斯科特没有掌握主动权，不等于他不会积极争取主动权
在卓宇凡为英军的岸基航空兵发愁的时候，斯科特也在猜测第21舰队的行踪，只是没有想到，第21舰队会在马尔代夫群岛东面转向北上，没有想到卓宇凡会带着舰队去拉克沙群岛
以当时的情况，斯科特有多的理由相信，第21舰队没有直接前往马尔代夫群岛，往南转向的可能性大一些这么做，除了能够远离部署在印度本土的岸基航空兵，还能防止第二印度洋舰队逃往南非即便第二印度洋舰队没有逃跑，第21舰队也能转向北上，在远离印度本土的海域与之决战相反，如果冒险转向北上，除了容易被岸基航空兵发现，还没有第二种选择
重要的是，斯科特已经知道，指挥第21舰队的不是李向龙，而是一位非常年轻的海军军官显然，斯科特并不了解在半年前还默默无闻的卓宇凡，不清楚卓宇凡是哪种类型的指挥官
事实上，在此之前，卓宇凡就没有单独指挥过舰队，也就谈不上风格
因为不了解对手，所以斯科特不敢贸然采取行动只是，他的首要目的是在决战中取得胜利
结果就是，卓宇凡让第21舰队减的时候，第二印度洋舰队正在马尔代夫群岛西面向南航行
按照斯科特的判断，如果第21舰队向南转向，那么将在二十四日左右遭遇而他只要赶在此之前到达马尔代夫群岛南部，那么就有可能在二十四日天亮之前逼近第21舰队让其舰载航空兵无法派上用场
正是如此，第二印度洋舰队向南航行的度过了二十节
显然，此时两支舰队可以说是南辕北辙，根本不可能遭遇
只是，这种情况不可能一直持续下去
二十四日清晨，卓宇凡做出了一个极为重要的决定，即用舰载航空兵轰炸拉克沙群岛与马尔代夫群岛上的英军机场打掉英军的航空作战能力，然后再与第二印度洋舰队决战考虑到只有两艘小型航母，所以卓宇凡并没指望舰载航空兵能够做出大的贡献，将由主力编队对付第二印度洋舰队
卓宇凡敢于做出这样的决定，是他看到了一个机会
这就是，通过轰炸岛屿上的机场很有可能诱使第二印度洋舰队北上从而获得与之决战的机会
如果运气好的话，甚至有机会偷袭第二印度洋舰队
当然，具体是个什么情况，卓宇凡还不敢妄下定论，他只能确定，这么做才有可能与第二印度洋舰队决战
问题是，卓宇凡并不清楚英军的机场建在哪座岛屿上
虽然拉克沙群岛与马尔代夫群岛的规模都不是很大但是两座群岛中，至少有十几座规模较大的岛屿
这下，问题变得严重了
第21舰队只有两艘小型航母，舰载机的总量为六十架，而且全是战斗机，如果需要搜索这些岛屿，那么剩下的舰载机就不可能同时突击两座岛屿要命的是，英军肯定在岛屿上部署了战术飞机也就有能力攻击第21舰队也就是说，如果无法同时突击两座岛屿上的机场那么第21舰队就将遭到反击即便主力编队躲开了，由两艘小型航母组成的编队也会受到攻击
卓宇凡没有别的办法依然只有耐心等待
不管怎么说，在拉克沙群岛与马尔代夫群岛，至少有十多艘正在执行破交任务的远洋潜艇，而这些潜艇肯定收到了加坡海军基地司令部发出的命令，正在搜寻那些岛屿，找到英军的野战机场
可以说，在印度洋上，中国海军最主要的侦察力量就是潜艇
在马尔代夫海战之后，中国军队没有急于攻打斯里兰卡与印度，但是在一九四二年底攻占了安达曼群岛上的布莱尔港此举除了把加坡方向上的防线向西推进两千公里、在马六甲海峡的西侧获得前进基地之外，最主要的还是为了获取潜艇基地，即让那些在印度洋上活动的潜艇能够有多的时间在战区巡逻，而不是把时间浪费在往返航行上，大幅度的提高了潜艇的作战效率
受此影响，中国海军增强了印度洋上的潜艇兵力
到一九四三年初，隶属于第二舰队的潜艇已经过三十艘，其中大部分都是续航力在一万二千海里以上的远洋潜艇，而且还有部分是式潜艇任何情况下，都有三分之一的潜艇在战区，也就是阿拉伯海活动平时，这些潜艇的主要任务就是搜寻与攻击那些从印度开往南非、波斯湾与红海的美英船只在舰队出海作战之后，加坡海军基地司令部就会调整潜艇的作战部署，让潜艇去执行侦察任务当然，在任何情况下，都至少有一艘潜艇埋伏在孟买港外执行监视任务
