云南昆明城内平西王府，卧虎堂内突然传出一声暴喝：“什么？失去联络了？你们干什么吃的？两万人，就是两万头猪，也抓不净，怎么一点消息都没有？”
有一个人毕恭毕敬地劝道：“王爷息怒，衡阳都统杨坤也随夏爵爷去了湘西，如今也是不见了踪影，衡阳可不能没咱们的人啊，要是被朝廷控制了，可不得了！”
原来此时“暴跳如雷”的正是赫赫威名的平西王吴三桂，自从在滇西核桃坪山一战，让他的关宁军大败而回后，他在云南就一直不顺。
先不说自前年开始的滇西北彝人“叛乱”屡剿不止，去年贵州水西土司安坤又起兵反叛，今年正月云南丽江土司王耀祖也在彝人的教唆下造反了，还有消息说贵州郎岱土司陇安藩也有不稳的迹象。
“坏事年年有，今年特别多”，吴三桂也不知道自己走了什么“流年霉运”，除了外边“叛乱”不止外，在家里也不让他安生，去年与自己一直恩爱的陈圆圆竟然提出要搬出皇宫到昆明城外的别院居住，让他生出一番怅然。
还有他五年前立的正妃于氏非常善妒，前几天竟然把他的一个怀有身孕的小妾活活打死，此事让吴三桂差点要拔刀砍死于氏，只是被参军李芳华劝住，这个于氏是万万不能杀的，因为于氏乃是福建靖南王耿继茂（耿精忠之父）的外甥女，如果杀了于氏，就得罪了耿精忠，所以吴三桂最后还是忍住没有杀掉于氏，不过从此不再踏入王妃寝宫半步。
曾几何时在战场，吴三桂指挥千军万马，运筹帷幄，决胜千里，是何等的威武雄壮，如今他的头上却出现了缕缕白发，让他心中生出许多无力的感觉。
吴三桂是个不愿服输的人，即使是在山海关被李自成的大顺军夹击的时候，他也没有任何气馁，而是联络了满清摄政王多尔衮，偷偷引清军入关，在“一片石”大败大顺军，千里追逐，将李闯王一直赶到了湖北，最后死于九宫山下。
当上平西王以后，更是成为“三藩”之首，天下人无不侧目，除了远在北京的两代满清皇帝外，吴三桂是天下最有权势的人。云南是他的，湖南是他的，贵州也是他的，西南数省的官员任免无不经过他的许可，天子虽大，却远在北京，在西南他就是“皇帝”。
但是所有的一切，并没有让吴三桂感到满足和安全，总有一句话萦绕在他的心头，“蜚鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。”作为满清入关的头号攻城，吴三桂知道汉人们恨自己，恨不得将自己生吞活剥，但是他们没有，因为他们不敢。满清朝廷对他也是“又打又拉”，它与满人主子们也是若即若离，汉人有句话叫做“非我族类其心必异”，满人们一样也有同感，吴三桂知道即使自己如何的忠心，也未必会得到满人朝廷的真心对待，但是满人朝廷还得靠他守卫着西南大门。
有时候吴三桂在想，汉人怕自己，满人要用自己，归根到底还不是自己手里有兵权，如果没了兵权，自己早就不存在了？
还有一点，吴三桂从来没有与别人说起过，就是最亲近的人，他也没有表露过。“当皇帝是什么滋味？”吴三桂在接受文武官员跪拜的时候，他会想;在夜深人静，几个美娇娘伺候他的时候，他也会想。
有时候，吴三桂也问过自己，这前半辈子有没有机会当皇帝，想来想去，可能还真有那么几次机会。第一次是在打下北京城后，有机会“过河拆桥”将满人赶跑，然后迎立崇祯皇帝的太子朱慈，自己先做大明的中兴之臣，然后再徐徐图之。虽然机会很小，但不是全无可能。
第二次是在率军追赶李闯王到陕西之后，也可以停止不前，倚靠陕西关河之固，东联江北四镇，南联左良玉，西联张献忠，如此也有一战之力。
