29、袭击，倒霉的休斯男爵
李维脚步迅捷的跨过回廊的拐角，他本来以为自己的动作已经够快，但是在他目光所及之处，回廊直至尽头都空无一物，只有受到扰动的灰尘如同烟雾一般缓缓飘动。不过探查术的视野中还是捕捉到了那个淡红-光点，他已经迅捷无比的蹿上楼梯，发出的声音并不比一只老鼠跑过更大。
李维随后跟了上去，楼梯同样有好几个月没有打扫，脚步踏上去的时候灰尘纷落。李维注意到地上的脚印边缘十分模糊，似乎留下脚印的人穿着一种非常轻盈而又绵软的鞋子。
这或许就是脚步声近乎不存在的理由吧？
李维在子爵城堡中度过了十年以上的岁月，对于主楼的构造相当熟悉。虽然这座坚固建筑的面积相当广阔，但是建造初期为了便于防御起见，只有右侧回廊和大厅拥有直达楼上的阶梯。当李维发现那个淡红-光点慌不择路的错过了通往大厅的阶梯时，嘴角l-出了一丝微笑。
这个家伙已经失去了最后逃跑的机会。
李维放缓脚步，他现在需要的是尽可能谨慎iǎ心，防备那个动作敏捷的家伙的反扑。淡红-虽然证明对方的战斗力并不很强，然而李维曾经与许多危险程度达到血红-乃至紫-的对手jiā战，深知力量并不代表一切的道理。如果因为一时大意而陷入危险之中，那可就让人追悔莫及了。
淡红-光点很快就发现了自己的尴尬境遇，他在前面各个房间中窜一阵之后，确定了已经没有藏身之处。随着李维逐渐接近，那个家伙在最里面的房间之中停止移动，显然要么就是想办法藏匿起来，要么就是做好了最后一搏的准备。
无论是哪一种，那个家伙都跑不掉了。
李维没有一丝犹豫的走向了淡红-光点藏身的房间，房紧闭着，上面积满灰尘和蛛网，只有极轻微的擦碰痕迹。如果不是心里早有定论，李维甚至都有可能忽略这点痕迹，而把这个房间当成很久没人来过的空屋。
散发着银-光芒的剑锋顶上房李维轻轻吸了一口气，然后猛然发力。房发出砰然巨响向内弹开闩像是炸裂一般碎成好几块，尘土飞扬。没等尘土落尽，李维已经冲了进去，银白-光焰闪烁的骑士剑笔直的指向淡红-光点藏身的地方。
那个家伙直到这时才确定自己的行踪早就被发现了，猛然发出一声嘶哑的怪叫，从藏身的木柜中猛扑出来。他的人还没到，身上那种酸败腐臭如同发霉rǔ酪的味道便先到了，在密闭空间内显得格外刺鼻。
凭借着探查术的效果，李维完全预料到了这次攻击，然而正在他准备举剑迎击的时候，那股令人窒息的味道就bī得他连连后退，双眼也被熏得刺痛起来。
李维的动作不慢，但是那个家伙的动作更快，人还在空中，一道闪电一般的剑光就划开屋子里面的昏暗，向着李维的眉心刺来。
看到那个家伙手里拿着武器，李维反而稍微松了口气，能够使用武器，至少说应该是个具有智慧的类人生物吧。
李维的身子向旁边一侧，闪开了直刺眉心的一剑，同时银白-的剑光凌厉反卷而上，展开凌厉反击。清脆的金属jiā击声连续响了几次，每一次都让那个家伙后退一步，眨眼间就把他给bī回了藏身的木柜之前。
面临绝境，那个家伙抵抗得格外疯狂，发狂一样舞着短剑，剑锋上似乎泛着淡淡的金-光芒。斗气？不过李维不能肯定那是否属于自己的错觉，从短剑上传来的反震力量也并不很强。李维判断这个对手的实力应该介于高阶骑士和大骑士之间，已经熟悉了对抗强如称号骑士的对手，李维竟然感到无比的轻松。骑士剑每一击都带起呼啸的风声，逐渐缩iǎ那个家伙的闪避空间。
