「小涵，歇歇吧……」蓝娇桃轻抚赤冠鳞虺的背脊，要牠缠回身上，随後收起如意杖，向前走了几步，伸手要将诸葛涵扶起来。
诸葛涵跪坐着，却将身子後缩了点儿，摇头道：「不……不用，我不累，我一点儿也不累。」
「……但是，小狼累了。」蓝娇桃说着，一眼瞥向趴在一旁、舌头外露、不住呼呼喘气的药师小狼：「不用这麽着急吧……」
诸葛涵转首看着药师小狼，皱紧了眉头。
此时，中庭大门打开了条缝，堀芃雪闪身入庭，立即回身关上大门。
他们三人待在鄱阳剑派，此处已无人居，食料也早已消耗殆尽，要维持下去，至少得出门买点食物才成。但他们是为了隐匿行踪而来到此处，而小涵原属鄱阳剑派，左近的乡亲父老都认得她，她是不能出门的；蓝娇桃是苗族人，相貌、服装都太显眼；反倒是身为倭族人的堀芃雪，不仅长相与汉族人全无二致，一口汉语甚至比蓝娇桃更要流利、且全无口音，只消换了衣饰，活月兑月兑就是个年轻漂亮的汉族姑娘。而且她从未到过鄱阳剑派，附近无人识得她。如此一来，堀芃雪自然是出门购物的最佳人选。
她此时正是自十里外的饶州小镇买了食物回来，见到中庭二人一狼形状，即走上几步，道：「小涵，你真的操之过急。」
「寒星呢？」诸葛涵抬起头，直盯着堀芃雪：「我不像你们练了十几年武功、气功也是一窍不通，我只能靠璧娴姐姐教我的凌云步逃命而已！但是堀老师，你看过、也知道吧？小狼虽然和我亲近，却尚未完全了解我想要牠作什麽。寒星指挥小狼，一定比我要来得俐落！若非如此，哥怎会将寒星带上杭塘山？我也是林家堡的一份子！我不要老是让人担心、我不要当拖油瓶！我要一起……和大家一样，一起上战场！」
堀芃雪一边听着，一边从布包中取出一块肉放到小狼跟前。她听到小涵说要上战场，不禁蹙眉。
她当然知道，知道小涵有着怎样的童年，她很想问：你受得了吗？你真能踏上战场吗？
只是想，没有问。
诸葛涵见堀芃雪没有回话，即转向蓝娇桃道：「阿桃，快教我，我刚刚哪里没作好了？我明明想着要小狼扑击你的左侧，再趁你闪躲时用後腿爪去抓腰部、然後一落地立即回咬你的脚，为什麽後两个动作，小狼都没有作？是我手势错了吗？」
真的，太躁进了……
蓝娇桃也皱起眉头，虽然很想要劝她步步为营、稳紮稳打，却说不出口。
现在已是八月底，早在十余日前，藉由信鸽传递消息，他们已自瑞思笔下得知了衡山一役的结果。这也就是说，如今林家堡已称雄洞庭已东！才短短不到一年，现在的林家堡，已胜过数年前的云梦剑派了……
这步伐，着实快得惊人！
反过来看，原本起步就慢、毫无根柢的诸葛涵，若还搞步步为营这一套，怎能跟得上大夥儿的脚步？跟不上，自然又要被留置後方，那就失去意义了。
蓝娇桃多少也感觉得到，小涵为什麽这麽急。
因为，蓝沐雨，毫无消息……
毫无消息，恐怕就是坏消息。
很显然，敌人专挑着林家堡出师时、防守薄弱的後方攻击。如果林家堡不得不出击，同时又要确保後方人员安全无虞，实在有所困难，那麽，最好的办法就是：不再留任後方人员，所有人都上前线去！只要全部的人都一起行动，敌人自然会失去下手的机会。
起码，能留住己方反击的可能。
那是真心话，蓝娇桃知道，小涵说的是真心话。
她想和大夥儿一起走，她不愿再成为君弃剑出战时还心悬挂念的拖油瓶。
「手势没错。但是……你没有考虑到小狼的运动能力。牠在扑击中，你要牠旋身用腿爪再攻击，会破坏牠跳跃时必须保持的平衡。平衡一旦失去，牠落地之後必定要调整态势，自然无法再立即回身进行下一次攻击。也就是说，我认为牠并不是不懂你的要求，而是牠无法作到。如果方才你取消後腿踢击的动作，牠应当能够再回头攻我下盘。」蓝娇桃说道。
好吧，既然这是你的愿望，我也只好奉陪。
「但是这麽一来，攻击不够连贯，伤不到你呀！」
「这……」蓝娇桃一时语塞，只得望向堀芃雪。
他接受了小涵要求教导驱兽，但小涵有时的确过於固执、对小狼的指挥也尚不尽理想。对学武之人而言，每一个动作自然都会考虑是否在身体承受范围内、这一个动作作完，能否顺利连接到下一个动作，而不致使自身产生破绽或体势被破坏的情况。这一点，不仅是自身，要求别人之时也一样会去设想。而小涵虽然在鄱阳剑派观武十年，但一生中除了李九儿与屈戎玉之外，没有人教过她一丝一毫的武学理论。且二女所教，也因当时与倭族之战迫在眉睫，没有讲叙理论的空闲，全以实用为主。这麽一来，小涵自然不会去考虑自身所下的指令，是否合於小狼的运动。
但要说起理论，蓝娇桃自身亦不擅长，只得求助於堀芃雪。
堀芃雪无奈一叹，只得道：「小涵，你说过在林家堡包围战前，是由石绯与你过招练习。那麽，你还记得他的动作吗？」
诸葛涵颔首道：「当然，都记得。」
「包括他打出捻丝时？」
诸葛涵微微一怔，但也立即应道：「记得很清楚！」
堀芃雪放下手中的食料，走向庭边拾起一根扫帚，除去了帚尾，只剩下一截竹棍，走回诸葛涵身前递出竹棍道：「你摆出架势来。」
诸葛涵正要接过，却听得振翅声响，天外飞来一鸽，原本见势要落到蓝娇桃身上，却见着缠着蓝娇桃颈项的赤冠鳞虺，急急改向易位，停到了堀芃雪横握的竹棍上。
堀芃雪自然也认得，是瑞思的信鸽。她收回竹棍，将信鸽脚上小筒内的信笺取出展阅。
看完，堀芃雪略微合眼，思索了一阵，而後深叹一息，道：「看来……真的发生了。」
诸葛涵才刚伸手，蓝娇桃已先抢步接信去看。上面写着『屈丫头、叶敛已自苏州回返』。
诸葛涵在旁凑头一看，立即便垂首不语。
她理解信里的意思。
璧娴姐姐和哥自苏州回返，只有他们俩……
没有，蓝沐雨。
「……我们启程吧。」蓝娇桃出声了：「你现在……去陪着那家伙，可能比较好。」
诸葛涵仍然不语，只是颔首。
堀芃雪接回信笺，撕去一角，再卷起塞回了竹筒里，放了信鸽飞去。
看着信鸽展翅而去，这才注意到，天空，一片灰蒙蒙地。
空气明明很潮湿，却是滴雨不落。
一个，闷热的孟夏……