赣州是江西的西大门，东连福建，南接两广，西面与湖南接壤，四通八达，地理位置十分重要，如果西南的吴三桂或者广东的尚可喜进犯江西的话，首先要攻打的就是赣州，所以赣州是无论如何不能放弃的。
既然想要守住赣州，那么就应该有一个得力的干将才行，永历与靳统武等人商议半天，最后认为还是田国平最合适，毕竟此人乃是赣州本地的军官，熟悉本地的情形。
于是永历下旨任命田国平为赣州指挥使，留下一千明军，再加上淘汰后剩下的归降五千绿营兵，一起归他指挥。另外让他尽快在赣州本地征兵，同时迅速攻占赣州附近的府县，将赣西全部纳入大明的统辖之内。
至于赣州辖内各县，井冈山山上还有一些无所事事的文臣，正好先充作县官，如果有县城不战而降的，原来的县官可以继续治理该县。
原来赣州城的一万五千绿营兵，永历也不打算全部收编，这些绿营兵良莠不齐，兵油子可不少，偷鸡模狗之辈大有人在，如果也把他们吸收进大明的军队，对军纪影响可不好。所以永历下令李嗣兴和田国平一起负责进行甄别，将年纪在三十以上，十八岁以下的全部发给十两银子后遣散，还有一些名声不好的，有吃喝嫖赌恶习的统统赶出军队。
经过整顿后，一共收编了将近一万绿营兵，全都是身体强壮，比较听话的士兵。另外对于投降的各级军官，也量才录用，毕竟这些军官有一定的才能，又熟悉手下的士兵，指挥起来也会得心应手。当然一些“滥竽充数”的，还有“心怀二心”的军官都被偷偷“处理”掉了，以免留下他们扰乱军心。
如此以来，留下的都是遵守纪律，勇敢善战的士兵，这正是永历想要的比较“纯洁”的军队，只要以后能够善加训练，战力会很强大。这些士兵都是被剪掉辫子的，除了暂时死心塌地地跟着大明外，如果逃跑，无论逃到哪里，都不会有好结果。
在经过两天的整顿后，大明“第一军团”兵力达到了两万余人，这还不算留在赣州的卫戍军。
经过侦查，永历早就知道清廷在南昌驻军的总兵力，一共只有一万绿营和两千八旗兵，分为五个大营，有正副三个佐领统帅。此外还知道江西巡抚是一个满人，名叫巴固安，正蓝旗人，此人就任江西巡抚后，也许是因为受不了南昌的炎热，整日躲在后衙的凉室内，轻易不会出去见人。
占领赣州已经两天，因为永历已经下令这两天赣州城戒严，只许进不许出，所以赣州已经发生了巨大变化，未必会很快就传播出去。况且躲在“凉室”内的巴固安，也不会相信明军已经占领赣州的事实，毕竟明军出现在江西这件事，太过“骇人听闻”了。
留下田国平据守赣州后，永历亲帅“第一军团”出赣州，向位于江西中部的南昌进发。大军在出发前，永历依然命令李嗣兴率领两千乔装城清军的两营明军在前边开路。
李嗣兴这三年在井冈山上，早就憋坏了，不过也趁着空闲的时候，娶了洪家的一个姑娘，如今已经是两个孩子的父亲，人也越发的成熟稳重了，再也不是毛躁的年轻后生。
永历很信任李嗣兴，故此才将“先锋官”的任务交给李嗣兴。而李嗣兴也认为这是一次“建功立业”的好机会，虽然贵为晋王李定国的世子，但是李嗣兴可不想活在父亲的荣耀之下，他要建立自己的功勋，要让后人记住他们父子都是大明的“功臣良将”而流芳百世。
赣州到南昌府，要经过兴国、泰和、吉安、峡江、丰城等地，路程有七八百里。永历不想在赣州继续耽搁下去，下令即日出发，向南昌挺进。
李嗣兴作为先锋，率领两千明军头前开路，因为化妆成了清兵，所以沿途并未经过太大的抵抗，就已经打开了城门。
江西已有十余年没有经历战火了，在当地清廷官员的印象里，无论是郑经也好，还是曾经的李定国，都离他们太遥远了。所以当李嗣兴率领军队出现的时候，这些沿途府县的官员们还以为是绿营调防，根本就没做任何防范，直到李嗣兴带人占领城门，迎接大队明军进城的时候，这些大小官员们才如梦初醒，不过也是悔之晚矣了。
接连攻下数座城池，永历相当高兴，“万事开头难”，今次却开了个好头，如此下去，几日内打下南昌，也是很容易的。另外永历也暗自庆幸这个时代信息流通不畅，假如再过三百年，电报、电话出现了，明军会如此顺利地攻下这么多城池吗？估计清廷早就知道明军的动向了，派大军来阻击了？
