次席？
阿尔微微侧头，等待安迪的解释。
“是南方议会对路维斯弟子的尊称。大弟子是首席，作为第二位弟子的您自然就是次席。”
原来如此……将视线转向提出决斗的老者，至少也有六十了吧，没想到还有这么大年纪的学徒。
自从在第一轮亮出代表身份的戒指后，阿尔身后便跟了一群存心看热闹的人，赫鲁尔的挑战引来了更多的围观者。
“阁下……”安迪凑到阿尔耳边：“您还是换一位吧，赫鲁尔降级为学徒之前是四阶法师，也是降级学徒所能到达的最高一阶。对于初学者的您而言，并不是一个适合学习法术对决的对象。学徒测试和法师的位阶比赛不同，您有三次机会，只要接下来的两场都赢就算通过。”
四阶以下的法术对我没用，学徒。
阿尔忽然想起豹猫说过的话，直到这时才明白它的自负从何而来。
初学者的学徒没有位阶，降级的中阶法师等级最高是四，难怪豹猫会说以下四阶法术对它无效。再往上就是跨进高阶的第五阶，那个等级的法师也不会跑来当学徒了。
“我同意。”
阿尔点头同意赫鲁尔的决斗邀请，这个叫赫鲁尔的老头魔力不弱，正如安迪说的，对初学者并不是一个学习法术的好对象，不过……他要的就是这样的对手，经验丰富的法师比初学者更能测试法术的效果。
劝解无效，安迪无奈地叹气。
还真是倔强，都告诉他不要在第一场选这么强劲的对手了。只要参加学徒测试，即使他是大魔导师的弟子协会也不会放水，要是三场比赛都输了……
摇摇头，安迪将这个可怕的念头甩脑海。
怎么可能全输，再怎么说他也是路维斯亲自挑选的弟子，就是初学者也至少能赢一场吧……啊~我在想什么，能折服使魔已经不算初学者了。
忧心忡忡的安迪压下心里的不安，简单交代法师决斗必须注意的事项。
“虽说是竞技比赛，但这是法师对决，难免会出现法术失控和魔力暴动的情况，从入场的一刻起，决斗双方死伤自负。您明白我的意思吗？即使出现危及生命的情况，场外裁判也不会喊停。只有决出胜负这场比赛才算完。另外还需要注意的是，炼金、召唤物品不得带入内。”说最后一句的时候，安迪的目光瞄向阿尔腰间的魔法袋。
“为什么？”
“这是法术对决啊，比的是法术。因为有刚接触魔法的初学者，使魔和道具自然也在被禁止行列。”
“奇怪的规定……”虽然抱怨，但阿尔还是把魔法袋递给安迪：“还有什么需要注意的？”
“请您切记，不要使用任何亡灵法术。”
最后一个叮嘱让阿尔想起布鲁诺也曾说过类似的话，不能表现出与亡灵有任何关系。
“我记得死灵术被归类为黑魔法。”
“即使是黑魔法师也不敢轻易在人前施展亡灵术，因为四次亡灵侵袭，人类和亡灵已经成为死敌，您如果在决斗中使用亡灵法术，无异于表明自己是亡灵法师。”
这样一来，灵魂尖啸岂不是无用武之地？
阿尔记得路维斯还特地标注灵魂尖啸是亡灵术，意识到只有一个法术可用，他不禁开始认真考虑起安迪之前的提议。
“现在才想反悔已经来不及了。”安迪再次叹气，“法师间的对决可不是儿戏，不是您想接受就接受，想反悔就反悔的。现在退出算弃权，跟您掉输一场决斗并无区别。”
注意到安迪的眼睛一直在瞄竞技场上空巨大的魔法投影，阿尔指着不停移动动的巨型眼球提问。
“那是什么？别告诉我它的作用是计时。”
“不，决斗没有时间限制，只有死或认输才算结束。那个眼球是长老们设置的魔法投影，既是监视学徒决斗是否有违禁事项，也被当做传送门使用。”安迪话音才落，眼球就移到阿尔头顶上方，一道人影随之落下，待他落地，阿尔才看清自己的第一场比赛的裁判竟是萨多，路维斯首席弟子。
竞技场瞬间变得鸦雀无声，和路维斯出场时一样，无论学徒还是法师都恭敬地向南方议会的议长躬身行礼，唯一站着不动的只有阿尔。
“我特地抽时间来看你的比赛，可别让我失望啊。”虽然没有指名道姓，但在场之人都知道萨多是对阿尔说这席话。
赫鲁尔走入最近一个空置场地，阿尔尾随其后，在安迪担忧的目光中入场。
