第5节快美（）
肃顺自问居所的整修很是有文人气息，却不想皇帝从下车伊始就开始笑，“上一次在也闲居听人说，树小房新画不古，此人必是内务府，朕看你这个奴才，虽然不是内务府出身，比之那些人，倒更有几分铜臭味道这都是什么啊？”
有些话是皇上可以说，旁人不能说的，崇实和翁同龢也曾经到肃顺的府中来过几次，见到府中到处都是一派富丽景象，都认为难逃穷人乍富之讽，听皇上这时候说起来，二人便笑，“奴才是俗人。”肃顺说，“在这热河买下这样一处房产，原也不敢求什么清幽雅致。左右奴才也不会结交外人，就是有些失当之处，也不会为人所知。”
几个人在园子中走了几步，前面便是主人所居的正厅，上面的匾额写着‘云帆月舫’四字，两边的楹联是，‘疑乘画掉来天上，欲挂轻帆入镜中。’“这一处还好，只是楹联和匾额用了两个‘帆’字，还要仔细推敲。”
目光在周围的景物上搜寻，还想再说点什么，肃顺却怕皇上冻着，赶忙躬身，“皇上，”他说:“外面天冷，还是进到厅中吧。”
到了厅中，皇帝更加乐不可支，正厅中间，摆放着一张紫檀木的八仙桌，几张太师椅，擦得一尘不染，这也罢了，在桌子的中央，居然放着一盏洋灯，玻璃罩子擦得极亮，里面一支蜡烛，似乎也是新近换上的，红彤彤的，煞是好看。
“你糊涂了？”皇帝回身笑道：“哪有把洋灯摆放在这里的？”
“回皇上话，这有个缘故。”肃顺很从容的解释：“奴才读书不多，识字不全，有时候要看点什么，很觉得费劲，便要把先生请到书房去，一点一点学。后来给奴才发现，这样的做法不妥。”
这段故事是崇实几个人已经知道的，却不好说破，忍着笑在一边听着，“后来，奴才就想，这样一次一次把先生请到书房，总不是办法，就改为在正厅府之中和先生学。只是奴才年纪大了，悟性好，记性不好，背书背不来，先生就生气。最后没有办法，只好自己暗自没人的时候多多用功，就是今天皇上看见的，每天点一盏洋灯，在灯下学习。其实，不但是在奴才的厅中，就是其他的房中，也有这样的洋灯的。”
皇帝一开始还保持着笑容，逐渐的，笑容逐渐隐退了下去，“你这样做很好。”他说：“朕早就说过，不要耻于做人家的学生；最羞耻的事情不是我们不及人家，而是在于明知道不如人家，明知道自己有短处，却还是抱残守缺，不肯学习，不肯放下天朝大国的架子，去向那些在很多道学家口中的蛮夷之邦学习的勇气这一点，肃顺，你做得好”
“奴才不敢”看皇帝面色转正，肃顺几个都跪了下来：“皇上是天下第一有才学之人，奴才学识浅薄，平日里皇上偶有临问，奴才经常要搜肠刮肚的想上好半天，才能知道皇上想问奴才什么，奴才一个人事小，耽误了皇上的国事事大，所以，也只有以勤补拙，以期不负皇上垂问。”
皇帝呲牙一乐，“朕不用你吹捧。”他说：“前面给朕带路，在你这府里看看。”
在府里转了一圈，皇帝举步进到书房，红木的家具以外，还有一架书，墙上挂着字画，有戴熙的山水和邓石如的隶书，都是近时的名家。多宝架上陈设着许多小摆饰，一具形制极其新奇的铜香炉正烧着香。青烟袅袅，似兰似麝，触鼻心荡。
肃顺恭请皇上在书房中准备的软榻上落座，自己则向后退了几步，向门外招招手，于是，脚步声轻轻响起，一个脸蛋红红，低垂粉颈的女孩儿手中托着盖碗茶缓步走近：“老爷？”
“别怕，别怕。”肃顺低声的嘱咐她，“进去之后，先给皇上磕头，知道吗？还有，跪在那里，皇上不让起来，千万不要自己起来，知道吗？”
女孩儿脸儿更红了，声如蚊讷的应了一声：“知道。”
“进去吧，进去吧。”
于是，女孩儿低垂着头，托着茶盘进到房中，皇帝正在口渴，倒没有注意给他端茶进来的人是谁，接过茶水喝了几口，一低头间，只见一个穿着翠绿色绸子夹袄，梳着三丫髻的女孩儿跪在自己面前，却不说话，“你是谁？”
“我叫……不是。”只说了半句，女孩儿立刻慌乱的摇摇头，“奴才叫尤莲，是大人命奴才来伺候皇上的。”
“啊，”皇帝猛的想了起来，“你就是那个尤莲啊？抬起头来？”
尤莲在肃顺府中呆了有两个月的时间，肃顺并没有和她及家人撒谎，他的府中也确实很少有下人伺候，不过自从把她领进府中，肃顺却只是请来嬷嬷认真教授规矩礼仪，其他的府中细务不让她经手——在府里的下人看来，尤小姐早晚有一天是要做老爷的侧福晋的，如此一个将热的冷灶，不趁凉的时候烧一烧怎么行？所以，不论的府里的管家还是一众下人，都处处殷勤，时时伺候，弄得尤莲有苦说不出，心里难过，暗中埋怨父母，不应该答应肃顺的请求，将自己送到这里来。
