第八十章天皇刀锋指向武汉
徐州会战的结局，虽使日军占领了以徐州为中心的黄淮地区，但会战中，日军精锐师团屡遭败绩。尤其是，在后期报复作战中，居然被击溃一个旅团，全歼一个旅团，一个步兵联队，一个辎重兵联队。而劳师动众的日军，兵分六路围歼中**队，却被中**队安然跳出包围圈。更使日本天皇和军部大觉脸上无光。
恼怒的天皇立即召开御前会议。日本天皇皇宫，裕仁天皇在会议室焦急的踱着步子，他在等着近卫文?首相、杉山元陆相、米内光政海相。这位年仅37岁的天皇，在位期间，创造了日本帝国历史上最辉煌的侵略战功。九一八，占领中国东北；七七事变，揭开全面侵华的序幕。这一切的冒险，似乎都非常顺利，然而，徐州会战，不啻于给了天皇一个响亮的耳光。这个结局是天皇和军部无论如何不能接受的。
当近卫文?首相（实际称内阁总理大臣，首相是别称）迈着急促的步伐进入会议室不久，陆军大臣杉山元元帅（即陆相）、海军大臣米内光政（即海相）等几位内阁核心人物也相继来到。天皇摆了摆手，“众位卿家请坐。”几人相继落座。
天皇接着说，“今天请几位卿家过来，是想商议一下支那战争的事情，请你们都说说自己的意见。”
杉山元首先开口：“陛下，徐州会战，皇军大失颜面，我们一定要找回来。现在，支那军队纷纷向武汉周围靠拢，我看完全可以发起武汉会战，趁支那军队疲惫不堪，损失惨重之际，给与支那以沉重的击。”
近卫首相比较谨慎，“陛下，2月的御前会议决定，今年皇军不再发动大规模的在战争。我们的战线拉的太长，兵员严重不足，徐州会战就已经大规模补充了一次前线师团的兵员。战争物资消耗太快，国内的工厂已经转入战时体制，可是军工生产依然不足。请陛下三思！”
天皇将目光看向海军大臣，自从日本明治维新之后，尤其是中日甲午战争、日俄战争，日本海军都是急先锋。而日本海军和路军的意见一直不和，因此，天皇想听听海军的意见。
海军大臣米内光政清了清嗓子，迎着天皇的目光，“陛下，我们海军主张进攻支那。虽然，我们现在有一定的困难，但是，武汉是中国的核心。素有九省通衢之称，战略地位十分重要。攻占武汉，可以向西进攻川陕，向北直上中原，向南直指湘赣，整个中国最富庶的地区都控制在我们手中。支那有句俗话‘湖广熟，天下足’，江汉平原和洞庭湖平原是著名的粮食产区，一旦我们占有这里，皇军就不缺粮食了，而支那军队则会陷入粮食紧缺的境地。政治上，国民政府先失南京，再丢武汉陪都，在民心上将大打折扣。蒋介石的统治就会产生危机。”
天皇兴奋的看着海军大臣，他没想到，这次海军居然会同意陆军的意见。“米内爱卿言之有理，杉山元帅，你的看法呢？”
杉山元元帅也没有料到，海军会这么积极，转念一想，就明白了，自从中国事变以来，海军只在上海打了一仗，面对战斗力低下的中**队，海军也想积极参战。因为中国的海军相对陆军，更是实力薄弱。但海军支持进攻武汉，总是好事情。听到天皇问话，他立即回答。
“陛下，我们陆军为了应对战争，年初就已经重建了第15师团、第17师团，新建第21、第22、第23、第27、第104、第106、第110、第116师团等八个师团，陆军实际兵力已达到34个师团。我们困难，中国更困难，他们接连失败，士气低落，而皇军虽然在徐州会战受了一点小小的挫折，但不足以对皇军形成致命损伤。现在，我们的华中派遣军、华北派遣军正形成两个巨大的铁钳，我认为华北派遣军可以抽调一部兵力，沿平汉铁路向武汉进攻。华中派遣军则可以从长江北岸直接向武汉进攻。南北两线进攻，支那军队必不能抵抗皇军的猛烈进攻。”杉山元元帅信心满满的回答道。
天皇兴奋地涨红了脸，海军大臣米内光政趁机补充一句，“陛下，您是大日本帝国最辉煌的皇帝，您的颜面最重要！拿下武汉，在军事上可以打击支那军队的士气，消灭支那军队精锐；政治上可以削弱蒋介石政府的威信；皇军的赫赫战功，又可以为陛下争得颜面，一举三得，我们海军愿意当先锋，在长江上全部歼灭支那舰队。”
杉山元心里冷哼一声，“现在你米内君的狐狸尾巴露出来了，说来说去，还是想为你们海军捞参战机会。”
天皇根本就没有注意到杉山元的心里想什么，他果断的拔出随身战刀，一刀劈到地图上的武汉位置，说道：“好的，两位爱卿所言极是，朕心甚悦，请军部下达命令，准备武汉会战！”
1938年6月18日，日军大本营下达武汉会战作战命令：以华中派遣军新编成的第11军所属五个师团、一个旅团担任长江方面作战，第11军司令官由冈村宁次中将担任。以华北派遣军第2军所属四个师团担任淮河方面作战，该军司令官东久迩宫稔彦亲王中将担任。陆军参战总兵力为140个大队，约35万人。航空兵团500余架飞机配合进攻。海军第三舰队120余艘舰艇，从长江水路进攻，配合参战，规定初秋为攻占武汉的最后期限。
李宗仁司令长官因于民初护法之役在湖南作战（时为连长）牙床为流弹所伤，碎牙未曾取出，日后亦未彻底医治，时愈时发。徐州会战昼夜辛苦，以致宿疾复发，退至商城痛苦万分，不能支持，经送武汉南湖疗养院施用手术医治。二十七年七月中旬蒋委员长以为前方不可一时无将，遂令白崇禧代理战区司令长官职，白崇禧于七月十七口在商城城北之岳家祠堂就职。