长江。
「不能……」
「屈姑娘，不能了。」眼见屈戎玉又要再次向舵手们催促加快速度，许英石制止道：「今年雨水丰沛，长江水流甚急，我等速度实已日行千里，再快下去，怕要翻船。」
「我知道，我当然知道！」屈戎玉仍然坐立不安。离开衡山至今已有三日，他们也已通过巢湖地界，苏州已不在远，今日之内可望到达。但对於屈戎玉、对於诸葛涵而言，都太慢了！
这三天……会发生什麽事，完全无法预料！
便如李戎央所说，上回林家堡包围战中，怀空李代桃僵、遭到毒杀，但敌人的目标无疑是诸葛涵。这一点君弃剑也了然於胸，如果可以，他绝对不愿意让诸葛涵离开视线之内。
可是，不得不呀……
若是小涵在这数日中有了什麽意外，屈戎玉可无颜再见君弃剑了！
现在乘坐的船并非舱船、也非舢舨，而是蒙冲。
这是洞庭四帮的私财，船首锐细，在吃水线下安装削尖的木桩，是以快速度见长、作为前锋冲撞敌方楼船用的作战用小船。一艘蒙冲配有六名桨手、一名舵手，但剩余的空间仅能乘坐四至五人而已。
因为屈戎玉坚持要以最快速度回到苏州，许英石亲赴洞庭四帮请托，才借得这艘蒙冲与舵手桨手。
许英石见屈戎玉如此忐忑、其患得患失情态明显无比，不禁轻叹。
屈戎玉闻声，疑道：「许帮主何事生叹？」
许英石笑了笑，道：「实不该叹，愚该恭喜屈姑娘才是。」
恭喜？屈戎玉一怔，立即想起在太湖畔望甲堤时，曾向许英石说过的话。一时之间，不禁有些尴尬。
「屈姑娘莫要介怀，能见屈姑娘得偿所望，愚亦欢喜无限。以屈姑娘的智识，自然非常清楚往後将走上怎样的道路。愚唯一请而已：请为令祖善自珍重。」
「嗯……只是，这一战蒙许帮主襄助，却也令你损失了不少弟兄……」
听闻此语，许英石脸色略黯，但也立即应道：「便如同屈姑娘清楚自己将走上的道路、愚也很明白此赴衡山会产生的情况，这早已在盘算之中，虽然是最坏的结果。故在出发之前，愚即已向众弟兄探明意向，愿意随同一往衡山的，都是帮中无家无累的弟兄，虽有损失，尚不至招怨……」
「话虽如此……」
「屈姑娘，既入此道，众人各有各的立场与难处，如汉鄂帮的李定大哥、鄱阳剑派的昭老掌门、龙掌门皆是如此。屈姑娘往後艰难，较吾等更凶险万分，请勿再挂怀敝帮之事，先筹来日应敌之策才是。」
屈戎玉只能颔首应是。
许英石是明白人，只要是明白人都晓得：过去，屈戎玉有云梦剑派撑腰，在江南可谓横行无阻，无几人胆敢招惹。如今云梦剑派势不复在，她也失去了最大的靠山。虽然江南在衡山神龙潭一役後大致可告安定，接下来才是难处……
众人皆知，君弃剑的发迹，是与锦官四贼『没钱就扁』接触开始，这四个人、尤其是梅仁原与钱莹，对他有无可取代的深重意义。梅仁原与钱莹在三年前的除夕劫狱失败而遭刑死、李九儿与曾遂汴来投，便注定了他必然要回到蜀中。
事实上他也早想回蜀，不论是为了没钱就扁，亦或为了诸葛静、诸葛涵，他无论如何都想回蜀，甚至有强烈意愿在蜀紮根。若非屈戎玉反对、并坚持定基於苏州，君弃剑可能早就死在蜀中。
因为，蜀中已是敌人的地盘。
仲参的地盘！
但如今，四族联军的威胁已去、江南也告安定，君弃剑下一步行动，除了入蜀，不作他想。
另外还有，那根琴弦……
虽然是急行离开衡山，但杳伦留下的琴弦着实令人介意。山道起点土石翻乱、林木亦被砍倒不少，但许英石说那是王道、宇文离同赵仁通等人交战造成的，与杳伦并无关系。再往前去，直至入湘水为止，路上都没有再发现有人交手留下的痕迹。
当然，也没有见到君聆诗。
天赋异才君聆诗，究竟怎麽了？君弃剑毫不担心他的二爹、只担心小涵，即是因为他完全不相信君聆诗会死在杳伦手下，没人相信！但若君聆诗无事，又为什麽没赶赴衡山？
这一切必须去查明……必须要有所行动。
有计划地……
是的，方才许帮主说的没有错，既入此道，大家都有各自的立场与难处，李定如此、昭明如此、龙子期如此……
甚至，爷爷、师父都是如此。
大家下了不同的决定、走上不同的道路。
结果，他们都输了，落入了同一个敌人的算计之中，实质上都输给了同一个敌人！
而今，不可避免的、屈戎玉很清楚自己也不能再去阻止，君弃剑将要正面遭遇这个敌人。
然而，我……绝对不允许失败！
八月六日，黄昏。
