第四百七十二章失败的大跃进
蒸汽机……有了蒸汽机，铁路贯东西，落帆跨洲洋，一日三千里。
这是做梦，但李肆相信，这般未来，在自己有生之年还是能实现的。第一台蒸汽机车头在1804年问世，第一艘蒸汽船在1783年下水。
现在虽然才是1718年，但李肆所掌之英华，在工业革龘命的科技树上超前五六十年，怎么也不算过分。对比众多穿越位面的黑历史，这点成就还没压上及格线。
眼下这1718年，该是还不可能蹦出成熟的蒸汽机。所谓“蒸汽机”，实际上经历了好几个阶段，一般人津津乐道的“瓦特从蒸汽顶起了水壶盖这个现象里获得了灵感，由此发明了蒸汽机”，其实是将一千多年的历史，无数人的尝试和努力，都浓缩到了瓦特一个人身上。
就只论工业时代的蒸汽机，从1698年托马斯*塞维利的“矿工之友”，1712年纽科门的同类产品，再1769年詹姆斯*瓦特弄出外凝蒸汽机，1782年弄出双动蒸汽机，这才是后世人所说的蒸汽机：双动往复式活塞蒸汽机，工业革龘命的动力之源。
李肆对蒸汽机的渴求，已经从单纯穿越党的攀科技树之举，进化到了眼下国政现实的深刻理解。
蒸汽机意味着什么？火车轮船都是其次，它意味着工业经液晶有了钢铁一般的支撑点。在他治下的英华，为何资本膨胀，却难以投到作坊上？就在于没有成熟的工来体系，无大规模生产海量的工业品，比如棉纺丝织、包装、建材，食品深度加工等等，特别是机械。
工业革龘命的本质，是以钢铁所造的机械来代替人工，形成大规模、标准化的生产。蒸汽机不仅为其提供了动力，还直接催生了机械、船舶、钢轨乃至建筑材料等等各个领域对钢铁的需求。
为什么这么说？因为只有钢铁所造的机械等等器物，才能更耐用，更结实，更大，经得起蒸汽机所引发的更剧烈、节奏更快的能量转化模式。这是个简单的道理，人们对能源的需求上了一个台阶，承载能源转换的部件、机械乃至环境自然要更坚固。
由此可以看出，在工业时代，衡量一个国家工业水平的指标，不该只看它能生产多少钢铁，还要看它消耗多少钢铁，而且钢铁的消耗具体是分布在哪些领域里。
就如现在的英华，虽然东莞机械在努力推动机械普及，力求在诸多领域实现机械化，但除了稳定的动力之外，钢铁这桩工业依旧不够成熟。原因不在于产不出多少钢铁，现在有石禄的铁矿，即将又有交趾的煤矿，炼铁工艺也已经相当成熟，炼钢也都用上了反射炉，焦碳工艺也是中国本有的，改良一下就好，只要他挥手，万吨钢铁就会生产出来。
可生产出来之后呢？哪里能用？枪炮、刀剑、护甲、马车底盘，除此之外，就是什么铁锅一类生活用具，工业革龘命之前，人类对钢铁，特别是对钢的需求，少得可怜。
蒸汽机和钢铁，是工业革龘命的双生子，谁都离不了谁。现在英华钢铁工业水平已经超越了现实所需，整个国家就是个瘸子，就等着蒸汽机这一桩利器。
所以李肆会这么激动，跟田大由和萧胜一行人坐上马车，风驰电掣，一路急直到东莞机械公司试验场。试验场四周已被黑衣禁卫带着蓝衣卫军重重遮护，这件东西关系重大，保密自然是第一要务。
眼见一群人急急而来，那位他们已很熟悉的将作监智知事田大由还居于陪位，朝中间一个年劝人汇报着，黄卓等人抽了口凉气。
黄斐胆怯地戳了戳弟弟的腰：“那该是皇上吧，你这玩意行不行啊？银子都是小事，要坏了皇上对咱们的印象，那可麻烦了。”黄卓拍拍胸脯：“皇上的悬赏令又没说要能做到十分！只说能是个样子，证明这构想可以实现就好，就瞧好了吧！”
黄斐撇嘴：“别尽说大话！你之前搞的那个什么自行车，别说拉货，骑着空车跑上几里，不是累死人就是颠死人，害得咱们急递行在湖南少赚了几千两银子！”
