“是我，是我！”颖慧欢呼一声，从佳贵妃的怀里挣月兑出来，到了阿玛身前，“阿玛，是女儿说的。”
“好吧，明天阿玛就带你们出去，不过呢，不带你去。”
“为什么？”
“你不听话！阿玛在做正经事，你居然以外出闲游之词，诱惑朕躬，这算不算犯错？既然犯了错，就要处罚，就罚你不准出园子，皇后，你说朕说得有没有道理？”
“皇上……”皇后还不等说什么，颖慧公主已经委屈的大哭起来，“不公平，皇阿玛不公平，……”
“小妹，阿玛在哄你玩儿的，快别哭了。”载滢赶忙劝慰妹妹，“等一会儿惹得阿玛生了气，就真的不带你出去玩儿了。”
皇后看得明白，丈夫本意是和女儿说笑，不料竟惹得孩子大哭一场，心中很有点失悔，又不好多说什么，顾左右而言他似的说道，“皇上，今儿个到绿营去巡阅兵士，可还好吗？”
“还算好啦。不过，肃顺这个狗才，朕看他是越来越不像话了，仗着朕的宠信，居然把手插到军制上……”
兰妃难得的插言国事，顺着皇上的意思说道，“皇上，不是奴才胆大，敢干预朝政之事，上一年，您把他贬到山西，奴才听说，正经事他是一点儿也不做，居然弄了个什么民间女子，还是寡妇的，也想上邀帝宠？您说，这还成话吗？”
佳贵妃立刻接口说话了，“兰妹子这话不对，奴才孝敬主子，也是变着法子的哄着主子高兴，更不用提皇上圣明，这不是没有……”
“行了！”皇帝忽然发怒，众女急忙跪倒，“你们知道自己在做什么吗？这是后宫干政！朝廷赏罚，上有朕躬，下有群臣，焉容得你们胡乱进言？朕看，你们真是不知道天高地厚了！”
管束后宫，安抚众家姐妹，是皇后的职衔，看皇帝真的生气了，皇后也随众跪倒下来，“皇上息怒，这都是臣妾行事无措，忘记了祖宗的训诫和皇上的圣谕，请皇上恕罪。”
好端端的一场天家团聚，为兰妃的一句话弄得举坐恻然，皇帝烦躁的摆摆手，“都下去吧，朕还要看折子呢！”
听完六福的话，肃顺目瞪口呆，他怎么也没有想到，为张运兰邀宠的一言，竟然会成为自己失宠的开始？
身为人臣者，所倚仗者，正在帝心所向——这也是肃顺宦海多年，奉之为圭臬的，而皇上于自己的宠信有加，更是他引以为傲的，孰料今日居然会……？
肃顺顾不得自怨自怜，脑筋转动得飞快，这一刻还是想想，怎么样挽回日渐衰亡的圣眷才是正办！可惜的是，护驾西幸，绝没有想到会有今天这样的状况出现，李慈铭、陈孚恩、龙汝霖、高心燮等几个人都留在京中，连一个能够为自己筹谋一番的人都没有？自己该怎么办呢？
肃顺宦海沉浮多年，不过为一时的惊恐扰乱了心神，等他冷静下来想一想，就琢磨出了办法：皇上不是嫌自己伸手太多，揽权过甚了吗？那自己主动请旨，免去一两份差事不就行了？
天子居处，即是行在，军国大事自然有驿丞快马送到御前，由皇帝和军机处、御前大臣会商后，做出决断。
一早起来和军机处的见面，是雍正年间成立该衙门之后的传统，而且身在晋省，比起在北京来，更多出了几分闲豫的气氛，皇帝摆摆手，让几个人站了起来，开口说道，“昨天啊，颖慧这个小小妞，为内市的事情，和朕哭鼻子来着。”他把自己和女儿开玩笑，孰料孩子当了真的事情说了一遍，君臣几个轻笑连连，“内市承建完工，朕虽然还不曾亲眼见过，但其中繁华景致，也大可想见——这是山西上下的功劳，肃顺也出力匪浅啊。”
“奴才不敢！”肃顺用力碰头，“奴才自咸丰元年起，蒙皇上迭加擢升，十年间，位居朝臣之冠。奴才静夜长思，殊无一策以献朝廷，扪心自问，岂无愧疚？此番更为内市肇建，受皇上天语褒奖，更让奴才无地自容。”
“你也犯不着如此自抑，功劳是功劳，过错是过错，朕还能分不清楚吗？”
文祥几个人各自一愣，肃顺辞功也还罢了，皇上居然说‘过错是过错’？不知道这‘过’之一字，从何而起？
