核桃坪山小谷的山顶上，永历正低头观察着山谷内的情况，靳统武等一众将官站立在永历身边。李定国也被特意请来观战，这几天李定国气色明显好转，尤其是今天特别有精神，坐在软榻上伸直了腰，仔细地听着谷下的动静。
一个斥候传来消息，说关宁骑兵全部进入到山谷内，何凯这才转身对众人说“各位，本来想包夏国相的饺子，没想到关宁骑兵速度太快，与后边的绿营拉开的距离太长，不过也没关系，全歼五千关宁铁骑也是不错，等吴三桂知道，自己的五千骑兵被烤成肉串，不得疯掉？”
众人听完全都“哈哈”大笑起来，吴三桂的关宁铁骑是他起家的本钱，少了这五千骑兵，吴老贼不得气死，都感大大出了口恶气。
何凯看了眼李定国，见他用赞许的目光看着自己，于是对他点了下头，又回身举起右手一挥，大喝道“开始——”
这时吴之荣等关宁骑兵已经进到谷内，损失并不是很大。虽然避开了黑烟和牛群，但是谷内也很狭窄，回旋的余地太小，尤其是看到两边高崇的山崖，吴之荣这颗心立即悬了起来，等有人发现杂草堆里的木箱时，吴之荣才知道自己中了人家的诡计，赶紧叫人冲出谷去。
可是一起都晚了，“哗啦”谷口的山崖突然裂开，大块的石头从山上滚了下来，很快堆满了谷口，吴之荣赶紧叫人下马，向两边的山顶爬去。
突然无数的火把从两边的山崖上扔了下来，点燃了山谷中的杂草，最后又引燃了草堆里的火药桶，只听“哄，哄”巨响不断，山谷内一时山崩地裂，飞沙走石，炸的关宁骑兵人仰马翻。紧接着，无数巨石和原木从山头滚了下来，爬到山腰的清兵又被砸了下去，即使有几个清兵爬到了山顶，也被埋伏在树林里的明军砍落山下。
看到这样的场景，何凯等人无不开口大笑。何凯心想“吴三桂的骑兵没跑了，可是还有一万五千绿营不可小视。”于是对靳统武说“靳侯，赶紧去山下河谷监视绿营，等他们来了，就放他们进来，准备好弓弩，射死他们，他们知道五千骑兵全部被灭，那些绿营肯定士气浮动，正好一举全歼！”
靳统武行了军礼，大声回道“定叫他有去无回，末将去了”说完转身离去。
何凯看到李定国的世子李嗣兴站在自己身后，心想这小子被老爹揍了一顿，显然还是不服我，看来得给点甜头了，于是一指李嗣兴“世子，去帮助靳侯消灭绿营。”
李嗣兴早就跃跃欲试，别看年纪才二十出头，勇猛异常，有乃父风范。他转头看了看他父亲，见父亲点头，立刻敬了个军礼，转身大步跑下山去。
“好了，咱们下去”何凯听听山谷内已没了声音，准备带领明军下到山谷搜寻幸存的清军，陈起月怕永历有危险，力谏不止，何凯只好作罢，最后派了蜀王刘震（李定国义弟刘文秀之子）下山打扫战场。
吴三桂这五千骑兵全军覆没于小山谷中，剩下的就是夏国相率领的战斗力很弱的云南绿营。何凯等人也从另一侧下山，接着又爬上一座山头，用千里镜观察敌情，发现夏国相不愧久经战阵的老将，竟没有中计。
核桃坪山下狭长的葫芦嘴处，因为夏国相率领的是步兵，被吴之荣率领的骑兵远远的抛到后边。等要进到葫芦嘴时，听到前方爆炸的声音，知道吴之荣肯定中了埋伏，夏国相并没有命令全军急进，而是派人上山，打算先占领两边的山顶再做救援。
两边的山腰处早就埋伏好三千弓箭手，看见清兵爬上山来，知道再也隐藏不住，在靳统武命令下，发射火箭和火筒，将大片的清军打死在半山腰。
正当靳统武准备对付清军第二次反扑的时候，发现山下的清军撤退了，立即带明军下山去追，直杀的溃逃的清兵血流成河，等追到钱门卡，夏国相再也不后撤了，带领残余的清军死守。靳统武追击的部队不多，攻击几次后，见夏国相的绿营防守甚密，才带兵回撤。
何凯没想到，刘震带人下山搜查时，还抓到了一个熟人——吴之荣，这吴之荣躲到一处山崖的凹处，才得幸免，可他的五千关宁，除数十人外，全部被烧死砸死。
这时候，战场早已打扫完毕，统计结果是，消灭关宁铁骑五千和绿营五千，缴获武器物资无数，明军伤亡二百余人。就这二百人，还是靳统武追击夏国相时的损失，二百对一万，明军可谓是大获全胜，自从南明撤退到云南，这还是对清军第一次大胜，同时也是吴三桂的关宁军第一次大胜。
何凯命令刘震带一千人断后，并在河谷的小路和路边坡地上，多挖陷阱，多设路障。然后带着缴获的物资回到泸水。
等到了泸水，众人刚要朝贺大捷，何凯一摆手，说道“诸位，先别高兴，吴三桂遭到这么大的损失，一定不会善罢甘休，近日内肯定要兴兵报复，要早做打算，众位有何想法啊？”
靳统武，陈起月等心里琢磨一下，“还真是如万岁所言，吴三桂历来睚眦必报，这次肯定要大举进犯，怎么办？”不知不觉中都把目光投向永历的身上，“自万岁归来，有太多的变化了，这那还是当年的那个儒弱无能的永历皇帝啊，就从这次的伏击战中，谋划如此奇计，简直与晋王李定国不惶多让。”虽然这么想，但是都没有说出来，只是问道“诸臣无能，还请陛下示下。”
“撤退”何凯淡淡的说道。
永历素来有“逃跑天子”之称，刚才诸臣还惊异于永历身上的变化，可一听到“撤退”，都恍然大悟，这还是自己的皇帝啊，就知道逃跑。
“不是一般的撤退，是战略撤退”何凯还解释道“战略撤退懂吗，就是保存实力，避敌锋芒，侍机而动。”
众臣听的明白，心想也对，关键是往那里退，再退就出国了，缅甸是去不得，那里刚把永历出卖，双方早成水火，那去哪？
何凯见群臣迷惑不解的样子，心想“真是迂腐！”想着何凯走到一堵白墙边，叫人拿来笔墨，在墙上画起地图来，等画好，对着群臣指点到“这是云南，大概咱们现在这个位置，咱们这样，沿着这——老挝，越南，不，不，是安南，边境进到广西，再沿海，避开大城市，由潮汕北上，最后进入闽赣交界处的山区，在那里建立咱们的根据地，再壮大咱们的实力。”说着，还在闽赣交接处，画了一个大大的圆，着重道“这里，地近江南，背靠闽粤，进可攻，退可守，我们等待时机，壮大实力，时机成熟，我们东出江南，一举拿下南京，江南半壁又复归我手！”
虽然大家不知道根据地确切是什么，但是都合计着这计划是否可行，尤其是软榻上的李定国，本来闭着双眼，突然睁开，眼露精光，竟连说“好，好，好”。
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