自从沈慎远病倒，每日的早朝就停了。六部之中只派重臣到琼瑶殿议事，沈慕凌在完成自己的“早朝”后会出宫一天，处理京中防务等各方面的事。
陈燕冰也很忙，她每天会到各个妃子的寝宫走一圈，安抚各宫情绪，和所有妃子结成朋友，并按照北燕皇宫的菜谱，叫从北燕带来的御厨为张贵妃等人烹制绝佳菜肴，吃得所有人都赞不绝口。
她还教大家梳一些北燕皇宫中才看得到的发髻，让自己的刺绣工人到皇宫绣坊中去相互交流，北燕的绣工在几国中堪称第一，所绣图案，无论花卉鸟虫都栩栩如生。北燕的皇宫绣品原就是外界千金难得的极品，现在竟成了天府皇宫中人人都可以穿上身的常见之物，一众妃子更加兴高采烈，欢天喜地。
宫内因为天子病重而带来的阴霾似是暂时有所缓解，而陈燕冰也逐渐开始树立自己的威望和人脉。
她与沈慕凌，有许多日未曾碰面，倒也相安无事。
直到这一天——
御花园的花开得正好，张贵妃约陈燕冰一起来赏花。
她现在已经知道张贵妃的本名叫张嘉怡，原是刑部主事张公亮的独生女，十五岁进宫被选为贵人，一步步爬到贵妃之位，也不知经历多少惊心动魄的大小事件。
这几日，对她的敌意少了些，偶尔也会拉着她说几句心里话。
“妹妹啊，你看咱们姊妹就像是这园里的各色鲜花，牡丹芍药，各擅其场。陛下是男人，不会只爱一种口味，但你自己却有开花的时令，过了这一季便凋谢了，还有谁会怜惜你年轻时的风采?”
听她说得这样惆怅，陈燕冰笑着道：“可是姊姊在宫中独尊荣宠十几年，说明陛下对你是真心真意，也说明姊姊在陛下心中有无可替代的地位。”
张贵妃虽然嘴上说得凄楚，但是听她这样捧自己，心里当然舒服得很。于是也感慨地对她说：“妹妹啊，你是没有赶上好时候，刚一来，陛下就病了，太子也不是你生的，在这宫中，和我一样无依无靠，就算是顶着个皇后的头衔，可是你看，有几个奴才真把你……和我放在眼里?那武王现在是帝国中的第一人了，倘若有天他真要废太子自立为王……我们姊妹就没有活路了。”
“武王不是那样的人。”陈燕冰反过来安慰她，“武王和陛下的感情听说一直都很好，怎能趁人之危，抢夺娃子的皇位呢?你放心吧，他必不会那样做的。”
张贵妃撇撇嘴，“难说啊，若是别的事他自然不会看上眼，可这是皇位，天府的皇位……你该知道这个位置有多么诱人。天下男子不知凡几，可是如果你把这样一个机会放在他们面前，舍得放弃的，五根手指大概就数得过来。”
陈燕冰无声的一笑，不得不承认她说的是大实话。
天府的皇位，该如何形容它?一个倾国倾城的美女?还是一座不知价值几何的巨大宝库?无论是哪个，追逐它都会让人为之癫狂。她亲眼见到皇兄为了保住这个位置而丢了性命。像沈慕凌那样自以为是、自傲自大的人，又怎会没有同样疯狂的呢?
也许，她该想办法利用这个机会，让天府臣民都认定他是个野心十足的疯子，或者是阴谋家，将他从那高不可攀的神圣位置上挤推下去……
忽然，她笑了下。
张贵妃好奇地问：“怎么了?你笑什么?”
“没什么，只是觉得男人和女人一样有趣，我们为了事一个男人而机关算尽，而他们是为了一个皇位打得头破血流。小时候我偷溜出宫时，曾见过街边的群狗打架，争来争去，不过是为了一块已经被人咬得干净的骨头。”
张贵妃嗔怪道：“没想到妹妹说话竟这么粗鲁，事皇位怎么和野狗争骨头都说到一块去了?还羞辱了咱们自己的身分。”
“话糙理不糙。”陈燕冰笑着看向正快步走向自己的一名太监。
那太监走到近前跪倒道：“敢禀皇后娘娘，武王请您去一趟琼瑶殿，说有要事商议。”
哦?偃旗息鼓了近半个月，还是要找她麻烦了吗?
