方以智奉永历的旨意，要在南京城周围的某一处找一个地方修建“兵工厂”，可是永历事先说明，禁止工场设在南京城附近百里之内，但也不能太远，二百里之内最好，同时也不许在人烟稠密的地方建场，只能是交通便利，但又人迹罕至的地方才行。
这个要求有些为难方以智了，所以他将随自己出城的百余人分成十队，分别向南京城的东西南三个方向寻找适合之地，北边是不行的，那里是长江。
最后，还是戴梓所领的那队人在溧水县的一个叫做“漂山”的地方，发现了一块适于建造兵工厂的地方。
漂山又叫粟山，山势并不高，溧水由山下蜿蜒而过，漂山南麓有一处山坳，地面广阔，而且都是平地，山上有小瀑布流下，水势很急，而后冲入到一条小河中，最后向南汇入溧水。此外，这处山坳面向南方，有一并不宽阔的出口，而山坳里却有四百多亩平地，故此当地人将这处山坳叫做“葫芦峪”。
山外有一座小镇，相传有匹白色的神马从天而降，落到此地吃草，所以这座小镇叫做“白马镇”，白马镇往南过了溧水二十里，有一个叫做“华莲”的小镇，往西三十里则是溧水县城，一条宽阔的官道连接着三个地方，交通非常方便。
按照戴梓的意见，就是要在那个叫做“葫芦峪”的地方修建“火药场”；在白马镇建设军械场，制造大炮和火枪；在溧水下游还要建造一座“炼钢场”，以提供钢材和铜料。
此地有水源，葫芦峪中的小瀑布下可以建造“水力车床”，借助水力切断铜铁，碾压卷曲钢管等，而且距离此地三百里的马鞍山有铜矿和铁矿，可以源源不断地提供铜矿石和铁矿石，至于硫磺、硝石等其他原料，则可以由安徽通过长江再转陆路运来，还是比较方便的。
不得不说戴梓是一个火器方面的天才，方方面面都想到了，让方以智松了一口气，因为万岁爷只给他半个月的时间选址，而后就必须开始建设，要在一个月内，将三个工场全部建好。
选好址后，方以智赶回南京，觐见永历，得到永历的同意后，从户部那里支出二十万两银子，立刻回转溧水县，这次随行的还有两千明军和一万绿营俘虏，另外就是四千多招来的各种工匠，比如铁匠、木匠、泥水匠等等。
这些战俘，都是历次大战后俘虏的绿营兵，本来在南京附近修桥筑路，这次也被一并派到溧水县，准备作为修筑工场的劳工。
整整两万人浩浩荡荡开往溧水县，与此同时，方以智派出人手四处采购修建场房所需的各种建筑材料，然后运到白马镇，于是几天后，四面八方通往溧水的道路上都是来去匆匆的大车队，由驽马拉运的大车上堆满了砖石或者木材。
要在白马镇建场，征地是必须的，但是永历早有旨意，禁止“强征”和“强拆”，不是就要颁布《平等法案》了吗？一定要先征得当地百姓，尤其是土地主人的同意，给予合理的补偿，然后才能征地，否则就视为违法犯罪。
不过让方以智担心的“钉子户”并没有出现，当代表大明皇帝的“圣使”当众宣读完永历的圣旨，要征白马镇的土地，而且还要给予一定的补偿，白马镇的百姓竟然嚎啕大哭起来。不是因为土地没了而哭泣，而是因为皇帝征地竟然还要给钱，这可是自古未有的事情，以前别说是皇帝，就是小小的七品知县，随便弄一个官府的名义，都可以在辖地之内，白白占用一块土地，何况是九五至尊——大明永历皇帝。
方以智在土地的价格上尽量给的很高，但是当他派人挨家付钱的时候，就是没有一家去接银子，反而百般地哀求让人将银子拿回去。
买地付钱，天经地义，方以智亲自带着银子，走访了白马镇的两个平常人家。这两户百姓见堂堂的内阁大学士走进自己的茅屋，早就吓得不行，跪在地上不敢起来。方以智亲自扶起其中的老人，然后也不端架子，坐在院中的藤椅上，开始与他们唠起了家常，等拉近了距离，才说明了来意，就是要付银子买地。
开始的时候，这些百姓连连摆手，说不要，但是方以智不急不恼，好言相劝，这才问出原来他们是担心拿了这些银子，朝廷会“秋后算账”。
