姚大榜被人困住了，这个消息让永历等人很惊诧，在钱芭蕉问明原因的时候，也没有避讳永历等人，而是在大堂就让雷神将事情的原尾说了一遍。
有句话是“龙游浅底遭虾戏，虎落平川被犬欺”。原来赫赫大名的“湘西匪王”姚大榜现在正被刘秃子和朱大肠的人围困在半空山风祭崖的半空寺上，而且已经是三天三夜了，刘秃子和朱大肠随时都有可能攻上半空寺。
这到底是怎么回事？姚大榜怎么会被刘秃子和朱大肠困住，在雷神结结巴巴的叙述中，众人才明白个大概。
事情是这样的，前不久姚大榜由韶关回到衡阳后，得到一条消息，平西王吴三桂的世子吴应熊即将奉召进京入侍，而且将携带大批的金银财宝，总价不下于二十万两银子，四月末将会路过衡阳。
二十万两银子，湘西七家土匪抢一辈子也抢不到这个数字，姚大榜得知此事后，觉得有利可图，但是又苦于自己的实力不够，遂想到了有过交往的刘秃子和朱大肠。这两人也是心狠手辣、贪得无厌之辈，得到姚大榜的消息后，三人一拍即合，决定倾巢出动，去做这笔“买卖”。
姚大榜还得到情报，这次护送吴应熊进京的有五百亲军，同时沿路各地的清军将有随护责任，如此姚大榜他们根本没有机会下手，因为清军的实力太强，即使三家土匪全部出动，也无济于事。不过在贵州到衡阳的一段，将翻越狮驼岭，会出现一段空白，也就是只有五百亲军，而没有其他的清军护送。
狮驼岭是唯一伏击吴应熊的最佳地点，于是姚大榜、刘秃子和朱大肠设伏于狮驼岭，为此甚至集中了所有的土匪，共达二千余人。
在三月二十八日这天，吴应熊还真的要走狮驼岭这条路，在上山的密林中突然被袭击，因为土匪人多势众，清军在抵挡一阵以后，吴应熊为了保命，也不顾携带的金银物件，命人杀开一条路，就逃之夭夭了。
土匪们本来也不是来要吴应熊命的，既然吴应熊和清军跑了，土匪们立刻扑向了马车上的箱子，打开箱子，里边不是橙黄色的金块，就是雪白的银子，还有丝绸、玉器、古玩等宝贝。为了抢到这些东西，土匪们可是六亲不认，差点三家土匪火拼起来。
不过在刘秃子和朱大肠的人哄抢金银的时候，姚大榜却率人悄悄的退出了抢夺，他们之抢了很少的一部分。
开始刘秃子和朱大肠以为姚大榜识趣才走，毕竟姚大榜的手下不过百人。后来却听到一个被捉的俘虏说，这批财宝中最值钱的可不是金银财宝，而是吴三桂要敬献给鳌拜的一张“闯王藏宝图”，据说这是打开“闯王宝藏”的钥匙，而这批宝藏至少有几千万两银子。
二十万两和几千万两银子比起来，那个更多？刘秃子和朱大肠立刻派人搜寻起这张藏宝图，但是一无所获。本来以为是被吴应熊随身带走了，但是有土匪告诉二人，姚大榜在吴应熊所坐的马车上抱走了一只木匣子，于是刘秃子和朱大肠就怀疑是姚大榜偷拿走了藏宝图。
“藏宝图”确实是姚大榜得到了，为了不引起刘秃子和朱大肠的注意，偷偷的溜掉。走了一天一夜后，姚大榜来到了衡阳城北一百多里的半空山半空寺，准备暂避一时。
让姚大榜没想到的是，半空寺的方丈明了和尚竟然是刘秃子的暗线，在他们寻找姚大榜的时候，偷偷给刘秃子送信。
就这样，没等姚大榜率人下山去“同福客栈”与永历见面，就被偷偷模上山的刘秃子和朱大肠的土匪围在了半空寺中，还好发现的及时，姚大榜派人关上了寺院大门，在里边依据地势，负偶顽抗。三天之间，刘秃子和朱大肠攻不上去，姚大榜也出不来。
姚大榜可不想被困死在半空寺，便派雷神带三个人从后山山崖下到谷底，没想到那里也有刘秃子埋伏下的人，一阵厮杀后，雷神孤身逃出重围，跑了一百多里路，到“同福客栈”来报信求救。
这就是事情的经过，钱芭蕉听完，也不知是气的还是急的，跺着脚骂道：“姚王八，挨千刀的，你也有今天！”说着，抓住雷神的领子，问道：“刘秃子和朱大肠是好惹的吗？他让老娘怎么救他啊？”
雷神无力的抬起手，指着永历等人，说道：“大哥说，他们能救大哥！”说完，就晕了过去。
永历一听，就有点火了，这姚大榜真的好算计啊，让我们不远千里来到衡阳，就是为了救他？按照时间上算，难道他早知道会有这么一天？
“闯王藏宝图”，永历忽然想起自己不是还有两份残片吗？难道姚大榜手中的是第三片？而这张原来是吴三桂的，那么可以肯定这就是藏宝图的一部分。如果得到这份残片，自己不是离“闯王宝藏”更进一步了。
那么救不救姚大榜？自己现在不过百十来人，而刘秃子和朱大肠却有悍匪两千，实力差距太大了。
永历召集李定国、洪曜、王夫之、苗显等人商议是否救援姚大榜，商议的结果是只有苗显反对去救姚大榜，他的理由是姚大榜就是一个骗子，不值得救。而李定国等人认为这是一个机会，既可以得到藏宝图，又可以趁机收服姚大榜。
要救姚大榜就得去西北面的半空山，第二天一早，永历留下十个侍卫在“同福客栈”，其他的人全部去半空山。因为雷神虚弱不堪，永历等人又不识路，钱芭蕉亲自带着一个伙计和那厨子做向导。
傍晚的时候，永历等人达到半空山，远远的看出，前面的高山如同被切开一样，一面是缓坡，一面却是悬崖绝壁，而半空寺就建在悬崖之上，有在石壁上开凿出的石阶通往寺院。
永历等人不敢靠近，因为在进山的时候，就发现了很多土匪的暗哨和明哨，只好绕路而行，大约在两个时辰后，才在半空寺斜对面的一座小山上找到隐蔽的地方。
这时半空寺已经是灯火辉煌，山下也是星火点点，可以看见有很多人影晃动，显然那是围困半空寺的土匪。
看情景，刘秃子和朱大肠的土匪还没有攻进半空寺，依然还是在围困。但是因为距离太远，又是在茫茫黑夜中，永历等人看不清楚对面寺中的情况。
永历想了一下，如今只有先派人进去和姚大榜取得联系，才能再想办法救他。上山的路都有土匪把守，如果不惊动他们，那就只有从悬崖绝壁上攀岩上去。
于是永历把自己的想法说了一遍，洪曜立刻自告奋勇，永历想想在众人之中，也只有洪曜有这功夫，就连苗显恐怕都不行，而且洪曜和姚大榜相识，让他上山还免得被误会。
在得到永历同意后，洪曜准备了一下绳索等攀岩用具，就转身走下小山，片刻就消失在夜色之中。
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