就在吴绍霆访问南方的时候，东北三省正笼罩在一层阴云之中。
奉天城第二十七师司令部大院，张作霖已经连续半个月的时间没有回官邸了，整天拧着眉头在司令部大院里踱步、开会、发怒、沉默。不得不说，他的前途已经面临一次非常严峻的抉择，身为一个旧派军人，或者说身为一个从草莽起家的人来说，国家意识并没有那么浓烈，相反必须为自己的生存以及手底下一众兄弟们吃喝拉撒着想。
这天傍晚，张作霖仍然不打算回官邸，也丝毫没有心思去花街柳巷寻乐子，只是在照例开了一次傍晚会议之后，独自一个人在大院后方的池塘边徘徊。他虽然是粗人，但并不是一个没脑子的人，中央政府财大气大势力更大，他们说要收税，自己就必须交税，他们说整编，自己也得遵循命令，可是好端端的要往东北增兵，还是矛头直指日本人，这算哪门子的盘算？中央政府要跟日本人干无所谓，何必要牵扯到地方的利益呢？在青岛打，老子摇旗呐喊、输送物资都可以，犯得着把战火点在老子的家门口吗？
对于正值壮年的张作霖来说，他自然舍不得辛辛苦苦积累下来的一片地盘势力，从另外一方面来说，整个北方的都是军阀盘踞，即便国家要彻底执行中央集权，又凭什么要先拿东三省开刀呢？至于中央政府对日本的态度，一开始他还很不以为然，也不希望看着中央政府坐大，倒是可以跟日本人保持密切关系用于抗衡中央。可是从发动青岛战争的事件来看，他忽然又发觉日本人的野心太大，迟早会做出对中国不利的事，自己再怎么说都是中国人，不至于像熊希龄那样为了政治上的斗争连老本都忘记了。
然而，事情发展到今天不得不让张作霖感到困惑和犹豫，之前他一直支持中央政府的命令，甚至不惜而跟日本人发生正面冲突，这么做的目的一方面是为了顺应民心、维护国家利益，可另外一方面也是希望避免与中央政府发生矛盾，保证地方政权的自立。
如今接到中央政府的命令，四月中旬会在奉天城举行春季军操，虽然这份命令没有后续说明，可谁都知道春季军操结束之后，北方第一集团军就会驻扎在奉天不动。等到了那个时候，这奉天城还是他张作霖的地盘吗？
这段时间来过好几个日本人拜访他，前几个熟悉的人倒是推辞，反倒是后面几个不认识的日本人见了面。日本人来找他的目的显而易见，无非是收到中央政府要进行春季军操的消息，煽动他们这些地方军阀抵制，还许下许多经济、政治上的支持。他没有答应，可也没有直接拒绝，毕竟自己还需要慎重考虑。
就在这时，一名警卫员快步沿着大院主楼的后门跑了过来，来到池塘边上找到张作霖。
“师座，袁大人回来了。”警卫员说道。
“是吗？让他过来见我。”张作霖回过身来，脸上带着几分关切。
“是。”警卫员说完，匆匆的又离去了。
几分钟后，警卫员带着一个年逾不惑的中年人走了过来。这名中年人身穿着一身前清时期流行的夹袄袍服，步态稳健，脸色沉静，一看就是一个久经世面的人物。他名叫袁金铠，之前一直担任东三省总督府幕僚，先后效力于徐世昌和赵尔巽，后来赵尔巽无心从政，为了顾及前途因此投靠到张作霖麾下，成为张作霖颇为信任的谋士之一。
然而在九一八事变发生时，袁金铠立刻又投靠日本人，沦为卖国贼、大汉奸，继而组织辽宁地方自治维持会，次年在日本人的扶植之下出任伪满洲国奉天省省长、伪满洲帝国政府最高顾问、参议府参议。是抗战结束之后国民政府通缉的东北十大汉奸之一。
张作霖见袁金铠过来，立刻迎上前几步，迫不及待的问道：“次山公那边怎么说？”
袁金铠微微叹了一口气，不过脸色依然保持沉稳，他说道：“次山公那边还是老样子，我在他府上耗了一下午，次山公就只跟我聊花聊草聊风月，根本谈不上正题。下午时我还看到周文平去见次山公，不过同样是毫无头绪，次山公也不跟周文平说什么。”
他们口中的次山公正是东三省总督赵尔巽，次山是其名号。周文平是奉天城内另外一员军阀冯德麟的副官，可见为了应付中央政府的春季军操，整个东三省的各派势力都慌张了。
