蹬着自行车，感受着久违的自由和清馨空气，张蜀生享受到了一种曾经很熟悉的惬意。以他的性格其实并不是特别适合做一个政治家，只是恰好来到这个年代，带着改造中国的理想，他不去做都不行。
如果说他的上位是因为改变了历史，那么，历史也同时强迫了他。
沿着郊区公路，骑车的速度并不慢。昆明经济圈的经济也越来越发达了，虽然一路上只见到少量的小汽车在郊区公路上行驶，但却能见到许多卡车拉着货物，有的是肉食菜蔬，有的是工业产品，离开或者进入城市。
这几年，西南的变化太大了，隐隐让张蜀生找到了后世的感觉，每一条公路上都充斥着运输车辆，有较少见的私家小汽车，也有许多装载南北货物的大卡车，更有一些村子集资买的拖拉机轰鸣地开过，这些都是代表着国民经济年年增高的景象。
根据一份最新的经济预测显示，由于战争的拉动作用，西南的经济很可能在年底达到意大利的发展水平。统一的问题如果得到顺利解决，在第四个五年计划内，西南将彻底把这些三流甚至是二流资本主义国家超越。
顺着下乡的公路，张蜀生一路向北骑，大约一个多小时后，来到了离昆明十几公里的一个村子。
再往前走公路就断了，只有几条崎岖的乡镇级小马路向更山区里面衍伸，张蜀生没有再往里走，停了自行车推着走到村口，从村口的指箭石碑上，知道这个村子叫红豆村。
这个村子并不像当年的梨树坪那样，受限于浅丘陵的地形，群居度较低，只有村口公路通向的那一片有一处群居点，其他的民居都散落在山腰或者山岗上。
六月下旬已经是水稻生长的重要阶段，稻田里随处可见饱满的稻穗迎风飘动，灌浆期的水稻进入了收获前的最后一道坎，只要一切顺利，看稻田里的水稻长势，今年又将是一个丰收。
前面路边稻田那里蹲了一群人，有几个人站在田里，不时地弯腰拔出一两株水稻递给水田边的人看，似乎在讨论什么东西，离得远远的，张蜀生只听到“灌浆、水、今年……”这几个词。
对于水稻，张蜀生也算是一个专家了，最开始研究杂交水稻时，他几乎是从头学起，和周子凯一起，把杂交水稻弄了出来。因为粮食的问题确实是中国最大的问题之一，在随后的一些新种研究中，他也经常参与进去。随着多年的科研，以及梦想机为他带来的改变，那些逆天的专属兑换物品，如体质药丸、脑域改造药丸、星际学习机的培训等等，不说依靠那些超前的科技，张蜀生本人的科学智慧已经是世界超一流的了。
“姜师傅，从这几株水稻来看，病是肯定有的，但上次施药后为什么没有效果，我想了一会还拿不定主意。有可能是配药方面出了问题。”
一个身着下乡工作服的农技站人员，正在那里给几个村民讲着水稻的事情，看来这个年轻的农技员遇到了问题。
“小徐同志啊，这水稻眼看就要收获了，可别出什么岔子，劳你多想想办法。”
一个年纪很大，约莫60多岁的老人，身板还很直，整个人精气神不错，可能是水稻的病情困扰了他，眉头紧蹙，望着这一片水田。
“放心吧姜师傅，我再看看，回头立即向上面加急反应一下这个问题，明天我还来。”那位小徐农技员显然是遇到了难题，虽然收集了足够的病株，但也没急着回去，又沿着田头查看起水稻的病情来，随之月兑下鞋子，自己也下了稻田。
张蜀生停下自习车靠好，走了过去，拿起一株病稻，仔细看起来。
“这位同志，你看这是怎么回事。”
村民见张蜀生的穿着打扮，见他拿着病稻看，以为也是农技站的工作人员，当下给他介绍起情况来。
那位蒋老师傅也凑过来，拿着把扇子帮他打扇。
