122、轻装简从，秘密返回
李维和安斯艾尔伯爵在觐见亚瑟十二世之后，心里都对这位陛下所受到的严重伤势抱有很不乐观的看法。无论是光耀神殿的米斯特拉大主教，还是风暴神殿的波伐瓦大主教，在亚瑟十二世的伤情方面，也都表示了同样的意思。因为医疗神术在治愈伤口方面效果虽然很好，但是对于已经严重溃烂，以至于内脏都严重受损的伤势就无能为力了。
他们已经尽力为亚瑟十二世陛下减轻伤痛，不过国王陛下的身体情况并没有好转。不久之后，灰烬骑士团在铁卫骑士的率领下，了通往中央城堡的大门和走廊，除了王室侍从和两位大主教之外，不许任何人进入。这个举措在圣白石堡中驻留的贵族们心中掀起了相当剧烈的波澜，许多人简直夜不能寐，相互之间不时举行密会，城堡之中彼此低声交谈的人影也增多了不少。
不过这些与李维都没有什么关系，亚瑟十二世赐予他担任王国重臣的资格之后，年轻的狮鹫领主就为这份棘手的礼物感到既兴奋又担忧。在这个方面，无论是咒世黑日还是迪什先生都帮不上他什么忙，因为前者本来就对权力游戏的规则一窍不通，而后者虽然略知一二，但是却并不比一名普通的领主做得更好。
按照迪什先生的看法，李维所担忧的一切都不是问题，有城堡之心和炼金战士在，完全可以确保李维在菲尔梅耶的地位足够稳固。如果有人提出异议的话，大可以掏出各种奇珍异宝收买过来，或者让咒世黑日提着星辰铁巨剑打上门去。
对于这种粗暴到无视一切游戏规则的做法，李维只能用苦笑来回应，同时似乎也理解了为什么魔法师这样一个睿智的人群，却通常与治理国家格格不入，甚至比粗鲁的骑士和贪婪的领主表现得更糟糕的理由了。
他们思考问题的方法实在是太过于直来直去，一切都追求最简洁和最高效，完全没有把感情这个因素纳入到考虑范围之中。
作为以彗星姿态崛起于北境的新兴贵族，李维所受到的质疑和敌视之中，有很大一部分是豪门贵族的骄傲和嫉妒心理作祟，这一点不想办法解决的话，光是凭借着自身实力，很难融入王都权力阶层之中去。
无法融入的结果，就是对抗。狮鹫领主虽然并不畏惧明枪暗箭的挑战，但是那就和他接下王国重臣职位的本意相互违背了，他所希望的是运用这个地位带来的影响力，保护民众、震慑宵小、铲除叛徒，而不是与王都贵族陷入无休无止的内耗之中。
在与安斯艾尔伯爵一道，巡查了圣白石堡的防御之后，李维回到自己的房间里准备休息。虽然连续几天的忙碌已经让他感到相当疲惫，然而或许是困惑和担忧的缘故，他在床上辗转反侧，许久都难以入睡，脑海之中似乎有无数个声音吵闹不休，直到东方微微泛出白色，才合上眼睛。
他回到了北境熟悉的土地上，骑乘着狮鹫之王，在天空之中自由翱翔，俯瞰大地，他看到绿堡虽然残破，但却依然巍峨的身躯好似一名撑天巨人；他看到冰壁长城屹立在黑河南岸，犹如一条灰白色的巨龙蜿蜒而过，守卫着王国的北疆；他还看到永冻堡、矿坑镇、大岩村……以及领土上的其他村镇，那里的居民正在开垦土地、采摘果实，一派安居乐业的景象。