事实上，这也是没有办法的事情
虽然中国海军考虑过用远程巡逻机取代潜艇执行侦察与监视任务，但是这要求夺取一座加靠近阿拉伯海的前沿基地，而可以选择的除了斯里兰卡，只有马尔代夫群岛上的某座大型岛屿了
在一九四二年底，李向龙就提出发动一次规模有限的登陆作战行动，在马尔代夫群岛中夺取某座岛屿可惜的是，李向龙提交的作战计划被海军司令部否决了，因为当时海军的全部力量都得集中到西南太平洋上，为攻打澳洲本土做准备重要的是，中国海军的兵力投送能力本来就不强，即便攻打马尔代夫群岛的作战行动规模不大，也需要调动本来就极为紧缺的登陆舰艇
当然，登陆兵力也是问题
要知道，中国海军陆战队的规模一直就不大，至少到一九四四年，也就是在大战爆发后陆续征召的兵成为了老兵之前，中国海军陆战队的总兵力一直没有过一百万，随时可以调动的兵力一直在十万以下即便李向龙只提出调动一个陆战旅来攻打马尔代夫群岛，海军司令部也很难满足
正是如此，中国海军中数量众多的远程巡逻机才没能派上用场
可以说，只要在斯里兰卡岛以东，能够执行侦察任务的就只有潜艇了
所幸的是，在北印度洋上，中国潜艇几乎没有遇到“天敌”，而且可供潜艇猎杀的“猎物”也不是很多
虽然美英有规模庞大的反潜兵力，到一九四二年底，仅在北大西洋上活动的反潜战舰就过了五百艘，反潜巡逻机是多达数千架，而在太平洋上，美军也有数百艘反潜舰艇与上千架反潜巡逻机，但是在印度洋上，美军几乎没有动用反潜力量，只在南非与马达加斯加部署了几十架反潜巡逻机，而且其主要任务仅仅是保护印度洋西部的航线，而英国皇家海军加没有能力向印度洋派遣反潜兵力
当时，在北印度洋上，英军可以动用的反潜舰艇不到二十艘，反潜飞机不到四十架
显然，这点兵力根本起不到多大的作用
美英没有在北印度洋上投入太多的反潜力量，也与该海域没有至关重要的航线有关
虽然在第一次世界大战之前，美英企业就在中东发现了大油田，到此次大战爆发前，中东的石油产量已经非常惊人了，但是此时的中东，还不是世界上最大的石油产地，而且其产量所占比例并不大要知道，直到大战结束，美国都是世界上最大的石油生产国，其次是中国与德意志第二帝国主要是占领的里海油田，而且美国生产的石油，足够美英两国的战争消耗了
也就是说，对美英来说，中东的石油并不重要
当时，在北印度洋上活动的船只，总共也不到两百艘，而且大部分都是载重吨在一千吨以内的小型货轮
显然，在这个战场上，中国海军的远洋潜艇几乎是无所事事
当然，这不见得是坏事
在执行侦察任务的时候，大部分潜艇都有足够的燃油，也有足够的弹药，往往能够取得一些意外收获
重要的是，潜艇艇长都乐意执行侦察任务
要知道，在太平洋上，很多潜艇艇长并不喜欢执行侦察任务，因为侦察任务不但风险系数高，而且很难有所收获
对卓宇凡来说，这显然是好事
二十二日傍晚，他就收到了第一份确切情报，在拉克沙群岛南部的格尔贝尼岛上有一座野战机场，执行侦察任务的潜艇通过潜望镜，观察到了在该岛上起降的飞机，而且是战术战斗机
显然，这一情报与之前的发现完全吻合
到了二十三日清晨，潜艇又了第二个收获，即在马尔代夫群岛北部的法递卢福环礁上也有一座野战机场
重要的是，在这座环礁的潟湖里面停泊着几艘运输船此外，这几艘船只正在向岸上卸下货物，其中就包括修建野战机场的工程设备与物资，而且环礁上有很多没有携带武器的工程人员
这下，卓宇凡有了加清楚的认识(未完待续)
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