钟粹宫中，皇后、佳贵妃、兰妃、玉妃、云贵人、瑰贵人几个人正在说着话儿，“……姐姐，此事，总要请姐姐向皇上奏陈才是的嘛！”这是云贵人在说话。
“前几天皇上到我宫中来的时候，还问起此事来着，我能怎么说？还不是请皇上御裁呗！”皇后无奈的笑一笑，将载湀放下地，让他自己去玩儿，“我也听人说，西北之地，九月飘雪，最是寒冷不过，众家姐妹，身子娇贵，若是冻伤动病了，不但自己受苦，皇上也会心疼的不是？佳妹子，你说呢？”
“姐姐垂怜我等，我等自当感念。”佳贵妃笑着敷衍了一句，神情中却很是不以为然，帝、后万千至重，都能够去得，为什么后宫中的这些姐妹，就去不得？
“哎，还是等皇上来了，你们自己去求他吧。”
正在说着话，门口一声唱喏，“皇上驾到！”众女起身到了宫门外，跪倒迎驾，“正好，你们都在这，朕还想着，挨个传召呢，这会儿不用了。”
皇帝入殿升座，让众人也各自坐了下来，左右看了看，“嗯，只有瑾妃不在？也对，她身为大阿哥之母，是不能随扈的。”他心领神会的笑笑，继而说道，“怎么了，看见朕来了，怎么都不说话了？”
说就说！佳贵妃仗着皇帝宠爱，第一个站了起来，跪倒奏答，“皇上，皇上近日来一直为西幸之事烦忧，奴才等本不该更为圣上多增忧烦。只是奴才想，皇上西幸，身边没有个伺候的人可不行，所以，奴才愿意毛遂自荐，陪同皇上一起西去，日夜照料。请皇上俯准。”
皇帝没有说话，又再看了看众女，“你们呢？也和妞妞一样吗？”
“是，奴才等也愿意随皇上西幸，尽照料之责。”
“若真的想去的话，就和朕一起上路吧。不过，朕可要把话说在前面，西幸不必南巡，路上可能会很辛苦啊。尤其是到了冬季，天寒地冻的，可不许叫苦啊？”
“皇上，您答应带奴才等一同前往了？”
“岂不闻君无戏言吗？”
和后妃谈笑几句，皇帝起身离开，却并不回养心殿，而是带着西凌阿几个人便装出宫，一路出大清门，过天街，连官轿也不乘，直奔三转桥的恭亲王府而来。
门上人识不得天颜，但西凌阿和六福却是认识了，忙迎上来行礼，“哎呦，西大人，陆公公，这是怎么话儿说的？”
“少废话，王爷在吗？”
“在，在，才从官衙回来，正在用饭呢。”
“带我们进去，有话和王爷回。”
“是下人以为又有旨意到府，在前面引着路，进到二堂厅中。
奕一看来人，赶忙站了起来，摆手示意门下人退了出去，撩起袍服跪倒见驾，“臣弟叩见皇上。”
皇帝到他的餐桌前看了看，都是一些素菜，连一丝肉也没有，“怎么，你改吃素了吗？”
“这，不是的。只是天气炎热，臣弟脾胃不调，过于油腻之物，难以消化，听郎中所说，暑气正旺的季节，多多用一些素食，于臣弟身子骨更好。故而，便很少食用了。”
“这样也好，萝卜青菜。常保平安嘛。起来说话。”
从地上爬起来，招呼门廊下听用的下人将残席撤下，又沏上茶水飨客，弯腰退了出去，“皇上，皇上有什么差遣，命人通传臣弟一声也就是了。这大热的天气，皇上奔波劳累，臣弟心中怎么忍得？”
“好久不到你这里来了。而且啊，这等出宫闲游的事情，朕也有日子没有做过了，心中怪想的，就出来走走。”皇帝神情一片自如，轻笑着说道，“刚才进门的时候，听你府里的下人说，你刚刚从府衙回来。怎么样，近来很辛苦吗？”
“辛苦，臣弟倒不怕。只不过……臣弟也不敢欺瞒皇上，只是，这情面难碍啊！”
“朕就是想听你说说，怎么个难碍法的？”皇帝好整以暇的端起康熙五福捧寿的蓝磁盖碗，小口的啜着，“说说，可有什么难处？”