琼瑶殿内今天很安静，也许是群臣早已离开，陈燕冰到来时，沈慕凌就站在院内，看着一个花匠照料花草。
他对她点点头，没有客气的寒喧，仿佛他们已是相熟的老友似的。
陈燕冰走到他身边，看了眼那花，问道：“向阳菊?这花不是素来在秋天才会开的?现在正值盛夏，居然也能开花吗?”
沈慕凌答复，“这是我母妃留下的花种，在这殿内也种了几十年，花匠们照料得好，在夏天开花也不奇怪。”他看她一眼，“你若喜欢，我让他们也留些花种给你去种。”
“多谢王爷美意，我那里还是算了吧，我这个人向来是顺势而为，不会逆天行事。”
他微微一笑，“说得好，但是我偏偏和你相反，我最喜欢逆天而行，为别人所不能为，不过……”他盯着她的眼，笑得狡诈，“你也没有你自己所说的那么良善可欺，何必在我面前谦虚呢?”
她同他一样微勾嘴角，但笑不语。
上一次的对峙，平静收场，这一回她会更加地沉住气，不在他面前失态，被他抓住破绽漏洞。
“王爷叫我来，不知道是有何事?”她陪着他走回殿内。
沈慕凌拿起桌上一份公文递给她。“你先看看，然后告诉我有什么意见?”
她接过扫了眼，有点讶异，“是华岚那边送来的公函?怎么给我看?”
他负手站在窗边，看着墙角那株随风款摆的柳树，没有回答。
她便倚在桌边仔仔细细地看起来。
殿内很安静，暖暖的风因为还没到正午，并末炽热起来，蝉鸣在窗外不远不近地响着，一声接一声，不知道在欢唱什么。
看完之后，她沉吟半晌，“这份公函按理说没有什么问题，但是字里行间透露的都是对天府的试探，尤其是询问沿海之镇的境边商贸开放，这可是关系国家的大政策。陛下刚刚病倒，他们就来问这种大事……这恐怕意谓着……”
沈慕凌回头看着她，“意谓着什么?”
她神情凝重道：“陛下病倒之事，邻国都已经知道了。”
“还有呢?”
“皇宫之中肯定有奸细向外出卖天府机密。”
“这后宫之事该是你负责的吧?”
他的问题让她秀眉一蹙。原来他在这里挖陷阱等着她呢!
“王爷许我后宫管理之权才不过半个月，而奸细若有埋伏，应该早在那之前就与他国私通勾结。不过王爷今日的质间，若是代表王爷许我去彻查，我倒是很乐意帮王爷找到这个奸细。”
他的嘴角微微上翘，“你以为我在质问你?”
难道不是?她不解地看着他。
沈慕凌用手指点了点那份公函，“我是在问你应对之策。”
“王爷怎会想到问我?”她不可思议地反问。这个人不按常理出牌，与她本是敌对之势，现在又以国事相询，他的葫芦里到底在卖什么药?
他揪着她一脸戒备之色，笑道：“皇后是不是多心了?你现在是天府的皇后，此事攸关后宫和陛下，你是后宫之主，我自然要来问你的意见，否则我若越过你去做事或者拿人，你是不是又要怪我目中无人了?”
听他说得倒也有理，她连一点毛病都挑不出来。陈燕冰站在原地又想了半晌后说：“这份公函当然是要由你回，关于港口开放之事你心中大概也已有定夺。宫内的奸细我去查，总比你去查，惊动的要小一点。”
他点点头，“现在有什么头绪吗?”
陈燕冰沉吟道：“陛下生病之事宫内都已经知道，可疑之人很多。如果要查，首先要查那种和宫外有机会接触的人，那天你入宫后便封锁消息，各宫之人又不许私相串通。普通宫人没有机会与外人见面，消息就算是知道了也传递不出去。而宫内在这敏感时机能出去的人少之又少，宫内的采办和太医院的人嫌疑目前大，如果要查就先从他们的身上查起。”
沈慕凌的唇边露出一丝笑容，似是赞许。“那么，这件事就拜托皇后娘娘了，不知道几日能给我结果?”
