在西进前往河南兰考县的路上，永历遇到了赶去徐州送信的信使，只看这个信使并没有穿官服，而是穿着普通百姓的装扮，非常狼狈，而且神色慌张，一看便知道肯定是河南发生了大事。
在永历询问后，信使将自己所知的全部说了出来，让永历和方孝玉等人目瞪口呆，心惊不已。
原来就在五天前，八旗主力果然出现在河南和山东交界处的兰考县境内，没等守军反应过来，他们便以迅雷不及掩耳之势夺取了兰考县城，而后继续马不停蹄，向开封府进发。
开封府是河南巡抚衙门所在地，张英走后，由兵备道陆飞镇守，守军只有不到一万的河南本地明军，战力有限。
因为八旗主力几乎全部是由骑兵组成，来去如飞，当兵锋抵达开封二十余里的时候，陆飞才得知清军突然出现在开封以东，赶紧下令紧闭城门，全军上城准备防守，并且开始动员城内百姓也参与防守。
但是就在八旗骑兵出现在东门的时候，开封城内出现了奸细，他们联合守军中的叛徒，打开了东门，将清军放入城内，而陆飞来不及逃走，便被八旗兵抓住，此时已被关押在开封府大牢内，性命危在旦夕。
在开封城破的时候，陆飞急忙派出两路使者，分别出西门和南门，前往徐州和洛阳送信，其中永历遇到的就是去徐州送信的使者。
闻听这个消息后，永历心中非常懊恼，心道：“开封竟然在五天前就被清军占领了，看来自己还是来的太迟了！”
接着永历问这个使者，可知道现在八旗主力的去向。但是使者出城的时候，清军刚刚入城，以后的事情他并不知道。
永历让使者先去休息，然后转向方孝玉，问道：“开封已失，接下来，你看怎么办？”
不待方孝玉答话，旁边的方美玉按耐不住了，高声叫道：“万岁爷，咱们加速行军，到开封去，找到八旗主力，和他们决战！”
方孝玉一听，赶紧喝道：“美玉不要乱说话！”
然后方孝玉转向永历，在马上躬身道：“陛下，八旗主力乃是数万骑兵，而我们只有两万人马，况且对方以逸待劳，我们还需要从长计议，决不可贸然急行，万一中了清军的埋伏，那就危险了！”
永历点点头，表示同意方孝玉的说法，然后说道：“这么说清军已经于五天前就攻下了开封，但是朕认为他们不会坐守开封城，应该继续往西去了，目标可能是郑州和洛阳，只要攻下这两座大城，那么河南大半就落入他们之手，而且还能与王辅臣的军队两面夹击第四军团，消灭刘体纯他们。”
方孝玉闻言连连点头，说道：“陛下所言甚是，清军极有可能如此，那么接下来，臣以为咱们可以先去兰考，然后排出探马去西边打探消息，查清楚八旗主力的动向，然后再做打算。”
“好吧，就按照你的话办！”永历开口决定。
于是方孝玉接着下令全军加速前进，一路急行，终于在一天之后，赶到兰考县。
此时的兰考县城的城头已经换了旗帜，一个“清”字旗飘扬在城门楼上，守城的卫兵也是头戴大檐帽，身穿“勇”字服，换成了清兵。
“娘—的”永历暗骂一声，然后对方孝玉招招手，说道：“清军还不知道咱们来到兰考，没有防备，你知道怎么办吗？”
方孝玉盯着兰考城门，点下头，答道：“回陛下，臣知道怎么办！”
说完之后，方孝玉打马转身离开，不久就听到方孝玉的喊话声：“骑兵团都注意了！你们跟上，咱们去把兰考拿下，速度要快！”
顷刻间，三千匹战马由队伍中分流出来，开始一路小跑，而后逐渐加速，向兰考城的东门狂奔而去。
看到东边尘土飞扬，守门的清军还抻着脖子观望，相互之间还询问这到底是怎么回事，有的清兵说来的可是从山东过来的八旗骑兵，有的摇头，说可能是明军的骑兵，两边意见不合，竟然争论起来。
就在他们争论的时候，明军骑兵已经飞驰到近前，这时守门清军才看清楚对方的模样，吓得连喊带叫，往城内跑去，想要将城门关上。
可是方孝玉岂能让清军将城门轻易关上，他将缰绳交到左手，右手向自己的右腿外侧模去，从一个绑在右腿上的皮囊中掏出一把短铳，对准前方的清兵，将保险打开，扣动扳机，“呯”的一声脆响之后，瞬间对面上百步之外的一个清兵的脑袋就被钻了一个眼，扑倒在地，正好将马上关闭的城门堵塞上了。
