蔡廷干是参加过甲午海战正面战场的宿将，在他心中一直有一个遗憾，那就是黄海海战时他险些击中日舰“西京丸”号，无奈的是当时鱼雷出厂并不合格，定深太深，居然径直的从“西京丸”号下面穿了过去。此事给他留下极深的懊恼，甲午之后的几十年里，一直渴望再与日本来一场决战，以报仇雪恨。
吴绍霆听说过蔡廷干因为之前不满袁世凯的弄权欺国，所以向来不问海军部的公事，在北京郊区过着寓公的生活。不过他同样看得出来，既然这次蔡廷干应邀当场，可见对方仍然是念念不忘海军事业。当即，他转而问道：“蔡将军，不知你可有何意见？”
蔡廷干煞有其事的先饮了一口茶，慢条斯理的说道：“吴执政可问错人了，老夫年事已高，早已不问部里的事。有这些部长、司令们在场，老夫哪里敢有意见呢。”
众人听到这番话心里都不舒服，都道这蔡廷干倚老卖老甚是嚣张。只有程璧光一人暗暗叹了一口气，脸色颇有无奈之色，他与蔡廷干都是广东人，理所当然要更亲近几分，只可惜眼下关乎海军部的大局，除了哎声叹息之外也别无他法。
李鼎新不冷不热的说道：“蔡将军，同是为了中国海军的前景，您老既然来了，若有什么好的建议何必藏着不说，这倒是显得我等见外了不少。”
吴绍霆和气的说道：“李司令所言极是，此次会商原本正是希望群策群力、集思广益，蔡将军是中华民国海军元老之一，您的意见不可不谓举足轻重。”
蔡廷干冷笑了两声，大声说道：“既然如此，老夫也不多推辞，省的有人说老夫故意卖关子。之前刘部长认为海军部应该遵循先例成立单独的部阁，我且问刘部长，你是认为咱们中国海军比中国陆军高出一等，还是认为中国海军并非国防力量之一？”
刘冠雄脸色顿变，冷冷的问道：“蔡将军，你这是什么意思？”
蔡廷干毫不示弱的揶揄道：“什么意思？咱们海军比陆军强，对国家劳苦功高，所以要特殊对待成立单独的部阁，老夫我同是海军出身都羞于此说，你反倒是说的冠冕堂皇一点也不脸红。照我看，咱们海军这点破事找快遮羞布都来不及，哪里还敢这般张扬？哼，口口声声说是新环境不便适应，这其中是否另有心思谁说的准？”
刘冠雄怒不可遏，重重的拍了一下茶几，翻脸道：“蔡廷干，咱们中国海军即便谈不上劳苦功高，好歹也是为国家为民族拼尽过全力。你好歹也是经历过甲午之耻，竟然也敢说出这样的风凉话，当真是以小人之心度君子之月复！”
蔡廷干讥笑道：“孰小人、孰君子，咱们都是一把年纪的人，心里有数的很。”
刘冠雄还要辩驳，程璧光连忙劝说道：“两位，两位，这是何必呢？今日是来议事，大家有不同的意见拿出来好好磋商就是，这般大吵大闹岂不是折了自家名声？”
萨镇冰咳嗽一声，转向吴绍霆问道：“吴执政，程司令说的对，今日既然是议事，索性大家都说一说自己的意见。刘部长的话未尝不是一种意见，倒是要问吴执政意下如何？”
吴绍霆若有所思的点了点头，好整以暇的说道：“吴某不喜欢拐弯抹角，有什么话尽量都摆出来直言，若有得罪之处还请见谅。刚才英公所说将海军部独立出国防部，此事可谓是天方夜谭。国防部是中华民国最高武装领导机构，除非海军不是军队，否则没有特例的权力要求独立出来。更何况我大中华究竟内乱，其根本原因就是因为军队的独立性，英公这番要求实在是有倒行逆施的嫌疑。”
刘冠雄脸色越来越难堪，可是他知道吴绍霆不是蔡廷干，自己可不能轻易冲着对方发火。他立刻又说道：“吴执政，这可是我等商议之后的决定，吴执政如果连这点诚意都没有，这让我们该如何谈下去？”
吴绍霆不动声色的说道：“英公，此番吴某专程北上来与诸位协商海军事宜，这是出于对中国海军的特有情愫以及对诸位民族将领的钦佩。如果到最后真的谈不拢，吴某只能抛开个人感情，一切公事公办。”
刘冠雄皱眉问道：“公事公办？”
吴绍霆加强语气说道：“简单的说，此番北上吴某是来邀请诸位加盟国防部，如果诸位不愿意入职，吴某自然也不会强人所难。但是北京海军部是不会继续存在下去，到时候诸位老将军只能卸甲归田、颐养天年了。”
众人听得此言不由都变了脸色，吴绍霆真是好大的口气，他们这些人虽然没有亲自带兵，可手里却掌握着中国百分之七十的海军力量，吴绍霆居然毫不顾忌的说遣散就遣散，难道真是要来硬的？
吴绍霆环视在场所有人，正色的又说道：“诸位切莫怪吴某狂妄，今日吴某是诚心来与诸位前辈共商国防大业，可若有人倚老卖老以为吴某容易敷衍，这便是在小瞧吴某。将心比心，我诚心诚意相待，然而面对的诸位却是虚情假意，这是什么道理？”
