乔贵乐在去往郑经的船队打探消息的时候，永历已经布置好了南京城的防御。因为郑经船队进犯的路线是长江，所以防御的重点则是面向长江的北门。
南京城一共十三个城门，其中面对北面长江的一共有四个城门，这四个城门将是防守的重点，以其中的舞阳门最为重要，因为这里毗邻城外的渔港码头，将是郑经船队登陆后，首先要攻击的地方。所以永历在舞阳门调集了两千士卒，并由毛八重统领。
因为重炮都被调往扬州，南京城倒是还有二十几门小炮，其中有五门是井冈山上造出的新式小炮，但威力和射程都不如“红夷大炮”，如果摆放在城上，只能打击城下攻城的军队，却难以对江面上的敌人形成威胁。
让永历担心的是，如果船队行驶到南京以北的江面上，靠近江边后就可以炮轰南京城，以“红夷大炮”攻城拔寨的威力，南京的城墙又能抵御住几炮，到时城墙被轰塌，郑经的军队乘机入城，即使不能占领南京城，其破坏也是巨大的。
永历站在舞阳门的城之上，放眼望去，浩瀚的长江如一条宽阔的碧毯，江面上此时已经船只稀少，想来是听说要有战事发生，都躲避起来。再往城左看，钟山的余脉石头山上一片昏黄，现在已是深冬，还有十来天便要过年了，入冬以来，南京城竟然没有下雪，这真是少见。
石头山上有座石头城，是南京城的制高点，永历早已调去一千兵马驻扎，想来那里居高临下，易守难攻，刘国轩和冯希范也不会选择那里作为进攻目标。
石头城下就是长江，永历想起一首刘禹锡所作的《石头城》，却怎么也想不起诗文的内容，还好乔贵乐这个“贴身秘书”和洪熙官一样，寸步不离永历。当永历问起《石头城》的时候，当然得卖弄一番。
乔贵乐顺口颂道：山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
这里的“淮水”指的是秦淮河，说的是秦淮河穿过南京城，由石头城下汇入长江。
乔贵乐卖弄了一番诗文，可是永历心中却有了一个想法。石头城居高临下，正北就是长江，如果在城上安置大炮，肯定能够打到江面上的船只。只是石头城位于舞阳门西，而郑经的船队由东面下游而来，未必会驶到石头城下。
如何才能引诱船队到石头城下，才是解决问题的关键。~永历想来想去，最后也没想出一个办法，只好对乔贵乐说出自己的计划，让他继续想。
乔贵乐思考片刻，便提出设置一个“诱饵”，引诱郑经船队驶过舞阳门，进入石头城附近的江面。
可是什么样的“诱饵”能使刘国轩和冯希范上当呢？乔贵乐却笑而不答。
永历总觉得乔贵乐心中其实已经有了最好的诱饵，但他不肯说出来，肯定是有所顾虑，于是永历让他尽管讲出来，恕他无罪。
乔贵乐这才说出，其实最好的“诱饵”就是万岁爷自己。
按照乔贵乐所讲，永历如果能上到石头城，以“天地会”在南京城的眼线，肯定会密报给城外的郑经船队，这样的话，刘国轩和冯希范肯定会转向石头城，向那里发起攻击，以求活捉永历皇帝，从而迫降南京。
不过这条计划非常冒险，让万岁爷置身于险地，可不是一件好事，要是万岁爷有个闪失，谁也担待不起。可是能吸引刘国轩和冯希范的“诱饵”，南京城内还真的没有几个。再说郑经的意图就是威逼南京，迫使永历让出皇位，刘国轩和冯希范遇到这个机会，怎么会轻易放过呢。
于是永历下旨自己要出巡石头城，此时大战即将发生，很多朝臣都上奏表示反对，请皇帝收回成命。可是永历心中已下决定，再说自己又不是第一次冒险，为了保护周全，永历下令除了石头城原有的一千守军外，还要增加一千禁卫军，另有五门新式小炮也要搬上石头城。
