肃顺回到府中，龙汝霖、陈孚恩、黄锡等几个人知道他回京为皇上祝暇，顺带述职，只是不想这么晚还不曾退值出来，是不是皇上有什么体己的话和大人说，耽误了时候？
等他的轿子抬进府门，众人起身迎了过去，“给大人请安。”
“都起来吧，起来吧。”咸丰八年，皇上命内务府、户部、宗人府派司员，将肃顺多年来宦囊所得，悉数抄没，仅有的一点赏还之物，还是给他的两个姨太太和孩子用来度日的，家境一下子败落下来，幸好有端华住在不远，两夫妻感念他当年援手之德，先把肃顺的两房妾室和孩子接到郑王府中，其他的，在这几年中慢慢置办，旧貌方才得以悄然恢复。
听说阿玛回来了，十二岁的徽善一步从厅中越了出来，口中大叫着‘阿玛’，跑过来给他请安，肃顺父怀大慰，和孩子说了几句话，问一问近来的功课，徽善一一答了。
“用过晚饭了吗？”
“还没有呢！儿子和额娘想等阿玛回来之后，一起用。”
肃顺一皱眉，下午和明善的一番说话，让他的精神全数灌注到了未来一年的大事上，实在没有心思和家人共聚，在一边的陈孚恩看出来了，出言解劝道，“大人半年未及家门，小公子和两位夫人倚盼多时，如今好不容易回京一次，即便有事，也还请大人休息一夜之后再说吧？”
“倒不必休息。”肃顺善解人意的笑了，低头对徽善说，“去，吩咐厨下，准备晚饭，阿玛和你，还有几位师长一同用，好吗？”
“是。”徽善答应一声，转身跑了下去，这一面，肃顺自行入座，摆摆手示意陈孚恩几个人也坐下，这才说道，“今儿个进城之后，就入宫给皇上请安了……”
听他把和皇上的一番奏答，以及和明善商议的话说了一遍，二堂中已经布下的酒席，徽善再度出来，拉着阿玛的手，使劲拽着往里面走，“阿玛，儿子饿了！阿玛，您快点来嘛！”
肃顺苦笑着给儿子拉起身，被动着走向二堂，因为饭后还有正经事要谈，不好喝酒，众人一面用晚饭，一面思考着大人刚才说过的话：皇上说，行宫工程，当是他在山西最后一项政事，这样说来，想必西巡之后，大人就要调京内用了，这自然是极好的事情，但若是在山西的举措不力，等到皇帝西巡的时候发作开来，不要说调京，就是圣眷，怕也会有一朝转衰之危。势则如何做好这一次接驾事宜，便是万千之重了！
陈孚恩考虑良久，心中暗暗叹息，自己年纪老迈，得肃顺怜惜，让他留在府中，等有朝一日，回转京中，再宾主日夜盘桓，有请教益，这固然是盛情可感，但间关万里，讯息不便，也很是难解之题——这件事若是自己在山西，就绝对不会让肃顺如此贸贸然！眼下已经向皇帝奏陈，再想挽回，断然不可——转念一想，这也未尝不是件好事，肃顺自打入了皇上了青眼以后，宦途早发，一路升迁，遇到这样一次自贻伊戚的教训，或者能够让他变得更加沉稳一点呢？
他只顾心中思忖，胡乱的听黄锡说道，“那，行宫肇建不及，最大的难处在哪里呢？”
“我想，首在人员难备；次在材料运输。”肃顺说，“我问过明善，他也说，旁的不提，只是这烫样之功，就非二月不能竣事，到时候我早回山西了，这往来奔走之事，又如何筹划？”
“我想，不如这样。”陈孚恩慢吞吞的说道，“大人的话已经说出去了，更且是皇上面前请了旨意，万万不能收回。如今的办法嘛，有两条。第一，是趁着大人在京中这些时日，把烫样之事早早料理清楚，最好能够将殿阁与别不同的优良处逐一呈现，然后，赶上一日，进呈御前，请旨将这件事定下来。”
“一年的工期，本就来不及，还说做得与别不同，种种优良之处逐一呈现？那不是更加来不及了吗？”肃顺有点不满的说道。
陈孚恩一愣，笑着说道，“大人误会我的意思了，我所说的此处殿阁，指的是明善所提及的，在京中构建之所。不是山西的行宫。”
不等肃顺继续发问，他又说道，“解铃还须系铃人，行宫的事情，左近也是来不及了，倒不如婉转进言，请皇上免了大人的这份差事，不就得了吗？”
“这……行吗？”肃顺有些不放心，“皇上难得开了金口……”