只听肃顺又说，“皇上以公心待天下，臣等又岂敢有丝毫为一己干求之行？更且说，奴才如今蒙赏的差事太多，奴才怕有所不能顾及处，故而奴才想请皇上的旨意，免去奴才额外的差份，奴才也得一心做好分内之事。”
文祥等人越听越奇怪了，这样的说话完全不像肃顺的为人嘛？他在京中，伸手唯恐不长，虽然因为知道皇上的喜好，贪墨之事不敢恣意，但说到揽权，从不落于人后，今天这是怎么了？
皇帝沉吟了一会儿，“你的心思，朕知道，只要你能够常保一颗侍主忠谨的公心，就不必担心什么。”他说，“至于你说，怕差事上有不能顾及处，也不妨看做你身为军机处中年级最轻的大员的责任。日后若是真有未能料理清楚处，再向朕回奏吧。”
听皇帝言语如同往日一般的温和，肃顺心中安稳了很多，“皇上如此期许，奴才敢不效尽绵薄？日后更当尽心竭力，辅弼皇上。”
说过了这件事，皇帝又说道，“朕昨天答应了几个孩子，今天带他们出园子去转一转，等一下下去，你们安排一下，朕也想到内市去看看。总不好让张集馨等人的心血都白白浪费了。”
“喳，奴才下去之后，即刻就办。”
“还有，别和朕弄那些静街的勾当，装模作样摆出来的，恶心不恶心？”
众人一愣，随扈到太原来的赛尚阿碰头陈奏，“皇上有与民同乐的至意，奴才本当领旨而行，只是，内市之上若是有万千百姓，人声嘈杂，扰了主子、几位少主子的雅兴事小，若是其中有一二怙恶不悛的刁民，奴才……”
“这是我大清的天下，哪里有那么多刁民？此事毋庸议。”看皇帝主意已定，众人不敢多说，各自碰头而出。
到了外面，原本曹家在晋景园门口用来做下人住房的地方，给临时改成了军机衙门的签押房，众人进门，就埋怨肃顺，“皇上年纪轻，兴致一上来就难以收敛，你怎么就不劝一劝呢？这要到了内市，出了什么岔子，如何得了？”
“能出什么岔子？”君前的一番奏答，让肃顺把心重新放得平稳，言笑无忌的摇头说道，“诸位关爱主子，难道我肃顺就会任由皇上立于危墙之下吗？”他掉了句文说道，“不瞒诸位，内市之上，不论店家还是往来百姓，也早就都是和张椒云商量过的，都是省内名列士绅名录的一些人，并府中家人——这样的一些人，又有哪一个敢于行大不敬的举动？不要说他们没有这份心，就是有，皇上身边有那么多侍卫，他们能靠的到近前去吗？”
他这样一说，文祥、阎敬铭、赛尚阿几个才放下心来，“那就好，那就好。”
几位阿哥、格格随同皇帝到山西来，身边自然也带着各自听用的奴才，伺候着小主子们换上崭新的衣褂，出了园子，在门口站班等候。过了一会儿，六福、惊羽等在前，皇上跟在后面，缓步走了出来，在他们的身后，还跟着几个人，都是男装打扮，但很显然的，都是女子。
肃顺众人楞了一下，赶忙跪了下去，“叩见主子，叩见主子娘娘及各位女主子。”
“都起来吧。”皇帝着了一袭便装，宝蓝贡缎夹袍，玄色西洋华丝葛马褂，脚踏粉底皂靴，头上一顶硬胎缎帽，帽檐正中镶一块碧玉，新剃的头，又不留胡子，愈显得年轻了。
摆手让众人起身，笑着解释道，“这不是吗？皇后听说要带孩子们出去，也来了精神，朕想，孩子们都可以随朕出去玩儿，皇后又有何不可？左右内市距此不远，便带她们一起来了。”
“是。主子娘娘与民同欢，今天身在内市的百姓，可真真是有福气了！”
文祥深以为不妥。皇上和各位小主子，还不大碍事，身边有众多侍卫护持，一旦有警，即刻就可以将其围拢在当众，以策安全；而皇后和宫中各位女主子则不同了，身份贵重，碰也碰不得，挨也挨不得，想想都觉得头疼。
而且，虽然内市中的商家和游观的百姓都算得上良善，但皇后等人表面上看起来是男子打扮，实际上，认真端详，就知道是女子之身——本朝男子生来剃头，前额光光，连鬓角也没有，这些人虽然都戴着帽子，可耳畔显露出来的黑发，却将身份全数暴露了。
