阿铁可真是一个地道的土匪，连使者都要扣押，而且还要花钱去赎人，难道他穷疯了吗？永历在心中问候了几次他的娘，却也无可奈何，自己内阁大学士王夫之被扣住了，必须想办法把他救出来才是。
在询问李定国、姚大榜、洪曜等人的意见后，一致认为不可出兵力取，不说阿铁是争取的人，就是虎跳峡距离绥宁也有三四百里，“蝙蝠洞”又有土匪把守，没人熟悉那里的地形，人手又不够，如何能把人救出来？
永历忽然想起自己曾经在华夏与老挝交界，一个叫“丰沙”的地方得到过一面铜鼓，听“丰沙”镇长说“天下苗人是一家”，如果在苗地有危难的时候，可以敲击铜鼓，苗人们定会相助。
那面铜鼓并没有带来，而是放在井冈山的库房里，已经很长时间没有过问了，不知道这面铜鼓在湘西的苗人中好用不好用，也许此地的苗人见到这面铜鼓的时候，也会将自己视作朋友，那么苗人阿铁就会释放王夫之也说不定。
可是铜鼓毕竟还在井冈山，于是永历派人马上回山去取，同时再带些“手榴弹”和火药来，以备不时之需。再说远水解不了近渴，众人商议半天，最后也是没有办法，只好自认倒霉，还是先交银子把人赎出来再说。于是永历派苗显带上一千两现银，去绥宁“蝙蝠洞”赎人，而自己与其他人即刻出发，去老牛山与龙跃海会面。
土家人也有“回门”的风俗，这次去老牛山将龙明贝也带上，当然到时候只能远远地与龙跃海见一面，可不能随便就将她放回去，不然还能用什么来要挟龙跃海。
这些日子，永历一直很客气地对待龙明贝，在洞房那天，龙明贝将永历赶走后，永历是在耳房睡了一晚，第二天众人知道后，又是劝谏一番，都劝万岁爷快点把“生米煮成熟饭”，这样一来，才能既成事实，逼迫龙跃海做出决定。
可永历一向怜花惜玉，让他用强迫的手段，他还真做不来，尤其是见到龙明贝如同“母老虎”一般发作的时候，还挺恐惧她的。但迫于众议，只好和龙明贝商量，自己留在屋中睡在地板上，保证绝对不会伤害她。龙明贝是土家女子，没有汉人女子“男女授受不亲”的想法，看到永历可怜兮兮的样子，便同意了。
在出发的时候，永历特意安排了一抬软轿给龙明贝乘坐，然后才离开虎跳峡，向老牛山进发。
老牛山远远的看去就像一头牛卧在地上，有犄角还有牛鼻子，而龙跃海选择见面的地点就是“牛鼻子”半山腰的一个道观，名曰：天成观。
永历等人不是来游山玩水的，因为担心龙跃海在山上埋伏有重兵，所以此次来老牛山除了八十个侍卫外，还有朱大肠的二百个土匪，就连朱大肠也被不情愿地被胁迫一起来到老牛山。
其实龙跃海也并不是孤身前来，他也担心有诈，所以带了一千轻壮家丁，只是这些人埋伏在老牛山的北山，没有暴露而已。
龙跃海是先到的“天成观”，随行的只有十个人，当听说姚大榜等人到达之时，亲自迎出大门。
当龙跃海走出“天成观”大门，看到顺着山下的台阶走上一伙人，人数不多不少，也是十个人，众人簇拥的是一个身材修长的“白面书生”，一副儒雅雍容气度，旁边还有一个五十上下的伟岸男子，也是气度非凡，看上去好像两人还很面熟，却想不起两人是谁。
众人相见，龙跃海很客气地先自我介绍，然后姚大榜才将永历和李定国介绍给龙跃海。
姚大榜看了一下永历，在得到示意后说道：“龙司制，这位是大明永历皇帝，还不赶快行礼？”姚大榜称呼龙跃海的是大明湘西土司的官职，意思是提醒他还是大明的属臣。
本来龙跃海还一副淡然的表情，听完以后，再也不能平静了，不可置信地怔住了。
“朕是大明皇帝，龙司制一向可好？”永历先说话了。
龙跃海的脑袋有些乱，刚才还以为面熟，原来这位自称是大明永历皇帝，确实和传闻中的永历皇帝很相像，但是官府不是传文天下说永历皇帝已经遇害了吗？那么眼前这位到底是真是假？
看到龙跃海并没有下跪，姚大榜也没有强逼，而是继续介绍道：“这位是大明晋王李殿下，想必龙兄心中必有疑惑，还请先见礼，然后咱们进去再慢慢述说。”
跪还是不跪？龙跃海已经十几年没有给人下跪了，现在要他给一个来路不明的人下跪，还真有些难为他。
永历也不以为意，点下头说道：“先进去再。”说着，就往“天成观”里走去，众人赶紧在身后跟着。
“天成观”后院，地处山崖之上，有一座小亭，那里僻静，正好可以作为商谈之地。
来到小亭，只有永历和李定国先坐下，其他人都站着，永历看到龙跃海有拘束之意，便示意他也一起坐下，又有道士端来香茶，给每人倒上一杯。
龙跃海毕竟是湘西一带的枭雄，很快就恢复了镇定，心道：我管你是不是真假，这是在湘西，先看看你们有什么企图再说。于是坐下以后，开门见山就问道：“请问前些日子‘抢亲’与几位有关吗？”
永历也不避讳，点点头。
“那么小女明贝，可在你们的手上？”龙跃海急切地问道。
“是的”永历的回答很简短。
“啊”龙跃海想还真被自己猜到了，又继续急道：“可否让我看看小女？”
“嗯，龙司制请抬头往山下看！”姚大榜这时候插话道。
龙跃海赶紧站起来，举目向山下看去，果然在山脚停着一抬小轿，有几个人站在旁边，其中一个身穿“露水裙”的女孩子正是自己的女儿——龙明贝。
这时候，龙跃海真想立刻派兵去将人抢出来，但是想到眼前除去姚大榜不说，就是永历皇帝和晋王李定国肯定还有后手，前些日子姚大榜差点被刘秃子和朱大肠困在半空山，却被人救了出来，也许就和这些人有关，听说还用上了大炮，所以还是不要轻举妄动的好。
“你们把女儿还给我，条件你们出！要金还是要银？”龙跃海很干脆地说道。
“我想龙司制还有所不知，现在您已经是大明国丈了，万岁爷在前日纳龙明贝为妃，事出紧急没有及时告知，还望龙司制看在同是大明属臣，海涵则个！”
“啊——”龙跃海险些没晕过去，这才知道对方“抢亲”是在用爱女来要挟自己，眼前的是大明皇帝和晋王，那么他们的目的肯定是要自己投靠大明，而明贝是最好要挟自己的砝码。
看着龙跃海失魂落魄的模样，永历心道：你就从了朕！
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