“我还没看你发过好心救助落难女子，去年不是有个秦淮歌妓，身世凄凉，哭红眼要跟你，那楚楚可怜的模样……连我这遍览名花、铁石心肠的人都忍不住心软，结果你一眼没看就走了。”
见他没反应，范名暄继续道：“陌青禾没要你帮，你硬是插手，到底打什么主意？真看上她？”虽然陌青禾长得不错，可比她美的女人多得是，就不见裴羲动过心。
“我也该成亲了。”裴羲淡淡地说道。
“咳——”范名暄拍了下胸口，差点被包子噎死。“你说笑的吧？”
“你忘了我为什么与父亲吵架？”
范名暄脑袋一转，明白了。“你不想娶樊翠蓉，所以打算利用陌青禾，来个先斩后奏？”
樊翠蓉是裴夫人的远方表亲，打小见到裴羲后就非卿不嫁，偏偏个性娇蛮，难以相处。今年她正好及笄，已到适婚之龄，两家便开始商议婚事，裴羲坚决不娶，因为这事父子没少吵过。
“什么利用？”裴羲不悦地瞥他一眼。“我与她互蒙其利。”
昨晚目睹陌青禾与兄长争吵，她的胆识与机智很对他的脾胃，突然有了这念头。
若不是为了婚事与父亲起争执，他也不会这么想，可与其让父亲决定他的婚姻大事，不如由他自己挑选。
范名暄笑道：“你别火，反正不关我的事，我不蹚这浑水。”裴羲也不是蠢人，不需要他的意见。“不过你说的也没错，婚姻还是得互蒙其利才好，只是我看那陌青禾不是好欺的……”
“我没要欺她。”陌青禾不是能让人胁迫的个性，他也不想仗势欺人，等到适当时机开口，他相信她不会拒绝。
“嗯……”范名暄点点头。“我多嘴再说几句，就算你有办法让她答应，可伯父那关不好过。陌姑娘虽烧得一手好菜，可没背景没嫁妆，当个妾还行，你要娶她为妻怕是有困难。”
“我自有办法。”裴羲喝口鸡粥，浓郁的香味与口感让他扬眉。
“好喝吧？”范名暄微笑。“既然你胸有成竹，我就不废话了。”
与姑姑、妹妹用过朝食后，陌青禾示意青苗把碗筷洗一洗，她要到林子里思考一些事。
“姊，你要思考什么，二少爷不是帮我们还钱了？”
“万一下次又来呢？你以为二少爷有那么好心，次次帮着咱们，即使他肯我也不肯，别忘了咱们的田跟房子就是这样没的，再有金山银山也让那混蛋败光。”陌青禾微怒道。
陌青苗沉默下来，叹口气。“大哥为什么就是不改呢？”
“性子不是说改就能改的。”陌雪梅说道。“再说瘾头更难戒。”
“不过有一点很怪，大哥跑去哪儿了，怎么没来找我们？”陌青苗困惑道。
“管他去哪儿，别来烦咱们就好。”陌青禾走出耳房。
陌雪梅深思地望着青禾的背影，听见青苗喃喃自语道：“大哥是不是遇到什么事了……”
陌青禾回到厨房，从蒸笼里拿出三个大肉包，想想又把一个肉包放回去，才拿净布包起来，以葫芦装了些水，打开后门走出去。
才到半路，就听见陌丰栗不停喊着救命，过一会儿开始骂她，说她泼辣狠毒、谋害兄长、最毒妇人心……
“早知道我就应了洪五，把你送给他做妾！”
陌青禾站在洞边，冷声道：“我真是糊涂了，竟还顾着情分。”竟然还想把她送给洪五，实在让人寒心。
“别走，青禾你别走。”陌丰栗大叫哀求。“我错了！你放我出去，我头好痛，林子里晚上好冷……”