那个家伙又撑下了几次砍劈，他的短剑品质相当不错，但是和城堡之心出品的骑士剑相比还差一些，而且两把武器也不属于同一个重量级。随着一声格外刺耳的jiā鸣声，短剑应声碎裂，崩飞的碎片擦过那个家伙的身体，带起几点触目的猩红。
对于那个家伙来说，短剑的碎裂也就意味着失败。“你输了，投降吧。”李维用剑指着他的脖子，大声宣布，然而却没有得到任何有意义的回答。那个家伙似乎根本听不懂李维的话，也看不见近在咫尺的剑锋，而是双手抱着肚子缓缓坐下，嘴里含糊的嘟囔着什么。
“光耀之主在上，这是什么味道？”巴布鲁帕的尖叫声从外响起，“这里也有地jīng杂烩？不，这味道比地jīng杂烩还要可怕！”然后他那颗圆滚滚的脑袋探了进来，“李维老爷，你抓住了一个什么东西？”
“应该，是个人吧。”李维不很确定的回答说，“可能是个从极北冰原上跑过来的野蛮人。”他手中的骑士剑一刻都没有离开那个家伙的脖颈，即使是那个家伙现在是一副虚弱颤抖的样子，也没有让年轻的领主放松警惕——刚才那迅捷的一扑实在令李维记忆深刻。
现在可以更加仔细的打量那个家伙了，李维的判断没错，那个家伙确实像个极北冰原上某个部落的野蛮人，身上裹着一块老旧破烂、满是腥膻的皮，脏到看不出原本究竟是属于熊还是长羊。里面穿着的衣服简直脏到看不出本袖口和-管都磨得稀烂，然后用麻线马马虎虎的缝补起来。不过从式样上看，居然是一身贵族的礼服，让人怀疑他究竟是从哪个不幸的家伙身上扒下来的。
“哎，诸神在上，他能不能听懂我们的话？”看到野蛮人已经失去了威胁，巴布鲁帕摇摇摆摆的走了过来，好奇的端详着那张须发成一团的脸，“李维老爷，我是不是看错了什么？这张脸我好像曾经在什么地方见过啊。”
“虔诚的巴布鲁帕先生，连极北冰原都留下过你布道的足迹吗？”李维有些不相信的讥讽了一句，然后仔细打量着野蛮人的脸，一开始他没有认出来，但是被巴布鲁帕这么一说，李维发现如果给野蛮人好好洗一个澡的话，他的这张脸甚至可以说是相当英俊……如果再去掉那一脸糟糟的胡须……
“父神保佑，你是……休斯男爵？”李维的叫声如同一道闪电劈在野蛮人的头上，他全身剧烈颤抖几下，然后放下抱住脑袋的双手，用没有焦距的目光看了回来，仿佛是刚从梦魇中惊醒过来的样子。
“我是……休斯？男爵……什么，我好渴，喝的有没有？”
他的声音嘶哑破碎，而且语无伦次，像是很久都没有开口和人jiā谈过，已经有些遗忘了怎么说话。李维只听懂了他最后的一句话，于是从腰间解下来一个羊皮酒囊，递给落魄到如此悲惨境地的城堡主人。
休斯男爵几乎是用抢的夺过酒囊，迫不及待的凑近嘴边，差点忘记拧开塞子。随着咕咚咕咚的声音，他的喉咙也一鼓一鼓的，里面的烈酒犹如液体的火焰一样烧灼着他的喉咙和胃，但是他什么都不顾，直到一口气喝干了羊皮酒囊，才颓然放下手。
“我的这副狼狈样子让你看到了，李维男爵。”那些烧酒仿佛带有魔力，休斯男爵找回了他的声音，“曾经的对手变成这样，你的心情很愉快吧，是不是？”他的嘴角ōu搐着，语气愤懑而恶毒。
“一点也不。”李维蹲子，平视着休斯男爵，“休斯男爵阁下，你怎么会变成这个样子的？我在你的城堡外面看到了许多你手下护卫的尸体，那些人是怎么死的？”
休斯男爵没有立刻回答，而是用充满怀疑的目光打量着李维，李维与他对视，眼神平静而坦诚，里面没有任何慌落魄男爵目光中的怀疑和愤懑一点一滴的褪去，然后他突然用手捂住自己的脸，李维没有听到哭声，但是休斯男爵的指缝中溢出清澈液体，滴下脸颊之前就化为浑浊的棕黑