水稻的问题比较简单，是因为几种病的复合发作导致的，那位农技员应该是刚毕业不久，经验还不太丰富。随即掏出笔写了几样药物，递给那位农技员。
“原来是这样，您对水稻方面的东西了解得太透彻了，请问您是？”
那位小徐农技员还以为张蜀生是哪个学校的老师或者研究所的，不禁感到有些震撼，原本以为自己这个技术学校毕业的学生在这乡镇上应该算有水平的，没想到路边随便的一个路人都算得上半个专家，不禁尊敬起来。
“曾经在东川的水稻研究所待过，后来身体不适合做研究了，就改行当了记者。今天是下乡采写点东西，顺便走走看看。”
张蜀生把早就准备好的个人身份说了一下，如果有人真要查证件，他都能掏出来，安全处准备了一堆假身份资料，说是假的也不对，到原单位查核，一定能查到这个在编的人员信息。
“原来是记者。可惜了。”那位农技员微微有些失望，开始整理病稻的资料，准备回去配药，心道这要是一个水稻方面的科研人员，怕是至少也是西南大学毕业的，也难怪人家在东川区的水稻研究所待过，那可是令人向往的地方。看他的水平，至少和自己的老师差不多了。
“这位记者同志，你可一定要采访一下姜师傅。”
“是啊，姜师傅都快70了，一个人租种那么多田，就为了学校的孩子们。”
村民们一听是记者来了，顿时围过来，希望张蜀生采访一下这位姜师傅。
“乡亲们，我今天还没有想好采写的对象，本来是想下来看看，采访一些跟学校有关的事情，如果你们说的属实，我就采访姜师傅了。”张蜀生高兴地说道，看来这个姜师傅有些不凡。
“记者同志，乡亲们说笑的，我一个糟老头子有什么好采访的。”姜师傅被众人一说，反而有些不好意思，自谦地说道。“要采访你可以去采访那些老师，他们才真的艰苦，有一个刚毕业的女老师，还是城里的大学生呢，被家人来找了几次，就是不愿意离开这里。”
“记者同志，姜老师傅可是中法战争打过法国鬼子的，就凭这点，您也一定要采访下他。”
然而，姜老师傅一听这话，顿时脸色有些难看，叹气道：“三伢子，那都是多少年的事情了，我告诉过你们多少次了，过去的事情就别提了。”
老人家似乎心情有些不好，叹了一声后，赤脚下田去除稗子去了。
居然是一位中法战争的老兵，张蜀生不禁肃然起敬，当年中法战争的惨烈，他也有所耳闻，那时候在镇南关，在整个中越边境，中国军队面对法国人的洋枪大炮可谓是死伤惨重。然而，正是这种惨烈代价换来的胜利，却被清政府一手葬送了。
望着稻田里那位身影落寞的老兵，也许当年他所在的排棚（清军基层编制排、棚）只剩下他一个人也说不定。
张蜀生虽然很好奇这位老兵的故事，但见他落寞的身影，并不太想去叨扰他，又回答了身旁一些村民关于农作物种植的疑问后，他准备去学校看看，毕竟，下乡一趟，不到学校看看太可惜了。这是了解基层教育的一个好机会。
“张记者”
张蜀生正要翻身跃上自行车，身后传来了姜师傅的声音。随即停下来，笑着回头道，“姜老爷子，可是水稻还有什么问题？”
“不是，听说你要去学校转转，我给你带路吧。”
“那真是太好了。”
就这样作为一个普通人，张蜀生在这位中法战争老兵的带领下，来到了红豆村小学。听他的介绍，也对这个学校有了更多的了解。
这是一所三个村共建的小学，当时政府拨款，运来水泥、砖瓦后，三个村只花了半个月就把小学盖了起来。那个干劲真是没得说，从打地基砌墙开始，村民们都是没日没夜的干，在教学用品和教师到位后，当月就开始了招生。