“闭嘴！”陌青禾喝道。自他迷上赌博后，原本清秀的脸庞一年一年走样，黝黑肤色变成蜡黄，双眼充满血丝，胡渣子布满下巴，头发散乱，背微弓着，原本健壮的身子变得瘦弱，指甲藏着脏污。
为什么曾经如此熟悉的手足，如今陌生得让她茫然？
“青禾，快放我出去！我要解手。”
她将包子与葫芦丢给他。“洪五他们正在找你，你现在出去是自寻死路。”
陌丰栗一怔。“他们……他们来了？”
“刚走，我没钱给他，幸好少爷的护卫会些拳脚才把他们打跑，因为这事少爷很生气，要把我们赶出去，这地方是没法再待了。”她怒气冲冲地说。
陌丰栗缩了下肩膀，嗫嚅道：“就说让我偷点东西去卖……”
“还说！”陌青禾斥道。“这可是犯法的事，你不想活我还想活，越说越气，你给我安分地待在这儿……”
“拉屎怎么办？”陌丰栗急道。
“这洞还不够你拉？”她冷笑。
“你说笑的吧？！”陌丰栗惊愕。
一直藏在树后的裴羲肩膀颤动着。陌青禾实在刁钻，这样整人，而且说起谎来面不改色，不过他一点也不同情陌丰栗，甚至觉得这种惩治太轻了。
用完朝食后，他便到这儿等待。照他所想，陌青禾不可能狠心饿死陌丰栗，定会送东西来，他只需守株待兔、静心等待。
“你要臭死我？！”陌丰栗大叫。
“不吃就不会拉，你自己选择。”她转身就走。
“你这臭娘儿们，等我出去非要你好看！”他恼怒地大叫。
任凭他怎么叫嚣，陌青禾就是不理，自顾往前走。没想到困他一夜还这么精神，果然是祸害遗千年，早知道就不给他送包子了。
裴羲隐在暗处，往另一条山路走，在她快下山前假装与她不期而遇。陌青禾先是一怔，很快想起礼节，朝他福了身子。
“少爷。”
“你怎么在这儿？”他先发制人。
“屋里热，我来林子走走，贪凉。”她镇定地回答。
“屋子的确是闷。”他赞同地点头。“我刚刚也在林子走了一会儿，没遇上你。”
陌青禾心头一窒，不知他是否听到陌丰栗的喊叫，正想套问他时，前头忽地传来陌青苗的声音。
“阿松，你拉我到这儿来做什么？”
不想裴羲误会妹妹与阿松在这儿私会偷情，陌青禾想出声示警，却让杜松下一句话震在原地。
“我们私奔吧！”
“什么？！”陌青苗惊呼。
陌青禾回过神，正欲冲出去，却让裴羲抓住手臂拖到一棵大树后，陌青禾挣月兑束缚，不悦地瞪他一眼，裴羲朝她摇头，示意她安静把话听完。
“我是认真的。”杜松抓着陌青苗的肩膀。“我们这就走。”
“怎么了？早上不是还好好的，怎么这会儿说这样的话，你不管你父母了？”
“还有大哥二哥……”
“可是为什么要私奔，我们明年不就要成亲了吗？”
杜松沉默不语。
“出什么事了？你表情好奇怪，跟我说呀，别闷着。”陌青苗急道。
杜松吞吞吐吐地说道：“刚刚洪五上门讨债的事，村里人都知道了。”
陌青禾在心中长叹，谁愿意与赌徒结为亲家呢？杜家夫妇曾含蓄暗示过她，若陌丰栗不知悔改，这门亲事怕要重新考虑。这些话她没同陌青苗提过，怕她难过。
这一年多来，陌丰栗除了偶尔来跟她拿点零花外，从没跟她提赌债的事，赌场的人也没上门讨债过，杜家夫妇安心了些，上个月还主动提起让他们小俩口明年完婚，谁晓得今早又发生这样的事。
一思及此，陌青禾再次怪罪自己心软，恨不得飞奔夺回肉包，让那混球活活饿死算了。
“我知道，你爹娘不高兴，对吗？”陌青苗难过地低下头。