“是。要说这难处嘛，第一节就在于，旗下人家众多，从世祖章皇帝到今天，已历贰佰余年，京中内外，各省旗下人家，若细细牵扯进来，不下百万之众。这其中哪一家的祖上不曾有过从龙入关的血战功勋？哪一家认真上溯，不是和王公贵戚，有着千丝万缕的联系？又有哪一家，和朝中宗室亲贵，不能扯上关系？彼此相托，不但是臣弟的府中往来奔走者不断，就是怡王、郑王、肃王、礼王等诸多王爷的府上，这一年多来，都是门庭若市，忙个不休。”
奕说道，“事情办得成办不成且不说，只是花在打通门路上的银子，就如恒河沙数，那家境富足的，总还好一点；家境窘困的，又要求人帮衬，又要想法子弄钱。不瞒皇上说，臣弟有时候看到他们那一副穷措大的样子，也真是觉得心疼得慌。”
“嗯，这是你说的第一节，还有其他的吗？”
“有的。第二节就是，旗下人家，大多每月拿着朝廷的一份公出银子，有的还在朝廷中领着一份钱粮。虽然不能算多，但终究是可以勉强果月复。如今听朝廷有意，要将他们发往龙兴之地，又是害怕日后生活没有了着落，又是担心到了地头，不知道面对着的，是何等处境。每每和臣弟言及于此，都是满面苦涩，惶惶不可终日。”
不等皇帝发问，奕叹了口气，又说，“再有一节，旗下百姓心中大有委屈，皆以为，黑龙江、宁古塔之地，是犯官流属发往之所，这些人自问并无过错，却给皇上……所以，言辞中大有怨怼委屈之感。”这番话他说得吞吞吐吐，皇帝能够猜得出来，不会有什么好话，也不好多问，堂上一时间沉静了下去。
“老六，你说的这几件事，本来也早有人和朕奏陈过，朕不瞒你，有时候想想他们的难处，也未尝不想就此放过此事——数百年的日子都这样过下来了，怎么就到了咸丰朝，就不能让这些人在京中、外省留存，一定要将他们赶回到关外龙兴之地，去受那一番雨雪冰霜之苦呢？但你想过没有，二百年以降，关内的百姓，不论满汉，总人口翻了五六倍之多！圣祖临朝之初，人口不过六千万，而到了今天，超过三亿！这么多人，国家能够用以耕种的土地有多少？每年出产的粮食有多少？在田里耕作的百姓又有多少？在这些人中，又有多少是旗人？朕可以告诉你，连万分之一的比例都达不到！”
一连串的话将奕问得呆住了，“这……”迟疑了片刻，他沉重的点点头，“皇上说的是。臣弟虑不及此，实在惭愧。”
“京中大半旗人，于旁的事情，早已经忘乎所以，只有一节，仍自以为根本。就是旗人不善耕种。反倒把田间劳作之事，全数扔给汉人，老六，你虽然是皇家血胤，但当年在上房读的时候，咱们这些兄弟之中，以你是学业为最佳，你说说，这公平吗？”
“……如今朝廷推行新政，这些人就左支右绌，抵死不从。表面上看起来，你说的这些话，在在成理，实际上，根本不值一哂。便说这第一层吧，一心想着抗拒朝廷法度，花上无数的银钱，用来打通关节，在朕看来，全数是咎由自取，自讨苦吃！第二层，担心到了关外，生活无着；那些为生活所逼，被迫出关的汉人又怎么说？故土难迁的观念，怕是汉人仍自重过旗人吧？人家能够做到的，为什么我旗人就做不到？再说第三，有人以为，并无过错，却给发遣到苦寒之地，那也不过是有心人借机挑事。朝廷的举措，是不分满汉，尽数北迁，用意是在兴旺关外一片广袤土地，又怎么能和那些犯了罪，被发遣出去的官员并家眷相提并论呢？”
