锡兰海战后，英国的东方舰队主力基本被歼灭，余下的只有旗舰“厌战”号、2艘重巡洋舰以及8艘驱逐舰，其余的都是些辅助船只。东方舰队躲在蒙巴萨的海军基地养伤，基本上导致了印度洋已经没有了盟军的海军力量。
海战赌徒山本五十六得知锡兰海战的结果后，第一时间就把联合舰队的参谋们召集了起来，讨论后续的战斗。山本五十六深知美国的战争潜力和实力，因此他才准备进攻澳大利亚。锡兰海战的胜利，让山本五十六看到了战胜的一丝希望。那就是德国在欧洲的胜利，牵制美军的力量。
山本五十六决意西进印度洋，封锁英国非洲东岸殖民地和亚洲殖民地的海上运输线。如有可能，日军还将占领印度和阿拉伯地区，与德军、意大利军队会师北非。这将使轴心国全面获得亚洲和非洲大陆的控制权。
计划在山本五十六签署之后，立刻提交到海军部和内阁。计划在内阁引起了激烈的争辩，尤其是日本陆军认为以现在陆军的兵力，根本没有实力再进行扩张。可是海军认为，如果坐视德国四面受敌，一旦德国在陆战战败，那日本将没有任何机会同时面对美英两个强国。支持德军战胜苏联和英国是唯一的出路。这个观点得到了天皇代表的支持，东条英机在权衡战局之后，与陆军其他大将达成一致。基本同意山本五十六的西进计划，同时修改进攻澳大利亚的计划。由于日本海军先后击败了美国太平洋舰队和英国的东方舰队，同时因为兵力有限，因此西进计划修改为占领印度洋上关键岛屿，马尔代夫群岛、拉克沙群岛、索科特拉岛、马达加斯加岛。封锁英国的亚非殖民地。计划由联合舰队和陆军执行。兵力来源是从东南亚和中国抽调的1个师团和1个旅团。由海军负责占领印度洋上的海岛，陆军驻防岛屿。
德国也看到了东方舰队的覆灭对整个非洲战役的影响，因此，德国派出特使前往日本，督促日军西进印度洋。德国承诺战后势力圈的划分将按照日本当初提出的，控制亚洲和印度洋的要求。同时德国还承诺日军在苏联远东的利益。这一切都使日本强硬的陆军掌权派倒向了西进印度洋。
德国承诺一旦日军西进印度洋，那么德国海军将再次出击大西洋，意大利海军也将发起新的地中海战役，迫使英国海军多线作战。这一承诺也让山本五十六看到了希望，看到了迫使美国这个投机国家议和的可能。只要英国战败，那美国一定会议和的。同时，剿灭英军于北非的诱惑，促使德国特使承诺将支援日本更先进的陆战和海战技术。
因此，尽管美国在4月18日空袭了东京，日本大本营还是在4月21日全票通过了西进印度洋计划。随即日军停止了在莫尔兹比港的进攻计划。日军退守爪哇群岛，守住资源地。而准备配合进攻莫尔兹比港的日本出击舰队航母翔鹤号和瑞鹤号返回新加坡基地，调入日军第三舰队。日本联合舰队派出了新近改装的轻航母祥凤号、战舰金刚号和榛名号、4艘驱逐舰，加强近藤信竹海军中将率领的南遣舰队（第三舰队），此时的第三舰队已经拥有2艘快速战列舰、2艘正规航母、1艘轻航母，4艘最上级重巡洋舰，2艘妙高型重巡洋舰（旗舰足柄号），以及轻巡洋舰3艘，驱逐舰16艘的庞大攻击力量。计划在6月初进攻科伦坡、马尔代夫。如进展顺利，8月份进攻索科特拉岛，卡住英国亚洲和运输线和非洲红海通道。
1941年底意大利海军突袭亚历山大港，炸沉了英国地中海舰队的主力战舰勇士号战列舰、伊丽莎白女王号战列舰，导致了地中海中部意大利海军占据了优势，意大利海军在地中海中活动频繁，地中海舰队疲以应付。意大利海军不断在攻击北非补给线，北非战场补给线被切断……这时候英军北非补给线全靠好望角转运，印度洋航线成了关键。令人担心的是，由于东方舰队的覆灭，印度洋航线受到日本的严重威胁。英国政府无奈，只能求助美国。可是美国在珍珠港遭受的巨大损失。整个太平洋舰队只余下了3艘航母，其余战列舰基本无法出动。为此，美国决定通过空袭东京，迫使日本舰队转向太平洋。
英国的东方舰队被歼灭之后，英国的第一反应就是抽调H舰队的部分战舰，前往印度洋，占领马达加斯加群岛，加强东方舰队的实力，保持亚洲航线和非洲航线的畅通。英国海军决定从H舰队抽调老式战列舰拉米利斯号和航母光辉号以及5艘驱逐舰交予萨默维尔指挥的东方舰队，登陆马达加斯加，解除法国维希傀儡政府殖民地海军的武装，保证南非航线的安全。英国政府并不知道，齐之洋编队已经占领了马达加斯加最重要的军港和飞机场。而且与殖民地当局达成了和解。东方舰队继续按照计划准备5月底在马达加斯加登陆。
在各海军强国调整印度洋战略的同时，齐之洋也在调整自己的编队。从法国俘获的两艘护卫舰被命名为心岛号和马达加斯加号。1889舰的副舰长邓志忠和1998舰的副舰长龙金海被分别任命为这两艘护卫舰的舰长。将30名学员征召进入作战行列，作为两舰的参谋人员和基层军官。同时从1889舰和1998舰、陆战队中抽调了80名人员进行了培训和操练，作为两艘护卫舰的舰上的骨干人员。还从法国海军水兵中雇佣了30人作为两艘护卫舰上的水兵。虽然没有达到两艘护卫舰的定员，但是发挥基本的战斗力还是没有问题了。由于没有这么多海军官兵，两艘辅助巡洋舰被当做了基地固定炮台、训练舰，只配备了枪炮人员。5艘潜水艇也由于没有水兵和指挥员，只能在港口内停泊着。本来马飞正提议再招募法国海军，齐之洋没有同意。潜艇和水面舰船不一样，如果没有专业人员，根本发挥不了战斗力。全部用法国海军，又担心在战场上掉转枪口，向自己的编队进攻。