永历不担心刘国轩、冯希范不知道自己出巡的事，“天地会”在江南是无孔不入，陈近南甚至已经潜入南京城，不知躲藏在那里，所以等到船队进入南京江面后，得知永历皇帝就在石头城，肯定会有所行动。
石头城不大，方圆不过两里，但城门角一应俱全，又建在石头山之上，确实是易守难攻。这次永历进入石头城，并没有领军大将随行，永历打算用洪熙官来指挥城防。
洪熙官过年之后，便已经十七岁了，完全是一个大小伙子的模样，身材魁梧，目光炯炯，穿上亮银甲之后，更是威风凛凛，尤其用的也是长枪，让永历仿若见到赵云再生一般。
一千士卒被布置到四处城墙之上，另外一千官兵则被安置在城中作为机动。~洪熙官四处调动兵马，布置防御，而永历干脆做了“甩手掌柜”，在一旁看着洪熙官指挥调动。
永历心里已经决定，南京之战结束后，渡江北上扬州，洪熙官将不再做自己的“御前侍卫统领”，而是派到“第一军团”，先担任一个团长，然后再视以后的战功为其加官进爵。
至于南京城，有毛八重、邓宁等武将指挥，还有郎廷佐、方以智等人督战，永历倒是很放心，即使有陈近南的“天地会”兴风作浪，以郎廷佐在南京经营多年，陈近南也不会轻易得逞。
一天之后，南京城北的江面上出现了几十个黑点，由远及近，慢慢向南京城驶来，不过在距离城池还有三里的江面上抛锚，不再向南京城靠近。
入夜以后，一艘小船向船队驶去，接着过了一会儿，船队突然调转航向，向石头城驶去。
石头城上灯火通明，不时还传出丝竹和欢笑之声，好像根本没有意识到危险即将来临。
就在船队即将到达距离石头城一里的地方，突然城头冒出五股火焰，五个炙热的火球飞向江面的船队。
“轰——”有两个火球正中船队的两艘战船上，炸得船上的人惨号大起，有一颗炮弹好像打中了船上的火药桶，引发了剧烈的殉爆，片刻之后，那艘船便倾覆沉默了。
永历站在石头城的城头，用“千里眼”看到一次炮击就轰沉了对方的一艘战船，大呼这是好兆头，果然接下来的一轮炮击竟然又击沉了一艘。
其实刘国轩和冯希范的船队队形过于密集，石头城上也就只有五门小炮，加入是有十门新式大炮的话，恐怕击沉的就不止两艘了。
接连两艘战船被击沉，刘国轩和冯希范好像醒悟到了什么，急忙用桅杆上的灯笼发出信号，船队才慢慢的散开队形，不过就在移动的时候，第三艘战船还是被击沉了。
刘国轩乃是郑经手下的头号大将，颇有谋略，眼见船队连遭打击，即刻下令船队的快船向石头城下疾驶，然后主力战船随后跟进。
二十余只快船很快就到达江岸，从船上立刻跳下数百个士兵，“呜呀”嚎叫着，沿着江边的山路就冲上了山坡。
可是就在快要到达山顶的时候，突然这些士兵发现山路没了，前边的路被一面峭壁切断，而且这面峭壁竟然还是人工削成的。
就在郑军准备寻路的时候，突然从山顶上扔下了许多闪着火光的铁蛋，紧接着，这些铁弹轰然爆炸，将峭壁下的郑军炸死炸伤上百人，哀嚎一片。
“撤退——”有人如此喊道。接着，这些郑军潮水般向后退去，来得快消失的也快。
此时刘国轩的船队已经行驶到石头城的江面，立刻调整炮口，向石头山开炮。可是尽管已经调高射界，但是炮弹飞出一段距离后，必然有下落的趋势，所以只能打到山月复，却不能伤到石头城分毫。
