八九月份的太阳最是毒辣，毫不留情地刺激着文化宫前的大广场，地面都被映得泛起了一层白光。
由于天气太热，除了遮阳伞下卖冷饮的老板懒洋洋地趴在冰柜上外，广场上没有几个人影，早先的时候，那一排四个篮球场都是人满为患，现在这日子，只有一个半大小子还在反复地练着过人上篮。
祖长林站在广场的一角，背着双手走来走去，心中不时地感叹两声，这小子是个材料。在他眼里，那已经不是在练运球过人了，而是在用马步背靠与人对抗，然后穿过多人，直取对方头领。提膝腾身，哎！正蹬上步就好了！可惜……
老头身后的台阶的阴影里，还坐着几个眯缝着眼的老头，正美滋滋地看着眼前两排高低不等的徒弟。这些人衣装、年龄差别都很大，有妇女、有儿童、有残疾人……
祖老先生朝其中招了招手，一个中年妇女离队跑出来，“师父。”
“嗯。”老头淡淡笑了笑，“打得不错，不用练套路了，串套拳我看看。”
这妇女得有四十岁了，身形看着不错，比正在发育的青少年要结实不少，但是一点都不显胖，因为是女子，其他少年都穿着很暴露的衣服，她却是穿着一身严实的蓝色运动装，随着活动，一晃一晃地泛着太阳的光亮。一张脸却像孩子一般倔强地努着，透着柔美的发丝，还有坚石一般的表情，却是一种略带悲伤，略显怯懦的眼神。好似是吓了极大的勇气才站在这里的。
很难想象，这样年纪的一个妇女，为什么会跟孩子一起站在太阳底下挥汗如雨地练拳。看模样也算是一个美妇了，但是皮肤却因为太阳的照射黑得像个男人。
女子并步抱拳，将身猛然一挺，两手随即一按一起，做了一个立身拦扎衣的式子。
老头使劲撇了撇了，喊了声“停下”，“不要起手式，让你随便串一套拳。”
女子咬咬牙，轻松地走了两步，而后猛然踢出一脚，身子忽悠一闪，两臂一圈走了个门户，式子不停，右手一探一抓，左手一拳戳出，身随步转，拳头一振而返，小臂在眼前画了一个圆圈反崩出去，而右手同时自右下斜上圈扇回来，不待到位，步子一低，身子好似猛然往前下一拱，左手在眼前一抄挡住头面，右手托掌上撞，看架势不像螳螂，倒像是蝎子张螯。步子不停，身子向右穿出，右手也挺了起来，左手好似软鞭一滑落了下去，随着身子带动又抽撩起来……
然后是一个很古怪的急停，身子猛然一起，右腿独立支撑，左腿勾抄，身子却往后回返，左拳往后一抡，一掌变拳落了下来，同时右手的圈锤也到了。
就这身子反拧，身子猛然俯下，勾抄的左腿不待落地便倒踹出去。然后落成大仆步，身子就随着胯部一调，贴着地面涮了过去，两手一抄一翻，圈绕回来成了“双提刀螳螂钩”。
这一串动作一气呵成，呼吸之间便完成了，看得台阶上的老头一阵喝彩。
“好。”祖老先生点点头，让他说出个好字可不容易。
女子收了拳，又直愣愣地立在那里，好像是一根哨棒。她的拳与场下人练得动作差不多，但节奏、劲力却有不少差别。就套路而言，别家练拳，要么迅猛、要么优美、要么扎实沉厚，但祖长林教的拳却有点硬邦邦又无力的感觉。这给祖长林丢了不分数。因为祖长林以保留着拳法原貌自居，相比泰拳、拳击，祖长林这这种玩意给人的感觉是不堪一击。冲着他的年纪，许多人也愿意相信他就是保持了原貌，如此便只有一个结果了，就是传统武术，确实不行。因此很多慕名而来的人看了一阵之后都失望而回了。
而祖长林的弟子，有的认为师门有一套练功力的功法师父没透露，也有人认为，螳螂拳练的主要是反映跟迅速，出手歹毒，直追要害，所以也不用多大劲。但就坚持到现在的，最能打的是陈志刚，而陈志刚用的拳却更像拳击。
这让许多练拳的少年都感到难以理解，也有人请教过“二姑父”，二姑父捏着烟卷道，这你们就不懂了。这一派螳螂拳的套路，才是真正的套路。套路是什么？就是串联起来的招式。螳螂拳一个动作，可不是简单的拳打脚踢，你看着拳头往前打，但用起来却是前后左右四面惯用。