一如往常地，林家堡敲了开饭锣，堀芃雪与诸葛涵、药师小狼赶着众学童进饭厅。一切显得平和而自然。
随後，黄楼也进了饭厅里。因为他答应过君弃剑，在君弃剑离开苏州的期间，每日来林家堡搭伙一顿。
当然，代替君弃剑，与蓝娇桃一同保护林家堡中妇孺的意味更是浓厚。
过了会儿，诸葛涵步出饭厅，将当天作客的杨戎露送出林家堡。
送完客之後，诸葛涵回返大厅，见到蓝娇桃依旧支颐沉思。
「阿桃，你不吃饭吗？」诸葛涵招呼道。
蓝娇桃抬头，见是诸葛涵，立即月兑出杨戎露的哑谜，开始了另一番设想。
我也很清楚，药泯、与其背後的仲参，都在目标放在小涵身上。知道敌人是谁、知道目标何在，但是却找不到敌人身在何处、也不晓得他们将在何时、用何种方式进行！如果他们派出数十上百人作正面攻击，我和黄长老抵敌得住吗？
不！不行！不能让小涵有万一，这可不是为了君弃剑，是为我自己！
最有效的方法，既然无法预测敌人的攻势，不如……
月兑出敌人的攻击范围？
「小涵，我们离开苏州几天吧！」蓝娇桃说道。
是的，几天，只要几天！
君弃剑赶赴衡山，应该数日就会有结果了。仲参所谓『攻心为上』也必定只能在这几天之中实行。只要这几天小涵不在苏州，敌人失去目标，撑到君弃剑回来，那便没有问题了！
这话有点突然，诸葛涵闻之一怔，但也随即理解了。
她当然也知道自己的处境。
知道为什麽阿桃没与哥哥一起去衡山、知道为什麽黄长老天天来搭伙。
「只有我们不在，好吗？」思索半晌後，诸葛涵道：「我知道你在担心什麽，但若只有我们不在，沐雨和堀老师、孩子们怎麽办？你很确定敌人不会找他们下手吗？就像……像怀空那样！我可把话说在前头，要拿别人当挡箭牌、只保证我自己安然无事，我绝不接受！」
「我也不赞成。」堀芃雪依旧一袭连身长裙，款款上厅，道：「若只说自保，我个人也绰绰有余，但真的无法保证孩子们的安全。」
「呿！一群拖油瓶！」蓝娇桃啐了一声，道：「不然要怎办？坐着乾等？等对方杀进来，把大家都清理乾净了吗？」
蓝娇桃显然很不高兴。保护小涵对他来说是心甘情愿，但为什麽要加上一群毫无干系的小鬼头？只要没有这群小鬼，他要带着小涵暂时隐昵行迹便是易如反掌！偏偏小涵又说不肯丢着小鬼们，这不是要搞死我吗？
混蛋叶敛，你个死君弃剑，居然留下这麽烫手的差事给我作！
「不能借助丐帮的力量吗？既然黄长老都能来，若是调动更多丐帮兄弟来协守林家堡的话……」堀芃雪问道。
蓝娇桃摇头，道：「堀，林家堡包围战时你不在场，所以不清楚……当时聚云堂倒戈与回梦堂互斗，有名乞丐出声指明此乃云梦剑派诡计，要诱林家堡与丐帮入彀、而後趁隙歼之。屈戎玉一时不愤欲攻击那乞丐，却反为黄长老所伤，而後于仁在出手杀了不少丐帮兄弟。依你们来说，这招便叫危言耸听罢？总之，苏扬一带的丐帮弟子，现在对云梦剑派可是一点好感也没，若要求丐帮来助，免不得需要说明理由，你认为那些对云梦剑派抱持敌意的乞丐们，听闻是要替去讨回屈戎玉的君弃剑来守林家堡，还会有几人愿意？便是黄长老，八成也只是因为徐帮主与无忧先生的私交，不能不卖这个面子才来的。」
无法加强防守、又不能逃，还有更好的方法吗？
「不如重新思考一下，敌人为什麽要将我当作目标？」诸葛涵沉吟道：「甚至该说，为什麽上次……在怀空已无生望时，无忧叔叔却坚持不肯让我一死？都是因为我不能死吧？而我为什麽不能死呢？」
「因为，死人没有再利用的价值。」堀芃雪道：「我与仲参共事过，他以折磨活人为乐、对死人则不屑一顾。最好的例子，便是传出屈兵专为徐乞所伤一事时，他立即下令让汉鄂帮擒拿屈姑娘。但过了数日，却又轻而易举的将屈姑娘放了，即是因为他已确定屈兵专必死无疑。纵使在屈兵专死後，其声望甚至能使江南万众一心、齐抗四族联军，他也毫不挂意……相同的，他想折磨你、折磨叶敛，甚至是无忧先生，都必须要让你活着，你要活着，才会感受到心痛，他也才能从中获得乐趣……」
听了这话，蓝娇桃喃喃道：「真是个变态！为什麽我从来不知云南有个这麽变态的人物？」
这话诸葛涵并没听见，只自顾接道：「也就是说，如果我死了，他的所有攻势便不攻自破！因为，他根本便失去目标了！对，这不是很简单吗？只要我死了就好了！剩下的问题是，要怎样才能让我的猝死合情合理？太粗浅的理由，只怕瞒不过他！」