黄卓挠头，他确实在自行车上面栽了跟头，骑那玩意太费力，拉货是不可能的，也就在城里骑骑招惹眼球而已。之后他还专门去东莞机械学堂买了《天理数度》（牛顿的《自然哲学的数学原理》），钻研力矩之学，又去了佛山钢铁公司当学徒工，偷师机械传动，力图改进自己的发明。
有关蒸汽机的悬赏，他一直都知道，但觉得那事太悬乎，没怎么理会。直到有一天帮着同乡人造矿井用的抽水踏排时，才忽然感觉，那蒸汽机的原理其实很简单，于是丢下了一切，开始一下就好琢磨这个课题。
十万两银子没敢想，图的还是拿到“天下第一工”的名号，在眼下的英华，工匠可不再是低人一等，反而是高人一等。就说这位将作监田知事，跟着关国丈一起，出书讲课，声名远播，已被誉为国中工匠大宗师。
“免礼，你是黄卓？好，先说说你这东西的原理。”
皇帝直入主题，身边一个穿着深蓝军服的中年人也满眼热切地盯住了棚子里面的东西，被他们这股急切压诋毁，黄卓原本的自信也散掉大半，结结巴巴地讲了起来。
“悬赏令里所说的蒸汽生力，真空引动，小民等倒是很熟悉。矿里的抽水排，猛火油柜的唧筒，乃至灯补油和寻常拔罐，都是此理……”
片刻后，黄卓说话也流利起来，将他对蒸汽机原理的理解一一道来。这番原理并非舶来品，不论中外，对蒸汽机和真空均有力这个现象都有认识。
但要在蒸汽机上实现，这个原理还少一环，这是李肆帮他们补上的，那就是早期蒸汽机要实现活塞运动，不止是蒸汽推动，还得真空回拉，这就需要将做的冷凝为水，这也是20年前不列颠造出的蒸汽抽水机用到的原理。
“但是小民试了试，觉着真空引动有些多余，可以直接用蒸汽。”
接着黄卓来这么一句，让李肆很是惊讶，直接跳过低压真空原理……这样也行？
锅炉一直是烧着的，这时候蒸汽泄露问题还个大麻烦，所以也该没什么安全隐患。听得黄卓有可能跨越了初级阶段，李肆更是激动，就让黄卓一边示范一边讲解。
黄卓鼓捣出来的“蒸汽机”分成三大坨，一坨是锅炉，一坨是气缸，一坨是飞轮。
看着第三部分的大轮转，李肆捏着下巴，若有所思，隐约觉得这东西似乎不该出现在早期的蒸汽机里吧……“皇上要这蒸汽机可以替代水车，这个转轮必不可少。”
黄卓这么一说，李肆也了然点头，确实，他可不是只把蒸汽机拿来抽水的。当然，他这个仅仅了解原理的家伙，并不知道，五十年后，瓦特要看见这个飞轮，一定会泪流满面。瓦特可是花了好几年时间，才琢磨出来将活塞直线运动转变为圆周运动的曲轴连杆，由此蒸汽机才从矿山抽水机变成工厂动力机。
谁让古时的中国人更懂传动原理呢？齿轮、圆周、连杆，中国人样样精通。《农书》里就有水车带动三十二个纺锭的水织机，其间的传动装置已经非常复杂了，更不用说天文仪里精巧的擒纵系统。而水排鼓风机则是典型的圆周运动转活塞运动，如今不过是倒过来而已。在李肆前世的历史里，如果中国人和不列颠人能有更密切的联系，成熟的蒸汽机怕也要提前几十年出现。
锅炉没什么好说的，通过铜管中间的气缸连接。说是气缸，其实不过是铜炮。这是炮匠照着黄旧的要求定做的，甚至火门都留下了，还弄了四个，用作蒸汽出入口。炮口也封住了，只留住连杆。
四个口……炮身，不，缸身上四根钢管，左右首尾，上下各一，都有闸门。下面的管子接到锅炉，上面的联入到一个喇叭式烟囱里。看着这布局，李肆抽了口凉气，双动式！？
哧哧喷气声响起，四个闸门同时在漏气，黄卓一声令下，他哥哥黄斐亲自上阵，打开缸尾的活塞被蒸汽推动，缓缓前行，拉杆被推动，飞轮也晃动起来。
活塞走到底，这是半个行程。黄斐关了后端的蒸汽入口阀门，打开出口阀门，再找开气缸前面的蒸汽入口闸门，蒸汽从气缸另一端开始推动。
