火箭以一场失败结束了11月的征程，10胜7负的成绩只能居西部第七，这个成绩对火箭来讲也算正常。在姚明受伤后，火箭一度被人们看低，而10胜7负的开局，虽然不能说是很好，可是也已经让不少人大跌眼睛。
伴随着赛程的进行，火箭队里也是悄然发生变化，这中间，两大位置的改变是大多数人赛季前所没预料到的。
一个是中锋，在赛季前，大多数人都认为火箭的中锋将是他们的一大优势，健康的姚明不但是他们的内线主要得分手，也会是整个战术体系中最重要的一环。可是事与愿违，姚明的受伤让火箭的内线显得有些羸弱不堪，火箭输掉的这些比赛中虽然不能说完全是因为内线不得力，但是也有很大的关系。
现在火箭队里的中锋有三个，布拉德－米勒、乔丹－希尔、查克－海耶斯。这三人，米勒老迈，进攻固然有一手，可是防守端无法给球队带来足够的支持。
希尔身体素质不错，可是无论是进攻还是防守端的技巧都很粗糙，当替补还勉强可以，当则是不行。
海耶斯，防守不错，进攻一般。而且受到身高的限制，他在防守端还是有些吃亏。一防一的防守对方内线时这种差距还看不出来，可是一旦对方的后场球员开始冲击内线时，他的协防效果并不是很好。虽然海耶斯现在是，进攻也有了一些进步，可是阿德尔曼也清楚，这完全是旗下无人，如果有一个更拿的出手的人，这个位置他也不会放海耶斯坐。
与中锋相反的是，在赛季前，普遍的观点是控卫位置将是火箭的短板，因为无论是布鲁克斯还是洛瑞，缺陷都很明显。
可是柳炎的横空出世将一切改变，身高2米01，身体素质极为出色的柳炎，虽然防守方面还有很大的不足，可是他的优势同样明显。身体、力量方面的优势让他的突破异常难防，他的运球和速度结合是真正的杀招。
无论是突破后的自己进攻，还是分球给队友，柳炎都做的不错。他的杀伤力现在排在火箭所有球员的首位，而阿德尔曼也开始将一些战术转移到他的身上。
几次的对位联盟一流控卫，柳炎并没有落入下风，几场比赛基本都是互爆，甚至偶尔还能占上风，这让很多业内人士无缘诧异。
这两个位置的不对等，现在也已经引起了不少人的关注，于是一些关于交易的流言开始传出。讲的最多的无疑是用洛瑞或者布鲁克斯去交易一个有潜力的中锋，姚明的受伤、斯科拉的天赋不足让火箭现在急需一个大个，这个人不需要有太多的进攻能力，只要是能帮火箭镇守内线就行。
几场失败的比赛，基本上都是因为最后时刻防不住对方，而这其中，内线的防守尤为突出。因为柳炎和马丁两人的防守漏洞，火箭需要在内线找到一个能补防，而且单防能力也不错的大个。
至于进攻，因为柳炎、马丁、斯科拉的进攻都不错，所以显得不那么重要。
最近，休斯敦当地媒体已经陆续报导火箭同其它球队接触的新闻，这也再一次的证实了火箭寻求交易的主流说法。
而在这种言论的影响下，火箭现在队内的气氛也有些紧张，尤其是几个替补，他们不知道自己会不会是交易的一部分。
洛瑞地训练越来越卖力，在场上的表现也越来越好，但是布鲁克斯复出以来的表现也相当不错，一时间，这两人谁会被交易成为了不少火箭球迷谈论的话题。
伴随着11月的结束，关于这个月的几项球员荣誉落在谁头上也引起了不少人的关注
这个赛季以来，一系列令人咂舌的数据纷纷出现，隆多的24次助攻、步行者的单节54分、勒夫的31+31。还有，布雷克－格里芬的迅速崛起，柳炎这匹新秀黑马的横空出世。
月最佳球员的争夺在不少人的期盼中落下帷幕，结果奥兰多魔术队的德怀特－霍华德和犹他爵士队的德隆－威廉姆斯分别当选。
同月最佳球员相比，月最佳新秀的争夺无疑更引人注目，因为，这个争夺有两匹大大的黑马出现。
西部的柳炎，东部的兰德里－菲尔德斯。
菲尔德斯在第一月的表现很抢眼，场均可以拿下10.8分、6次助攻、7.1个篮板，在和状元沃尔的争夺中稍占上风。
不过他的表现和西部的两位新秀一比可就差远了，西部最佳新秀的争夺在快船前锋、09年状元布雷克－格里芬和柳炎之间展开，这两人都曾被提名为西部月最佳球员。
格里芬在受伤了一个赛季后强势复出，在这一个月当中，可以拿下20.2分、2.6次助攻、11.6次篮板。在11月21日主场迎战尼克斯的比赛中，砍下44分，15个篮板和7次助攻，表现极其火爆。
