梁启超忽然问道：“听说吴将军一直没有加入国民党，既然吴将军与我等政见相投，不妨考虑加入我进步党，一起为缔造新中华的民主事业而奋斗，岂不更好？”
吴绍霆听到这里，不禁心中哭笑不得，梁启超这不是摆明撞到乌龙枪口上了吗？当然，当着梁启超如此热情的面前，他也不能把话说得太直接，毕竟自己这次受邀前来参加熊希龄的宴会，就是要与进步党人化解之前的不和。他略微沉思片刻，缓缓叹了一口气，说道：“梁先生的盛情在下感激不尽，但只怕在下恕难从命呀。”
梁启超奇怪，追问道：“这是为何？”
吴绍霆故作疑虑和为难的说道：“梁先生有所不知，在下虽然支持政党政治，但是无论是政还是党，对我来说都太为陌生。在下虽出身望族，然家道不济，辗转走上了从戎的道路，在德国留学时我即深受熏陶，军人有军人的职责，是不应该走出自己的职责范围。实不相瞒，在下向来很忌讳军阀误国，之前打仗是为了救国，可回头一想打了大半年非但没救国，反倒一直在祸国殃民。”
梁启超留意过吴绍霆这段时间的所作所为，整日仿佛生怕静下来似的，到处在中央政府上层和北京绅士名流之间走动，这是典型的沽名钓誉。他当然不是看不起沽名钓誉，只道是吴绍霆虽然是一个先进的留洋生，但骨子里还有一些旧派的作风。
“吴将军洁身自好，出污泥而不染，这等风范不得不让人敬佩。”他缓缓的点了点头，附和着吴绍霆的意思说道。
“其实……”吴绍霆凑近了一步，故意压低了声音说道，“在下现在尚在风头浪尖之上，袁大总统看似对在下礼遇有加，甚至还是处处提防。如果在下在这个时候加入进步党，十之八九会引起不良之徒的非议。于公于私，在下只能心领梁先生好意了。”
“了然，了然。”梁启超无可奈何的叹道。
“不过梁先生放心，绍霆说到做到，等到那日贵党推出政治革新，绍霆无论身处何地都会摇旗助威。”吴绍霆再次强调的说道。
“有吴将军这句话，吾心甚慰呀。”梁启超很高兴的赞道。
就在这时，门口的仆从高声唱了道：“蔡将军、蒋参议到。”
吴绍霆顿时来了兴趣，心道：原来我还不是姗姗来迟，这两位才是姗姗来迟呢！
他随着众人的目光一起向大门口望了过去，最先走进来的是穿着一身笔挺将军礼服的蔡锷，过了一会儿之后蒋百里才跟着走了进来。蔡锷步履不是很稳重，甚至还有些轻飘飘的，脸上的表情也是故意憋出一股正经之色，但眼神却显得很是迷糊，就好像刚刚是一个吸过毒的人似的。蒋百里神色有一些不快，抿着嘴唇，似乎正在押着一股愠火。
熊希龄缓步迎了上去，笑容满脸的问道：“蔡将军这是怎么搞的，来的这么迟，我正打算派人上门去催请呢。”
蔡锷十分随意的打了一个哈哈，说道：“熊总理太客气了，我这不是来了吗？”
熊希龄闻到蔡锷嘴巴里有一股酒气，不禁追问道：“咦，蔡将军你之前去哪里喝酒了？”
蔡锷笑嘻嘻的毫不掩饰的说道：“唉，这是有些对不住，今日小凤仙的姐妹生辰，一定邀我前去捧场，一下午我就在那边。不过我当然知道熊总理的晚宴更加重要，这不，马上就赶到了吗？还请熊总理千万不要见怪呀。哈哈！”
不禁熊希龄闻言震惊，在场其他宾客听到这里，各自都露出了或嘲或笑的表情。熊希龄简直有些想要翻脸的冲动，这蔡锷素日留连烟花之地、行为极其不检点，大家都是知道的，呃只当是风流成性罢了。可是再怎么风流成性也要看场合、看时间呀！拿一个风尘女子的生辰跟堂堂国务总理的私人宴会来对比，这不是把狗屎拍在紫禁城大门上吗？
熊希龄脸色变的很快，阴云密布，狠狠的瞪了蔡锷一眼。他心情十分不痛快，哪怕蔡锷随便编一个冠冕堂皇的借口也好，竟这般口无遮拦、直言直语，你蔡锷不要面子就算了，我熊希龄还指望着这张脸面治理国家呢！