简单说吧，排除手法、腿法，单说身手配合，走得是钩挂绞错，手脚连环，同样是打右拳，站在对手左边也这么用，站在对手右边也能这么用。螳螂拳有许多的暗腿，提腿奔裆，落步捆腿，手法崩补之间要打麒麟步过身，但就套路中的任何一个动作，蹿到对手右后侧也是这拳，钻到对方左后侧，也能用这拳，根本不用变式。每一拳都带有沾衣跌法。
你说，这一拳，是不是就不是单纯的一击了？既然不是单纯的一击，你说如何侧重发力？所以取了中和中正，套路便就是套路了。
有些人盲目加强拳劲，招式的作用便仅剩下一拳了，这是不可取的。甚至有人感觉其中一些小动作很无力，甚至连巧妙都赶不上。其实你错了，那才是最巧妙的招式，每一个摩腰的动作，都暗藏着掏飞刀的用意。如果求劲，就无所谓套路了，套路就是练得劲力衔接，培养一种本能。
祖长林瞧不起任何拳混子，所以也不允许徒弟们跟二姑父这种人交往，但如果他知道二姑父这么评价他，估计他会请二姑父喝一盅。可惜他俩不是一类人，生活的轨迹也不同。在同一片天空下呼吸着同样的空气，却也是视而不见。
“再加个意识。”祖长林对女子道：“开始走步的时候，两手掸抽大腿的动作一定要带上。别看这个动作小，这可不是表示客气用的。”
祖长林教拳时通常不笑，但对于这个女子，脸上多了些缓和的表情，只是一双眼睛依然闪着寒冷黑亮的光亮。
“师父，这是干什么用的？提精神入状态的吗？”女子怯怯地问了一句。
“用得着么？”老头诧异地看着女子，“都临场动手了，还提个什么状态？一眨眼都能让人放躺了。”
老头抬头望了望还在操练的队伍，缓缓道：“打裆用的。”
“哦。”
怕徒弟不明白，又补充道：“你又不打擂台，求得是个自卫，所以从此时下手方便，群战对敌的时候也可以用。以后要继续追求，再慢慢灌劲，不过你的身子松透了，劲也不小了。群战对敌的时候，跑打也最适合你。”
“师父我愿意继续学。”
“好。”祖长林点点头，“胡英，想过打比赛吗？”
“套路还是对抗？”
“对抗。”
女子憨厚地摇了摇头，“我没想过。”
祖长林笑了笑，好似随意地道：“如果让你替我去打对抗，你敢不敢？”
“敢！”女子把身子又猛然一挺。
“跟壮实的小伙子打呢？”
“带拳套吗？师父，我是女的，不用月兑光膀子吧？”
“哈哈哈！”祖长林大笑起来。他很少在教拳的时候笑，而且就是笑，一双眼也冷得跟刀子似的。但这一次，他笑得很开心。
“不用。”
“师父，你让我打，就是光了膀子我也敢打。”女子说得很是诚恳，祖长林突然不笑了，有一种酸酸的东西，不断往鼻子上涌。
“师父，打比赛就不准打要害了吧？”
“对。如果有浑身肌肉的小伙子，练得又是硬气功铁布衫，而且特别会摔跤，你用什么办法跟他打？”
女子像是回忆起了什么事情，皱着眉头，瞪着眼睛，看来看去却没想出什么法子来，最后说：“我不知道。”
然后很不好意思地低下了头，本以为师父会很失望，但是老先生却道：“我教给你怎么破铁布衫。”
赵英旗离开市区回了成杰网吧，一进里屋被呛得一阵咳嗽，里屋烟气腾腾的，隔着五步都看不清人了，赵英旗找了找，孙成杰不在，过去找着二姑父踢了一脚。“怎么不把排气扇打开？”
“哦！”二姑父刚要发作，见是赵英旗就安排边上一个小青年去开排气扇了。
赵英旗看了看，二姑父正在跟一个孩子玩《拳皇97》，推了二姑父一把又出去了。刚坐下没多大功夫，二姑父提着两瓶啤酒出来了。别看他平时不干什么活，他出摊是一卦二十五块钱，又外地找上门来的，一卦三百。一天摇个五、六卦，就能歇上三天。赵英旗把要去做应急民兵的想法一说，二姑父连连摆手，“不好不好，明天跟我去下边出摊得了，捞上三天，食宿报销，连带洗浴，挣了咱俩对半分。”