肃顺待她却是守礼甚严，每日里只是让她学习规矩，又取来旗下女子的衣服让她穿上，只是一样，尤小姐是裹足，穿不来‘花盆底”就是放开了，也是缓不济急，便只好仍让她着平底鞋，在各处行走。
过了一段时间，尤杉家中事务停当，带着妻子过府来探望女儿，见女儿衣着光鲜，容颜秀丽，夫妻两个很是为女儿欢喜：看起来妞妞不但不曾在这里受苦，反倒像是比家里更加容光焕发了？不过做母亲的心细，认真打量之下，给她发现，女儿眉宇之间虽是丽色依旧，却又像是有着哀怨之色。
趁着丈夫和肃顺说话，尤太太把女儿拉到一边，“妞妞啊，”她问，“在这里住得可还顺心吗？若是不从人意的话，娘和你爹说，拼着花上几两银子，也好把你领回家中？左右又没有卖于他们？”
“没有。”妞妞说，“大人对女儿很好，只是，……”
“只是什么？”
“只是大人和女儿说，将来有一天，怕是要将女儿送进宫中。”妞妞不解的看向母亲，问道：“娘，送到宫中是什么意思啊？我问过大人，他说过几日自然就明白了。”
尤太太大惊失色也顾不得失礼，快步到了厅中，大声质问：“肃大人，我听小女说，您是要将她送入宫中，可是的？”
尤杉也吓了一跳，转头看着肃顺，很有点气急败坏的模样：“肃大人，内人所说的，可是真的？”
肃顺见事已揭破，也无谓隐瞒，当下点点头：“不错。”
“大人您当初答应小人，小女入府，绝不做……”
“绝不做什么？”肃顺沉下脸来，大声说道：“我当初答应你们，令爱到我府中，绝不做我肃某人的侧室，也不给她做任何粗重使唤，而且又每月有三天假期，可以回府探亲，可有食言的地方？”
一句话把三个人都给问得愣住了，“这？”
“老爷，老爷”尤杉急得双泪交流，“小的就靠这个女儿养老……”
“唉你老糊涂了”肃顺硬将他的话打断，“这是别人求不到的事，你怎么倒得福不知？不识得眉高眼低，真也亏了你是做大生意的怎么这么傻？皇上若是看上你女儿，别说是你只有一个女儿，就是再多，也得撒手啊再说，这哪里是坏事？如果尤莲得宠，你作兴就是‘皇亲”还怕没有人养你的老？”
尤杉和妻子目瞪口呆，怎么也想不到肃顺居然如此翻脸无情，只听他继续说道，“你们也不用担心，”他摇摇头，站了起来，“其实，便是你们想把女儿送进宫去，也要皇上看过、喜欢你家女儿之后。若是入不得龙目，你放心，我把你家女儿还给你送回府去”
这样的话对夫妻两个倒是意外之喜，尤杉赶忙追问了一句：“大人可不是诳我？皇上若是不喜小女，就将小女送还？”
“我诳你作甚？”肃顺又转了一副笑脸，给厅中随侍的下人使了个眼色，把尤莲半扶半胁的带离正堂，这才说道：“老尤，尤太太，你们想想，皇上要是真喜欢上了你家女儿，这是多大的福气？先不提一人得宠，全家受福，这是件人家求都求不到的好事；只说凭莲小姐的容貌，颜色，到了宫中自然是……”他想了想，给他想起一句唐诗：“三千宠爱在一身了。到时候，皇上一高兴，给你家抬了旗，你就是响当当的旗下大爷了。再做生意，无往不利，不比你现在在这热河城中要舒心畅快得多？到时候，你就是富贵逼人来啦”
尤杉和妻子给他说得晕头转向，话当然动听，但总觉得有一点不大对劲，只是说不出不对劲的地方在何处？
看到夫妻两个阴晴不定的脸色，肃顺心知他们都已默喻他的言外之意。打铁打到紧要关头，还须狠狠捶它两下，方能收效。因此，他放出极其郑重的脸色说道：“此事关乎府上祸福荣辱，请慎重考虑。语云：‘小不忍则乱大谋”朝坏的地方去想，不测之祸，恐怕还要蔓延到三亲六眷。”
“什么……”尤太太终于是妇道人家，给肃顺的话吓到了，茫然无助的左右看看，“什么不测之祸？”
“什么祸？”肃顺冷笑着，又加了一把火：“灭门之祸”
“灭门？”尤杉睁大了双眼，惊恐地问。
“有道是‘灭门县令”小小一个七品官儿，尚且如此，难道皇上倒不能灭人的门？只怕祸还不止灭门”
“还有什么祸？”尤杉越发惊惶了。
“族诛”肃顺答说：“灭九族你别以为我吓你，欲加之罪，何患无辞？安上个谋反大逆的罪名，大大小小先抓起来再说。等辩白清楚，已经九死一生，倾家荡产了。”
这番话说得尤氏夫妻毛骨悚然，不自觉地举双手环抱两臂——是不寒而栗了。