第4节海上操舟
在天津城中驻留两日，见过各国驻津领事，又传见天津海关道中外臣僚，八月三十日，皇帝起驾，乘镇中舰，乘潮水大涨，出大沽口，然后北塘海口观炮，随即换乘远字级铁甲舰定远号，北上旅顺。
‘远’字级铁甲舰就是咸丰十二年皇帝亲自绘制图本，并委托英国人制造的六艘铁甲舰之一，这六艘船在制造的过程中历经磨难，主要困难是动力系统，该船的动力终于未能达成中方所愿的如斯高额，最终的马力总数是12，500匹，航速21节，复合装甲环绕为堡，装备有275口径的巨炮之外，另外装设有15门前后不同口径的速射炮，并5具14英寸的鱼雷发射管，可以说是武装到牙齿的超级战舰。
虽然是皇帝亲自设计，但从生产直到派人接船回国，他还不曾亲眼得见，这一次倒是可以一睹庐山真面了。站在码头上，使劲仰头看去，定远铁甲舰船高在十二三丈左右，船体呈灰黑色，船头高高隆起，如同一支破开波浪的巨斧，横切入水中，更显威武之势。海风吹拂，海浪涌起，巨大的船身载浮载沉，碗口粗细的锚链和船身做坚硬的接触，发出一阵阵摩擦的声响。
“皇上，如此艨艟巨舰，我大清倒有六艘之多，想来就是英国人，也不是我大清海上敌手了”
“嗯，朝廷的银子总算没有白花。”皇帝含笑回身，“只不过，……哦，船上的管带是何人？”
“回皇上话，定远号管带名叫丁日昌，字禹生，广东丰顺人，贡生出身，当年曾经在曾国藩帐下听用，后来因为其人略识水战，臣请旨，将其调往北京海军学堂求学，咸丰十五年的时候，以学堂第一名毕业，并跟从徐寿、华蘅芳二员西去接手验收远字级铁甲舰的。”
皇帝点点头，表示明白，“皇上，这样看来太过辛苦，奴才伺候着您，登船一观吧？”
于是由众人护持着，过旋梯登上铁甲舰，上面的空间非常宽敞，以丁日昌为首的船上员属，各自雪白的海军戎装，全副仪仗列队站班，眼见身着明黄色服侍的男子登上船头，丁日昌一声大喝，先一步跪倒下去，”臣，定远号管带丁日昌，叩见皇上，万岁万岁万万岁”
“都免了”皇帝微笑摆手，走到丁日昌身前，低头看看他，“你就是丁日昌吗？”
“回皇上话，臣是丁日昌。”
“嗯，朕听过你的名字，年少有为啊”
“臣不敢，臣略有所长，幸得皇上提拔，以一船管带重任相托，唯有认真训练水卒，护卫我大清海疆，万里无缺”
“朕要的正是你这样忠悃之辈，来，起来说话。”
日昌又行了个礼，这才站起身来，微微弓着腰，跟在他身后，亦步亦趋的在船甲板上踱着步子，来回转悠了起来。
定远号船长120米，甲板宽度15米，装甲环绕的炮塔内，六门16英寸口径的前主炮炮口高高昂起，指向苍穹，他走到炮塔边上，命人打开塔门，近距离观察着炮身基座——按照他当初的设计，炮塔不懂，而炮却是可以自动旋转的，命士兵当场操作，果然如此巨大的炮身滑动无声，炮口或高或低，操作自如，“让他们打一炮看看。”
“皇上，主炮发射，威力惊天动地，而且炸响之声过于嘈杂，臣弟请旨，皇上还是到舰桥之中，再命兵士发炮吧？”
“先等一等吧。主炮不急，两弦的速射炮，总没有那么大的噪音吧？”
这下无可推拒了，奕誴给丁日昌使了个眼色，后者单膝落地，口中领了旨意，转身下去。几分钟之后，船上的炮手手脚麻利的装填好炮弹，按动点火，以最大射程的向海面上发射了一通炮火，“通通通通通通”
说是声音不会太大，但众人离得近，还是感觉到震耳欲聋的轰鸣声，呛人的硝烟给海风吹散，目力所及的海天一线的远处，炸出几点灿烂的水花，“万岁万岁万万岁”
皇帝从怀中取出一块怀表，当着众人的面前打开来，又把丁日昌招到近前，“给你一分钟的时间，命士兵不停发炮，所有炮火同时炸响，朕要看看，到底能打几炮？”