方以智只好解释，这是朝廷的意思，买人家私产，就必须要付钱，否则就视为强抢，是会受到律法处罚的，然后就将“律法面前，人人平等”和“保护私产”讲了一遍，也算是进行了一次“普法”。
尽管这两户人家不太明白，但是也知道这是朝廷的真心实意，见到方大学士如此坚决，最后只好接过银子，收了起来。
见到有人敢收银子了，白马镇其他的人家这才放心，全都接下了自己的卖地钱，而且没有任何人提出过分的要求。
土地是农民的命根子，没了土地，就算是给他们银子，也只能是坐吃山空。对于那些没了土地的农民，永历也早就想好了他们的去处，那就是从他们之中，招收工场的工人，明码标价，每个月按照约定的薪金等级付给他们当月的工钱，绝不拖欠。
“兵工厂”要招工，而且薪酬还不低，只要一家三口中有一个进工场做工，那么另外两口人什么也不用做，每月都能大鱼大肉的享受，如果人口再多点，粗茶淡饭也能管够吃饱，还有每月竟然还有四天假期，逢年过节除了放假以外，还会发给额外的奖金和米面。
这可是打着灯笼，都难找的好事！所以当“兵工厂”的招工布告贴出来，别说是没了土地的百姓，就是那些还有土地的人都动了心，不但是白马镇的人涌向了招工处，就是溧水县城的百姓，也闻风赶来。
好在三个工场需要三千多工人，一个白马镇还难以满足用工得需要，溧水县周围乡镇的百姓赶来应聘，正好可以满足工场的需要。方以智为了方便来应征的百姓，甚至在溧水县都设置了招工处，只要在招工处签字画押，就可以预先支取一个月的薪金，等一个月后，工场建完，再进入工场上工。
这边进行招工，葫芦峪和白马镇上已经破土动工了，方以智亲自选取的“黄道吉日”，祭过天地，燃过鞭炮，一座巨大的石牌坊被立了起来，石牌坊的正额上刻画着一龙一虎，龙虎之间是三个大字“兵工厂”。
“兵工厂”这三个字出自永历的御笔，本来永历自觉自己的字比较难看，想让黄宗羲或者方以智来写，以他们的威望也足够了，但是又觉得这可是华夏的第一座“兵工厂”，甚至是世界的第一座，将来会被载入史册的，所以还是自己来写，也好让后人铭记自己。
紧接着，十声巨大的炮仗响过，石牌坊后的空地上人群广布，开始动工了，搬砖的搬砖，扛木头的扛木头，挖地基的挖地基，一切都有条不紊地进行。还有一些手持刀枪的明军士兵，在人群中来回巡视，因为这些干活的，除了泥瓦匠、木匠这些技工外，大部分都是战俘，没人看管可是不行。
不过这些绿营战俘，并没有多少想要逃跑的，他们在此做工，不但可以吃上大肉包子，而且还会按月发给工钱，最后等完工后，就让他们各自离去回家，绝不阻拦。
战俘们自从战败被俘，虽然没有遭受虐待，但是谁不思乡啊？都想好好干，早点完工，也好拿着工钱回家去。
人多好办事，工地上一天变一个样，先是各处厂房的地基被打好，引水渠挖好，然后是筑墙、盖顶、加窗，还有各个厂房之间的道路也被修好，横平竖直，不见丝毫错乱。
终于在十五天之后，在白马镇、葫芦峪的三处工场的厂房终于建立起来，最大的厂房长一百步，宽三十步，其中以五根巨大的松木为房梁，以十根粗壮的松木为柱子支撑，其内有青砖铺地，非常平坦。其他的厂房也不小，林林总总，三处工地上分别坐落了一百、八十、七十栋各式各样的房子，而且都各有用途。
厂房建好，方以智、王富贵、戴梓，还有被永历指派来的张廷瓒，分别指挥一队工匠，进入厂区，按照事先准备好的图纸，开始设置建造各种器具，大型的设备有炼钢场巨大的火炉，军械场的水力车床，还有火药场的配药作坊等等。
王富贵过去是铁匠营的营长，别看他只是营长，但是他的身份可不低，他的大舅子乃是大明南海船队大都督，而且他本人也曾经是永历的侍卫统领。后来觉得还是打铁比较适合自己，故此才去做了铁匠营的营长，不过他的官爵可够高的，乃是正三品都指挥佥事。
现在他更是被永历赐封为大明溧水伯，名义上为这座“兵工厂”的第一人大总管，就连方以智这个内阁大学士见到他，都得客客气气的。
