56、战技考核，冲锋对决
无论尼古拉斯长老对李维产生了多么大的仇恨，骑士考核还是要继续进行下去的，从竞技场外面再一次响起了号角声，第二批4位驯服了战马的考核者从另一扇大门鱼贯而入，然后马蹄声骤然急促起来，展开了绕场竞速考核。
李维站在竞速考核的终点旁边看着其他考核者的表演，能够有资格参加高阶骑士资格考核的人，大多数都是身材魁梧、相貌精悍，目光锐利的中年男子，而且身上都带着只有上过战场才会带着的淡淡杀气。这些人无论是骑术还是个人实力，均有不错的表现，其中一些人的表现尤其突出，甚至和李维曾经见过的迪克威高阶骑士相比也毫不逊色。
当然，在这些中年骑士之中，也偶尔夹杂着一两位年轻人，这些人共同的特点就是穿着造型夸张华丽的特制铠甲，身手虽然看上去还算不错，却有着一种让人感到凝滞的感觉。
竞速考核很快就进行完毕，在李维的身边，又多了三名胜利者，其中倒是有两个人都很年轻，在他们的随从几乎就是作弊一样的保护下，才取得了这样的成绩。而最后一个人让李维心中有些紧张，因为那个人穿着红绿两色的羽毛披风和一身怪异的锁子甲，脸上和手上的皮肤都是木炭一样的漆黑，赫然就是那位曾经隐藏在帐篷阴影之中的沙漠民族男子。
不过这名男子倒是没有对李维做出什么敌视的表现，他稳稳的坐在马背上，安静的仿佛一尊雕像一样。
尼古拉斯长老在几名红披风考官的护卫下策马而来，如同鹰隼一样凌厉的目光从四名竞速考核冠军的脸上扫了过去。当经过李维那张显得格外年轻的面庞时，这位骑士总会长老稍微停顿了一下，带着些许赞许意味的点了点头。
“诸位都完美的通过了高阶骑士考核第一步，而且年龄都这么年轻，这让我感到十分欣慰。”尼古拉斯长老威严的开口说，“能够驯服陌生的战马，而后又驾驭着还未熟悉的战马得到竞速考核的头名，这证明诸位的骑术都已经完全达到了高阶骑士的标准。但是骑术只是骑士各项能力中的一环，虽然也很重要，但是还比不上斗气和战斗技能的重要性。”
“大，这个老家伙可坏了，曾经抓过我，还用大锤子捅得我好痛，现在我可不可以踢他？”李维正在聆听尼古拉斯长老的话，按在黑魇额头的手心突然动了一下，紧接着意识中响起了黑魇清脆的声音。
“不可以，黑魇乖，这个……老家伙现在不能踢……哦，不，以后也别踢。”李维急忙安慰自己的坐骑，他的心不在焉看在尼古拉斯长老的眼中，不由得让这位长老的怒火更加高涨。
“接下来要进行的就是对诸位斗气和战斗技能的考核，现在诸位可以换上自己熟悉的战马，穿戴好铠甲和护具，然后回到这里。”尼古拉斯长老压制着自己的怒火，用毫无情绪起伏的声音说，“骑士总会的高阶骑士考官一共有10位，他们过一会都会全副武装的站在这里。你们可以自愿选择用什么方式与他们切磋，无论是徒步还是骑马，用剑还是用斧头都可以，但是有两种方式不能使用。”
尼古拉斯长老说着，高高竖起了两根手指，“第一是禁止使用远程武器，骑士在决斗切磋之中绝对不可以使用这种懦夫的道具，否则就不配获得骑士的资格。”老骑士弯下了一根手指，然后接着说：“第二是禁止使用神术或者魔法道具，骑士总会考核的是诸位的战斗技巧，可不是诸位的富有。”
这句话让几位考核者不由自主的笑出声来，不过尼古拉斯长老可没有丝毫笑意，他冷冷的看了一眼那些发笑的人，
“如果在决斗切磋中违反了上述两条，考核者将立刻失去资格，此外，为了防止在考核中出现舞弊现象，每一位考核者和考官都有权挑战其他人，只要他们认为那是不公平的切磋就可以。挑战的方式很简单……”尼古拉斯长老一面说着，一面示意身边的考官高举盾牌，他自己则将手中的长柄大锤倒过来，用锤柄轻轻敲击了一下那面盾牌。