其他的明军骑兵有样学样，前头的几十个骑兵纷纷掏出短铳，对着城门那里就扣动了扳机，虽然他们的准头有限，但是几十颗子弹立刻在城门处形成了一片弹幕，将城门笼罩，有数颗子弹从门缝中钻进去，将几个想要搬走尸体的清兵击中。
转眼间，明军已经冲到城门之下，方孝玉一马当先，策马由狭窄的缝隙冲进城内，抡起手中的战刀，左右劈砍，将两个清兵的脑袋削掉一半。
其他清兵见事不好，纷纷扔掉兵器，举起手，跪在地上，大喊：“大爷，我们投降，不要杀我们——”
这些清军都是绿营兵，根本是不堪一击，见城门被夺后，基本上已经绝望，故此为了活命，才求饶投降。
方孝玉率领三千骑兵不费吹灰之力便将东门占领，他留下小部分人马守卫东门，迎接大队明军入城，而后他带着其他骑兵继续沿着东街，向城中心的县衙奔去，想要将清廷设置的县令和城守等官员一并擒获。
果然在赶到县衙的时候，新近任命的县令还不知道怎么回事，正在后堂与一个女子厮混，明军骑兵就冲了进来，没等他反应过来，就被摁住，绑了起来，带到了方孝玉面前。
那个县令此时才明白到底发生了什么事，吓得浑身如筛糠一般，见到骑在高头大马之上威风赫赫的大明将军，急忙跪下，哭喊道：“大将军，饶命啊！”
方孝玉也不和他啰嗦，直接问道：“你是清廷的兰考知县，叫什么？”
“小的叫马蓝山，本来是封丘县的县丞，三天前才听调，来到兰考担任县令，求将军饶命啊——”县令如此答道。
“嗯，你告诉我，八旗兵去了哪里，他们来河南有什么意图？”方孝玉再次问道。
“我也是听说的，五天前皇上——”马蓝山刚说了半句，就看到方孝玉眼睛都瞪圆了，赶紧改口，说道：“小的听说五天前，鞑!子皇帝率领数万满蒙骑兵偷袭了兰考和开封，河南的明军根本来不及反应，两座城池便被他们占领了，清军占领兰考和开封后，鞑=子皇帝下旨抽调黄河以北各县的县官来河南，小的就被派来这里当了这个知县，可不是小的自己愿意啊，实在是被他们逼的，饶命啊——”
方孝玉摆下手，继续问道：“你先把嘴闭上，我问你最后一个问题，说清楚了，可以不杀你，否则你的脑袋就得挂在兰考的城门上！”
马蓝山吓得急忙点头，说道：“将军，您问吧，我不敢撒谎啊！”
“好，我问你，清军主力现在在那里？他们是不是准备继续西进，夺取郑州和洛阳？”方孝玉问道。
“嗯，嗯，小的虽然没机会见到鞑=子朝廷的皇帝，但是小的也听说了，他们准备西进，先夺郑州，而后再与和郡王王辅臣在洛阳会合，夹击河南的明军。”马蓝山如此答道。
方孝玉听后，心道：看来与设想中的一样，满清皇帝与四万满蒙骑兵千里转进，进攻空虚的豫东，然后再西进郑州和洛阳，要与王辅臣两面夹击第四军团，消灭河南的明军。
接着方孝玉让人将马蓝山押走，而后转身回返，去城门口迎接永历进城。
这时永历已经率大队明军走过了东门，进了兰考县城，在东街正好遇到赶来迎接自己的方孝玉。
方孝玉将刚才从兰考伪县令马蓝山那里知道的消息禀告给永历，然后再和永历商量了一下接下来的计划。
兰考县距离开封府只有一百多里，骑兵快马加鞭，只要半天即可赶到。永历不想再耽搁，便下旨三千骑兵在城内休息半个时辰后，马上启程，争取在三个时辰内赶到开封府，然后在城外夜宿一晚，等天明时，城门打开，再一举掩杀入城，夺回开封府。
方孝玉得令之后，马上着手准备，先派人去兰考城内的各个饭馆，将所有现成的吃食买下，带回来，交给骑兵团，让所有骑士吃饭，再喂饱战马，略微休息一下，而后方孝玉亲自率领三千骑兵便出了兰考西门，望开封府奔去。
（感谢朋友们的倾情支持！说实话，我写这本书，开始的时候就是无聊，但是现在却有了一种使命感，就是为了你们，哪怕只有十几个人看我的书，我也知足。因为我认为，只有你们才能读懂这本书的灵魂，而你们更是我的知音！）