一进入不大的方格，铺满细沙的地面立刻变成青葱草地，四周的环境也变成了一望无际的旷野。当然，这只是魔法两名决斗者看到的景象，在由魔法创造并隔离的特殊空间里，他们的法术不会伤害到场外的围观者，也不会被外面的事物影响到。
一如安迪说的，决斗开始后，除了认输就只有死能结束。
赫鲁尔手里握着一柄足有他半身长的法杖，银亮的材质一看就知道不是凡品，法杖首尾分别镶嵌着红与蓝两种颜色的宝石，一闪一闪的荧光照得赫鲁尔苍老的面庞格外诡异。
没有那本星之长亲自制作的咒令书，阿尔无法使用习自十界城的法术，他现在唯一能用的法术就只剩弱智术。
似乎有些自大呢，仅凭一个法术就想战胜对手。
藏在兜帽阴影下的眼睛紧紧盯着对方的一举一动，准备在最佳时机贴近，施放法术距离为短程的弱智术。
赫鲁尔显然不会给阿尔贴近的机会，法师体弱人尽皆知，即使对手同为法师，赫鲁尔也不想靠太近。更何况……他挑战的是大魔导师路维斯百年来新收的弟子。
先下手为强！
红色的宝石发出刺眼的红光，一团球形火焰从杖首冲出，灼热的高温让赫鲁尔的身形都产生了些微的扭曲。
为了抢占先机，赫鲁尔没有使用即时咏唱的方式，而是采用他事先储存在法杖里的法术，无声咒威力虽不及即时咏唱，却胜在速度和无法沉默。
向右侧移动了几步，发现那个巨大的火球偏离刚被召唤出来的轨道径直飞向自己后，阿尔停止移动。
具有追踪功能的法术吗……算不上杀手锏，应该只是用来试我实力的探路石，先硬挡住再寻找贴近的办法。
如此想着，阿尔将魔力凝聚在身体四周，模拟使用咒令书施展结界的感觉，强行以自身魔力在身体外部架构起一层厚厚的纯魔力，强度几乎达到肉眼能看见的程度。
碰！
魔力与魔力撞击，将两人之间的空地立刻被炸出一个大坑，乘着沙石飞扬的瞬间，阿尔用超越普通人的奔跑速度冲向赫鲁尔。一股水柱从降级学徒的方向飞出，与黄色烟尘接触后变成了黄色的泥水，将他全身浇透。
不好！
意识到对方的战术后，阿尔改进为退，只可惜人类的速度比不过法术，呼啸而至的闪电结结实实的打中了沾满泥水的身体。
观战的安迪眼睁睁看着阿尔浑身冒烟地倒下，碍于规矩和身为场外裁判的萨多，他也只能站在原地干着急。
赫鲁尔并没有因为阿尔的倒地而停止攻击，他举起法杖，再次发出一枚大火球，准确的命中目标并燃烧后，他才小心翼翼地靠近。
不堪一击！这样的身手竟然会被那一位看中，简直无法理解……
赫鲁尔伸手去取焦黑的手指上的火蛇戒指，就在触到的一刹，手掌被反钳，力道之大让赫鲁尔以为手掌被捏碎了。
早料想对手有可能装死，他急忙举起法杖，还没等催发事先储存在里面的法术，匍在地上的阿尔抬起头，被火焰熏黑的脸辨不出五官，只能看见一双金黄色的眸子，赫鲁尔最后的记忆停留在三个没有起伏的发音。
已经亮起红光的宝石恢复原先的黯淡，法杖的主人保持着半蹲的姿势，直至趴在地上的阿尔站直身体，赫鲁尔还是一动不动。
伸手揭下佩戴在老人胸前代表身份的徽章，阿尔将它高高举起。包裹着决斗场地的法术被取消，旷野变回铺满沙砾的小方格。
原本站在场外的萨多“呼”的一下闪到赫鲁尔身旁，伸手轻触他的额头，波澜不惊的眸子也蒙上一层惊讶，然后为获胜的师弟鼓掌。
“漂亮的逆转。将弱智术运用得如此纯熟，我还是第一次见到。”
负责维护次序的高阶法师带着治疗师赶到，正要上前施救，却被萨多拦下。
“阁下？”
毕竟是稀缺资源，对于没有死透的法师通常都会给予最大程度的抢救，议长的行为大大出乎在场所有人的预料。
“不用浪费药剂，脑袋废了治好也是白痴。”说话间，萨多接过阿尔递来的徽章，轻轻一握，标有四道斜杠的魔法道具化为齑粉。然后他对浮到头顶的大眼球伸出手掌，围观的人群顿时一片哗然。
“最高评价！这么普通的法术对决，毫无新意，议长竟然给出了五分的评价？”