蒋百里之所以不高兴，也正是因为他知道蔡锷肯定会闹出这一幕来。虽然他平日与蔡锷相交甚厚，深知蔡锷是韬光养晦、心有抱负的人物，可就算韬光养晦也要有一个度一个点才是，犯得着这么夸大其词吗？当然，他同样知道这是蔡锷心中憋屈的一股怨气，有时候故意借着疯疯癫癫的状态来讽刺那些光彩十足的人物。
熊希龄没有再跟蔡锷说话，转而勉强露出了一个笑容向蒋百里问好道：“蒋参议，你怎么也来的这么迟，该不会是跟着蔡将军一起去喝酒了吧。”
蒋百里叹了一口气，答道：“方震岂敢？方震本来已经出门，哪里知道接了一通电话，说蔡将军喝酒伤着身子，所以赶紧又去接蔡将军。送蔡将军回去梳洗了一番，这才一起赶到总理阁下的府上赴宴，还请总理见谅。”
熊希龄缓缓点了点头，他知道蒋百里这人平日也甚是自傲，但比起蔡锷的放x荡不羁，蒋百里这人要顺眼的多。他罢了罢了手，无奈的说道：“可惜咯，今日准备了窖藏三十年的好酒，蔡将军喝了别人家的酒，怕是无福在喝我家的酒了。”
这句话要是有点心思的人就能听出逐客的意思，偏偏蔡锷有心思却没这心，他哈哈大笑着说道：“总理有好酒，我蔡锷岂有不喝的道理，太小看我蔡某人的酒量了。”
熊希龄也不再多说什么，请蔡锷和蒋百里进客厅，甚至连介绍都免了。
蔡锷和蒋百里显然有些不合群，进来之后便挑了靠边的座位先坐下。蔡锷嚷了一声，让下人先沏一壶好茶，自己自顾自先润了润脾胃。蒋百里则一言不发，表情笃定而生硬。
吴绍霆一直留神这两人，看着蔡锷不醒不醉、不清不楚的状态，又看到蒋百里鹤立鸡群、秉守一心的表情，他真不知道该发表什么意见才好。
“唉，昔日英姿飒爽、叱咤西南的蔡将军变成今天的样子，其实也是怀才不遇、时运不济所致呀。”这时，一旁的梁启超发出了一声感叹。
“哦？此话怎讲？”吴绍霆故作好奇的问道。他不知道梁启超一个革新派政治家怎么会了解一个军人，自己记得二十一世纪历史书上记载的是蔡锷故意装出一副不堪的样子，用以迷惑袁世凯的监视，或许这一幕让梁启超都所有误导了。
“吴将军久居南方，自然不知道京城里的一些政场轶事。要说起来，蔡将军之才华，只怕未必在吴将军之下，相信吴将军也是听过当年蔡将军的事迹。民国成立之后，蔡将军为了促成国家和平、南北止戈，毅然接受大总统的命令只身北上。大总统对蔡将军也颇为器重，一直希望借助蔡将军的能力帮助整顿北洋军内部的松散之气。只可惜大总统虽然有心，蔡将军也颇为有意，可北洋军内部岂能容下一个外人指手画脚？尽管大总统在背后力挺蔡将军，这件事终归无疾而终。”梁启超语重心长的说了道。
“还有这等事？”吴绍霆颇感意外，没想到历史课本上写成宿敌的蔡锷与袁世凯，竟然还有相互信任的一幕，看来历史课本也不尽然是完全对的。
“我想，蔡将军也想在中央政府一展拳脚，为国家为民族做一些贡献。可惜大条件不允许，最终只能无可奈何。到如今于是就变成这副自暴自弃的样子了。唉，北洋内部始终是……”梁启超大发感慨的说道，不过说到最后觉得这个场合不对，赶紧又止住了后半句牢骚。
吴绍霆当然注意到了这一点，梁启超乃至进步党已经看出北洋的迂腐和消沉。也许正是经过了广东战争，让很多人都看出北洋的迟暮只态，再也没有昔日的强大和鼎盛。而这也是他所期望的效果。
由于今天蔡锷和蒋百里都不在状态，甚至都惹毛了熊希龄，吴绍霆只好暗暗叹了一口气，决定不在这里跟两位历史大人物攀谈。
宴会很快正式开始，大家把盏言欢，气氛甚是热闹。红墙高门之内的奢华糜烂生活，一味的崇尚洋人那一套社交方式，结果因为骨子里还有传统思想的作祟，很多花样学又学不像，弄的不伦不类。但宾客们是高兴的，虽然千篇一律的红酒、自助餐和三五结伴闲聊，可这些是“上流社会”的“标准”，攀龙附凤、提高身价，自然是乐得其所。