皇帝笑着摇摇头，“阎敬铭，这就是你猜错了。你以为这第一次发行的国债，有多少，能够是为百姓所信服，并且肯于认捐的？”
阎敬铭一愣，情不自禁的分辨道，“这，只要朝廷各级官员，认真晓谕百姓，百姓感念天恩，皇上多年来爱民之情，……”
“便是心中感激，难道就要人拿钱出来吗？再说，朝廷以三年为期，为百姓兑换国债，本金之外，还有利钱？这样的话，你说出来，也要人家肯信才是的。若是给人家问一声，‘天下哪有这样的好事？朝廷敢莫又是在骗我们吧？’你如何作答？难道你阎敬铭还能一个一个的下去解说清楚吗？”
一连串的问题，让阎敬铭无辞以对，“这，臣糊涂，请皇上开臣茅塞。”
“这一次发行的国债，与其说是为了铁路大工筹集资金，倒不如说，是趁此解决英等各国夷人，为彼我两国越来越高的贸易顺差”皇帝端起茶盏，抿了一口，却不再多做解释，而是问文祥和阎敬铭，“你们两个人，一个管着总署衙mén，一个管着户部，都是与此有关的大臣，你们以为朕说的是什么意思呢？”
阎敬铭不是很能听得懂，但大约的知道，和对外贸易有关，只好斟酌着词句说道，“这，臣奉旨管部，旧有五口，新开三口，往来商贸之事，请皇上恕臣才短智绌，未能通晓其中一二。还望皇上教诲臣下，开臣愚智。”
皇帝转而看向文祥，后者面对他的目光，苦笑着摇摇头，“奴才也不是很懂，请皇上教诲。”
“既有顺差，则更有逆差。朕也不是特别清晰明白，但大约的意思是说，两国贸易往来，以我大清为例，当一年之中，对英国售卖货物的款项，高于英国对华的贸易款项，就是顺差；反之，就是逆差。”
这几句话说得浅显易懂，所有人都能够听得明白，“顺差太大的话，于本国的经济殊为不利，故而种种无端而引起的纷争，猜忌，甚或武力相抗，也就是顺理成章的事情了。”
“臣明白了。”阎敬铭欢呼一声，忽然想起这是在御前，又赶忙跪了下去，“臣咆哮君父，请皇上恕罪。”
“不要紧，你起来说话。”
阎敬铭再度爬起，一张略显丑怪的脸上满是兴奋之sè，“皇上的话，令臣有所得。便如咸丰七年，英两国轻冦海圉，臣原本以为，英人虎狼成xìng，难以驯服，不经教化，故而有此冒犯之举，后经皇上开导，原是为利益二字。”他弯着腰，坐在杌子上，赔笑说道，“但臣秉xìng愚钝，明知皇上所言，俱是至理之论，总觉得难以融会贯通——难道只是为了利益二字，便要不惜发兵而战吗？这一次臣明白了，正是为鸦片禁绝之后，英人本就没有旁的物产，可以流入我天朝，相反的，倒是我天朝，无所不有，尽皆是西洋所稀缺之物，此消彼长之下，则这等贸易顺差额度，也就变得日益增益，无可阻碍了。”
“自然的，于我天朝有利，便是于英夷等国不利，故而才有咸丰七年，南疆、山东两地的一场冲突。”阎敬铭掷地有声的说道，“而皇上此番发行国债，……”
看他词语窒碍，皇帝lù齿一笑，“下面的话，朕替你说了吧。发行国债，允许英国购买，除却为铁路大工集资以外，另有三项效用，其一便是要让英、等国有利可图，暂缓贸易额度越来越大可能导致的纷争；第二，国债三年到期之后，百姓眼见得利，日后国家再度发行，有了前事之师，就不愁无人认购，可凭空为朝廷另外大兴建设，开一筹措mén路；最后一点嘛，尔等怕还是想不到的。朕在这里也告诉你们吧：国债售卖、发行，英诸国大肆购买之下，与我天朝便成了休戚相关之体，你们想想，于日后两国jiāo往，是不是更有一层的新意呢？”
文祥、阎敬铭、肃顺等真正是心悦诚服怎么也没有想到，数千万两的国债发行尚未开始，居然为这位主儿想到了这么许多？几个人跪倒下来，以头触地，“皇上圣明国债发行，一举多得，臣等愧不能及”