“那是在看到京中殿阁图样之前！”陈孚恩却似乎很有把握似的，“你们想想，皇上登基十年来，多有上谕，昭示臣工要‘照此撙节’，不可以‘虚靡无用’之物上邀帝心。若是说在京中购置殿阁也还罢了，若是山西照样行之，不怕皇上不免除大人的一番劳动的。”
“那也不行！若是皇上连京中之事，也不准呢？”
“丰享豫大，盛世气度！”
这句话肃顺听不懂，黄锡和龙汝霖两个却是明白的，给肃顺解释了几句，这是北宋的蔡文长为徽宗皇帝所上的奏折中的几句话，大意是说，盛世年华，为人主者，要有气魄，有胆识，天家极人间的富贵，毋须为戋戋银两数字担忧。
徽宗对蔡京的话言听计从，把祖宗数代积累下的锦绣江山，糟蹋得不成样子，最后终于酿成‘靖康之变’，贻羞万古。
只不过，只有陈孚恩的话未必能够让帝心如意，还要想办法，把皇帝的注意力全数引到京中的工程上来，再有一节：山西那边的接驾事宜，当如何布置呢？
“大人聪明一世，糊涂一时！山西商贾，素称豪富，各家所有的园林景致，更是遍及太原，只要一纸钧令，征用其中之一，并略加改动，仿效当年桂燕山之法，不就行了吗？”
“对，子鹤老兄说得极是，就征用那曹杨氏的晋景园便是最好！”想到能够通过征用晋景园，找机会把曹寡妇进献给皇上，了了皇上多年来的心愿，岂不是自己为人臣子的又一番孝心？想到这里，肃顺频频点头，神情间一片兴奋，刚才进府来时的那种抑郁之色，早已经一扫而空了。
宾主几个人说了几句话，龙汝霖问道，“烫样之事，总也要抓紧临制，等到时机成熟了——最好赶在万寿节庆之前，进呈皇上。”
“这一层请皞臣先生放心，我已经让明善和雷廷昌动手制作了。”肃顺说，“不过，为了让皇上见猎心喜，我想，不能只是以皇家景致为美，总要广罗名士，遍访四方，将这坐园子，建成不次于圆明园的又一景致，方是最好。”
不次于圆明园？举坐的几个人同时咂了咂舌头，这得花多少银子，多少时日啊？
肃顺兀自沉浸在自己营造出的空中楼阁中，半晌没有说话，“都累了，下去写着吧，明儿个还得早起呢！”
第二天一早，肃顺再度进到园子中，先到内务府朝房找到明善，“雷景修那边怎么说？”
“如今样式雷是雷廷昌当值了。我已经让他在朝房中等大人您了。”明善嘻嘻笑着说道，“他是雷景修的遗月复子，为争夺掌案一事，上一年在京中闹出很大的风波来呢！”
“哦？怎么说？”
原来，雷景修死于咸丰六年的年中，费了好大的心力，最终打造而出的快枪很不合乎皇帝的心意，雷景修又是难过，又是害怕，心中更觉得丢人，将‘样式雷’的金子招牌为自己砸碎，对不起雷家的列祖列宗，事情过去之后，就将掌案的名义，请伙计郭九承办，宁愿自居其下。不久就死了。
等到雷景修病死，雷景修的三个儿子，纷纷出来要再挣掌案，这当然不容易。这个差使归雷家世袭，固为事实，但当初让郭九出面承办，形同放弃，公家事务到底不同私人产业，取舍由心。因而一面要争，一面不让，相持不下。
事情一时间闹得很大，这样的事情说是公务便是公务，说是私事也不能算是过错，而且双方都是工部司员，兼着内务府的差事，哪一方也不是肯于贴然服命的，顺天府给这件官司闹得无可奈何，正在纠缠不休的功夫，郭九一病而亡，才得顺理成章地‘物归原主’。由雷家三公子，名叫廷昌的掌理。
皇帝本人并不是很好这等享乐之事，土木之工，也多以国用为主，所以雷廷昌的差事也就变得很清闲了，他赋性勤劳，趁这差使不忙的几年，收集祖传的营造法式图稿和大大小小的‘烫样’——用硬纸制作的宫殿模型，加上说明，编成目录，要用三间屋子，才能容纳得下。
这一次听内务府大臣传召，雷廷昌不知道怎么回事，早早的到来，跪倒行礼，“这位认识吧？内务府肃顺肃大人；雨亭兄，这位就是我和你提起过的，样式雷的掌案，雷廷昌雷老弟。”