世上没有不透风的墙，尽管永历下令做好保密措施，明军在行军的时候，凡是要北去南昌的行人，全部暂时扣押。即使如此，也有人将消息传播开来，不过幸运的是根本就没有多少人相信一支大明的军队正向南昌而来，这也不奇怪，奇怪的是“说谎的人”编慌的水平也太臭了，江西哪里还有明军存在？
兴国、泰和、吉安、峡江等县接二连三地被攻破，每占领一座城市，永历下旨立刻分出少量的明军驻守，另外下派文武官员接管军政，在各县开始征兵，并囤积粮草。
大军先向北，然后再向东，一路上很顺利，基本没遇到太强的抵抗，直到距南昌还有三百里的丰城，终于在城下吃了“闭门羹”。
李嗣兴率领先锋军，接连诈开了五座城池，但是到丰城的时候，却看到大门紧闭，任凭如何花言巧语的欺骗城门上的门兵，城门就是不开。
可能明军的意图已经暴露，李嗣兴并没有贸然攻城，而是等待后队大军到来。等主力明军赶到的时候，永历也很惊讶，丰城县怎么大白天就将城门紧闭。
丰城城内有永历安插的探子，此时却根本联系不上，只有等晚上也许才能得到消息。李嗣兴建议立即攻城，但是永历和靳统武以为大军一路跋涉，很是辛苦，休息一晚，等探明情况再做打算。
于是明军在丰城城外扎下大营，永历便坐等城内的消息传来。一直等到四更天，天马上就要亮了，一个浑身是泥的人才被带到永历面前。
原来此人叫王和，正是永历在两年前就安插到丰城的一个探子。王和在前些日子收到大军即将东进的密信后，就一直注意丰城内清军的动向。但是今天一早，王和发现清军调动频繁，甚至丰城知县都跑到城墙上，却不知道在布置什么。
王和费劲心思，才打听到，明军已经攻下了丰城以南的几个府县，正向丰城而来。这个消息是几个南来的客商说出来的，城内早就传遍了。
刚开始丰城知县许云海并不相信，可是他一向小心谨慎，“宁可信其有”，派出探马出去侦察，发现了一支奇怪的军队，虽然穿着清军的服装，但是脑后却没有辫子。许云海肯定了其中有古怪，立即下令城内的两千清军上城开始布防，另外还征调三千民夫，也一起上城防守，并派出快马去南昌报信。
永历得到这个消息后，连夜和靳统武、方以智、廖文希、李嗣兴等商议如何攻打丰城，此地乃是南昌的门户，打下丰城，南昌就距离不远了。
可是先机已失，最后只有强攻一途，明军在出发前，携带了一些攻城器具，比如云梯之类的，由辎重营运输，现在看来倒是用得上了。永历自从指挥明军作战以来，都是打的野战，还没有经历过攻城战，此次倒是可以“小试”一把，丰城毕竟是一座小县城，城墙也不高，还怕打不下来吗？
第二天，攻城开始后，永历就知道自己犯了很大的错误，攻城战根本不是野战可以比拟的，守城的一方倚靠城墙具有很大的优势，尤其是在一个英明的将领率领下，攻城的一方会受到很大的损失。
丰城知县许云海虽是文官，却有“儒将”之风，倚靠城内的五千人将方圆三里的丰城守的是严严实实。最开始，在靳统武的指挥下，明军往城**了三轮箭，又放了一排火枪，然后就举着云梯开始攻城，没想到的是城上的清兵，早就准备好了“滚木雷石”，还有“沸油”，等到明军开始攀爬的时候，这些东西都向明军砸去，明军立刻损失惨重，将近五百明军战死，进攻为之一滞。
永历开始没想动用大炮，大炮的动静太大了，一直要作为“秘密武器”最后使用，如今只好提前使用了。
二十余门新式“红夷大炮”一直摆开，对准城墙就是一顿猛轰，顷刻间就在城墙上炸塌了几道口子。靳统武立刻亲率两营明军冲了上去，准备从豁口杀进丰城。
又是让永历想不到的是，明军就要冲进城内的时候，豁口处竟然竖起了许多竹排，将缺口堵住，还有清军在竹排后面射箭，又将明军挡了回来。
“再用大炮给朕轰――”永历高声叫道。
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