“是”丁日昌不明所以，又转身下去，再度传旨，这一次比之刚才另有不同，无谓教射击诸元，皇帝只要看看射速如何，船上的水手、炮手都是久经训练的，动作起来如臂使指，分毫不乱，轰鸣之声连续不断的响起，千百声有如一声在耳边炸开，御前众人只能看见同僚的嘴巴在动，说些什么，却根本听不见。
好半天的时间，周围一切安静下来，皇帝中止的读数，笑着点点头，“不错，不错一分钟的时间，打出了不下120炮，均分起来，各处炮位的射速总是在7——8枚之间，等到有朝一日，降天威于海上，与敌国接战之时，料想也不必担心因为射速不足，而有所反侧了。”品评了几句，他又问道，“对了，船上所载炮弹之数，要是照这样的速度打下去，能够坚持多久？”
这样的数据是没有人统计过的，丁日昌给他问住了，“这？”
皇帝左右看看，目光所及，都是一张张涨红的脸，“怎么了？你们都不知道吗？”
奕誴第一个跪倒下来，口称有罪，“臣弟管理无方，未能尽知，请皇上恕罪。”
“做大臣者，你所管着的又是海军建设的国之重节，不论大事小情，总要做到无不知晓。细节决定成败的话，你都不明白吗？还有你们……”皇帝用手一指，“你们难道要告诉朕，有一天与敌国在海上交战，突然因为炮弹准备不足，而最终导致功败垂成？传扬出去，岂不是要给人家笑掉大牙？”
众人吓得伏地碰头请罪不止，还是肃顺，大着胆子上前一步，口中说道，“皇上所见极是，我等自当以圣意为法，认真办差。”他说，“皇上，今天是大好的日子，总不好有丝毫破相，而且，依奴才所见，此事蒙皇上如炬之目指摘而出，总还有补救的余地，皇上就不必为这样的小事着急了。”
皇帝深吸了口气，“罢了，都起来吧。”等众人起身之后，他又说道，“海军衙门要尽快拿出成例来，所有舰船上常备子药之数，要能够维持最快射速的五个时辰的使用之需，要是在战场上为弹药匮乏而使我军败下阵来，朕第一个就要追究海军衙门上下的责任”
在甲板上闹出这样一出戏码，皇帝也没有了观炮的心思，由肃顺伺候着，进到舱中，本来是作为船上管带所用的房间，此刻作为皇帝临时驻跸之地，舱中的空间相当宽敞，比之养心殿西暖阁也未遑多让，令皇帝觉得很奇怪，“船上也会有这样大的空间吗？”
“回皇上话，这里本来是管带及船上属员所居的房间，不过因为皇上要巡幸该船，故而奴才斗胆，将两间舱室临时改作一间了。因此才有如斯之巨。”
皇帝点点头，表示明白，“那，如今这船上有多少水手士卒？人丁可足敷使用吗？”
“船上共有丁役、兵士、水手合计三百二十二人，从上到下，所有属员都是经由英国教习观临指教过的，于舰上种种操作之事，熟稔于胸，因此，人数虽然不多，却能收以一当十之效。”
“皇上，天色已晚，请皇上早些休息吧？臣弟等……”
“先不必急。明日启程北上，几时可以抵达旅顺海口？”
“从大沽口北上旅顺口，共计五百六十里，明日丑刻生火起锚，未时即可抵达旅顺。”
“很快嘛航速能够达到五十余里？是定远舰一艘可达，还是其他军舰都能够达到如此高速？”
“镇字六舰、广字四舰及雷字八舰的航速虽不及远字级铁甲舰的航速，但也相去不多。”沈葆桢说道，“其实，如此船速，尚不是远字级铁甲舰最高航速，不过为迁就后续诸舰，不得不放缓一二呢”
皇帝显得开心起来，“那，船行海上，这一次又是夜间起锚，指挥可能如白昼一般的灵便？”
“能的。夜间行船，全靠灯语。船上另有西洋教官，在行以进一步指导之功，因此，目不视物的茫茫黑夜，也是全然不会成为阻碍的。”
“船上有外国人？刚才朕上船的时候没看见呢？”
奕誴上前赔笑答说，“皇上，这是臣弟的一点小心思，西洋之人，形容特殊，而非我族类，其心必异。臣弟担心……”