李鼎新犹豫片刻，坚持说道：“吴执政，海军部独立出国防部无非是一个名义而已，我等也并没有对吴执政不敬，仅仅是希望遵循旧制而已。”
吴绍霆镇定自若的笑道：“既然李司令都说不过是一个名义而已，为何偏偏不能大事化小将海军部并归在国防部之中呢？我可以向诸位保证，海军部隶属于国防部绝不会影响诸位的地位，如果仍然不能说服诸位前辈的话，那我也只能扼腕叹息。试想一下，诸位前辈眼下在国内各舰队虽然影响力不小，可若中央政府把持海军经费，到头来各舰队是忠于北京海军部，还是忠于国防部呢？”
众人面面相觑，显然他们已经无计可施。之所以敢向吴绍霆提要求，无非还是仗着他们是民国海军元老的名声，希望能用资历压住吴绍霆。当然，他们也曾预料到吴绍霆态度坚持，可没料到这年轻人在长辈们面前不仅仅是坚持，反而是一种不亢不卑的强硬。几位老将军各有叹息，有人认为吴绍霆年纪轻轻有如此大的气场着实可怕；有人以为吴绍霆强权主义昭然若揭，中华民国会不会步入袁世凯的循环还是一个未知数；也有人颇为欣赏吴绍霆的手腕，不愧是推翻北洋政府的人杰。
总之眼下遇到吴绍霆这块坚硬的巨石，他们已然无计可施，要说硬碰硬连北洋军都被打垮了，中国海军那几个吨位的军舰又能奈何？
这时，程璧光知道众人搁不下面子，于是他先一步中和的说道：“其实海军部归属在哪里都一样，还不是为了巩固我中国国防？国防部虽然是新型的体制，尽管咱们感到陌生但也未必不能尝试，否则哪里来的与时俱进之说。”
刘冠雄看着李鼎新，李鼎新又看向萨镇冰，几个海军老将只能无奈的相继叹了一口气。
吴绍霆适合时宜的说道：“此事不妨诸位前辈再深思考虑一番。关于海军部未来的发展，吴某也有一份全新的计划草案，若诸位前辈不急着忙其他事，倒是可以一起探讨探讨。”他说完，示意常务副官张孝准将国防部整理的海军发展预案取了过来，转递到萨镇冰手里。
萨镇冰心里很明白，吴绍霆在这个时候提及海军发展计划，是故意给他们这些老人一个下台的台阶。他暗暗的叹了一口气，直道吴绍霆这人考虑周到，软硬拿捏的很是到位。翻看计划书简单的看了一眼，原本并没有心思细看，可是一眼看下去很快被计划书设计的宏图所吸引，一时忍不住仔细看了几眼。
吴绍霆在这份计划书里详细规划了中国海军未来十五年三个阶段的发展思路，不仅拟定了全新的海军制度和一体化的系统机制，还做出了大手笔的承诺和寄望。
按照计划书拟定的三个阶段，第一阶段是未来两年之内稳定全国海军秩序，整编各海军基地的编制，促成海军部对各地海军的高度管理；第二阶段则是另外五年之内，在现有海军的基础上进行巩固和精英化海军部队的素质，同时规范现有所有海军学校、海军工厂，不仅要引进新的教学制度和机械设备，还将制订海军部直辖的海军教训模式，之后会将现有舰艇全部进行整修和舰载设备更新；第三阶段可谓是八年发展期，中央政府将会投入大笔资金，将海军规模扩大到四十万吨位以上，并且投入潜艇、战列舰的研发和兵种培训。
萨镇冰看完之后，忍不住长叹一口气，恍然的说道：“自甲午以来，我中国海军的发展早已是停滞不前，我们这几个老头子整日坐镇海军部担心最多的事情正是海军经费。一日不催，财政部便一日不拨，袁大总统在时就没有看重过海军事业，唉！”
听到这句话，一旁的李鼎新也感触破不多，叹息不止的说道：“前几年上海司令部经费短缺，竟到了向社会募捐来渡过难关的境地，想到当时的境况真是一把辛酸一把泪。”
众人随即都有喊出，各有不同程度的惋惜。
吴绍霆郑重的说道：“诸位前辈放心，只要诸位前辈促成国防部海军部的重组，日后所有国防预算都会由各部提交上报，再也不会像以往那样无章可循。尽管中央政府也有困难，不过我可以答应诸位，海军部每年定额三百万经费，这是雷打不动的基础经费，至于其他申报预算则另外再加。”
萨镇冰等人议论了起来，三百万的定额预算对于海军来说或许不算多，可起码是一份保障。再者中国海军现在军舰并不多，以三百万的定额预算应付现阶段是绰绰有余了。虽然没办法让海军部独立出来，可独立海军部的用意就是希望能让海军有一个保障，如今有了吴绍霆这样的承诺，其效果还是一样。
几位海军元老总算有了几分服气，哪怕心里仍有介怀也在能接受的程度之中。
接下来吴绍霆与众人详细讨论了这份海军发展计划，交换了部分意见，最后吴绍霆让萨镇冰等人将计划书带回海军部修改，全权由海军部来负责海军的事宜，到时候他只负责审核和签字就是。