渐变是绘画艺术的一种表现形式。它可以是单色的明度渐变，也可以是同类色或类似色由暖到冷或由冷到暖的彩度渐变。
人生之中，渐变这种形式，无处不在。它可以是善与恶的变换，也可以是美与丑的更替。
向左的人生就象黑夜里燃烧的红火头，由白热的瑰丽向着灰暗的玄色渐变。
连日来，他没有回复樊琼任何信息，急得她象热锅上的蚂蚁，更象唐人食街中的一道名菜——“雪山葬蛟龙”里的泥鳅，被热水一烫，便没头没脑地往凉爽的豆腐块里钻。这只蚂蚁，这条泥鳅今天索性跑到学校里来了，一味地当面向他赔不是：“我错了！对不起！向你道歉，成吗？”
待他动容之后，她又原形毕露了。
“阿左！气应该消尽了吧？”她伸了伸舌头：“我今天来，是求你解燃眉之急的。你一定得帮我喔！”
“你在命令我吗？”
“不！不是！完全是因为情急之故。我真的有求于你。”
“你能安什么好心！黄鼠狼给鸡拜年！”
“你怎么就只知道将我往坏里想呀！我求你做我几天男朋友，好吗？”
向左一听，轻哼一声：“你竟会想出这样的馊主意？又在变着法子作弄人吧？愚人节应该过了哇！”
“哎呀！我的大爷！”她一本正经地，作严肃状说：“我对天发誓！这次真的不是开玩笑的！”
“为什么？”
“我父母要来美国对我进行综合考察了。我希望你的存在，让我‘政审’不过关，暂时不去湖南省凤河市。那鬼地方，不但荒蛮，匪类横行，而且······”
不待她将话说完，他咬牙切齿地说：“请你将刚才的话重复一遍，然后跑到楼下，找一块合适你躺的地方，看我能否从三楼准确地将你扔到你该躺的地方。”
她一听，忙陪笑颜：“哇！你这蛮子的家乡荣誉感还挺强的！你不会因为我赞美你家乡的话而改变帮我的意愿吧？”
“金斯伯勒不是现成的吗？”
“那种夹生货洋葱，他们肯定不喜欢的，味不纯还呛鼻子！何况我曾多次提到过你。你如今在美国，不是刚好可以圆我的梦吗？……”她的理由很充分。
“你狗嘴里怎能吐得出象牙来！”他考虑再三，还是补了句：“勉为其难吧！”
“我就知道你不会见死不救的，让我怎么谢你呀？”
“你省着点吧！”
他真不知道这次的许诺，竟成了他走向深渊的开端。从此他被一张无形的魔网笼罩着。他不敢相信，也不愿看到的结果是：他一度成为他父亲的翻版。
向左见过樊琼的父母后。他们对他这位假女婿非常满意。“岳父”樊庆梧，“岳母”王凤姣还关切地问：“毕业时为什么不留在武汉工作？”他迟疑间樊琼马上解危：“爸！妈！我不是说过嘛！他是一个很有抱负的人，不想过早地恋在温柔乡里，也不想那么早就给自己定位。他老早就立志要为中国的电影事业作出较大的贡献。他还是一大孝子！那时的他不想离亲人太远，对吗？阿左。”说完。她在向左的脸上亲了一口。他很恼火，又不便发作。他希望这平生获得的第一吻，如果是文珍的赐予，那该多好哇！她知道此刻他在心里嘀咕，傻笑道：“沾了便宜，不可叫头痛呦！！”她当着他父母的面，揩他的油，目的是以假乱真。
向左也只好由着她胡搅，懵懵懂懂之中回岳父岳母的话：“琼琼所言极是！我不是那种抱着金饭碗过日子，就觉得安逸的人。再则······”他不愿将后面的内容表达出来。她却心知肚明，便附在他耳边说：“不想离开家乡的监护人，对吧？”
他听后，侧过脸用一副怪异的眼神审视着她，大有“事后看我怎么收拾你”之势。她却很坦然地回赠他一副嬉皮笑脸态，并说：“当着岳父岳母的面，看你如何蛮来！”她的声音仅可让他听清。王凤姣见状笑问：“鬼丫头！你们在密谋什么？不能大声一点，也让我们听听嘛！”
“哦！爸！妈！他表示趁你们在纽约之际，要好好表现一番。你们乘兴而来，自然会让你们满意而归的。”
樊庆梧听后，颇为高兴地说：“阿左有这份孝心，我们很高兴。樊家有你这样的女婿，我们也就放心了。”樊琼未待父亲说完，就送给向左一句话：“面对父亲的赞美，你不可得意忘形呦。爸！你接着训示吧。”
“你这鬼丫头！必须改掉让人‘说话暂停’的坏习惯。这是一种没有教养的表现，不可取。这一次我和你妈妈来美国的主要目的，是让你去湖南的凤河市打理九头鸟集团公司。希望你别再和我们打马虎了。”
“爸爸！还是让小姑庆林去好了。我暂时还不想离开纽约。”她不经意间望了一眼向左，然后又看看父母：“至于原因······”