“这意味着纯粹的切磋，双方的武器上面要缠裹特制布条，以防发生危险。”
尼古拉斯长老手中的长锤翻转，硕大的锤头向着那面盾牌狠狠一敲，这一击相当沉重，那名拿着盾牌的考官顿时连人带马向后退了两步，才重新稳住脚步。
“这意味着要来真的，双方都使用不带任何防护措施的武器，就像是真正决斗一样。唯一不同的是，允许一方认输，而非必须分出生死。”
尼古拉斯长老说到这里，意味深长的看了李维一眼，随后向着四名竞速考核的头名挥了挥手说：“接下来你们将有半个小时休息和做好准备，当你们再一次回到这里的时候，武技考核就会开始”
所有通过了马术考核的人都答应一声，表示已经了解了接下来考核的规则，随后他们就策马向竞技场的门外奔去，准备尽快换上自己熟悉的战马，或者是换上这套为了参加马术考核，而特别轻量化的铠甲。
只有李维没有做这样的打算，因为他的小马显然比北境黑魇要差得多，而他也没有什么铠甲好换，不过他也随着众人一起离开竞技场，在大门旁边，李维看到了脸上有着浓浓欣喜和几乎同等分量惊异味道的威尔普斯。
“祝贺你，李维少爷。”大骑士长说，然后目光落在那匹黑马的身上，嘴里忍不住发出赞叹的声音。“啧，我曾经漫游过人类诸国，看到过无数匹雄壮彪悍的战马，也曾经见识过只有野蛮人才能驾驭的高头大马，但是这一匹……我都不知道用什么词语才能形容了。”
李维心里暗自苦笑，大骑士长所见到的那些战马尽管彪悍，但是毕竟还都是自然的生命，而他现在胯下的这匹黑马，其实是梦魇和普通马的混血儿，当然不能同日而语。毕竟梦魇在恶魔中地位并不低下，而黑魇记忆中传来的那幅景象分明就是一匹梦魇王，以那股威猛慑人的气势来看，实力甚至还在李维所见识过最为强大的恶魔——恶魔勋爵之上。
“不过，李维少爷，你要多加小心。”兴奋过后，威尔普斯很快就压低声音警告说：“自由挑战这个环节，每一次骑士资格考核都有，但是几乎从来没有人进行过。但是这一次，情况恐怕不同了，那些考官看样子都有可能向你发起挑战。”
“有黑魇在，我不怕任何人的挑战。”李维拍了拍黑马的头颅，那匹混血梦魇发出了一声得意的嘶鸣，附近的几匹战马顿时连连倒退，险些把背上的骑士掀翻下来。好在那些人的骑术都还不错，急忙勒住马缰，一面安抚躁动不安的马匹，一面纷纷把夹杂着恼怒和惊讶的目光投向传来嘶鸣的方向。
这些小小的骚动让李维感到有些抱歉，不过如果他去道歉的话，事情可能会更加麻烦也说不定。想到这一点，年轻骑士只好垂下头，不去看那些人。
“这匹马的确可以帮助你战胜强大的对手，不过，李维少爷，对方很可能在骑马挑战失败后，选择徒步作战。你的剑术和斗气水平都不逊色于这些考官，经过魔灾的磨练之后，战斗经验也比这些训练出来的骑士要强。但是职业等级方面恐怕还……”
威尔普斯没有把话全部说出来，因为李维已经完全领会了大骑士长的意思，皱着眉思考起来。
如果可以使用魔法的话，李维不会惧怕任何高阶骑士水平的对手，无论是火球术还是治疗术，都可以帮助他取得最后的胜利。但是现在的情况是不允许使用魔法，这样的话，事情就没有那么简单了。
思考的时间并没有多久，很快一阵雄壮的号角声就吹响了，这些号角从竞技场四面的大门同时吹响，激起了场外观众的一场更加热烈的欢呼，因为他们知道，骑士资格考核之中，最精彩的一幕马上就要到来了。