“你离开的时候，拿走了所有能够拿走的东西，还拆了城堡的大休斯男爵的语气中没有多少指责，只是在叙述一个事实。“开始的时候我气的全身颤抖，恨不得带着护卫追上去和你拼命。但是艾尼克斯伯爵劝我冷静，因为你拿走的东西从王国法律上说，的确属于你，亚瑟王陛下的命令只给了我领地和城堡，并不包括城堡中原有的财富。”
李维的脸上微微有些发热，因为他很清楚，从王国法律上讲他的确没有做错，但是一般贵族在jiā付城堡的时候，也不会连一点东西都不留下。
“不管怎么说，我当时还是有几分窃喜的。因为从那天起，我就是一位手握领地的实权男爵了，艾尼克斯伯爵在离开前也尽量为我留下了一些财富和粮食。”休斯男爵继续说下去，眼神中闪烁着幽幽的光芒，“领地上的大部分佃户也都离开了，这对于我来说并不完全是一件坏事，因为艾尼克斯伯爵留下的粮食并不太多，如果这些佃户留下来，我反而不知道应该怎么度过这个最艰难的冬天。”
李维点头同意，魔灾导致整个莱恩子爵领当年颗粒无收，如果没有城堡之心出产的那些具有大地神力的麦种，可以在降雪前抢种一次的话，现在他所要承受的压力只会更大。王国使团居然携带粮食，这说明艾尼克斯伯爵显然早有准备，想要支持休斯男爵在北境郡站稳脚跟。
“既然你有所准备，那怎么还会变成这副样子？”李维有些奇怪的问，“艾尼克斯伯爵应该还承诺了后续支持吧？”
“那只老狐狸承诺的东西可不少。”休斯男爵恨恨的说，“他说最多半个月后就会有人送来大批物资，粮食、美酒、珠宝和nv人应有尽有，足够我再多雇佣几百个冒险者。我等了整整一个月，那些冒险者也等了同样长的时间，但是别说物资，就连一个送信的人都没见过……”他握紧拳头捶打了一下地面，“如果不是为了得到足够丰厚的报酬，有谁会跟着我来到这个苦寒之地？一个月后冒险者开始离开，他们拿走了一切可以拿走的东西，没到月底，城堡中就只剩下30多人。”
“就是死在外面的那些人吗？”李维想起了广场上的那场屠杀。
“没错，我原本以为他们是最后保持忠诚的人，而且还屡次前往各处庄园农场，为我从领民手中征集赋税。”休斯男爵说到那些人的时候，眼睛里依然燃烧着痛恨的火焰，“没想到他们用刀剑和烈火来征收，将领地上所有的农场都付之一炬，领民不是逃走，就是被践踏在马蹄下面。”
“这些家伙简直全都该死！”李维挑起双眉，口气愤怒的说。
“没错，所以他们都死了，我亲手杀掉的。”休斯男爵回答。
李维默然，他能够感觉出休斯男爵并不是一个邪恶的领主，但是由于完全不懂政务，更没有识人之明，带给领地上的民众只有一片灾难。
“然后你就一直呆在这里？”
“是的，呆在这里，不然我能去哪儿呢？”休斯男爵抬起头来，脸上写满了m-茫，“我从来没有离开过王都菲尔梅耶，整个北境郡，除了你这位邻居之外，我也不认识其他领主。在这里呆着我还有个破城堡可以遮风挡寒，离开这里我连方向都分不清……”
李维同情的看了看这位已经落魄到了极点的男爵，联想到两个月前，他还一副衣着体面、风流潇洒的贵族少爷模样，俊美的相貌足以让不知世事的iǎnv生尖叫。而现在同样可以让那些人尖叫出声，不过应该不是兴奋而是厌恶吧？即使是流汉和乞丐也很少成这副邋遢模样，看上去这位男爵阁下既不会缝补洗涤，也不会捡柴做饭，亏他这些天是怎么活下来的。