然而极目向北方远眺，李维却发现可怕的威胁并未远离。老爵爷火山又一次开始喷发，将大团大团的硫磺云和高热岩浆喷发到数千米的高空，火焰烧红了半边天穹。无数红色和黑色的阴影正在从火山口里爬出来，宛如活过来的岩浆一般，向着村镇田园汹涌而来，想要把一切毁灭在恐怖之中。
恶魔大军之中有许多狰狞的身影，深渊炼魔的青铜铠甲闪烁着恶毒的光芒，毁灭骑士胯下的梦魇踩出火焰长河。一个巨大的火焰身影位于所有恶魔的身后，挥舞着火焰长鞭，鞭挞着山河大地，疯狂的笑声宛如天际滚滚而过的雷霆。
王国的西方被一片火海笼罩，村庄、农舍、村镇和城堡都在熊熊燃烧，粗细不一的烟柱在蔚蓝如洗的天空上渲染出大团大团的黑垢。不过在火海之中挣扎的并不仅仅是亚瑟王国的臣民，许多恶魔也同样被吞噬其中。一个绿色的高壮身影骑着凶狠野蛮的地行龙，手擎着染满鲜血的巨斧一路冲锋，无数残暴的绿皮兽人紧随其后，隆隆的脚步声震撼大地，所过之处全都化成一片废墟。
他又扭头向着南方望去，那里苍白色的骨骼密如蚁聚，幽绿色的不祥身影在空中飞舞，厉声尖叫，向着大地伸出死亡和腐败的魔爪。无数死亡骑士组成庞大的黑色阵型，好似一把锋芒逼人的利剑，剑锋直指剑刃裂谷的圣白石堡，曾经在十万亡灵大军的猛攻之下屹立不摇的堡垒像是倾颓的冰山一样分崩离析，随后淹没在黑色的浊流当中。
死亡的阴云掩盖了北方、西方和南方的天空，只有光耀之都菲尔梅耶洁白的身影还未被吞噬，高墙上面刀剑和铠甲的光芒闪闪发亮，王冠与宝剑的旗帜迎风猎猎飞扬。
李维本来以为那是亚瑟王国的最后希望，然而很快他就看到，光耀之都之中的刀剑并非锋刃对外，而是彼此相互击刺砍杀。一位身穿简陋铁板铠甲的高壮巨人手持漆黑镰刀，狠狠将许多穿着贵族服饰的身影砍倒在地；胸前带有金色日芒徽章的骑士挥舞着光芒夺目的长剑，与许多灰色的影子鏖战不休；火焰构成的身影和披着星光长袍的老者一起袖手旁观，目光看着悬挂在城市上空的璀璨王冠。在他们的身边，还有着许许多多模糊的身影，有笑，有哭，有人啜饮鲜血，有人倒地死去，无论生者死者，每一张面孔全部朝向天空中的王冠，目光之中饱含贪婪和。
然而所有人都没有注意到，就在他们争抢着那顶华丽王冠的时候，黑色的浓雾已然从四面八方渗透而来，原本光洁的城墙被浓雾侵蚀，上面遍布斑驳痕迹，坚固的铁闸门逐渐染上丝丝幽绿，门闩正在破裂，缝隙中渗入浓稠如黑色腐血的幽暗！
光耀之都已经岌岌可危！
李维想要大声疾呼，提醒这些被权势和迷梦遮挡了双眼的人们，危险正在步步逼近，然而他的喉咙却像是被钳子卡住，一个字都说不出来。一个声音随后响起，在他的耳边窃窃私语，每一个字都仿佛带着甜美如蜜糖的诱惑。
“放弃吧，李维，离开这里，你的领地和人民都在北方啊！驱逐魔灾，抵抗亡灵，收获荣耀，狮鹫大旗将在北方高高飘扬，腐朽的亚瑟王国无法逃月兑倾颓的结局，必将成为历史的尘埃，而你，将加冕为王！”
“不！”李维找到了自己的声音，向着天空发出怒吼。“恶魔，远离我的耳边，我拒绝接受你的诱惑！”
“我并非恶魔，李维?史顿，捂住耳朵并不会阻止我的声音，拒绝接受并不能挡住我的絮语。”那个声音轻笑起来，李维感到了一阵令他全身战栗的熟悉感，“将掌心放在自己的胸膛上，认真感受一下吧，我就是你，你心中真正的声音啊……”