石头城上的火炮一直没有停止轰击，又有两艘战船中弹起火，不过郑军的船只比较大，甚至比常见的艨艟战舰还要大上一些，所以小口径的火炮虽然能造成伤害，却难以一击致命。
就在双方都难以威胁对方的时候，船队又一次调头，向舞阳门外的港口驶去。船队到达港口后，却发现港口早已遭到破坏，大船根本不能停靠，于是只好就近放下舷网，让士兵由舷网下到江中，再游到岸上。
大批的郑军士兵到达江岸，然后并没有直接攻向南京城，而是杀向了城左的石头山，如此一来，永历所在的石头城将更加危险。
石头城上的火炮已经重新布置，面向山下的各条通道，等郑军上山的时候，对准山下一顿猛轰。等郑军接近山顶的时候，数十个“铁疙瘩”又从天而降，炸的郑军鬼哭狼嚎。
通往石头城的山路兵部只有一条，而是有十余条，山右面对南京城的就有五条山路，这些山路虽然经过破坏，但不足以让郑军停止步伐，而是继续向上攀登。
黑夜之中，城上的永历往下看去，黑漆漆的看不清有多少郑军登上山来，只能看到“手榴弹”爆炸后飞起的残肢断臂。
忽然一个搭钩从城下飞了上来，扣住城垛后，立刻听到下边传来一些响动。永历知道这是郑军已经模上山来，急忙大喊：“快，这里有人——”
一个明军非常机灵，立刻点燃了一枚“手榴弹”，然后就扔了下去，紧接着“轰”的一声，数声惨叫传来，可以断定城下的几个郑军已然毙命。
“陛下，快离开这里！”洪熙官大吼道。
永历提剑在手，并没有离开的意思，但是发现自己不管在那里，那里的士兵都畏手畏脚，虽然有令不得行礼，士兵们仍然施展不开。于是永历没有办法，本想参战，却只能暂时离开城墙，去城内的驿馆休息。
洪熙官见到万岁爷走了，这才放下心来，手提长枪，沿着城墙巡视，不断地吆喝着，让士兵们或是射箭，或是往下扔石头，以阻止郑军登城。
但是郑军已从东面和北面接近了石头城，虽然他们没有云梯，但是凭借着“搭钩”，也一样能攀上城墙。
郑军的士兵多是福建沿海的渔民和海盗，善用“搭钩”，在海战的时候，“搭钩”可以用来钩住对方的船，然后从钩绳划过去，到对方的船上肉搏。现在郑军攻城，也使用的是“搭钩”。而且石头城的城垣并不高大，只有南京城的一半，两丈半高，所以郑军还是能很容易就攀上城垣。
血战开始了，开始是十余个郑军士兵登上城，被砍死后，接着又有数十个攀上城垣，与明军厮杀起来。
洪熙官一边督战，一边横扫长枪，接连刺死了数个郑军士兵，但是登城的郑军越来越多，毕竟“搭钩”不同云梯，一旦被甩上城，钩住城垛后，就很难解除。
“杀啊——”一个明军战士刺出长矛，捅死了一个郑军士兵，但是冷不防身旁的城垛上已经登上一个郑军士兵，一刀看中了他的脑袋，连惨叫都来不及就栽倒死去了。
一个明军士兵被郑军士兵保住，两人一起从城上掉了下去，等砸落到城下后，那个明军士兵片刻后清醒过来，趁着郑军不备，向着一个火堆爬去，等爬到火堆那里，解下自己腰间的一枚“手榴弹”，用尽了全身力气，向正在准备登城的郑军扔去。
“轰”的一声巨响，十余个郑军士兵被炸倒，这时有郑军发现了扔“手榴弹”的那个明军，赶了过去，一刀结束了明军士兵的性命。
城上的明军士兵越战越少，洪熙官已经是第二次派上增援了，填进去以后，很快就死伤殆尽，而郑军就如同蚂蚁一样，不断地攀上城墙。
永历看到战况紧急，早就心急如焚，于是带着自己的一百名御前侍卫，向城墙赶去。
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