皇帝得意的一笑，这就是后世经历的好处了。但他倒也有自知之明，容几个人重新落座之后，又说道，“朕所知的，不过一点皮máo，距离方家之境，还差得远呢日后嘛，阎敬铭？”
“臣在。”
“你不妨到总署衙mén去走一走，尤其是各国的那种于经济之上，有长才的，可以向人家请教一番，朕当年就说过，做人家的学生没有什么丢脸的；丢脸的是，你明知道自己不会，却还不能放下shēn段，向智者讨教；又或者你连学生也做不好”
“是，皇上天语教诲，臣谨记不忘。”
皇帝笑而不答，转头看看外面，“现在是什么时辰了？”
“回皇上话，已经过了巳时了。”惊羽清亮的声音说道，“主子可是要传膳吗？”
“传吧，你们几个今儿中午不要走了，和朕一起用。”
一听到这话，几个人赶忙跪了下去，碰头谢恩。“臣等，诚惶诚恐，叩谢皇上天恩。”
这边君臣几个说着话，另外一边，膳食备下，皇帝除掉台冠居中而坐，文祥和肃顺左右相陪，孙瑞珍和阎敬铭坐对面下首，六福和惊羽站在桌角执中shì候。皇帝看那席面，中间一尊热锅翻花大滚，是燕窝jī糕酒炖鸭子，旁边略小一个火锅，取过明黄标签看，叫炒jī大炒ròu酸菜热锅，对称一锅是红白鸭子炖杂脸，还有羊西占尔、收jī汤、蒸féijī、鹿尾攒盘、烧狍ròu诸种，都是宫菜，周匝象眼小馒首、攒丝春卷、饽饽、咸ròu、野jī爪种种名目，填漆花膳桌四角摆着四个银葵盒小菜，四个银碟小菜，却都是山西本地风味，林林总总高低错落，颜sè搭配得也好。顷刻之间，满屋里热香四溢盖倒了原来的墨香味儿。
皇帝笑着用象牙包金的著子点着菜道：“这点膳也倒罢了，还是随意儿些的好，这锅子狍子ròu、炒jī大炒ròu阎敬铭放开量用——把他跟前那碟子青芹拌苦瓜换过孙瑞珍这边。你们办事在外都是辛苦人，今日不要拘泥，都进饱了，没的剩下也是暴殓天物。来来，进进朕也放开，不讲究‘食不语’，可以聊聊天儿……”说着夹了一著酸菜慢慢嚼着，笑道，“朕在京中也用过扬州酸菜，以为天下无对；殊不知，这山西酸菜又是一绝好风味”
皇帝说‘随意’，但这种场面上，谁也随意不起来，且“食不语”养成习惯，谁也没有边吃边聊天过，倒是他几句话说得众人不再如对大宾般诚惶诚恐。于是各自碰头谢恩以毕，坐在座位上，举箸而食。
皇帝赏膳，每每是政事顺遂，心境极佳的时候，但经常的一顿饭吃下来，闹得xiōng中不快，原因无他，太过沉闷了一点草草用过，放下筷子，眼见众人又要起身，先自一摆手，“你们自用，不必管朕的。”说完，由六福、惊羽伺候着，转身进到了暖阁中。
等到众人用罢，照例是进到御前，二度碰头谢恩，皇帝正歪着身子，半躺半坐在宝座上看折子，是江苏藩司郭嵩焘所上，名为《请置战舰，练水师疏》。看众人进来，他坐直了身子，“正好，这有一份郭嵩焘上的奏折，文祥，你给大家念一念。”
“是。”文祥从六福手中接过奏折，展开来看了看，高声诵读：“奏为请置战舰，练水师以资堵截，恭折仰祈圣鉴事。”
“……窃唯行军之，因敌制胜，阻山寨之险者，直扼其要害，兼水陆之势者，先破其舟船。咸丰七年，英夷国，自香港转限粤省，沿途掳掠民财，几愈百万之数，虎mén一地，三面凭海，并力攻围，而贼得水陆救护，以牵制兵力；其后更沿疆北上，海路万里之遥，并无可牵制之力。官兵既无舟楫之利，哨探不能施，防御无所用，是以其势日益猖獗。”
“……使早制备战船，多安炮位，调广东，闽浙水师营兵以截来犯，而大营兵勇，分堵支路，与水营声势联络，以四扼其分窜之路，兼施堵剿之力，断彼接济之徒，未尝不可克期奏绩。江苏提督向荣，论者徒谓贼势之烈，制船购炮，有缓不济急之忧，臣愚以为，为大清疆圉安固计，不能不资船为用，与其贻悔于他时，何如急筹于今日？”