第三次是多尔衮死后，这次机会最大，包括从顺治七年到现在，尤其是康熙小皇帝即位以后，吴三桂心中多次萌生出起兵北上的想法，身边的谋臣武将也多次进言起兵，但是他都没有同意。
先不说满人朝廷已经稳固了统治，就是“三藩”之间也矛盾重重，吴三桂除了与靖南王耿继茂关系亲近些外，与平南王尚可喜之间却龌龊不断，相互提防，尚可喜在韶关驻扎重兵，其实就是为了防备吴三桂。
尚可喜与吴三桂同为满清“三藩”，相互之间却有矛盾，这是因为尚可喜归顺满清较早，在皇太极天顺年间便被封王，后来吴三桂投降满清，却做了“三藩”之首的平西王，尚可喜心中很不服气。另外尚可喜不同于吴三桂，早年他深受皇太极器重，满清皇帝对他有知遇之恩，在他心里，满清皇帝便是他的再生父母。所以自从吴三桂势力渐渐壮大的时候，他一边派兵防备，一边上疏满清朝廷自请“撤藩”，自从顺治十二年开始，至今已经四次了。
吴三桂对尚可喜自请“撤藩”一事，表面上言语附和，但是内心中对尚可喜嫉妒不满，如果尚可喜自请撤藩成功，那么自己这个“平西王”也就当到头了，那时自己还“死赖”在云南，必然会引起朝廷和世人的不满。
云南、贵州、湖南是吴三桂实际控制的地方，但是这些地方民生凋敝，人口稀少，无论是税源还是兵源，都不是理想的地方。无论吴三桂如何强令征兵，他的军队也不过十余万人，为了控制西南三省，还要派兵围剿叛乱，早就让他在兵力上捉襟见肘了。税源也是他头痛的事，西南的百姓本就是穷困不堪，所要承担的税却是逐年递增，如今一户人家一年的收成一大半都要交税，为此西南各地抗税造反的暴动，屡禁不止。
所有这一切，其实并未遏制吴三桂的野心，他的心如同一颗“狼心”，凶狠而富有野心，当年他能把清军引到关内，如今他也敢起兵造反。
但是吴三桂并没有起兵叛清，而是继续蛰伏在西南，为满清朝廷“尽心尽力”守好西南大门。
吴三桂想起这些年来为满清朝廷可谓是“鞠躬尽瘁”，所立功勋数不胜数，引清军入关，那是十几年前的事了，就说最近的，比如前年终于将南明最后一个皇帝勒死在昆明城外的篦子坡，弄死了大明朝的最后一个正统皇帝，又将李定国等明军残余赶到滇西的群山密林之中。
有消息说李定国已经逃到寮国（老挝）和暹罗的边界，俗话说“穷寇莫追”，于是吴三桂将追兵撤回，云南也稳定了一段时间，直到彝人开始在滇西北造反。
“内忧外患”让吴三桂下不了决心，而且他还有最大的一块心病，就是从大明投降大顺，又从大顺归降满清，如此反复，华夏历史上能有几人，如果他再自立门户，起兵造反，那么他就是“三叛”之人了。
这个名声，吴三桂自觉背不起。他的内心，还有一个坚定的想法，就是满清朝廷能让他世守云贵，如同明朝沐家一样，只要清廷满足他的这个愿望，那么他就绝对不会背弃清廷。
就在吴三桂沉思过往的时候，忽然卧虎堂外跑进一个侍卫，手里举着一封加急密函，大声禀报道：“启禀王爷，贵州五百里加急，黔西北数府县遭遇不明身份的叛贼攻击，贵州巡抚马大人请王爷速速发兵增援！”
贵州巡抚马宝是吴三桂的亲信大将，如果说夏国相是吴三桂的头号“智将”，那么马宝要算是吴三桂的头号“悍将”了，打仗勇猛异常，颇得吴三桂的信赖。
如今连马宝都要求救了，吴三桂知道形势肯定很紧急。
“宣诸将参军上殿议事！”吴三桂大声说道。
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