那个声音突然毫无预兆的消失了，就如同它出现的时候一样。急促的敲门声将年轻的狮鹫领主从梦中唤醒，李维这才发现自己的心脏正在怦怦狂跳，两腮尽是滚烫的泪水，额际被冷汗浸透。有那么一瞬间，狮鹫领主甚至为梦中可怕的景象而呆然失神。随后他清醒过来，从纠结成一团的毛毯和被子之间坐起，睁开眼睛的同时，就抓起放在枕边的衣服和佩剑。
“领主大人，欧西里斯侯爵阁下来访。”一个声音从门外响起，李维定了定神，这才听出是属于休斯男爵的熟悉嗓音，格伦沃姆失踪以后，现在由他暂时担任狮鹫领主的侍从一职。
“欧西里斯侯爵？”李维有些诧异的重复着，同时看了看窗外依旧深蓝的天色，显然时间还早。“天骑士应该重伤未愈，为什么会前来拜访我？而且还选择这样一个时间呢？”
不过李维显然没有拒绝的理由，“休斯男爵，请转告天骑士阁下，我换件衣服就来。”他一面说着，一面从床上爬起来，同时伸手从衣架上取下子爵礼服。
这套华丽的装束虽然体面，但是却足够繁复琐碎，本来需要几位侍女和仆役忙碌几分钟，才能够穿戴整齐。不过经过休斯男爵和迪什先生的一番商讨和改进之后，已经能够让一个人半分钟之内就解决穿戴问题，表面还看不出任何不够体面的地方来。
李维打开门，休斯男爵手持烛台站在门前，身边是一个穿着绣满翠绿树叶的连帽斗篷的瘦高男子。那个人的兜帽低垂下来，挡住了大半张脸，不过李维依然能够从他的下半张脸的轮廓之中，看出精灵所特有的纤细和优美来。
“侯爵阁下，请进吧。”李维侧身让开门口，“抱歉，里面有点乱，不过我认为与让您这么早就来找我的事情相比，这应该还是可以容忍的。”
欧西里斯侯爵默然点了点头，随后掀开兜帽，李维发现他的面孔苍白，简直如同牛女乃一般，立刻感到一阵诡谲的寒意攫住了自己的喉咙。
绿狮子走进李维的房间，休斯男爵随后举着烛台想要跟进来，却被欧西里斯侯爵伸手挡在门外，略显生硬但是语调优美的声音响起，“请你退下，休斯大人，国王陛下的口谕，只有狮鹫领主本人，可以听。”
休斯男爵的脸上露出担忧的表情，不过随后李维向着他挥手，示意他服从。于是休斯男爵点点头，向后退开，看着房门在眼前关上。
“请坐，欧西里斯侯爵大人。”李维指了指桌边的座椅，等到精灵坐下之后，他自己也坐了下来，“我可以保证没有任何人在房间附近，现在您可以宣布陛下的口谕了。”
欧西里斯侯爵没有马上开口，而是用碧色玉石一样翠绿的眸子审视着李维，表情虽然依旧冷漠如雕刻，看上去却有种哀伤的感觉，让狮鹫领主心里暗暗有些发紧。
“欧西里斯侯爵大人。”沉默持续了几分钟之后，李维忍不住又一次开口询问说，“国王陛下的口谕，您现在可以宣布了。”
欧西里斯侯爵的目光闪动了一下，随后一字一顿的开口说，“国王陛下准备……返回王都菲尔梅耶。”
这句话让李维的喉咙有些发干，眉头紧紧的皱了起来，“返回菲尔梅耶？陛下的身体……已经康复了吗？”
“国王陛下的情况很不好，可以说是危在旦夕。”欧西里斯侯爵直言不讳的说，“白天一半以上的时间都处于昏迷状态，剩下的时间也不很清醒，几乎不能进食任何东西。”