“休斯男爵阁下，虽然没有什么立场说这话，但是我还是很同情你的处境。我没法帮你太多，至少可以给你一些钱和粮食……”一面说着，李维一面在身上mō了mō，然后转头问巴布鲁帕，“巴布鲁帕，你身上带了多少钱？”
“父神在上！”巴布鲁帕向后退了一步，脸上浮现着警惕的表情，“李维老爷，我身上的钱可不能动，那些都是贫苦信徒对于诸神的捐献，我只是代替诸神保管而已。”
“你的那副样子的确很虔诚，不过还是做给别人看比较好。”李维又好气又好笑的说，“我又不是拿去不还，只是向你借一些，回到车队就可以还给你。”
“既然是这样，李维老爷，您可不要辜负我对您的信任哦。”巴布鲁帕迟疑了一下，很显然李维一向以来塑造的形象诚实可信，于是他咬了咬牙，很痛的月兑下左脚上的靴子，从散发着几乎不输于休斯男爵多少的酸臭臭气的靴筒里面mō出几枚金币。“这是我的全部财产了，李维老爷，您可一定要还我啊……”
巴布鲁帕手上的金币称得上是名副其实的臭钱，李维几乎不知道该直接接过来，还是用什么东西包裹一下才好。好在休斯男爵很快让他不需要继续苦恼。这位男爵深深吸了一口气，然后突然爬起来，单膝跪地。
“李维?史顿男爵……阁下，我不要你的钱，因为现在这里方圆十几里都没有人烟，根本就uā不出去。”休斯男爵语气涩涩的说，“我会的不多，没学过如何处理政务，更不知道怎么带兵打仗，认识的王都贵族也大多是公子哥儿，但至少剑耍的不错，你能否接受我的效忠呢？”
“接受你的效忠？”李维给吓了一跳，“休斯男爵阁下，你错了什么吧，我和你同为王国男爵，而且都是实权领主，身份相当，我怎么能够接受你的效忠呢？”
“实权领主？”休斯男爵语气里饱含着浓浓的自嘲，他抖了抖身上的破烂兽皮，那股令人掩鼻的酸败味道当即浓烈起来。“这种样子的实权领主吗？那么不当也罢。”
“但是王国法律有规定……”
“去他的王国法律！”休斯男爵叫喊起来，“王国法律规定贵族之间的决斗，输掉的一方应该向胜利的一方付出赎金吧？”他指着被李维挥落一边的短剑，“刚才输掉的是我，我现在除了这块熊皮之外一无所有，所以把这块领地当做赎金付给你——李维?史顿男爵，现在我失去了领地，不再是王国男爵，你可以接受我的效忠了吗？”
李维没有从休斯男爵的眼睛里看到任何迟疑的味道，探查术的视野中，面前的人身上泛起的意味着敌对的淡红-光芒，也已经变为意味着有限忠诚的黄绿既然如此，巴布鲁帕，你作为神职者作见证。”李维吩咐说，然后将手中的骑士剑放在休斯男爵的肩头。
“莱因哈特?休斯，你是否愿意在诸神面前发誓，遵守骑士箴言，服从封君和国王的命令，效忠于我，无论前途如何艰险，也将始终如一的尽忠职守，永不畏惧？”李维的声音显得十分庄严响亮，在房间中回不已。
“我愿意，我将立誓效忠，用手中的剑保护您的利益，至死不渝。”休斯男爵毫不犹豫的回答说。
年轻领主把剑换到休斯男爵的另一侧肩头，“跪下的时候你还是王国男爵，站起来的时候就是我的附庸骑士，莱因哈特?休斯，你后悔吗？”
“我只后悔离开王都。”休斯嘟囔了一句，然后提高声音说，“但是我永远不会后悔效忠于您，男爵阁下。”
“那好，我以亚瑟王国北部边境守护者，绿堡和西兰河以北领地的唯一合法领主，王国男爵李维?史顿的名义，接受你的效忠。”李维说完，月兑下自己的冒险者外袍，披在休斯的身上，稍微掩盖住一些他身上的酸败味道。
“这里有热水吗？”年轻的领主问，“你实在应该好好洗一个澡，不然他们可能会以为我册封了一名野蛮人为骑士。”A！~！