即便肃顺料理得清楚，安全无虞，谁又知道百姓中有没有天生好奇的？不以为这些人是后宫之主，只当是皇上身边的女官？摩肩擦踵之间……，文祥简直不敢想下去了。在一边一个劲的给肃顺使眼色，奈何肃顺根本没有向他看来，只听皇帝招招手，“那就走吧。”
文祥暗自叹息一声，从后面跟了上去。
内市建在离晋景园不远处的汾水西岸，这里原本是一片空地，远近散落着的，都是省内、外富豪之家，各自斥资修建而成庄园别业，一路上并无平民杂居房舍，坦荡荡一片广袤平地，北望野天寥廓湖田相接，春风拂荡间麦田一碧无垠绿浪摇漾，极目处似乎有些许闲人，小孩子扯着风筝线撩脚儿奔跑，是一派田园牧歌景象，西边石壁依渠几立，连绵向南绵延，竟是极目不能穷视。
石壁每隔半里都有敞口，有的兵禁森严，有的来来往往人出人进，茂密葱宠的树影间红楼白塔高阁长亭掩映隐现。远远望去峥嵘絪缊紫翠交辉，在阳光下蒸霞披霭壮观眩目。汾水清澈，绕城而过，犹如翠屏叠嶂，满眼新绿间繁花点缀艳色杂陈，岸边杨柳千丝万缕抚风摇曳，水中鹅鸭掌分碧波巡逡游弋，把对岸的巡抚、藩臬二司衙门楼亭外的红墙黄瓦划得一片淆乱不定。已经是八月时节，菊、桂开得正在炽烈、粉白黛绿娇艳不可方物，花香时淡时浓随风潜来，沁脾入腑般宜人。
皇帝深深地吸了口气，回头看看，皇后钮钴禄氏几个人也略月兑了形态，一面走，一面和身边的妞妞聊天。他认真的看看这几个换上汉家女子服饰的后妃，若论及娇艳，还是以尤佳氏为第一呢！忽然，他脑筋一动，不知道肃顺上一次和自己说的，那个诨名叫曹寡妇的女子，又有怎样的风情呢？
“主子，前面就是内市了。”
皇帝顾不得多想，举目看过去，好热闹！内市路基是由沙石子铺垫而成，上面有厚重的黄土，又给人夯实压平，看上去宽敞而整洁，道路两边密密麻麻排列开来的各家店铺，门板已经取下，幌子挑起，在风中微微飘荡着，门里负责招揽客人的老板、伙计，都用着期待的眼神，向外打量着，却不是对站在自己店铺门口的客人，而是踮起脚尖，把目光投向门外的大街上。
皇帝觉得有点奇怪，街面上行人不少，但全数是背对着自己，手中拿着各色物什，却一片寂静，连和店家打价还价的声音都听不到，这是怎么回事？
不但是他有这样的感觉，就是皇后钮钴禄氏也觉察出了不对劲，“肃顺，这里怎么这么安静啊？这么多人在，居然一点声响也没有？”
“主子，山西小地方，本地人不大能够见到外省人，大约是为主子和主子娘娘风采所夺，说不出话来了。”
“呸！”皇帝笑着啐了他一口，“你当我不知道？还不是你和张集馨几个人从中捣蛋？”
皇帝的话没有说错，内市粲然齐备之中，肃顺和张集馨多有信往来，内中交代他：皇上最是好热闹，但一则山西不像北京，可以找来那些官员、太监、宫婢装作买卖双方，彼此交易，哄皇上一乐，也只有就地取材，另谋办法了。
后来给张集馨想到，遍请省内士绅，并允许各家各户，携家眷而来——自然的，都是要那等身家清白，从无作奸犯科前例的——不提皇上，只是来自京中的大臣，能够见上一面，怕也是三生修来的福气吧？有以上的原因，还怕内市之上的百信，不如过江之鲫？
几个人在前面信步闲游的走着，身后左右的御前侍卫、善扑、锐建两营侍卫分列在一边，随时保护。
再往前走，是一片青堂瓦舍，房子也有几十上百间，两行夹街，居然是个乡村集镇模样，里头连茶肆饭店堂铺也都有，隐隐的还能听见诸般叫卖声！扈从的张集馨看皇帝的目光向自己扫过来，忙上前一步，“皇上，下臣想，这内市虽是为皇上西幸而建，但日后皇上回銮之后，这样一大片的地方，不能就此荒废下去，故而臣和同僚商议了一番，认为应该在日后，将此地作为我太原府第一繁华街景，五行八作三十六坊，省内外各家商贾辐辏，百姓云集之地。皇上日后若是政事闲暇，能够再到晋省的话，来这里走一遭，可以散心，也权当‘亲民’了。就好比大鱼大肉惯了，换一盘山野小菜也蛮新鲜的。”