“我们一块儿走吧！”杜松握紧她的手。
“你爹娘说了什么？”她执意问清楚。
“他们……他们……”
“你说啊，别吞吞吐吐，是不是要退婚？”见他低头不语，她终于肯定自己的想法。
委屈一下涌上心头，陌青苗红了眼眶。
杜松不安地瞥她一眼，见她皱着小脸，嘴唇颤抖，慌道：“你别哭……”他手足无措地绕着她打转。
杜松不说还好，一说，惹得她哇地哭出来。
“你别哭啊，我不退婚！不退婚！”他猛地抱住她。
陌青禾叹口气，静静地走开。
“以后他们各自嫁娶，时日一久便会忘了。”裴羲开口说道。
“这话是什么意思？”陌青禾怒目而视。“人家在伤心，你在这儿讲风凉话？”
“不是风凉话，是实话。”他淡淡地说。“还是说你能改变杜家长辈的心意？”
她顿时缄默。
“儿女私情一向不是长辈们考虑婚事的要因。”
陌青禾岂会不知这道理，只是他非要此时此地提这些吗？
“你不是也被退过婚，应当知道——”
“你一定要这样戳人伤口吗？”她怒目而视，就因为经历过那种痛苦与羞辱，她更不愿妹妹走上她的路。
“那你希望我说什么，愿天下有情人终成眷属？”他嘲讽道。
闭嘴就行了——这话冲到喉咙就让她硬生生压下，就算她不当自己是奴才，可好歹他是雇主，她是下属，这分际还是得拿捏好。
“有句俗话说得好，沉默是金。”她扬起下巴不理他，往另一条下山的小径走去。
他好笑地扯了下嘴角。
“是裴管家告诉你我被退婚的事吗？”
“嗯。”
她深吸口气。“我不喜欢被当作茶余饭后的话题。”她已经受够村子里的闲言闲语。
“为什么不离开这里？”兄长好赌无人不晓，她又遭退婚，为婶婶不容，还得时时担心有人来讨债。“虽说安土重迁，黎民之性，骨肉相附，人情所愿，但现在骨肉相连的哥哥与乡人皆令人寒心，不如离去为好。”
她长叹一声。“这念头我不只动过一次，可青苗怎么办？狠心把她与阿松拆散吗？洪五上门时我早做好打算，先与他虚与委蛇，让他宽限几日，而后便乘夜离开此地，让我兄长自生自灭。”
当然她会托张宝财在她们走后把哥哥从洞里救上来，留下十两银子让他逃命安生，剩下的就是他自个儿的造化了。
裴羲挑了下眉，原来这就是她的打算，难怪这样有恃无恐。
“你与裴管家签订的契约未满，就敢如此大胆离去？”
她拉起裙摆，穿过一处泥泞湿地。“离去前我会把剩下的契约折合现银赔给你。”
“我若不要银两，你当如何？”她未免太有自信。
她蹙眉。“为何不要银两？”她自认赔他银两合情合理，互不亏欠。
他微笑。“你就这么自信我会放你走？”
陌青禾瞠大眼，无法理解。“难道少爷喜欢赌坊的人三不五时上门讨债？”
其实她想的没错，多数人都讨厌这种麻烦事，下人自请离去，还附上银两，主人家额手称庆都来不及，怎会刁难？
“我自有办法让这事不再发生。”
她面露怀疑。“愿闻其详。”
“让你兄长不再涉赌的方法很多，你与他同胞手足，行事多有保留，我便不须顾忌这些。”他说得浅淡，眼神却透出一抹冷绝。
陌青禾突然感到颈后发凉，怎么这话听起来像是要杀人灭口？
“若此人是少爷弟兄，你也做得到不顾忌吗？”她嘲讽道。裴贤曾说过二少爷是不受宠的庶子，底下的三少爷才是家中最受疼爱的嫡子。