不过王富贵这个人很有自知之明，从来不胡乱指挥，一切都听方以智的，让他干嘛就干嘛，只是着急没铁可打，希望工场快点建好，也好让他抡起大锤，砸上一会儿，才能舒坦。
又是十天过去了，厂房内的器械大部分都已经建好，各式工具也准备停当，一切就等方以智和王富贵一声令下，工人们就可以进场开工了。
在井冈山上的各种作坊搬运来南京的同时，全部的工匠也随之而来，这些军火兵器工匠大部分都是原明军中的人，也有少部分井冈山的当地人，有家眷的也都一起跟来。不过这些工匠只有三百人，想要三个工场一起开工，人数远远不够。
此时在溧水县内招募的三千个工人，早就在方以智的安排下，在井冈山的老工匠那里学习了二十来天，已经会做一些简单的活计，但主要还是井冈山的原班人马来做。不过也没关系，熟练任何技术都需要一个过程，方以智决定先让工场开工，然后在进行制造的过程中，再让那些生手工人跟着老师傅学习，早晚都会掌握其中的技巧，独立操作的。
又过了两天，先进行了调试，将这些新老器械试验了一下，排除了一些故障，做了一点改进，而后方以智定下三月初三那天，“兵工厂”就要开始正式生产了。
这一个月，可将方以智累坏了，他这个堂堂的大明内阁大学士、工部尚书连日奔波在工地上，经常是日夜颠倒地不停地视察、检验，甚至是亲自上手操作，以确保万无一失。
除了他以外，戴梓这个“火器天才”也是一头扑在工地里，浑然忘记了时间，与工匠们吃住在一起，日夜赶工。他主要是设计和督造火药场和军械场，这两处的工场不管是内部得机械器具，还是外边的格局布置，都是他亲自设计，而后亲自监工建设，无不充满了他的心血。
还有张廷瓒这个年轻人，各种原料和建材，都由他来统筹购置，然后分配到各个场地，一个来月，不见丝毫差错，让方以智渐渐的信任有加。
只有井冈山上的十三个洋人是最闲的，以詹姆斯为首，另外还有两个大肥洋妞，从井冈山来到南京后，就一直住在南京城内，并且吵吵着要回欧洲去，因为合同期满了，他们也赚够了，也该让他们回去了。
可是此时正在建造“兵工厂”，以后还需要培训熟练工人，这十三个洋人都是制造军械的能手，岂能让他们一走了之。
于是永历只好下旨，给他们加了双倍工钱，再留他们一年，等教会了徒弟再走。这些洋人都是见钱眼开的人，听到加了工钱，这才不嚷不闹了。可是让他们上工地，去帮忙建设厂房，他们就把脑袋摇来摇去，都不愿意去，说只管教徒弟，不管建厂房。
同理没有办法，只好同意，直到方以智派人送信，说是“兵工厂”马上建好，永历打算亲临现场，这十三个洋鬼子才同意跟随一同前往。
三月初三大吉大利，华夏人都这样，不管开店还是建房子，都要选一下黄道吉日。当溧水县的老百姓，听说大明皇帝要亲临“兵工厂”，都从四面八方赶到白马镇，来一睹大明圣君的风采。
这次出行，永历很是高调，不但派出三千御林军护驾，而且自己乘坐九匹白色骏马所拉的御车，更是打出了天子仪仗，光是鼓乐手就有二百余人，旌旗无数。
一路上，沿途的百姓和地方官员都出来参拜，永历频频从御车中伸出手，向他们致意，弄得张千如临大敌，担心皇上被人所乘，尤其是天地会的人。
永历现在根本不担心天地会，因为前几天，他接到廖文希的奏报，天地会在江南的分舵基本上已被铲除，此时正准备向湖广的天地会分舵下手。有了这个消息，永历当然不再担心，再说还有三千名精锐的士兵护驾。
到了白马镇以后，永历先接受了方以智等人，还有溧水县地方官员的参拜，而后才到“兵工厂”所在地。
当仪仗队走到石牌坊，永历望见自己写的三个大字“兵工厂”，心中美得开了花，觉得自己开算是“古今第一人”了，因为天下第一家“兵工厂”是在自己的旨意下建立的，光此一点，将来各国的史书上，都会写道：大明永历皇帝亲自督办世界第一家“兵工厂”，将军械的生产集中和系统，开历史之先河！
(年末就是事多，昨晚又喝吐了，不怕各位笑话，五瓶青岛就吐了五次，难道我喝的是假酒？）