向左的病是“生zhi器附件炎”所引起的综合并发症——严重时会肝火上涌，腰酸背痛，整个五脏六腑都象要融化一样，令人痛不欲生。这一病症形成的原因为日积月累的焦虑，加上他刚刚服刑时期的劳累。他原本是一个白面书生。面对繁重的体力劳动。他没有退却。正因为他这一种吃苦耐劳的精神，赢得了管教个别和同伴的好评。他的病也就由开始的隐痛——不理不睬。阵痛——掉以轻心，只用去痛片打发。到后来的剧痛难耐之际，才不得不进行住院治疗。这种病如果治疗不及时，会导致易衰老，肾功能衰竭等可怕的后果。上次霍群的探监，刚刚碰到了他的发病期。她以他女朋友的名义，通过省民政厅朋友的帮助，让向左取得了“保外就医”的机会。这事于向左来说，不感激她，从道义上来说，也是过不去的。
从凤河市返来的霍群，不仅为他带来了一只甜酱炒鸭，还带来了一个大大的生日蛋糕：“阿左！祝你生日快乐！”
“你怎么会记起我的生日的？”
“是被人质问后，我才知道，再想起的。”
“是樊琼？”
“她凭什么可以质问我有关你的情况？是我那未来的小姑子范婧滋！”
“你对她——没怎么样吧？”
“我能够对她怎么样？她不将我如此这般就算我幸运了。特别是那个叫什么‘猪’来的，还准备敲破我的头呢。好在一个叫莫小号的靓仔，阻止了他的鲁莽行为。当时我真想让他们去派出所蹲上24小时的，但转念一想他们都是你的好哥们。那位能言善辩的莫小号，临走时，还还不忘补上一句：见到阿左，别忘了代我们向他问好！并祝他生日快乐！他们笃定是我将你藏着掖着。其实，也正如他们所料。但我还是回了一句：我真不知道！”
凤河市商界的精英中，土生土长的霍群，的确算一个大能人。在樊琼，范婧滋的心目中，她是一大恶人——除了打家劫舍的刑事犯罪分子之外，她的名声与这些人相差无几了。可怕的是向左向她这一范畴靠拢。虽然她在商界投机取巧，开发房地产，很大程度地为市民生者提供了安逸的住所。也为死者置下了一片乐土——福祉陵园。她的功与过在人们的心中并未成正比。这也属于令她心寒的事情。这也无怪乎凤河市人民的眼中揉入不得半粒沙子。一个人——特别是象霍群这种有建树的人，如果在某一细节上，表现出自己的行为不检点，很有可能遭受毁灭性的打击的。也正如凤河市的俗话所言：他（她）到头来就是“做得鲜血素不红”。
正因为如此，向左的自暴自弃，也就是理所当然的了，情理之中的事了。他不可能在出狱之后，重履沃尔德艺术学院海外分校的至尊了。他肯定也无意于巨龙商业王国的国王宝座了。通过这么多年的实践证明：他确实是扶不起的阿斗。是一滩糊不上墙的稀泥。命运之作弄人，让他已失去了勇往直前的锐气。他真不知道自己在干什么。以后又能够干什么。他不愿再往深层处去想了。他一味地听任霍群的摆布。将病治好后再回监狱，埋头干活。如果能象霍群所说的那样，可以获得“假释”或是“提前释放”，也只能是为他几近枯死的心灵，打了一针强性剂，维持不了多久的。