李肆后颈汗毛都立了起来，就是这一玩意！
就是它！如果再加上联动滑阀，实现自动来回，那就是后世成熟的蒸汽机！
可等了好半天，那活塞却迟迟没有动弹，就看到蒸汽机哧哧从阀门和烟囱里喷出来。黄斐一脸痛不欲生，黄卓也满头是汗，嘴里还嚷道：“之前能推回来的啊！”
漏气，漏气太严重了，而且那锅炉，就是直接烧着一锅水，这样能产生多少蒸汽？黄卓这个路子是正确的，未来确实不再依靠冷凝蒸汽做，但以现在的材料工艺和热力学成就，要搞出成熟的高压蒸汽机，还不知得多少年。
李肆拍拍一脸惨白，觉得自己搞砸了的黄卓：“看来还是得琢磨用真空引动原理，别灰心。现在要解决的就是四个问题，第一当然是少漏气，第二是设计出一套东西，代替人去开关闸门，让它能自己持续动起来，第三则是想办产生更多蒸汽，第四呢，就是加入冷凝蒸汽机的子，前吸后推，这样力道就该足了。”
他大手一挥，豪迈地道：“这已经是很大的成了！你来掌总，要人给你人，要东西给你东西！再给你一万两银子，随便你怎么用，也没有时限，就埋头研究这事！”
黄卓黄斐喜出望外，叩谢不已，李肆记起了这兄弟俩是从江南来的，而且还姓黄莫非……“先父之名怎入得皇上尊耳，是的，先父讳履庄……，”黄卓如此回答，李肆愣了一下，呵呵笑了，好嘛，果然是神人之后。
虽然离成品还有很大距离，连矿山抽水机的实用度都没达到，但这个方向却让李肆无比欣喜，看这样子，三五年后应该有所成。
还有两组人马也有了进展，李肆也顺便去看了，一家是老老实实走冷凝蒸汽的路子，几乎再现了纽科门蒸汽机，同样也用上了飞轮，反正这技术在中国是烂大街的玩意。但他们还是用的单动原理，一推一拉而已。因为还得冷凝过程，飞轮虽然转了一圈，却要等上好半天才转第二圈。同样，漏气现象严重。
第三家表现更差，连飞轮都没推动，但这一家似乎对蒸汽生力的原理琢磨得更深，居然用石棉布裹住了气缸，防止蒸汽过早过快冷凝。
黄卓一组掌握了双动，第二组在模索冷凝，第三组对热效率有模糊认识，李肆当场决定，三组合并，都发奖金。
“看来还得跟那不列颠人接触……”此时李肆从萧胜那已知道，波普尔船长还真把蒸汽机鼓捣过来了，天知道他怎么这么快就把那么大一个铁家伙过来的。
“我们不列颠东印度采矿，也有积水问题，所以从本土运了不少‘矿工之友’抽水机，也就是陛下所说的蒸汽机。听说陛下正大兴矿业，想必不止会需要这么一台抽水机。前几年，不列颠还有人发明了更先进的抽水机，如果陛下需要，我愿意作为代理，从不列颠引进新的抽水机。”
波普尔船长是商人，满脑子都是赚钱的盘算，他自然不了解李肆可没把这玩意当抽水机看待，同时也对中国人的工程技术水平不够了解。
原来这家伙是从印度运来的，怪不得这么。李肆面不改色，只说先用用试试，暂时就买这一台，念在你辛苦奔波的份上，出价三千两银子。
波普尔幸福地压抑脸肉的颤动，三千两银子，按一镑大约等于十二两白银来算，那就是二百三十多镑，一台破破烂烂的机器，在本土不过二三十镑的机器，拉到这里就升值十倍！二百多镑地他这个商人来说还不算大数目，可这个时代的不列颠平民，二十年才能挣到这么多。
接着要肆就转开了话题，谈到波普尔带来的其他东西。“矿工之友”虽然落后，但可以从冷凝原理，以用度密封技术和闸门等方面提示自己人，也是个不错的参考。自然没必要让这个不列颠佬知道。
“伟大的陛下，虔诚的波普尔将竭尽所能，为您展示我还来的礼物。”
感觉到这笔收入仅仅只是个开头，波普尔相信，自己将在这位豪爽的陛下手里，享受到更美妙的幸福。