皇帝辩才无碍，侃侃而谈，说到动情处，离座而起，“老六，当年你还很小，朕随皇阿玛他老人家出关去过一次，大大的领略了一番东北龙兴之地的风土人情。那里只有到了冬天，天气比之关内冷一些，除此之外，可称物华天宝，锦绣江山。关内十数行省所有的物产，不论煤、铁、金、银，都有所盛产；还不必提土地肥沃，地势广袤。……”他看奕面带不以为然之色，不好再继续说下去，知道不论怎么和他形容，于关内的人来说，那里终究是一片蛮夷烟瘴之地，不可久呆。
“……朕只是想和你说，将京内外的旗人并各省的汉人北迁，乃是我朝国策，朕断不容许为任何人的劝谏打消了这个主意。这一层你要记住。”
“是，臣弟当以百折不回之心，推行皇上的善政。”
“有些事啊，没有走到那一步，总还看不到任何成效，自然的，反对的声音也会日渐高涨。”皇帝换了个舒服的坐姿，又说道，“不过呢，朝廷于肯于北迁的民丁，也不妨给一些奖励的措施。朕想，凡是咸丰十年年底之前，肯于北迁到东北三省的百姓，每家每户一亩土地，由各家自行划定界址，并免除三年钱粮赋税，并一次奖励官银每家每户二十两；咸丰十一年六月三十日之前，动迁起身的，奖励土地减半，银钱减半，免两年赋税；到咸丰十一年十二月三十日被朝廷强逼动身的，则分毫不给、不减。”说完他问，“老六，你以为如何？”
奕脑筋转动得飞快，“皇上，这样说来的话，到咸丰十一年的年底，皇上就要将这些人全数驱赶出关吗？”
“朕知道你心软，但为了日后长久，我大清福祚绵延，也不得不下这样的重手了——每年只是各旗公署公出的银子，总数就超过三千万两，这怎么行呢？你想想，这不等于朝廷白白拿银子出来，扔到水里去吗？”
“只是……”奕不死心，还想再求一求，“皇上，物有本末，事有始终，两年之期，臣弟以为，是不是太过仓促了一点？”
“凡是总有个开头，若都是像你这样宽大的话，还谈什么清理积弊？”皇帝冷笑着，斜睨着奕，“老六，若是说别的人不知道、不清楚，朕不会怪罪他，你也可算是局中人，你拍着胸口说，我天朝经过这二百年的递嬗而下，……”他忆起久藏于心中的一个念头，转而说道，“不提朕这几年，只是皇阿玛在世的时候，又有哪一天不是为天下各省烽烟四起，百姓如水深火热而忧劳圣怀的？老六，你说，是不是？”
奕不能也不敢昧着良心说话，先皇一生清苦，连天家的富贵也未得安享，心中着实为他老人家疼得慌，又一转念，思及自己前年为一点小事所遭受的委屈，眼泪落了下来，“是，”君前不能失了仪注，强自忍着眼泪，用难听的哭腔答说，“皇上……说的是。”
皇帝倒觉得有点奇怪，老六这是怎么了？怎么好端端的哭了开来？
过了半晌，奕才猛然发觉，自己流了满脸的泪水，赶忙擦了擦眼角，起身行礼，“臣弟失仪。”
“老六，朕这一次到你府上来，并不是为旗人生计这件事，而是为了朕即将西幸，京中留任监国大臣之事，想必你也知道了吧？”
不自然的苦笑起来，“臣弟略有耳闻。总是臣弟当年非行之事，再难有砌词处，其实，此事也怪不得倭大人的。”
“老五是个疏略人，本性不坏，只是读得少，做事没有那么多章法。宗室之中，除了朕之外，也就是你的话他还能听得进去。故此朕想，虽然你不是监国亲王，但有些时候，你也要从旁为他筹划一二。”
“是。”
“还有，上一次大妞进宫去，和朕说起来，想和朕一起到西北去一次，领略异域风土，朕答应她了。”皇帝笑了开来，语气中满是宠溺，“你这个做阿玛的，可不要舍不得啊！”