李维脸上流露出来的讶异完全发自内心，“菲尔梅耶距离圣白石堡骑马要走整整两天，步行的话，这个数字还要变成三倍，陛下的身体如此虚弱，怎么能够承受长途奔波呢？”他坚决的表示反对，“这太冒险了！除非陛下的身体好转……”
“李维大人，没有什么除非。”欧西里斯侯爵斩钉截铁的说，“国王陛下不能死在这里，必须马上返回菲尔梅耶，在他还活着的时候……这是陛下自己的意思。”
“我明白了，欧西里斯大人。”李维表情沉重的点了点头，“不过您为什么要来找我呢？王国精英汇集于此，能够护送陛下离开的人应该不在少数吧？”
欧西里斯侯爵缓缓的摇了摇头，“李维大人，圣白石堡里可信的人不多，有能力保证国王陛下安危的人更少。安斯艾尔伯爵需要留下镇守圣白石堡，光耀神殿的那些护教骑士同样不可信任，这件事除了你以外，我想不到更好的人选。”
“铁卫骑士的忠诚绝对可靠，灰烬骑士也并不比狮鹫骑士逊色。虽然在前段时间的战斗中受到挫折，然而再怎么说，他们也都是陛下最为忠诚的钢铁盾牌，护送陛下返回王都的任务是他们责无旁贷的职责。”李维向欧西里斯侯爵指出这一点，“欧西里斯大人，您叫我去做他们分内的事情，我担心这会被当成是对他们的荣耀的一种恶意侮辱。”
“铁卫骑士和灰烬骑士团都必须留下，维持一个陛下仍在养伤的假象。而且我并不认为他们完全可靠，否则陛下也不会遭到毒酒和利剑的伤害。”欧西里斯侯爵口气冰冷的说，李维能够在他翠绿的眸子中察觉到隐藏其中的森冷杀意。“这件事，我会在菲尔梅耶的局势重新稳定下来之后，给你一个交待。”
“既然这样，那么我遵命就是。”李维站起身来，“我这就吩咐麾下的狮鹫骑士做好出发准备……哎，欧西里斯大人，陛下的身体……现在能够随便移动吗？”
“陛下的伤势还算稳定，加上他本身的性格坚毅，应该可以承受得住前往菲尔梅耶的奔波。此外，风暴神殿的波伐瓦大主教会和我们同行，用治愈术维持陛下的体力。”欧西里斯侯爵解释说，随后他的脸色显得有些难堪，迟疑了一下，不很情愿的开口说，“现在我的伤势远未愈合，虽然骑马没有问题，普通的对手也可以勉强应付几个，但是一旦出现强敌，国王陛下的安危就全部拜托你们了。”
“请您放心，欧西里斯侯爵大人，我会让罗德里格斯爵士和腓特烈大师做好准备，而且还有空中的眼睛为我们指引方向，侦察敌情，返回光耀之都菲尔梅耶一路上的安全，完全可以保证。”李维用自信的口气回答说。
“希望如此吧，狮鹫领主。”欧西里斯侯爵的翠绿双眸之中闪过忧虑，随后从桌边站起，“做好准备，我们今夜就出发。”
夜色深沉，欢歌笑语伴随着美酒和烤肉的香气四处飘溢，圣白石堡沉浸在一片欢乐的气氛中——至少表面是这样没错，北境郡郡守安斯艾尔伯爵主持的胜利宴会正在热烈进行着，长条桌子上摆满了金银器皿和美酒佳肴，数量多到几乎要把桌子压弯。王国贵族们齐聚一堂，觥筹交错，连亚瑟王的铁卫骑士也不例外。很少人注意到有两张面孔没有出现在宴会场上，除了一向与安斯艾尔伯爵不合的李维?史顿子爵没有参加之外，重伤未愈的天骑士欧西里斯侯爵也缺席了。