张作霖拧着眉头长长的吐了一口气，语气凝重的说道：“都已经七天了，次山公竟然还跟没事的人似的，他还真不把自己当东三省的第一号人物了！现在该怎么才好，咱们这三个省一直以来都是一盘散沙，没有人能站出来拿主意，难道真要向南京那边俯首称臣？”
袁金铠默不作声，但是他却在认真观察张作霖的脸色。
来回踱了几步，张作霖抬眼看着袁金铠问道：“兆佣兄，平日里你点子最多，你倒是说说，给我拿一个主意，现在应当如何是好？”
袁金铠表情变动了一下，显得一副多愁善感之态，随后说道：“师座您现在之所以犹豫不决，其实已经说明了一个问题，那就是师座本质上是非常反对中央政府的这次春季军操。”
张作霖没好气的哼了一声，说道：“这不是废话吗，现在咱们东三省哪一个带兵的不是持反对态度？可是难道反对就有用吗？中央政府的命令颁布下来，不日大军就会开动，我们不去迎接，难道还能去迎击？”
袁金铠缓缓的摇了摇头，加强语气说道：“师座，您还没有明白我的意思。”
张作霖疑惑不解的看着袁金铠，问道：“你是什么意思？”
袁金铠继续说道：“其实现在师座您之所以困扰，正是因为还没有一个明确的立场，大丈夫当断则断，当断不断必受其难。既然师座您已经认为中央政府的这次命令十分过分，那就应该坚持这一立场，然后我们才能围绕这个立场展开行动。”
张作霖深深吸了一口气，非常严肃的说道：“你的意思，是让我跟中央政府作对？”
袁金铠平淡的说道：“师座，请您仔细的想了想，这其实并非在下的意思，而是师座您内心深处一直潜在的意思。眼下我们需要的不是什么人的帮忙，也不是什么人的建议，更不是什么人的命令，而是师座您……您究竟是什么立场！”
张作霖本来是直性子，听得袁金铠把话绕来绕去非常不快，刚要大发脾气，可是忽然脑海中灵光一闪，仿佛是在突然之间开了窍，渐渐领悟了袁金铠的意思。是啊，若不是因为自己本质上反对中央政府的这次命令，自己又怎么会纠结到如此地步？如今时间不等人，如果再不决定个人的立场，接下来根本无法应付了！
可是话又说出来，难道真的要跟中央政府决裂？南京那边可谓是众望所归，中国好不容易迎来了一个强有力的中央政府，稳定了南北大大小小的局势，现在因为个人利益跳出来跟中央政府作对，岂不是自陷众矢之的么？
看到张作霖还是一副犹豫不决的样子，袁金铠故作深沉的叹了一口气，缓慢的说道：“师座，您以前可不是这个样子啊。我虽然能为师座提一些建议，其他人的意见也可以做为参考，可最终的决策权还是在师座手上，难道不是吗？如今不管是顺从中央的命令，还是反对中央的命令，师座您到底是要给一句话才是。”
张作霖看着袁金铠，对方说来说去终归是没说出任何观点，反倒把什么责任都推到自己身上。但对方的话又不是不对，所有人的意见到底只是参考，该如何决断那得看自己。他语气凝重的说道：“我若能果断的做出这个决断，也犯不着忧愁到今天。你说，事情都到这种地步了，我又能如何做决断？”
袁金铠沉默了一下，随后放低了声音说道：“既然如此，我倒是还有一个建议，不过师座敢不敢决定我绝不干扰。”
张作霖奇怪的看着袁金铠，对方竟然用“敢不敢决定”来形容，这究竟是一个怎样铤而走险的建议呢？他暗暗吸了一口气，郑重的问道：“你且说来听听。”
袁金铠于是说道：“三天前有一位名叫中村明浩的日本人单独找过我，我派人去做过调查，原来这个日本人并不是本地领事馆的官员，竟是从东京来的日本政府官员。”
张作霖脸色没有变化，淡然的说道：“这算是什么稀奇的事，这样的人这几天难道我见得还少了吗？”
袁金铠不动如山的说道：“当然，他们的身份或许不值得细谈，但是这位中村先生却跟我说了一个绝密的计划，经过我仔细研究过，我倒是认为这个日本人的计划很有回旋的余地，或许我们可以不明着跟中央政府作对，但却可以向中央政府示威。”