“做的好！”皇帝毫不吝惜溢美之词，“你这等做法，才是合乎天理人情的古大臣风范！”
“臣愚者偶有一得，不敢当皇上错勉之词。以上种种，还是得肃大人教诲，方始明白的呢！”
君臣几个说着话，孩子们却听得不耐烦起来，颖慧拉着大公主和大格格的手，三个女女圭女圭嘻嘻笑着，一路向前跑去，路边是清徐老陈醋的店面，字号是‘美和居’；浓香微酸的醋味儿随风吹来，让人不自觉地口内生津，三个孩子小巧的鼻翼使劲呼扇了几下，“咻咻！好香啊！姐姐，你闻见了吗？”
“闻见了，真是好香。”秀慧公主向内探头看看，一个年级很大的老者，带着几个伙计，弓着身子站在门口，正在笑眯眯的向几个人打量呢，“……这是卖什么的啊？”
店面之中的老者，是美和居的当家人，姓张，名叫大桐；前明起，祖上就经营这一家美和居字号，到他的手中，已经传了二十代了。数百年传承而下，到了清初顺治年间的时候，美和居的香醋就是进贡御用之物，不过数百年以下，山西一地的做醋的作坊越来越多，很多店家的老板还是从美和居学艺之后，分离出去，另起炉灶。在这之后，大约是美和居不善于经营，甚至连内廷供奉的名头，也给省内另外几家的店铺夺了去。
传到张大桐这一代，以重新挣回祖宗的荣耀为第一渴求之事，所以，在内市初建的时候，他不惜取出祖传的香醋配方，以为入市之法——只是这种将祖传秘方昭示于人的做法，几乎引来了全族的反对。若是这一次内市开店，未能得朝廷允准，只怕他这份族长之位，也做不下去了。
因此等内市开业之日，张大桐心中格外紧张，不时从店中探头出去观望，那为人前拥后导的，就是大清朝的皇帝陛下了，面前这几个孩子，不问可知，一定是宫中的小公主了。
这一刻好不容易有小公主登门，他第一个迎了出来，“回您的话……”他神色很谦卑的说道，“这是小老儿祖上传下来的一份家当，是卖醋的。”
“醋？醋是做什么用的？”秀慧眨眨眼，偏头问道，“能吃的吗？”看老人点头，她又问道，“我尝尝行吗？”
“行，怎么不行？”张大桐心中大喜，忙不迭的答应着，回身用干净的木勺，舀来一碗底的香醋，捧到三个孩子面前，还不等秀慧几个探头过去，后面传来一个男子的声音，“怎么了？嘴馋了吗？”
秀慧顺势回身，扬起小脸，“阿玛，您闻闻，多香啊？”
离得还远，就能够闻到阵阵酸甜的香气，走到跟前，更是浓郁扑鼻，皇帝早上起来只用过一碗参茶，走到这里，再闻到这一阵阵的醋香味，真觉得有点饿了，胡乱的揉揉女儿的头，“经你这样一说，阿玛有点饿了。走，阿玛带你们尝尝这山西的小吃去！”
“嗯~！”颖慧大声扭动着小小的身子，“阿玛，尝尝嘛！尝尝嘛！”
“好吧。”皇帝宠溺的一笑，还不及吩咐，肃顺已经识窍的上前一步，从张大桐手中去过木勺，递到颖慧身前，“小主子，您小点口尝，山西老醋，很酸的。”
颖慧伸出舌尖，舌忝了一下，明亮乌黑的眸子弯成好看的月牙儿，“阿玛，真是好酸呢！”她舌忝舌忝嘴唇，又说道，“可是，蛮好吃的。”
另外两小围拢过来，你一口，我一口，把木勺中的香醋吃尽，倒觉得没有过瘾似的，兀自再要，“行啦，给人家看见，还以为在家中管不到你们吃饱呢！”皇帝轻笑着说道，转身招肃顺过来，耳语了几句，后者想了想，，“这，奴才也不知道呢！”他说，“请主子暂移贵步，奴才等一会儿传他过来，详细问过也就是了。”
“嗯，”皇帝看了看美和居的牌匾，“不能让三个孩子白白用了人家的香醋，只能是我这个做阿玛的还情了。”
肃顺也笑了，“若是能列入省内御用之物的名单，倒是这美和居的天大荣光呢！”
在美和居门前说了几句话，一行人蜂拥而过，只留下一个张大桐，手中端着木勺，傻傻的的站在那里，脸上满是红润的光泽——刚才太原知府知会，美和居香醋在二百年之后重为内务府所征，运至北京，供内廷享用的消息，让老人的心，都欢喜得要炸裂开来了！