公元前100年，南瞻部洲上的中华大地正是西汉武帝统治时期，这一年汉武帝正想出兵打匈奴，匈奴派使者来求和了，还把汉朝的使者都放回来。汉武帝为了答复匈奴的善意表示，派中郎将苏武拿着旌节，带着副手张胜和随员常惠，出使匈奴。但是苏武没有想到的是，他这一去就在匈奴呆了十九年。
出使匈奴时，苏武才四十岁，一直到接近花甲之年才得回长安，之所以回得来，这跟他威武不能屈，贫贱不能移的大丈夫品格是分不开的。被困匈奴期间，长安人卫律、李陵先后对苏武劝降，武不为所动，依旧手持汉朝符节，牧羊为生，表现了顽强的毅力和不屈的气节。
从此苏武就在加贝尔湖畔开始了他十九年的牧羊生涯。十九年对别人可谓漫长之极，对于苏武却是平淡如常，或有人会疑惑，在那样恶劣的的环境下，他是怎样生存下来的呢？一切无他，因佛经耳。武在长安时，与张骞相善。
公元前115年，张骞出使西域归来，向汉武帝作了详细报告，对葱岭东西、中亚、西亚，以至安息、印度诸国的位置、特产、人口、城市、兵力等，都作了说明。这个时期，佛教教义已经在印度及楼兰境内的西域各国间开始传播，楼兰的一些城镇中，已经开始有了回字形的祭祀供奉图案。
张骞其实也带回来了一批佛经，可惜西汉当时无人识得天竺文。无聊之际，张骞只好独自研读。又因皇室罢黜百家，独尊儒术，佛学思想尚等不得大雅之堂，以至于司马迁也未将这一文化载入《史记》。令张骞欣慰的是，其好友苏武竟然对他带回来的佛经感兴趣，于是他就倾囊传授了。
张骞教了苏武一年时间的佛学，翌年就去世了。武自此以后，将对好友的哀思寄托在佛经上，两三年的功夫，就将《金刚经》背得烂熟于心。佛主说这跟唐僧取经一样，武既然背会了经文，种下了善果，北海湖边十九年的牧羊经历，不过是她修行途中的劫难。
难满归真，武成为了西汉时期唯一修得正果真身的罗汉。跟达摩面壁的道理一样，苏武在北海的时候，经常元神出游，有一次游览到峨眉山下，凑巧救下过一条白蛇。这条白蛇正是白姐，据此百年之前，白姐作为二十八星宿之一，曾在刘邦起义前奉玉帝圣旨，现身人间寓意吉祥。
那刘邦原本就是一泼皮无赖，竟然“斩白蛇而起义”，害得白姐顺天应命，重新入轮回而重修。据说刘邦的前世本为天庭的得道真仙，有一回他调戏白姐，被白姐告知了玉帝和王母，于是这厮被被扁下了凡间，接受收拾秦末旧山河的重任。
刘邦斩了白蛇，签了白姐因果。终于数百年后，白姐翼宿宫中的守护神将王莽，下界结束了西汉的江山。这些都是仙凡秘史，不易多加渲染。且说白姐被苏武救下之后，逃回深山之中终于得道成仙，重新拜回了黎山老母的门下。
而凡间的苏武，由于勤修《金刚经》种下了海样的福缘，此后他每一世的轮回，都是福禄绵长的命运。直到他转世成许仙这一世，因为当年的一段恩情，他有幸和白姐结为了夫妻。这样的一对夫妻原本应该是应受到祝福的，这一切因为法海的出现，使二人历尽了苦难与折磨。
说起法海和白姐的因果也是匪夷所思。相传汉明帝刘庄，一次夜寝南宫，梦见一金甲神人头放白光，飞绕殿庭。第二天明帝问之于臣下，太史傅毅博学多才，他告诉汉明帝：“听说西方天竺（印度）有位得道的神，号称佛，能飞身于虚幻中，全身放射着光芒，陛下梦见的大概是佛吧！”
于是明帝派使者羽林郎中秦景、博士弟子王遵等13人去西域，访求佛道。三年后，他们同两位印度僧人迦叶摩腾和竺法兰回到洛阳，带回一批经书和佛像，并开始翻译了一部分佛经，相传《四十二章经》就是其中之一。
皇帝命令在首都洛阳建造了中国第一座佛教寺院，以安置德高望重的印度名僧，储藏他们带来的宝贵经像等物品，此寺即今天的洛阳白马寺。这个故事中的迦叶摩腾即是佛主的弟子迦叶所化，竺法兰则是刘邦的转世。
天道幽眇，轮回无常。刘邦得以投生在西方佛国原本是件大机缘，可是在此之前，他的上一世，竟然是王昭君的儿子小呼韩邪单于。
当王昭君的儿子他没有错，长大后娶妻生子他也没有错，可是从小到大，王昭君教导他汉朝的礼仪和儒家文化，在其父老单于死亡之后，他仍然按照匈奴的礼节，霸占了他亲生的母亲就有罪了。若不是他和其父使得汉与匈奴的边境保持了六十年的和平，按理死后当堕阿鼻地狱的。
功大于过，他投胎了，还做了迦叶的弟子。法海自然是顺风顺水地跟着迦叶，做着佛教东传的工作。迦叶后来功德圆满，圆寂回到佛陀身边，把自己的衣钵传给了法海，也就是当时的竺法兰。
后来法海也到了修为大成的境界，他只要吸收了迦叶留给他的舍利就可以功德圆满了。
这时候，报应来了。修炼多年的白姐偷偷下山游历，这一天来到了洛阳的白马寺。云光走到白马寺的上空，忽然一道金光阻住了他的去路，白姐好奇地降下云头，隐身奔向金光来源处的佛塔。她看到一个和尚，正在打坐修炼，面前的香案上正有一颗舍利悠悠地放出金光。
白姐一看到竺法兰，心里就莫名地出现了刘邦的样子。慧质兰心的她知道是天意让其来了解因果来了。这时竺法兰的弟子在塔外禀报说皇帝前来上香。他凡心一动竟然起身前去迎接皇上。这一下仙缘更加悠远。
他刚离开，白姐就现身拿到了舍利，她好奇地举起舍利观看，那舍利竟然主动升起，瞬间滑落进她的肚子里。这时候刚出塔外的竺法兰大叫一声，飞奔回来。恰巧看到白姐天真无邪地微笑。得了宝物，白姐自然不便久留，告罪一声，隐身遁去了。
竺法兰受此打击，当场昏死过去。这一劫后来竟然成了他的心魔，没多久竟然得病死了。于是六道轮回，周而复始，再后来就出现了惊天地、泣鬼神的《白蛇传说》，出现了我们此番大战的因果。
世尊讲完上面的故事，迦叶合什跪倒，眼角眉梢只间，仍有一丝阴霾。世尊翕然笑道：“迦叶，你是否还在对那颗舍利耿耿于怀，认为白素贞不该动它？”
“迦叶正有此惑，请世尊指点迷津！”从迦叶执着如此的神色上，我不禁怀疑那颗舍利的出处，难道这颗舍利还有着其他的故事？