忽而的力道使冷罗衣旋转而开，素雅的衣裙百褶出一道弧线，优雅中透着些许的妩媚，她落地止步，妖娆而笑，“难道…九爷不打算把她送给敌人，准备独享了？”
深眸中的怒意越来越强烈。
“还是您没有魅力！”她佯装恍然，“到现在还没俘获她的芳心，没能让她死心塌地爱着你，为你办事！”
厉焱大怒，“你在嘲笑本王驾驭不了一个女人？”
“可她是沐王爷的独生女，京城第一才女，可不是一般的女子？”
“那又如何？本王让她躺着，她决不敢站着！”男人的高傲被冷罗衣三言两语挑了起来。
“啪——”一道清脆的瓷器落地声。
厉焱猛地回头，看到的却是一个清丽绝佳女子的泪颜，她美丽的容颜淡如雪，甚至比雪还要苍白，她的下唇因遏制着哭声而咬出了血，泪眼中有着惊慌，更有着死灰一般的绝望。
“心，心儿？”他的身躯狠狠一震。
沐子心踉跄地退后两步，双眼迷离地有些恍惚，她努力笑着，浅浅的，涩涩的，言语有些断断续续，“茶，茶掉，掉了，我，我去再端……”说完，就慌张地跑走了。
“心儿——”厉焱站起身，急忙去追。
冷罗衣慵懒地坐回椅子上，嘲弄道，“你认为，还能把她追回来吗？”
厉焱眼睁睁看着那抹瘦弱的身影仓促般地逃离这里，心倏地揪紧，眼里红成一片。
“你还在这里干什么！”厉焱重重地坐回椅子上，所有的隐忍和强势在一瞬间都消失殆尽。
“继续我们的赌约噢！”她恬美地看着他，笑颜如花。
婚姻大事，又岂能容第三者插足呢！
“你——”厉焱胸口堵着一团难以郁结的怒气，搅得他几乎昏厥。
“九爷、宫主，奴婢看刚才的茶水被那位姑娘打碎了，就擅自又沏了两杯送来。”小雪礼貌性地端来两杯热茶。
冷罗衣笑着，不请自便地端起茶水。
厉焱捂着发闷的胸口，抬眼看着刚刚进来的小雪，突然明白过来，“是你，是你们。”他转头狠狠瞪视着冷罗衣，“你故意支开你的婢女，就是为了把心儿引来。”
绝美的女子晃动着茶水里的沉渣，幽幽噙一口热茶，笑着，“这本来就是事实，她早晚都会知道，你又何必生气呢？我只不过提前帮了你一把而已。”
“冷、罗、衣——”厉焱怒极，面容因愤怒而变得扭曲。
黛眉上挑，并没有在意眼前人杀气腾腾的恨意，反而懒懒道，“早知如此又何必当初呢？九爷！”
陡然，一条金丝长鞭抽空而起，带着无法遏制的杀气腾空飞来。
冷罗衣翻身撤开，轻易避开杀招，纤指紧紧夹住金鞭一角，柔笑着，“杀了我，你的心儿姑娘就会回来吗？”
“你到底想怎样？”这样的妖女，果然害人不浅。
“现在的你，除了和我合作，还有别的选择吗？”那日，在逃婚途中，他就是这样威胁过她。她冷罗衣向来有仇必报，只是早晚的问题。
金鞭的另一头松弛下来。
玉指挑开了金鞭，自顾坐下，继续喝着余下的茶水，“下月初八，就是公布太子人选的大典，一旦太子身份定型，就没有回转的余地，你能否登上九五之尊，这是最后的机会。”
厉焱冷笑，“如今我无权无兵，拿什么和我七哥斗。”
“所以，你更要娶我！”
厉焱怔住。
莹白的手指抚弄着青花瓷杯，幽幽道，“你的心儿都已经走了，还有什么顾虑？”
“娶你？有什么价值？”
“你需要一场收买人心的盛典。”她开出筹码。
厉焱那几近透明的瞳色里渐渐转浓。
冷罗衣放下茶杯，正色道，“这是你唯一能扭转乾坤的机会。”
“凌雷呢？你让他怎么办？”
“那是他的事。”
“你竟然拿一辈子的幸福做赌注？”
“我冷罗衣都曾用性命当做赌注，更何况是幸福？”
厉焱望一眼外面的天，感叹着，“这样值吗？”
“值不值，你心里难道不清楚吗？”她笑着反问。