柳炎的数据也丝毫不差，他场均可以拿下21.6分、9.3次助攻、4.5次篮板。同样是对阵尼克斯，他拿下24分13次助攻10个篮板的三双数据，他也是今年第一个拿三双的新秀。在对阵奇才的时候拿下最高的33分，另外还有11次助攻，7个篮板。
虽然柳炎在最高得分方面和布雷克有所差距，但是在场均得分方面却是领先。
两人的数据一出，外界对于谁是西部月最佳新秀得主的争论也达到白热化，两队的球迷在网络中大打口水仗。
“我并不认为那个中国小子可以配是最佳新秀这个称号，要知道，他的身边有不少的优秀球员，比如凯文－马丁、路易斯－斯科拉，还有受伤的姚。这些人在他的身边，助攻高并不奇怪。可是布雷克的篮板完全是依靠自己的能力，而且，在快船的外线球员实力并不是很强的情况下，布雷克在比赛中的防守压力不是那个中国小子能比的。
他只是一个未参加选秀的球员，你知道的，在NBA，其他球员对于这种人并不重视，防守压力很小，有些人甚至不愿意去防守。
可是布雷克很早就成名，他是状元，对的，状元。有些人特别喜欢对一些高位选秀的球员展现他们的实力，他们想告诉这些人，嘿，菜鸟，你的天赋在这里是没用的。就是这样，很多人愿意在防守布雷克时和他表示亲密。所以，伙计，你应该知道这两人的数据并不能放在一起比较，这是不公平的。”格里芬的球迷在网络上的论调一出，顿时激起了火箭球迷的反击。
“他们这是在恐惧吗？数据放在一起比较的胆量都没有？布雷克－格里芬的数据含金量高，柳的数据就有水分？上帝，我不得不说，这些人除了会张嘴乱喷外一无是处。
火箭的实力比快船强，这也意味着柳获得出手机会就比对方难。他只是一个未选秀球员，没错，就是他们提到的未选秀球员，他得到了队内这些明星的认可，难道这不是一种实力的证明吗？
再看看对于球队的贡献，布雷克－格里芬的数据是不错，可是快船的战绩是3胜15负。而火箭的呢，10胜7负，伙计，这意味着什么？这难道不是意味着炎对球队的贡献更大吗？
我知道，洛杉矶人肯定会说火箭实力更强的话，你们只能找这些借口。看看火箭输的这些比赛，7场中有两场柳没上场，一场柳提前退场，这足以说明柳对球队的作用。
柳关键时刻的得分能力已经开始展现，比如绝杀，那个状元能做到？”
越来越多的球迷参与到了讨论当中，而紧跟着，一些媒体也参与了讨论，于是关于月最佳新秀的争夺引起了更多人的关注。
各种猜测，各种报导纷纷出炉。对于这种效果，大卫－斯特恩是看在眼里，乐在心里。这年头，有话题才能吸引别人的注意力，不管这种争吵最后谁获胜，对于NBA整个联盟来讲，都是一件好事。
这时候，有一些联盟的高层出来对此事发表看法，但是他们的论调却并不一样，支持双方的人都有。而随着他们的加入，这个话题也越来越热。
炒作，很多人都知道这是联盟的一种炒作，可是对于此，众多人是乐此不疲。短短的两天时间，关于最佳新秀的争夺充斥着各大媒体，柳炎出名了！
柳炎出名了，原本知道他的只是火箭球迷以及一些资深的篮球迷，毕竟他以前没有一丝名气。虽然他最近的表现不错，可是这也只是那些经常会关注NBA的人才会去注意。现在则不一样，这么多的报导，想不引起别人的注意也不行。
格里芬在美国可比柳炎有名多了，大家很好奇一个以前没有听过中国人怎么会有资格和格里芬抢最佳新秀。你一个中国的未选秀球员，怎么可能是我们状元的对手呢，带着不屑，不少美国人开始去了解到底这个被人追捧的柳都干了什么。
就这样，越来越多的美国人开始去关注柳炎，令他们大跌眼镜的是，这个中国人竟然真的表现不错，而这种实力，就算是同格里芬相比也不遑多让。
在众多的议论声中，联盟终于在2号下午给出了答案，西部月最佳新秀的殊荣落在了火箭球员柳炎的头上。
联盟这一公布，柳炎的球迷固然是高兴，可是格里芬的球迷就不爽了，网络上的口水仗并没用因此而消停，反而是俞演俞烈。
在这种情况下，湖人和火箭的比赛格外的引人关注。快船、湖人在同一座城市，同仇敌忾让洛杉矶人迫切的希望看到柳炎出丑，更何况，湖人队的第一场常规赛正是输给火箭。