“你让去给你干托啊？我可不干。”
“操，还不干，这些孩子都跪着求我带他们下去。”
“你可别把人带坏了，现在的孩子什么都敢干。”
“你当初，我带环过你吗？要不你跟喇叭下去得了，喇叭那个就是力气活了，成杰都去了，都比干民兵强。”
赵英旗道我可不吹喇叭。二人调侃了一阵，就说上了培训班的事情，赵英旗问祖老爷子的功夫到底怎么样。二姑父道：“如果祖老师跟人掐起来，孙大喇叭都得上。”赵英旗问，这跟三叔有什么关系？二姑父又拿出了B仙的样子道：“这就不知道了吧？”
然后二姑父端端正正坐在椅子上开讲了。
孙成杰的父亲孙明喜，外号孙大喇叭，在他吹喇叭之前，是个挺了得的京剧武生，特别擅长靠功，鹞子翻身耍得风车轮转的。当年随着剧团四下演出，也是到处打听哪哪有武艺好的，然后去拜访求教。
螳螂拳并不是当地拳种，而且祖长林跟赵奉南一样，也是后来迁来的。祖长林的父亲算是躲难过来的，他家早先在德州临着沧州的地方有两家拳房，平素走镖山西，通常是从石门这边过，所以也算熟悉。在那个热火朝天的年代，祖长林家因为成分不好，险些死在当地。后来也一直夹着尾巴做事，直到有一年，祖长林的一个师兄弟因为拳艺出众得到了国家领导人的嘉奖，后来跟着出国表演立了功劳，祖长林的父亲才稍稍缓了一口气。
祖长林是七星螳螂拳真传，但从小喜欢较技，没出门时就经常打得师兄弟满院子跑，他父亲又怕他打坏了，又怕他被人打坏了，所以一直不怎么教他套路，只在基本功上逼他下功夫。祖长林兄弟三人，大哥、二哥都能开馆授徒了，他还打不下几趟完整套路。后来一气之下去学太极梅花螳螂拳了。
后来一段时期，国家又开始挖掘武术，祖长林算是组织眼中的名人，当年到桂林支援农村建设，因为在猛兽口中救下过一对母女，事迹在当地广为流传，实际返回到县里，引起了一阵不小的轰动。而且祖长林基础扎实，会得又多，自然就成了当地武术界的重点挖掘对象。而他为人仗义公道，也深受当地群众拥护，慢慢就成了当地的拳师代表，武协成立后，没费劲就成了会长候选人。
当时也有不服的，不少人花钱买正宗，跟祖长林竞争，但祖长林就不不服这个理，扬言要当会长，必须先过了他的一双铁手。可人家都推举他时，他又死活不当会长了，弄得协会一直空了好几年会长。可以说，祖长林是公认的功夫好，有古风。
有一年花生油厂有人偷油，厂长把老爷子请过去了，老头自己一个人，用一挂九节鞭把四个提着砍刀的精壮小伙都放倒了，可算是一战成名。只是社会上传出来的，也大多是他见义勇为的事情，对他在比武时的功力展示，却从来没有见过。
后来一次县里搞文艺演出，他儿子身为北斗武校的总教练被请去表演，有人问起来，祖东柱说自己是跟随父亲学的拳，组织部、宣传部的领导就请老先生登台表演。当时孙喇叭也在场上，还给老爷子打配合表演。老头有两手过硬的功夫，一个是金刚指，将瓦片竖起来，他能一指头将瓦片削断而瓦片不倒；另一手是听风辨位的转身虎尾腿，将瓦片朝身后抛起来，他能一个转身摆腿将瓦片踢碎，而且十拿九稳。
当时跟剧团配合，窜编了一个小节目，一个偷梁的贼夜里跟保镖的武师打起来了。祖老先生是镖师，孙喇叭是偷梁的。开始孙喇叭走了一串起霸、走边，又翻跟头又踢腿的，博了一个满堂彩。后来背着粮被老先生发现了，二人就黑灯瞎火地打。其中有个老先生表演转身后铲腿的动作。老先生离着四、五米远，先一个扫腿一纵，接上一个后铲腿踹上“粮食袋子”，把小偷当场“蹬断了腿”，然后一幕结束。
结果孙喇叭害怕，就耍了个鬼，这一下险些把老爷子废了。自此孙喇叭对老先生深怀愧疚，逢年过节都去给老先生送东西。
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