与此同时，远在山东青岛，位于信号山南麓下坡地段，一座纯正日耳曼风格大楼四平八稳的座落在这里。建筑是以凹字型延伸，四座角楼正是典型的日耳曼矩阵型设计，这里正是德国驻胶澳总督府。在总督府偏厅，青岛海军要塞几位主要指挥官，以及德国青岛领事馆总领事，正相聚在这里为一件重要的外交事件进行会商。
三个月前刚刚第二次荣升青岛总督的麦尔瓦德克海军上校，双手交叉在一起支撑着自己的下巴，用一种领导者的目光从华丽的长桌首端审视着在场的同僚。会议已经进行了十多分钟，几乎每一个与会者都有自己说不完的意见，直到现在都很难理出一个方向。
青岛领事馆总领事托波尔子爵提高了声音，竭力让自己的话语更加突出一些，他大声说道：“先生们，先生们，请听我说，我还是要再次重申一遍，安德烈爵士从广东发来这份建议之前，他已经另外联络了公使馆陆军参议官赫尔穆特·马科斯先生。诸位，你们应该明白我在说什么。”
偏厅总算安静了下来，所有人都把目光挪到了托波尔的身上。这位青岛总领事是前任青岛总督沃尔夫冈·托波尔的弟弟，托波尔家族是德意志帝国新兴的家族，他们对某系姓氏有着十分敏感的反应能力。
俾斯麦炮台指挥官卫德里克皱了皱眉头，破口问道：“你是在说即将升任皇家侍从武官的小约翰内斯？”
托波尔缓慢而肯定的点了点头，有些不耐烦的说道：“除了他还有别人吗？安德烈爵士赫尔穆特·约翰内斯·马科斯参议官的舅舅，当然这只是我即将要说的第一层关系。麦尔瓦德克总督阁下，您应该比我更清楚，赫尔穆特·马科斯究竟是什么人，在这件事上他又会扮演什么角色，对吧？”
指挥官们又不约而同把目光转向了首座上的总督。
十六年前巨野教案发生，德国军队侵占了这座岛城，为了消除中国的敌意，尽快取得清政府的割让条约，不得不规定青岛总督的最高军衔不得超过上校级别。前面八任总督都是海军上校的身份。
五年前麦尔瓦德克第一次青岛总督任期结束之后，他很快调任青岛舰队副司令，同时荣升为少将军衔。不过“好景不长”，第八任青岛总督老托波尔任期还没结束就提前调回帝国海军部，参与无畏舰训练计划，麦尔瓦德克只好又降级为上校，再次出任青岛总督。
托波尔子爵的话，麦尔瓦德克是心知肚明的，这牵扯到帝国权势贵族之间错综复杂的关系。德意志帝国是一个恪守规范和尊重血统的国家，从古代到现代，为了保证纯正血统，近亲结婚的情况仍然屡见不鲜。而国家实权始终掌握在那些高等血统门阀手里。
“即将回国调任皇室侍从武官的赫尔穆特·约翰内斯·马科斯，是陆军大将、吾皇参谋总部总参谋长赫尔穆特·约翰内斯·毛奇阁下的内弟。”麦尔瓦德克语气有一些疲倦的说道。托波尔子爵的意思已经很明白，此时此刻他们在这里讨论的外交事件，很有可能不由他们来决定结果。
如果放在中国，有一个同样姓氏和中名的内弟必定是一件很奇怪的事，不过在场的德国贵族军官们却看得很淡然，因为总参谋长阁下的妻子正是他的远亲姐妹。
“即便如此又能怎么样？我可不会相信总参谋长阁下会因为自己内弟的关系，而做出一项及其不明智的外交决定。我相信有远见的人都不难看出目前远东的局势，我们德意志帝国怎么可能把远东利益寄托在一个落后到连工业基础都没有国家身上？”卫德里克充满力量的大声说道。
“而且还是这个落后国家的地方军阀。”青岛舰队指挥官紧随其后的补充了一句。
“话不能这么说，既然安德烈爵士能把这个建议交给马科斯，一定有他的道理。他如果连马科斯都说服不了，还怎么去说服总参谋长阁下。”又有人说道。