远离喧闹的南侧城门附近，返回菲尔梅耶的队伍整装待发，目标较大的狮鹫部队已经在下午提前离开，在城堡外约定的地点会合。夜风在耳边呢喃细语，仿佛在述说着荒野上的各种危险，直到让寒意浸透每一个人的心底。李维?史顿一身轻装铠甲站在队列的最前面，北境黑魇漆黑的身躯紧随其后，仿佛是一团幽暗的影子，黑马的眼睛好像是两团火炭，在夜色之中烁烁放光。二十名全副武装的狮鹫骑士静静的伫立在阴影之中，没有发出任何比呼吸更明显的声音。
银月低垂，挂在高墙的一角，将又白又凄冷的月光洒落在地上。一小队手持大戟的灰烬骑士在墙上往来巡逻，目光时不时扫向这队即将出发的人马，中央城堡的侧门伴随着吱呀一声开启，一个密闭的担架随后被两名王室侍从抬了出来，欧西里斯侯爵和波伐瓦大主教跟在担架两侧。他们与狮鹫骑士们会合在一起，没有惊动任何人，悄无声息的打开通往光耀大道的南侧城门，然后消失在茫茫的夜色当中。
相对而说，这是一个不宜隐秘行动的夜晚，天上没有乌云遮蔽，银色月光将剑刃裂谷两侧的峭壁照得一片煞白，队伍的动向可以被看得一清二楚。不过在安斯艾尔伯爵的安排下，灰烬骑士不露痕迹的接管了这个晚上巡逻和放哨的任务，队伍只需要尽可能快的远离圣白石堡就可以了。
一开始没有人说话，大家默默的在狭窄的谷底穿行，只能听到锁子甲随着步伐滑动和战靴摩擦地面的细小金属声响，而且由于装备精良，连这些声音都显得非常微弱。他们的行动非常迅速，圣白石堡的灯光很快就消失在身后，等到通过剑刃裂谷之后，周围豁然开朗，不少人都不由自主的发出了一声安心的叹息，步伐也随之放慢下来。
前往菲尔梅耶的道路并不算近，步行大约需要一周左右，虽然李维麾下有足够数量的狮鹫能够作为代步坐骑，但是亚瑟十二世的身体已经虚弱至极，在安稳而密闭的担架上或许还可以支撑，换成难免颠簸的空中旅行，恐怕会让国王陛下直接送命。
光耀大道的沿途上虽然并不缺乏可供村庄农舍或者歇脚旅店，但是如无必要，一行人并不准备多做耽搁。毕竟早抵达菲尔梅耶一天，走漏消息的可能就会减小几分，即使是没有什么权力游戏经验的李维，也能够猜想到一旦国王陛下秘密离开圣白石堡的消息被走漏，将会引发亚瑟王国多么可怕的动荡。
军王亚瑟七世正是因此而身败名裂，随后在举国上下一致抨击中，被他的王弟高尼茨取而代之。虽然当代王弟劳尔?亚当斯有着强种大公的“美誉”，对于那把华丽王座一向表现得漠不关心。但是这并不代表他在局势有利于自己的时候，不会突然跳出来，要知道在国王宝座的争夺爆发之前，许多人也是戴着同样无害的面具，从而掩盖了唇边锋利而嗜血的獠牙。
这种情况，在亚瑟王国数百年的历史上并不罕见，无论是欧西里斯侯爵还是波伐瓦大主教都深知这一点，所以他们毫不放松的催促队伍继续前行。
狮鹫骑士们表现出来的纪律性足以让最苛刻的首领满意，他们毫无怨言的在黑暗之中默默前进，同时组成了一个纺锤形队列，将抬着亚瑟十二世的担架的两名王室侍从保护在队伍的最中间，直到一声嘹亮的狮鹫鸣叫从头顶上传来。
“全体就地隐蔽！”李维的语气显得有些紧张，身体绷紧如同弓弦一般，“狮鹫部队侦察得知，前面不远处，有恶魔部队活动的踪迹！”RO！~！