“……窃计，每船以千金之费准之，约船百只，银十万两；每炮一百余两准之，约炮千尊，亦需银十万两。除官办外，宜劝谕绅商捐办，并照捐输旧例，酌减三成议叙，总以广为预备，迅速葳事为务。俟战船炮位刻日造齐，然后调集闽浙广东水师营兵，兼顾广东水勇，勤加演练，扼守险隘，以剿匪则相机冲击，而力有余；以堵则依营据险，为势亦壮。其于战剿之方，未必无补万一。”
“愚昧之见，是否有当，伏乞皇上训示施行，谨奏。”
文祥把奏折念完，重新jiāo还给六福，呈递御前，“你们说说，郭嵩焘这篇折子中陈奏的话，可有几分尚称可用？”
“臣以为，郭嵩焘所奏，乃防微杜渐之策。皇上登基十年有余，四海升平，国事日盛，咸丰七年，英夷国联袂而来，却铩羽而归，更是大涨我天朝威仪于域外，使四方臣服。故而臣以为，天朝武备之力，足以自保有余，购船练兵之计，并非可行之。”
“肃顺，你是管兵部的大臣，你怎么说？”
“奴才以为，若提到练兵，圣明无过皇上，自咸丰初年以来，皇上锐意推行新政，在京中，天津两地，cào演新兵，咸丰七年安山湖一战之后，更是如孙大人所说，练兵成果在在展现于国人眼前，进而更广尔行之，在全国绿营、八旗军中，以新式战演练兵士。如此三年以下，效果虽尚未经由实战，但各省兵事，一改往年陈腐疲滑之气，却是奴才亲眼所见。想来日后一旦国家有警，新编绿营、八旗将勇上阵厮杀，也定可收以一当百之效。”
他先大大的颂了一番圣，转而说道，“至于演练水师之，奴才想，一旦cào用起来，非十数年不能见，故而不妨缓缓图之，在两江之地试行水军。若是如绿营一般，略见成效的话，再推行其他各省，以使我天朝海防，固若金汤。奴才愚见，请皇上拣择。”
皇帝笑着点点头，“唔，几年下来，肃顺确实是长进了不少呢”他说，“你们说的都有道理，但为政之道，首在居安思危四字。英两国，距离我天朝万里之遥，往来之间，太过不便。故而若说彼此倾国而战，就如同朕当年和老六、曾国藩、阎敬铭、肃顺几个人说过的那样，是不大可能的；但除了这些西洋各国之外，我天朝卧榻之侧，又是如何呢？远的不必提，圣祖仁皇帝的时候，沙俄兴兵犯边，于塞外苦寒之地，雅克萨等地鏖战不休，签订《尼布楚条约》，虽是划定中俄边界界址范围，双方共同遵守，永世不悖，但你们想过没有，这样的条约，于我天朝，自然是谨遵奉行，传于万世；但沙俄之国呢？彼邦虎狼成xìng，日后一旦发兵紧bī，额尔古纳河、黑龙江一线，全无一支强大的水师驻守，又当如何？更不必提东洋蕞尔……”
他一时口快，几乎将东洋蕞尔小国几个字说出来，赶忙转了话题，“朕巡幸山西，新疆诸汗万里叩阙，为伊犁、天山南北多有往来沙俄不商贾，罔顾朝章度，走sī猖獗。成衮扎布战之不能，长久以往，沙俄必将视我天朝无人，启觊觎之心。到那时，若有先后丧失之土地，失养于祖国，受虐于异类，其悲哀之情，更有甚于《邶风》之七子你我君臣，就悔之晚矣了”
文祥等人觉得皇帝的话似是而非，如今天朝所居，正如刚才孙瑞珍说的，四海承平，天下归心，便是各地通商口岸，往来商贾与本国略有不睦，经由在京各国公使和总署衙mén磋商办理，亦能彼此贯通、相互包容，并无什么可能引发大的争端之处。怎么今天听皇帝说，倒似乎已经有迫在眉睫的危机，而不为众人所见了吗？心中于皇上做的这一番预判，四个人中倒有三个人是不以为然的暖阁中一时沉寂了下去，好久的时候，都无人出言。
肃顺左右看看，小声说道，“皇上，郭嵩焘的这份奏折？”
“归档吧，等到了年下，他进京的时候，朕再亲自见他。”
“喳。”