“你有什么要求？”
凤眸想了想，“把婚礼办得越大越好，在此期间，新娘是谁必须保密，喜帖最好全城都发，除了独山山庄。”
“你不想他知道？”
“想，但他必须是最后一个知道。”
“婚期哪一天？”
“下月初五。”
厉焱十分不解，“为什么停这么久？”
“我要给他留出应付其他事的时间。”
“其他事？”厉焱越发疑狐，“什么事？”
红唇微翘，笑得有点神秘，“一些会让他忙到焦头烂额的事。”
几日后。独棠山庄。
西南角的荷塘之上，飘过一团暖暖的微风，吹得岸边的杨柳左右摇曳。
凌雷，一身宽松的绸袍，安静地躺在摇椅上翻看着近日山庄的支出。
“庄主！”一名灰衣男子跪地请示。
“说！”
“七皇子府邸最近频繁有朝廷官员出入，似乎在送贺礼。”
“都是些什么人？”他翻看着账目，没有抬头。
“吏、户、礼、兵、刑、工，六部都有。”
“李霸和沐宏也去了？”
“这…倒没没有。”
凌雷冷笑一声，“果然是老狐狸。”
“属下还得到消息，七皇子刚刚征收了这一季度的税收。”
“哪里的？”语气依旧清淡。
灰衣男子顿了一下，才说，“是凌家所有店面。”
翻页的动作微微一滞。
灰衣男子看着主子的脸色，声音又缩小了许多，“税收提高了五成。”
‘啪——’手中的账目重重摔在地上。
俊脸瞬间冷凝。
如今，货缺粮少，价位一直居高不掉，百姓早已入不敷出，在这个节骨眼上，他居然还在征税！凌家店铺再任由这个居心叵测之人胡来，迟早会出大事。
“宫里情况如何？”
“这些天，皇上夜夜去梅妃那里，大概也是这个原因，百官都猜到太子之位即将是七皇子的囊中之物。”
凌雷缓缓抬起头，一双黑眸紧缩着荷塘上清幽的画面。
“你先退下。”
“属下告退。”
凌雷的指尖有节奏地敲打着摇椅，黑眸中凝结着让人琢磨不透的深沉。
“大哥，情况如何？”柳树下，走来一个白色身影。
凌雷闭上眼，略显疲惫，“障碍有点多。”
凌云撩起长袍，坐在一旁的岩石上，颇有感慨，“刚听厨房的下人说，京城的粮食又涨价了。”
“税收提高，涨价是必然的。”这在他意料之中。
凌云正色道，“在这样下去，京城的商业迟早会面临崩溃。”
“这正是我所担忧的。”
“焱最近不知搞什么，神龙见首不见尾的。我们在这干着急，还不知他在哪风流快活。”凌云哂笑着，颇感无奈。
凌雷坐起上身，语气十分凝重，“今晚给焱发紧急信号，让他务必来庄一趟。”
今夜，亥时一刻。
清风阁。
凌霜正躬身给半躺在竹塌上的男子上药。刺鼻的草药和成糊状，敷贴在紫中泛白的男性腿腕处。
“云，你一个发丧般的信号把我引来，就为了来闻这怪味。”厉焱一身夜服，右手捂着鼻子，极度不满。
凌云晃动着折扇，敲了敲焱的胸膛，取笑着，“你那温柔香里的香气是不是把你鼻子养刁了？”
“什么温柔香？”小桃好奇地插话。
“男人说话，有女人什么事！”
小桃撇撇嘴，暗地里给云一脚。
厉焱扯动一下唇角，坐于一旁，笑得有些牵强，“什么温柔乡，我倒希望能早点客死异乡。”
凌云笑得越发放肆，“怎么？难消美人恩了？”
“一言难尽，总之误上贼船了！”厉焱兀自感叹，有苦难倒。
话中的古怪，让众人都不明所以。
“什么意思啊？谁是贼？上什么船？”沐小桃好奇着。
“好了，开始说正事。”凌雷打断了闲谈。
他从竹塌上坐起，受伤的腿半垂着，刚毅的脸上写满了严肃，“趁事情还没有定局，大家抓紧解决各自手头上的事。”
凌云开口道，“粮饷和兵器那边，我明日就会催办。”
“朝中大臣拉拢过来的很少。”厉焱道。