肃顺的名字雷廷昌当然听说过，不过两人从未谋面，而且听说他调任山西了，怎么还说是‘内务府大人’，望了一眼，雷廷昌赶忙二度跪倒行礼，“给大人请安！”
“起来，起来。”肃顺笑着扶他起来，笑眯眯的看了看他，“当年和令尊老大人共事良久，不料他老人家天不假年，我在太原听闻此事，也为之扼腕长叹三声啊！”
雷廷昌自然客气了几句，说一些场面上的话，接着向明善问道，“大人，这一次传卑职来，可是有什么差遣吗？”
“诚然是有事，要借助你老兄的大才。”明善把他拉到一边，低声耳语了几句，雷廷昌一愣，随即轻笑开来，“请大人放心，若是说旁的，雷某不敢自夸，这烫样之功嘛，自问还不会落于人下。”
“这就对了。”肃顺转身一笑，“先要把烫样做出来，呈到御前，皇上看了满意了，下旨承建，日后做得了，叙功之时，我保你换顶戴。”
“那，不知道大人以为，这座承建的殿阁，以何种风气为先？”
“总要尽善尽美，穷天下所未有的荣华富贵之景。”肃顺说，“你是样式房掌案，讲装修是专工，但那里该摆一座亭子，那里该起楼，那里该凿池子架桥，又是一门学问。你行吗？”
“行！”雷廷昌答得异常爽脆，接着又说：“当然也另外找得有人。”
“那好，也省得我再说一遍。”肃顺说，“图样怎么样？半个月之内能不能赶出来？大殿、佛阁照咱们核计的样子画，另外的景致，着实也要费点儿心思。”
“这件事，总要先画草图，……”
话还没有说完，就给肃顺打断了，“所谓术业有专攻，这我管不着，不过，从草图上能看出什么来？总要……”他想了想，有心说‘带雷廷昌到御前回奏’，转念一想，自己现在是山西巡抚，不是御前大臣，连自己面君，都要递牌子，由御前大臣引带，如何再能携一个人到皇上面前去？
明善猜出来了他的难处，接口说道，“你先下去预备着吧，等大人招呼你了，就到前面来。”挥退了雷廷昌，他对肃顺说道，“雨亭兄可是为烫样与景致之事未必能够上承圣心而担忧？”
“你有什么办法？”
“我想，此事也不难，只要把烫样做出来了，请皇上看过，有什么不顺心的地方，当场让皇上指出来，不就行了吗？左右也不过只是一些料子上的功夫，也花不到多少钱？”
“对了，你说花不到多少钱，将来皇上要是准了此事，大把的银子就得花出去，你可有把握？”
“便是没有也无妨的，”明善嬉笑着，“有人能垫。”
这‘有人’自然便是指明善自己，肃顺听他口气太大，惊异之余，不免反感，“老弟，”他用讥刺的口吻说：“你有多少银子垫？”
“大人面前不敢说假话，我是苏州人说的‘空心大老官’。不过，大家都知道有大人撑我的腰，我就放心了。”明善从容答道：“第一，兴工少不得几家大木厂，垫料垫工都愿意；第二，监工采办少不得在内务府还要用些人，他们在外面都挪得动，也垫得起。”
那一顶‘有大人撑我腰’的高帽子，将肃顺罩住了，他点点头说：“这还罢了！不过，垫款一时收不回，可别抱怨。”
“钱有的是。只要大人得便跟上头回一声，知道有这笔垫款，要收回也容易。”
这短短两三句话，在肃顺便有两个疑问，第一是钱在那里？第二是何以见得收回容易？当然，明善有一套解释。钱在部库。
他告诉肃顺说，从当年阎敬铭任职户部尚书以来，极力爬梳剔理，每年都有巨额节余，详细数目虽无法知悉，但估计每年总有三五百万。这笔款子，阎敬铭是仿照大清全盛时代的成例，积蓄成数，不轻易动用，专备水旱刀兵不时之需。因此，对外也是秘密的，甚至皇帝都不见得知道。自从总司国家经费出纳的‘北档房’为阎敬铭力加整顿，打破满员把持的局面，指派廉能的汉缺司员掌理之后，他要有意隐瞒这笔巨款是办得到的。
这笔巨款，照明善的看法是可以提用的，只要负责管部的阎敬铭不加阻挠，换句话说，只要说动了皇上，几百万银子，叱嗟可办。
“原来如此！”肃顺和阎敬铭在户部共事多年，深知他的能耐，想来明善的话不是撒谎，“对！只要皇上点头，就不怕拿不出钱来。”