这是逼她下军令状吗?陈燕冰斟酌了下，“我知道王爷很急于知道消息，但是此事也急不得，若我现在说三天就给您结果，未免答应得太草率。这样吧，以十日为期，我给你一个答复。”
“若十日到期仍然没有结果呢?”他逼问一句。
她沉着脸说：“那我便交还后宫之权。”
他笑着颔首，“好，一言为定。”
“不过，我还有要求。”她岂是轻易中他圈套的人?拐着弯逼自己交权，她也不是全无应对之策。“查案并非我的专长，宫内我能用的心月复也着实不多，如果此事我需要人协助调查，不知道王爷肯不肯让我调外臣入宫?”
他笑着在桌后坐下，“我有拒绝的理由吗?”
她深吸一口气，“那么，王爷还有什么要吩咐的吗?”
“没了。”他收回那份公函，幽幽望着她，“只有一个疑问。”
“什么?”
他用手点着她的脸，“皇后这脸上的胎记怎么不想办法除掉?不觉得它难看得碍眼吗?”
陈燕冰的眼珠转了转，笑道：“王爷真是风趣。”然后转身离开。
面对他的揶揄或者是嘲笑，她不正面交锋，因为没有任何的意义，今天她已经有了意外的收获——从他那里要到更多的权力，可以查办案子、可以调遣外臣，这足以让她心花怒放，欢呼雀跃了。
只是不知道他为何突然这么信赖她?查奸细这件事，他就算不和她说，越过她大刀阔斧地追查，还真怕她有什么不满吗?
他那个人，岂是会怕的?
接下十日军令状，陈燕冰不敢懈怠。回到飞燕宫之后，她首先找来一个嬷嬷询问：“天府之中，查事办案最厉害的人是谁?”
那嬷嬷回禀道：“刑部之下有个九鹰房，是负责帮刑部侦缉案子的单位，其中被人称为铁爪黑鹰的周英是个厉害人物，什么悬案在他手中都不会超过一个月，肯定能破。”
于是，她传懿旨召周英入宫观见。
当日，他便来到飞燕宫见她。
周英之年轻，超过她的想象，不过二十多岁，是个一脸笑嘻嘻的小伙子，很是干练的一身行头，也看不出有多厉害。
陈燕冰打量他一番，开口问：“若本宫交给周大人一个案子，周大人能否向本宫保证，几天破案?”
他歪着头笑道：“皇后娘娘还未告知微臣是怎样的案子，有什么线索，便要微臣许诺破案时间，是不是有点强人所难?”
天府中人，个个都不把她放在眼中，这种口气若在北燕，早就按以下犯上定罪了。
但她欣赏此人的直率坦白，并不生气，将自己从琼瑶殿中所见所听及所想讲述一遍，最后问他，“若是周大人处理此案，会从何处着手?”
他并未立刻同意陈燕冰的话，而是想了半晌后才道：“武王虽然消息封锁得很快，但陛下不上朝这事文武百官都是知道的。一日不上朝还可，十几日都不上朝便难免让人起疑，再加上武王坐镇宫内，主持大事，这些事，并非武王想封锁消息就能滴水不漏地封锁住。
「微臣品级低微，每日无须上朝，但这些日子也有所风闻，猜测陛下是生了重病。连微臣都在如是猜，外国那些耳力敏锐的探子肯定也能嗅到异样，所以只凭一封信就断定宫内有奸细，未免有点过于草率。”
陈燕冰楞住。她原本以为自己的推理合情合理，再加上沈慕凌也认可她去查这件事，她必然是正确的，没想到在周英这里一下子就被推翻，顿时有种挫败感油然而生。自己好不容易争得的权力，难道竟成英雄无用武之地了吗?
见她有点楞神，周英又笑道：“不过皇后娘娘所怀疑之事也并非没有道理，毕竟消息走漏的方式不限一种，上至朝廷大员，下至宫人，只要有一人口风不严，就肯定会走漏消息。陛下生病之事，关系重大，不能小觑。皇后娘娘若是信任，微臣可以试试看，能否真的揪出几个内鬼给皇后娘娘惩办?”
陈燕冰刚才被浇了一桶凉水，听他这样说也不觉得有多高兴，只好点头。
待周英走后，她不禁自问，周英能想明白这简单道理，沈慕凌会想不到吗?这案子原本就不成立，因为嫌疑人如此之多，其实查无可查，那他为什么煞有介事地把她找去，让她看公函，又问她意见，甚至还答应让她调遣外臣查案?
