在一栋不起眼的民居门前停下，木门旁高悬的灯笼自得地散发橘黄的光，照出一圈湿漉的青石板。叶未央踏上台阶，轻轻敲了一下木门。
不一会儿便听到里面有人声响起：“谁啊。”接着们吱呀一声打开一小半，露出半边女人的脸。
叶未央在灯笼光圈内，负手而立，闲适地笑着说：“故人来访。”
女人顿时又惊又喜，连忙打开木门，伸出头左右看了看，再忙不迭地把叶未央让进屋。关上门后一边小跑一边喊：“都出来！都出来！快看谁来了！”
几个女人骂骂咧咧地从里屋里走出来：“喊什么喊！见鬼了李芬！”
“你才见鬼了呢！都给我看清楚谁来了？！”被称作李芬的女人啐道。
那几个女人斜眼看过去，立刻惊呆了，几乎都把下巴吓掉到地板上收不回来。
叶未央看她们那副蠢样觉得好笑，从腰间抽出纸扇刷一声打开，慢慢摇着：“怎么，不认识我了？”
“寨主！原来是寨主啊！哎呀！哎呀呀！”原本还念念碎满嘴抱怨的女人们看清了来人竟是叶未央后，全都欢呼雀跃起来，围在叶未央身边激动不已。
叶未央也很开心见到她们，都是冲天寨里的好姐妹，除了章丽都是自她上京后就没再见面了。这次见到，大家都特别高兴。
“姑娘……真的是姑娘！姑娘，您怎么来了？！”一把惊喜的声音从侧旁传来，叶未央还未看清来人，那人已经冲了过来，跪在叶未央面前磕头。
叶未央一愣，本能反应地扶起那人，那人抬起头，泪眼盈盈，两行清泪淌下，楚楚可怜。
“茗香？快起来让我好好看看，将近一年没见，我差点认不出你来了。哎呀，这真是士别三日刮目相看啊！”叶未央仔细看着眼前这个人，但见他娉婷而立，一袭葱绿色袍子素净淡雅，虽然双目带泪，却半点不狼狈，反而显得楚楚可怜。
叶未央点点头，非常满意，章丽走上前笑着说：“寨主，您请坐，让茗香给您沏壶茶。”
叶未央微微侧脸看她，再看茗香，笑了一下：“好。”
众人到庭院中的月下小亭就座，亭内挂起几盏灯笼，明亮地光匀匀洒洒地铺了开来，庭中摘种名花异草在月下妖娆地绽放，清甜有些湿漉的空气萦绕鼻尖。
叶未央坐在亭中，目不转睛地看着对面端坐着沏茶的茗香。他的身体姿势很优美，头微微侧着，眼眸轻柔专注看着手中的茶具，修长白皙的手指闲适地冲茶洗茶斟茶，每一道工序都没有遗漏，每一个动作都非常完美，仿佛这些动作他已经演练了千万遍，难得的是完全没有因为过于熟悉而显得制式化。
叶未央微微勾起唇角，露出一个赞许的笑容。这个从前只知道投机取巧自私自利的男人，在经历了一场生离死别后，竟能蜕变地如此迷人。看来，她对他的投资栽培还是有价值的。
“姑娘，请喝茶。”茗香恭敬地将沏好的茶端给叶未央。
叶未央端起喝了一口，果然醇香萦绕唇齿间。
茗香带着期待看向叶未央，等待她的评价。叶未央放下茶杯，笑着轻声念道：“月华无声惜花草，香茗暗浮知是谁。不错，茶好，沏茶的手艺更好！”
茗香听罢脸微微泛红，低下头细细声道：“谢姑娘称赞。”
章丽在身后站着笑对茗香说：“茗香，可不能再叫姑娘了，该改口称王妃娘娘了。”
李芬也笑着说：“或者圣姑钦差大人。”
叶未央转头对她们说：“叫什么有什么所谓，别三字称呼我就行。来，都坐吧，别站着。”她让各人坐好后，对茗香说：“在这里生活得好吗？”
茗香道：“姑娘……王妃安排周详妥当，大家都很照顾我，一切都很好。得蒙王妃栽培，茗香才能洗尽俗气，茗香感激不尽。”茗香起身恭敬行礼，表情淡雅端正，不卑不亢，宛若大家公子。
叶未央点头说：“那就好。我这次来，除了是护送赈灾物事之外，还有一个任务，是为女帝采选民间美人进宫。茗香，你可愿随我进宫？”
“一切听从王妃安排。”
叶未央看着他淡然平静的脸，想起刚认识他时，是个多张扬跋扈的人，如今变得如此沉静，也不知是好是坏。她端起茶杯，沉默地刮着茶沫子，思忖良久，刚要说什么，一个女人上前来报：“寨主，茗香公子，有访客。”
叶未央询问式地看向茗香，茗香眉头轻皱，问：“谁？”
那女人道：“米知县。”
茗香道：“告诉她我今晚没空，请她回去吧。”
那女人看向叶未央，叶未央不在，可以听茗香的，但叶未央在此，自然要听她的。
叶未央笑了笑，说：“去见见吧，好歹是知县大人，怎能这么任性呢。来，我回避一下。”
“王妃不必……”
“去见吧。别让人知道我在这就是了。”说着，便起身往里走去。
茗香叹了口气，对那女人说：“请米知县进来吧。”口气中，颇多无奈。
不多一会儿，一个身材中等，走路轻快带风的女人从外走了进来。虽然是夜晚，但从走廊阴暗处看过去，还是很轻易看到那女人心情很好。那女人朝着茗香走去，一边走一边说：“茗香，你听我说，今天真是大快人心啊！”
那个女人——叶未央眯了眯眼睛——很面熟！
茗香微微笑着说：“米知县遇到了什么好事呢？”
那女人站在茗香身边说：“你怎么叫我米知县？哎呀你听说了吗？圣上派了个钦差大人运送物资来我们这里了。我啊……咦，你有访客？”
茗香转身看向表情微愕的米知县，眉宇间带着轻愁，对米知县的问话并不回答。
“那个米知县……怎么看得这么眼熟啊。”叶未央凝视亭中两人，纸扇轻敲掌心。