“傻孩子！你不说我们也明白你的心思。琼儿！你怎么还是那么任性？真象个长不大的孩子。你整天缠着向左，叫他如何安心学业呢？”
“妈妈！你不是专程来给我上政治课的吧？”
“我们当然不是这个意思。我和你爸觉得阿左的当务之急是学业。你既然无心向学，理当去打理家族的事务。再则，两情相悦之事，若一味地沉溺于卿卿我我之中，会冲淡情感浓度的。对不对？阿左！”
“伯母所言极是！对固而不化之徒，我们有责任做思想工作。我的建议是：樊琼必须重视父母的观点，无条件服从父母的安排！”向左附和道。
“嚯！你趁火打劫是不？你啥时学会了这一套的？我同意父母的安排。不过之前，我与母亲说过，打算今年暑假就与你完婚，通过法律的手段，将你拴住。你不持反对意见吧？”她不失时机地将难堪往向左身上揽，看他如何应对。
“现在谈论的主题不婚嫁问题，你热衷偷换论题。我们就坚决按下这一层不提。等确定了你的生活重心再说。”
“我生活的重中之重就是婚嫁问题。这个问题一旦解决了。其他问题就迎刃而解了。你如果早早地，并积极地配合我的工作，还犯得着父母如此操心吗？你说呢。蛮子？”
他听后，心念道：“你今天存心拿我开涮，我就豁出去了。假戏真做的把戏我也会玩，也在行！”他笑道：“伯父！伯母！为了能够让她静下心来致力于家族事业，同时也可让我潜心于学业，我们的婚姻大事，全凭两位大人做主了。”
他说完与樊琼四目相对，将“你满意了吗？”的信息传递给了她。心花怒放的她，以胜利者的姿态发表宣言：“为了欢迎家严家慈的到来！为了庆祝樊琼和向左永结同心！为了庆祝人生之旅中意义非凡的一刻！我谨以唐人食街总裁的名义宣布：设宴庆贺！”
戏演完之后，他幽默且态度很坚决地告诫她：“以后不要再出类似的难题了，我解答不了了！”
“你怎么象小孩似的，翻脸比翻书还快，说变就变了。就算是临时婚约，我俩还没有解除呀。说真的！我还沉侵在相敬如宾，夫唱妇随的喜悦之中呢。你总得给我一个缓冲和适应的机会吧？你总得让我的父母将那一份终于获得乘龙快婿的喜悦，带回故土再说吧？我建议再做几天情侣，怎么样？”她不见他作任何表示，心知这一建议被当成耳边风，便自我安慰道：“不过你不答应也没有关系，只要你在美国一天，我就一刻也不会放弃！除非······阿左！说句心里话，我需要爱，是真爱！如果得不到，大不了长此以往将不去再爱。我会践行自己的诺言，步美国女画家欧姬芙（O-Keeffe)的后尘——这同样属于人生的一大乐事。反正造化已经对我不公了。”说完之后，她从坤包内取出一个精美的礼品盒：“阿左！谢谢你的合作！为了表示我的诚意和谢意，我将这一份礼物送给你，就当它是我留给你的一个锦囊吧。其中包裹着人类最伟大的馈赠哩！”
他很不以为然地接过礼品盒，漫不经心地揣入兜内，回家之后并不是将其束之高阁，而是压在箱底。
由于樊琼总假着是他女朋友的名义频频与之约会。一有爽约，他就跑到学校无礼取闹。弄得他无限烦恼，无心向学。致使他学业大幅度滑坡。他的导师霍普金丝先生，已找他谈话多次了。于是他对她下了最后通碟：“你如果再这样胡搅蛮缠，我们连朋友都没有做的了！”
“好哇！不做朋友，做敌人也可以呀！那我更有事情做了。我会比联合国秘书长还要忙哩！你信不？”
事后，她果真制造机会，制造假象，激起了金斯伯勒对他的仇恨。
在樊瑶的生日Party上，樊琼将烂蟹公金斯伯勒介绍给了向左。向左也很礼貌地向金斯伯勒作了自我介绍，并着重强调是应樊瑶之邀，前来参加生日Party的。可是整个晚会期间，她几乎都将烂蟹公金斯伯勒凉在一边。却对向左投怀送抱——这显然令烂蟹公难受，令向左难堪。不等晚会结束，烂蟹公便爬走了。这样就更好了。她更是无顾无忌了。跳舞时，她偎得向左更紧。有时，她将全身的重量通过双臂加到他的脖子上。
“阿左！假洋鬼子生气了，你告诉我该怎么办？”
“凉拌！其实又关我什么事呢？”
“你怎么能这么说呢？你敢断言他含恨离去与你无关？”
“你居然将佞臣秦桧‘莫须有’的招法应用得炉火纯青了。你完全就是小孩尿床却恋干处嘛。”他面带愠意。
“说句心里话，我最喜欢看到你狮吼之前那种蓄势待发的模样！”
“我同样乐于观赏你失势之后的猴急样。要不要我为你导演一曲······”
“得了！我们还是和平共处吧！”