众人纷纷应声跟着议论了起来，正如他们之前的态度一样，每个人都能说出好几个不同的理由来评价这件事。昨天下午广州领事馆发来的电报，建议青岛司令部与广东军政府建立更密切的合作关系，尽快扶持广东军政府掌控南中国的势力，成为德国在远东地区的战略盟友。不得不承认，安德烈这个石破天惊的建议让人感到匪夷所思，但仔细一想又能看几许希望所在。
麦尔瓦德克现在面临三个压力，其一是安德烈爵士与总参谋长之间的家族关系，其二是日益严峻的欧洲局势渐渐影响远东地区的紧张气氛，其三是广东军政府到底能扮演什么角色。这三个压力纠缠在一起，让他很难理出头绪，如果真要让自己在这个时候做出决定，那这个“决定”必然会伴随着赌博性质。这可是军人的大忌。
“先生们，你们大家都说了很多有理有据的言论，不过我有必要提醒一下，就算这个国家有多么落后，但它始终是各国在远东利益的核心。除此之外，我们更不应该忘记一点，第二守备联队现在装备的自动步枪、轻机枪，甚至还有中央堡垒的部分炮弹，可都是出自广东兵工厂。”就在这个时候，一名坐在角落的军官带着情绪说出了这番话，从他的领口徽章军衔可以看出，他是一名陆军少校。
卫德里克十分轻蔑的瞥了一眼这位陆军少校，很快讥讽了起来：
“菲利普少校，我很明白你为什么说这样的话，因为广东的那位吴绍霆督军正是你以前的得意门生，对吗？感谢你的提醒，不过我也有责任提醒你，少校，在关乎帝国全局利益时，可不能用私人的感情来做为判断的依据。”
在场有一半以上的人都用冷漠、讥笑或者不屑一顾的眼神看了看菲利普少校，另外一半人要么是同情要么是无奈。
这位菲利普少校一年前刚刚从慕尼黑士官学校调任到青岛，担任守备联队的指挥官。这次会议讨论的内容所涉及到的那位中国将军吴绍霆，碰巧就是他当年在军校执教的学员。
在还没有调任青岛之前，他已经获知吴绍霆的消息，从一名教官的角度来看待，自己学员能够这么迅速的崛起，成为一颗绝对震撼的军事新星，当真是值得欣慰和骄傲。
只可惜他出身在普通家庭，经过这么多年的奋斗总算获得了皇家骑士团荣誉勋位，不过在其他有着纯正贵族血统的同僚面前，仍然有许多掣肘的地方。就好比这位俾斯麦炮台指挥官卫德里克，天生名门之后，处处都用鄙夷的眼光对付“下等身份”的人。
托波尔子爵感到大家讨论的话题有些偏移，立刻再次发言：“我可以用一个合适的比喻来看待这件事。安德烈爵士希望我们青岛司令部对广东军政府进行投资，一旦投资成功，我们在远东就能多一位有分量——哪怕是稍微的分量——的盟友。不过如果投资失败，相对而言就会浪费许多资源。现在我们聚集在这里，就是要仔细分析风险和利益，而不是什么个人成见和个人感情！”
麦尔瓦德克缓缓的点了点头，严肃的说道：“子爵阁下的话没错，大家不要再浪费时间，还是说一些真正能解决问题的内容。”
这时，菲利普少校再次发言：“总督阁下，我有话要说。”
麦尔瓦德克从来没计较自己部下的出身，他是柏林军事学校毕业，对从事军事教官的军人有一定感情。看到菲利普迫切的样子，虽然他不希望听到的是废话，可还是期许的点了点头说道：“你有发言的权利，说吧，少校。”
菲利普少校郑重其事的说道：“阁下，您应该收到了消息，广东军队在与福建军队开战的第一天就拿下了厦门。在此之前发生的粤桂战争和广东战争，这些都足以证明吴绍霆的军队有独当一面的能力。比起北洋政府，广东现在只欠缺国际势力的支持，要不然吴绍霆早就可以在南方独树一帜，与北方分庭抗争。”