“那位在上音乐课的小芳老师，是从昆明音乐学院毕业的，专门给孩子们上民族音乐课，可惜现在听不到她的笛子吹奏教学，为了不耽误其他班上课，她的音乐演奏都安排在下午放学后，很多学生都带着竹笛去听她上课。”姜老师傅带着张蜀生站在学校一角，远远地望着教室，给他介绍那位城里来的‘叛逆姑娘’，“听说这孩子家里条件很不错，可她依旧执意下乡来教书，真是不容易。”
从张蜀生的角度望去，那是一个梳着两个辫子的年轻女老师，人长得挺端庄的，一看就是很文秀的女孩。
随即，两人又在学校里转了转，张蜀生发现，学校的教学气氛很好，从远处依稀听到的教学内容来看，都是很有水准的，可以发现老师的准备做得很充足。学生们听课也非常认真，没有一个人故意开小差偷懒，听姜师傅说，学生们都以上课不认真为耻。
而学校里的设施虽然比较简单，但也齐全，比如水泥砌的乒乓球台，虽然没有铺草但却平整的很好的操场，篮球场上两个结实的篮球桩子。
最让人眼前一亮的是，学校居然有一个规模不小的图书馆。虽然西南非常重视建设学校图书馆，但这个图书馆的藏书规模明显超过了小学的等级，至少达到了初中的规模。
“姜老师傅，您怎么来了。”
这时候，远处一个中年人看到了姜师傅和张蜀生，高兴地过来打招呼。
“走，姜师傅，去我的办公室坐坐，喝喝茶。这位是？”
“这是城里来采写新闻的记者。”
“啊？原来是城里的大记者，快，进屋里坐，今天你可算来对了，要好好采访一下姜师傅。”
原来这位是红豆小学的校长唐成和，在唐校长的介绍下，张蜀生算是对这位姜师傅有了完整的了解。
这位姜师傅确实是一位中法战争的老兵。
当年，这位老兵因为某种原因，放弃了升迁为清军营长的机会，这在当时是很高的职务了，就算最后告老还乡都会是一个有头有脸的人物。
村里的人并不太清楚发生了什么，只是知道这位老兵回到了家乡后就用一点积蓄盖起了房子，随后一直在家种田。他会一手很好的雕刻刀功，总是教乡亲们一些雕刻的手艺，村里不少人都是他的徒弟，这也算是昆明解放前，当地一样很重要的谋生手段。
在昆明解放后，村里修建学校的时候，姜师傅第一个带头捐出了所有的钱。随后，因为村里许多人进城谋生，顾不上种田，他就帮他们种，因为不用交农税，他种地需要交的不过是一点种子肥料钱（用收成来交付，称为农肥税。）
就这样，姜师傅种了六七户人家的田，遇到农忙的时候，整个人连回家吃饭都顾不上，带着简单的饭兜，就在田边地头解决。
然而就算是这样，姜师傅也没有富起来，因为他把每一年的收成就捐给了学校，变成了一册册的图书，不断地充实进图书馆，就使得这个学校的藏书超过标准了。
中午，在校长的陪同下，张蜀生随便去食堂转了转，孩子们的午餐标准和昆明城的孩子们一样，都是两菜一汤，一个鱼香肉丝一个清炒莴笋，还有一个西红柿蛋汤。看到孩子们吃的很开心，张蜀生终于笑了。
他努力了多年，不就是为了让这些孩子吃饱吗，不管他们是身在城市，还是地处偏僻的乡村，他们不应该从小就被差异化对待，所以，张蜀生从一开始就坚决否定了区别对待的做法，在教学配置、资源安排，师资待遇方面都有非常到位的规定。比如这个小学，相比起昆明城里学生人数很多的学校，只是简单了一些，但设施都是一样的标准，
从小学出来后，姜老师傅邀请张蜀生去家里吃午饭，后者欣然答应了。
姜师傅的家很简单，居然是草房，不过修的很不错，房顶的草也很新，看得出来主人每年都在修葺。