“人家既然能够来到我大清，为我大清肇建海军，训练水手士卒出力，还谈什么中西之别？把他们宣召到御前，朕见一见。”
“皇上，即便要见，也好等到明天，您看，现在已经过了戌时了。英国教习总还要沐浴更衣，朝见天颜，这样几经折冲，怕又要惊扰太广。不如等明天抵达旅顺之后，同时召见驻防旅顺的各国教官，以示皇上荣宠之意吧？”
“让你们说的，朕一点心思也没有了。也好，那就等明天抵达旅顺之后，朕再传见他们。”
“皇上从谏如流，臣弟不胜钦服。”曾国藩说完，给奕誴几个人使了个眼色，说一声，“皇上请歇着吧。”跪倒请安，各自退了出去。
众人退出去，他这才有时间在船舱中认真扫视，船上安装了发电机，床头、桌案上各自固定安装着小巧的灯具，打开开关，方圆之地大放光明，“惊羽，你还记得朕当年和你说过的，电之一物吗？这就是了。”
惊羽也听不懂，含笑走过来，为他整理被服，闻言敷衍着点点头，“确实方便很多。只是不知道，如何发亮呢？”
“这个……你可把朕问住了。”他大约知道一点电能的原理，但要解释起来，非一时片刻可就，只好挠头苦笑，“不过你说得对，这种东西实在是很方便。等日后朕回了北京，也要在宫中铺陈电路，到时候，又省却烟熏火燎之苦，又明亮耀眼，比之蜡烛之用，可谓是又节省，又方便得多啦”
“皇上说是就一定是了。”惊羽给他月兑去外面的袍服，换上贴身的小衣，又伺候他上床躺好，扣上屈戌，再把舱中灯光关闭，这才退身出去。
也不知道迷迷糊糊的睡了多久，皇帝只觉得身体微微一动，心中闪过一丝明悟：这就是开船了吗？
睡在为海浪轻摇的船舱中，更觉得困意渐浓，这一场好睡，一直到惊羽到床头几次呼唤，才让男子睁开眼来，“啊？怎么了？”
惊羽好笑的抿起嘴角，轻声哄着，“皇上，天亮了。列位大人和阿哥来给皇上请早安了。”
“什么时辰了？”
“已经是辰巳之交哩。”
男子闭上眼睛，呼的整衣而起，“糟糕居然这么晚了？快，伺候朕更衣”
起床更衣、洗漱，皇帝没口子的吩咐着，“传，都传进来吧。”
曾国藩、许乃钊、奕誴、沈葆桢等人在前，载澧、载滪、载沚、载湀兄弟几个在后，鱼贯而入，拜倒行礼，“朕还是第一次在海上过夜，不觉睡得实了。嘿在这船上，风儿摇动，令人酣畅。你们呢？睡得可好吗？”
“多谢皇上垂问，臣等也睡得很熟，比之在家中，似乎更有一番异样风情。”
“船到哪里了？”
“若是按照陆上来划分的话，已经过了山海关一线了。距离旅顺，已经不足二百里了。”
“走。乘着船行海上，随朕到舰桥上去看看”皇帝兴致极高，领先而行，几步跨出船舱，对各自哨位上跪倒行礼的侍卫看也不看一眼，由沈葆桢在前面领着路，径直到了舰桥的指挥作战室内，早有杨三派人快步先行，到舰桥内高声传旨，“皇上到了，无关人等全部回避”一时间弄得鸡飞狗走，乱作一团。
掌管轮舵、转机、航海等务的水手、匠役不能离开，原地跪倒，请了圣安，“朕安。”皇帝一步跨进来，微笑着左右看看，“这里就是操船行舟之地了吧？”
这句话说得未必很称适宜，沈葆桢在一边躬身行礼，“皇上说的是，此处正是船行海上，发号施令之所。”
肃顺看出皇帝兴致很好，突发奇想，“皇上，您若有兴的话，不如亲自操试一番？”
“哦？这可不行。所谓术业有专攻，这等事可不是可以随意拿来耍笑的。一船人，不提朕躬与朝廷重臣，就是普通士卒的性命，也端是全部寄托在操舟之人的手中，稍有闪失，就有不测之祸你以为是开玩笑的吗？”
肃顺弄了个大红脸，唯唯而退。
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