卫德里克抢先唱起反调：“你既然知道没有国际势力支持，也应该明白为什么会这样。包括我们德意志帝国在内，五国银行团借给北洋政府一大笔贷款，如果北洋政府垮台了，这笔贷款很有可能会成为泡影。更重要的是，地方政府始终是地方政府，广东的军队再怎么强大，终归无法行使外交权力。”
托波尔若有所思的说道：“说到贷款我倒不觉得是一个难题。北洋政府的善后大借款也是之前清帝国的借款合约。只要双方能坐下来谈判，顺便抛出一些威胁和利诱，新一届的政府照样会全盘接受上一届政府的条约和外债。看看我们青岛，再看看香港、澳门、上海，这些租界和殖民地，哪一个不是清帝国的条约，中华民国成立之后，中国人依然没打算拒不承认这些条约，当然他也没有这个能力。”
卫德里克十分夸张的说道：“天呐，爵士阁下，如果你说的是把广东军政府扶持为北洋政府的替代者，这个投资可要大得去了，而且也会需要更多时间。欧洲的局势能撑多久，在座诸位谁都说不准，一旦真的摩擦起来，我们还不如用这笔经费投入战争！”
托波尔又说道：“这确实是最大的问题，相信要比替换北洋政府还要难。不过我昨天收到电报之后，好好的琢磨了一晚上，安德烈爵士的思维显然要比我们更加具有一种呃跳跃性！”他想了好一会儿，总算找到合适的措辞。
麦尔瓦德克拧着眉头问道：“子爵阁下，你到底在说什么呢？”
托波尔接着说道：“安德烈爵士是一个真正的爱国者，他看出来北洋政府代表的中国已经偏离了我们德意志帝国的利益关系，众所周知，袁世凯大总统与英国人最亲近，喜欢用造价低廉的日本武器，除了那位陆军总长段将军，北洋政府内部还有多少人珍惜与我们德意志帝国的关系？”
众人恍然大悟，渐渐明白了托波尔要表达的意思。
托波尔加重了语气，脸上带着严肃的情绪，继续说道：“远东的势力划分已经成为定局，这块蛋糕对我们德意志帝国来说早已经变成了化石。要想保证远东地区相互制衡的局面，或者说，要想获得更多的利益，我们必须先打碎这个僵局，让它坏掉，让它破裂，然后在它重组的过程中才能找到新的机会。”
卫德里克忍不住说道：“这简直太疯狂了！敲碎僵局要花很大的力气，我看不出广东人能给我们带来什么实际价值。看看日本人，他们的基地就在渤海对面的旅顺，还有在天津的英国佬。我们从广州收发电报甚至都需要一天半的延迟，真要爆发战争了，我敢打赌，广东连一枚子弹都供应不过来。”
托波尔再次说道：“所以我们才需要扶持，让广东尽快壮大起来。”
卫德里克简直有些抓狂：“哦，天呐，这个圈子该怎么绕出去”
菲利普少校看出托波尔子爵的立场，他赶紧抓住这个机会说道：“我赞同子爵阁下的意思。当然，卫德里克少校也不是没有道理。或许我们可以尝试一下，哪怕先给广东一个证明能够胜任盟友身份的机会。”
卫德里克恶狠狠的瞪了菲利普一眼，他最讨厌别人利用自己的话！
托波尔也有一些犹豫，他之所以会说出刚才那番话，不代表自己是全心全意支持这个建议，更多的则是把安德烈爵士的深意解释出来罢了。他暗暗叹了一口气：这件事还真是一场可大可小的赌博，到底该怎么办呢？
麦尔瓦德克知道自己完全可以不必召开这次会议，等着帝国内部传来确定消息即可，但是他同样也很清楚安德烈为什么特意发来一封电报到青岛，安德烈是希望青岛方面莫失先机，能尽快做好准备。他沉沉的吁出一口气，说道：“菲利普少校，既然你跟吴绍霆有交情，我希望近期能安排你去一趟广州，考察一下广州的情况。”
菲利普少校明白总督大人是决定给一次合作机会，他挺起胸膛，庄重的答道：“愿意为您效劳，阁下。”