难道从头至尾，这就是他设给自己的一个圈套吗?
想到这里，她不禁不寒而栗。
自从住进飞燕宫，沈铮不但早晚同陈燕冰请安问候，而且还时常将自己从学堂上带回的功课向她请教。
陈燕冰本就喜欢这个年少老成的小太子，所以对他也是悉心抚育，耐心教导。
因为她曾为了庇护他而和沈慕凌正面对决，这让他几乎把她看成英雄般的人物。
“母后，您知道吗?这宫内几乎没有人敢对武王说个『不』字。嗯，不只是宫内，整个天府都没有人敢忤逆他。”沈铮每次提起沈慕凌时都是咬牙切齿。其实单从他愿意按照礼制喊陈燕冰一声“母后”，却不愿叫与他有血缘关系的沈慕凌“皇叔”，就可以看出，他对沈慕凌多么深恶痛绝。“等我有朝一日做了皇帝，绝对不能让国家变成现在这样。”
“现在什么样?”
“现在……人人只知有武王，不知有父皇啊。”他很愤慨地说，但还是压低了声音，像是怕被谁听见。
陈燕冰笑道：“有一个像武王这样的栋梁不好吗?你看国家有难之时，他能挺身而出，承担重责，换作别人，只怕早就吓跑了。”
“什么栋梁?分明是乱臣贼子!”沈铮紧紧拉着她的手腕，“母后，别人可以被他迷惑，父皇可以被他迷惑，但是您绝对不能被他也迷惑住。”
看他一脸的认真，陈燕冰笑问：“为什么?”
“因为母后您的国家是因为他而亡的啊!”
沈铮的一句话戳中她的心头痛，她面部的肌肉都紧缩了下，笑得僵硬而尴尬。
被一个孩子这样公开指出心事，这孩子想干什么?激起她心中对沈慕凌的恨吗?
是不是连这个孩子，她都要小心警戒，有所防备?毕竟他是在宫中长大，耳濡目染也好，浸婬已久也罢，他都不会像寻常人家的孩子那般单纯，否则怎会想到来投奔自己?
当晚，发生了一件让她意想不到的事——
沈铮吃过晚膳后突然月复痛如绞，起先只是小声申吟，不久竟疼得在地上打滚，伺候他的宫女吓坏了，急忙向皇后禀报。
陈燕冰看他小脸发青，大颗大颗的汗珠往下流，也慌了手脚，忙着叫人去请太医。
太医到来后检查了一番，怀疑沈铮吃过的东西有毒，但是毒性不能确定。
陈燕冰的心登时一沉。真是怕什么就来什么。
她咬着唇瓣想了想，立刻下令，把今天给飞燕宫做晚膳的厨子及所有接触太子御膳的人都叫到飞燕宫来问话。同时请来武王。
沈慕凌出现时，飞燕宫的院内巳经呼啦啦跪了一大片人。他从众人当中走过，认得他的宫人急忙哀求道：“请王爷为奴才作主，太子之事真的与我等无关啊。”
他冷冷地扫视一眼众人，“有关无关本王并不知道，你们也不用急于喊冤。倘若一会儿真的让本王查出这事是你们当中哪个人做的，可别怪本王手段狠辣，不留情面。”
霎时之间，再无人敢吭一声。
沈慕凌走入殿内，陈燕冰从内室走出，神情严峻，看到他时，她轻声道：“我有负自己的誓言和王爷的重托……”
“现在情况如何?人已死了?”他不接她的忏悔，直奔主题。
她摇摇头，“太医还在想办法解毒。”
“就是说还没有毒死他了?”沈慕凌的眼中似是闪过一丝嘲笑之意，“现在你该知道这孩子不是好收留的吧?”
陈燕冰直勾勾地看着他。说实话，她心中最先怀疑的下毒之人就是他，他有手段、有理由对太子下毒。但是不知怎地，这想法刚刚冒起，就又被自己推翻。
她恨死了沈慕凌，但那是站在两国立场之上，对他的灭国之恨。如今她是天府皇后，站在天府的角度去看，沈慕凌已是一人之下万人之上，太子年纪还这么小，完全可以做为傀儡掌控，他何必在这个时候冒险去杀太子，只为了自己日后可以窜位成功吗?