屋中是一些简单的摆设，倒是有不少竹编和雕刻的半成品，也有放的整齐的手工成品品，看来都是姜师傅平时积攒的。不过生活方面的用品却简单到让张蜀生感到心酸，这样一位抗法老兵，却在老家过着如此节俭的生活，但他却不忘教育，不惜以七十高龄通过雕刻和种田赚钱来赞助学校。
幸好吃的倒是不差，粮食年年丰收，姜师傅家也有米吃。
张蜀生帮着老人好好做了一顿午饭，老人从自家地里摘了一些菜，又割了点腊肉来炒，算是一顿很丰盛的午餐了。姜师傅虽然年龄很大，但这生活的基本功却很不错，炒菜的功夫也很到位。
“嗯，这凉拌侧耳根真好吃，和我干爹家的手艺有的一拼。辣椒炒腊肉也不错。”
一边吃饭，张蜀生一边赞叹，两人小喝了一点酒，借着酒力，姜师傅开始讲起当年的故事，一个尘封的故事开始在张蜀生面前展现出来。
“想当年，我15岁就被拉去绿营当了一名朴刀兵，正好赶上了打法国鬼子……”
从姜师傅的回忆中，张蜀生得知姜师傅原名姜中卫，原来他15岁就加入了清军，赶上了中法战争。这名祖传雕刻匠人对刀有一种特殊的感觉，一手野路子刀法不知道打败了多少绿营好手，在绿营中成长的很快。
尤其是在镇南关战斗中，他一个人就砍死了十几个法国鬼子，身上中了五枪，幸好三枪打在腿上，两枪打在上，都没有落在上半身。
而真正最辉煌的战绩是，这位姜师傅在战场上连连升迁，最后居然当上了清军的绿营排长。
“……那时候老将军真是不怕死，发须都白了，还带着我们和爬上山来的法国鬼子拼刺刀。可惜，兄弟们死伤太惨重了，一个排的绿营兵，最后就我和另外一个老家伙活了下来。因为我在混乱中一把朴刀救了老将军一名，他想把我留下来，提升为营长。
可是，当战败的消息传来后，所有人都哭了，老将军哭了，我也当场哭的昏了过去。哎，那时候年少气盛，什么都不懂，醒来后就想离开行伍，老将军留也留不住我，给了我一笔路费，就放我走了。”
说到这里的时候，姜中卫老爷子已经泪流满面，谁说英雄迟暮，想到当年中中，老爷子依然是激动、愤慨。热血之余又惋惜无比。
难怪他不愿提起曾经的往事，却是有这样深刻的原因。
张蜀生万万没想到，这位白发满头的老兵，当年居然凭着一把朴刀救了冯子材一命，也是，当年镇南关上，65岁的冯子材也和法国人拼刀子，不是老将军带部队拼死血战，法军怕是早就打到广西月复地了。
只是哀莫大于心死，老兵卸甲归田，都是因为伤心失望到了绝处。
“年轻人，现在政府好啊，各种政策都很为百姓着想。老头子我失望了半辈子，总算在老死前能够看到点希望。这个民族，总需要有点人来做事，张总长做的事情，给这个濒临破灭的民族带来了希望啊。”
姜中卫老爷子说到这里，似乎想到了什么，高兴地说道，“给你看一样很珍贵的东西。”
说着老爷子转过身，撩起了衣服，一件贴身的褂子，已经很多洞了，可他依然穿着。然而，张蜀生忽然看到了一行字，一行被刻在老人背上的字。
“这是临走前，我执意恳求老将军在我背上刺下的字，这些年了，我也不知道上面刻了什么。我这把年纪了，今天遇到了你，就帮我看看，究竟刻的什么。”
老人家心情很好，让张蜀生帮他看看背上究竟刻了什么。
张蜀生盯着那行据老人家说是冯子材亲手刻的字，眼睛已经被泪水模糊了，只见老人的背上，刻着这样一行字。
“精忠报国，大汉安康”
张蜀生收拾了一下心情，缓缓念出了这样一句话，简简单单的四个字，他似乎看到了当年冯子材老将军亲手为姜中卫老人刺下。
