小东西把玩，不说喜欢，也不说不喜欢。刘锡的心就一直吊着放不下来，怕有个什么万一，这公子再把他的店砸了。
像是终于想起什么似的，那公子用扇子敲了一下头，转身对刘锡说：“老板，我这有一幅画，麻烦你来帮我鉴下可好？”
“不敢，不敢，在下只能说与公子一同欣赏，不敢妄谈鉴画。”刘锡忙谦虚道。
那公子也没听懂刘锡谦虚之意，表情有些失落，不过他还是走到门口，弯腰拿起立在门扉的一个卷轴。这时刘锡才注意到，原来他将画轴立在了地上。这么不上心的对待一幅画，怕也只是普通画作而已。该不会是这公子信手涂鸦就来逼他买下吧？想到这里心里更是紧张。
刘锡从那公子手中接过画轴，仔细展开，待他看清的时候，惊得差点张掉了自己的下巴。
那是一幅彩墨画，并非山水，而是人物。乍一打开，右上方是用胭脂色晕开的一片粉红，只用些简单的线条就勾勒出一树桃花。桃花树下，是一个着鹅黄襦裙的貌美女子，微侧了脸，半低着头，双颊飞霞，一手抬起贴近脸庞，不知是欲摘落在头上的花瓣，还是想理鬓角飘起的碎发。神态间含羞带怯，眉宇间欲语还休。这画兼用了写意和工笔，女子的裙摆还用了流水描，将那微风吹起时裙摆的线条表现得流畅自然，如行云流水，活泼飞动。左上方只题了一行字曰“人面桃花相映红”，落款有些新奇，是用朱砂画上去的一方印章，写着“韶颜”二字，字体极似楷书，又不及楷书工整，潇洒随意又不似草书张狂。那字外侧的方框也像是一笔写就，右上角闭合之处还带着牵丝。