太愚蠢，这种愚蠢的事不会是他肯做的。
沈慕凌见她一双秋水明眸闪闪烁烁，似有无限光华蕴藏其中，知她心中波澜起伏，一定想了很多事，便问：“有什么头绪吗?”
她一咬牙，“我怀疑是有人故意陷害我，太子住在我这里的事人尽皆知，如果太子出事，我第一个难月兑关系。”
他微微一笑，“想你倒霉的人，在这宫中可不少呢。”
他说的没错，记恨她得了皇后之位的妃子就有一大帮，任何一个都有可能是幕后主使者。
她刚要说话，他却把手一摆，打断她的话，“这件事，我替你去查，你现在先全力以赴去查泄密之人。”
陈燕冰一怔，“王爷要替我去查下毒之人?”换句话说，他要帮她洗月兑罪名，还她清白?从几时起，他们倒真像是在同一条阵线上的人了?想起周英的一番话，她忍不住说：“但是王爷真的认为我能查到泄密之人吗?”
他侧身看她，“怎么?”
“王爷应该知道，宫内宫外有不少人都知道陛下病倒之事。不说那些宫人，就是每日到宫内和王爷商议国事的群臣，也难免有口风不紧的。这案子让我去查就犹如大海捞针，根本无从查起。”
他的黑眸中荡漾着几分轻蔑，“原来你是怕了，十日期限可是你自己说的。”
陈燕冰硬着脖子，一股傲气又冒了上来，“好!十日之内，我一定给王爷一个交代!”
他点点头，“十日之内，我也会给你一个交代。”
一瞬间，她又斗志高昂——沈慕凌和她似是就这样定下一个君子之交。她欠他一个答案，而他同样欠她一个。
见他伸出一只手来，陈燕冰不解地看着他，他淡笑道：“击掌盟誓，皇后没听说过?”
她也报之一笑，“王爷真是个豪气冲天的人。”
口头约定还要击掌盟誓，听上去就像是江湖中人在缔结什么生死之约。顺着他的这股豪气，她伸掌与他对拍一下，却被他忽然紧紧攥住五指，往身前拽了一把。
她脚下一个趔趄，几乎跌进他怀里，又惊又疑地瞪着这个狂徒，“王爷这是何意?”
他低头看着手中紧握的纤纤玉手，眉尾又飞扬了起来。“只是要确定一下我上次的猜测，看皇后的手中是否藏有利刃?否则，为何您每次见我总是把拳头握得那么紧?”
她涨红了脸，使劲把手往回抽，终于月兑出他的禁锢。“王爷，您……不觉得太失礼了吗?”
他满不在乎地侧着头，又想起一事，“明天有华岚的使臣要来访，皇后要不要替陛下去接见?”
“华岚使臣?”他的话题转得太快，让她几乎跟不上。微微思忖片刻便爽快答应，“好，我去见他。”
沈慕凌含笑走进内室，听到床上的沈铮还在轻声申吟，使朗声对太医问：“还是查不出太子中了什么毒吗?”
“是。”几名太医满头是汗，齐刷刷地跪倒在地。
眼步走到床边，他看了看沈铮的脸色，又亲自把脉，之后泠冷淡淡地说：“如果实在查不出也就不要勉强了，横竖还有一个以毒攻毒的法子，无论是蝎毒还是蛇毒，你们随便用一个试试看，说不定就能把他身上的毒性解了。”
几名太医听得目瞪口呆，以为他在说笑，但是看他那似笑非笑的表情，又有谁敢插嘴多问?
沈慕凌弯下腰，在沈铮耳畔轻声说了两句话，然后直起身对众人吩咐，“小心照看太子，明日一早，若太子还是这个样子，你们就提头到琼瑶殿见本王吧。”
说完，转身便走。
陈燕冰也听得目瞪口呆。太子中毒，何等严重?他竟处理得这样草率，真不知他会不会认真去查下毒之人?而他刚才那样无礼的一抓一握，也不像是羞辱，更像是揶揄戏弄。
这个人的言行着实让人捉模不定，一会儿深深浅浅，一会儿云里雾里，到底哪句话是真，哪句话是假?