“精忠报国，大汉安康老将军，中卫愧对您啊”
姜中卫听张蜀生念出这句话，浑身一震，几十年如一日，当日老将军为自己亲自刺青送别的场景似乎又浮上心头。当日的他，因为整个排的战友都战死了，心中噩梦连连，又惊闻战败的噩耗，实在愧对那些逝去的战友，夜夜难眠，只好选择离去。而冯老将军却难以像他那样，撒手离开，反而在这位得力手下的背上，留下了这么一句话。
当初来开始，他其实是有愧老将军的，所以这几十年他都不敢看背上究竟刻下了什么。
有一次养子看到了他背上的话，想要告诉他，却被他怒斥阻止了，从此以后，养子再也不敢和他提起他背上的那些字。
“姜老先生，这不是你的错。”张蜀生见到姜中卫老爷子老泪纵横的样子，不禁感慨莫名，清王朝犯下的错误，却在一个小兵的身上折射出来。想当年，老如冯子材，微小如这样一个朴刀手，都以血战报国为己任，没想到最终却落得那般下场，让法国人不胜而胜，让中国人不败而败。
“当年我要是留下来就好了，至少也可以侍奉老将军到老。”姜中卫老爷子摇头叹息道，他已经从刚才的悲恸中回复过来，当年种种往事，尽皆上了心头。
“姜老师傅，听说你还有一个养子，不知道如今在哪里？”
张蜀生怕继续这个话题，引起老人更大的悲恸，便有意转了个话题。
“实不相瞒，我那养子也参军了。这小子自从知道我这老头子在镇南关上和法国人拼过刺刀后，就非得去报名参军。现在也在北方打鬼子呢。”
“那为什么没听他们提起过？”张蜀生疑惑道，老人的养子应该也是西南军某部的，而且就在此次的北上部队中。
“是的，这事我没和他们提过，乡上和村上的人我也交代过了，逢年过节不要来拜军属。说到底，唉……”姜中卫老先生摇摇头，似乎又想起了当年，“当兵我是支持的，打鬼子我更是支持。但我就是怕打出一个当年的中法战争来，那样，还不如隐姓埋名，就说出去读了几年书。”
“原来你是怕中国的对外战争再像当年一般，不败而败。”
“唉……”
张蜀生默然，原来老人家有这么一重考虑在里面，才故意隐瞒养子参军的事情，当年中法战争的结果太伤他的心，导致如今都还难以了解这段心事。可敬而又可怜的老人家。
“你看，张同志，这是我那不成器的孩子寄回来的信。”
张蜀生点点头接过，打开认真地看起来。
“父亲大人君鉴：
安国抵达北平已有半月，如今正连日与日人作战。日人占我东北，杀我子民，毁我河山，实在是民族之大难。安国自幼得父亲大人教诲，弃笔从戎，以保家卫国为己任。不孝子在部队，司职神射手，至今日已亲手射杀日军34名，位居全营神射手第一……父亲大人当年未尽之志，必将由不孝子代劳，保家卫国，杀敌安疆”
“张同志，你们是城里人，对这些国家大事知道得多，不像老头子我，每天只能蹲在村里大广播下面听听消息。你说我们能打赢日本鬼子吗？”
老人家坐在张蜀生对面，有些急切地问道，昏花的眼睛中似乎射出了一阵不属于这个年龄的精芒。
张蜀生知道，那是老骥伏枥，不老的神光。
“一定，老先生，我向您保证。无论是这一场中日战争还是未来的对外战争，我们这个民族绝对不会再重蹈曾经的覆辙。您和养子的所作所为也没有白费，这这一切都将在日后，千百倍地从洋人身上拿回来。”
“张同志，你说的话我相信，至少西南政府能够做到，可是，这场中日战争，如果蒋介石做不到呢？”
老人家有些无奈地问道。
张蜀生此时笑了，前所未有的自信，“谁做不到，就让谁死”
整理了下思路，大约还有10章左右会统一。V