木门重新打开，竞技场上用于绕场竞速的围栏已经全部拆除，留下的就是一片夯实的土地。整整十位全副武装的高阶骑士出现在竞技场上，每个人都身披火红披风，穿着精美骑士铠甲，像是一排骑马雕像一样一动不动。他们手中都拿着一把冲锋时候才会使用的重型长枪，枪尖上挑着一面小燕尾旗，迎风飘舞的旗帜和他们头盔上面不断拂动的鸟翎或是雄狮鬃毛组合在一起，显得竞技场上的气氛更加威严肃穆。
这些高阶骑士都持着一块精钢打造的方形盾牌，上面绘有金剑徽章和这些骑士各自的家族徽章，这些徽章的主题都是凶猛的野兽或者是锐利的刀剑，看上去就让人心生寒意。
“渡鸦，金色雄狮，咆哮的狼头，带血的战斧……”威尔普斯眯起眼睛看着这些高阶骑士的盾牌，嘴里喃喃的说：“看上去倒是挺吓人的，不知道这些人的实力怎么样。”
号角吹出了几个强音，催促着场外的考核者入场参加战技的考核，李维稍微整理了一上的衣着，把腰间的佩剑抽出来半截，又放回鞘内。长剑出鞘的声音十分清越，让年轻骑士的心里重新充满了信心。
号角的最后一声格外高亢激昂，随后所有的声音都沉寂下来，场外的观众欢呼声也同时低落，每一个人的注意力都放在即将入场的考核者身上。这些考核者也露出兴奋的表情，他们骑在马上穿过大门，尽量在马上挺直身体，同时勒紧缰绳，迫使战马用雄健有力的慢步向前行走。这种做法一方面可以体现出骑马者高超的骑术，另一方面也是在展示自己的优雅风度和姿态。
对于这一点，场外的观众报以一阵热烈的欢呼和掌声，手帕和帽子在空中挥舞，他们期待着即将展开的一场激烈而精彩的骑士决斗。
第一批的十位考核者策马接近了考官们，他们的手里都拿着一支长枪，用枪柄的末端在自己选择好的考官手中的盾牌上轻轻敲击了一下。这意味着他们都选择了纯粹的切磋，对于这一点，场外的观众顿时发出一阵失望的叹息，连高高在上的贵族看台上面也不例外。
不过这也是意料之中的事情，毕竟这只是一场骑士资格考核，而非真正的决斗。随着号角声又一次吹响，其他考核者都骑着马向竞技场两边退开，把场子留给即将切磋的骑士们。
等一批考核者开始策马后退，在竞技场的一端排成一行。而那些考官也从雕像一般的伫立改变了姿态，与自己的对手遥遥相对，做好了冲锋的准备。
号角声突然停下，紧接着又是一声格外高亢的长鸣，双方立刻同时放低长枪，踢马刺迅速击打着马月复，二十匹优良的战马发出猛烈嘶鸣，踢踏着尘土，以最快的速度迎面疾驰而来。考核者和考官双方身上都绽放出五颜六色的斗气光芒，带着雷霆万钧之势在竞技场的中央相遇。
震耳欲聋的冲撞声和战马惨烈的嘶鸣同时响起，竞技场的中央一下子就被腾起的烟尘给遮盖了。每一个场外的观众都焦急的屏住呼吸、踮起脚尖、伸长脖子，仿佛这样就可以早一点看到交锋的结果，然而那些尘土遮挡住了视线，他们只能看到灰蒙蒙的尘烟中有人翻身落马，有人摇摇晃晃，当然也有人彼此招架住了对方的攻击，擦身而过。
当烟尘落下之后，竞技场中的景象渐渐清晰。一少半的坐骑上面已经没有了骑士，他们或者是因为长枪突刺的时候用力过猛；或者是因为对方的长枪来势太凶，抵挡不住；或者是因为斗气力量相差悬殊，虽然及时用盾牌招架，但是依然被打下马背。
优势完全落在了骑士总会的考官这一边，所有的考官都还坐在马背上，虽然有些考官的盾牌或者长枪已经损毁，但是相比他们的对手而言，这依然不能说是失败。而考核者中只有两个还能够摇摇晃晃的坐在马背上，其中一个脸色羞惭，因为他在最后的关头被考官冲锋的气势所震慑，居然勒住马缰终止冲锋
这简直是比被打落马下更不光彩的结果，因为这代表了他的内心不够坚强，连冲锋的勇气都没有。
这样的人当然不配做一名骑士，于是号角声连续吹响，这名最后关头胆怯的考核者只能灰溜溜的垂着头，从竞技场上离开。